ово – большинство и с места не двинется.
– А и не надо нам большинства, – ответил я, – как сказал один человек, – легче жонглировать маленькими дубинками, чем огромными стволами, и вообще надо действительно еще поглядеть, чем закончится вся та агитация и пропаганда, которую развернула среди своих соплеменников наша пылкая Гретхен.
– Поглядим, – ответила мне Елизавета Дмитриевна, вставая, чтобы направиться к своим девочкам, и на этом дискуссия по этому вопросу была завершена. Вообще ей от тевтонов и бывших «овечек» хватает, наверное, это в ней проснулся материнский инстинкт. Ухаживать за нежными и беспомощными существами, лелеять и воспитывать их – это так по-женски.
– Ну что, отче, – сказал я отцу Александру, когда дражайшая супруга ушла, – надеюсь, что дело с американками завершилось благополучно?
– Вполне, Сергей Сергеевич, – ответил он, – мне даже не пришлось просить о помощи своего патрона, удалось справиться самому. Банальный, в принципе, случай, когда дьявол проникает в человеческие души через бушующие в обществе пороки. Это еще был наш, тамошний дьявол, а не местный херр Тойфель, поэтому наша сегодняшняя акция на них никак не повлияла. Души их были поражены еще не очень сильно, и оказалось возможным извлечь из них нечистого, не нанося необратимых повреждений психике, и не лишив их профессиональных навыков. У же завтра к утру все трое будут как огурчики, зеленые такие и пупырчатые. После того как они дадут вам клятву и мы закрепим ее заклинанием отрока Димитрия и нашими с Коброй печатями, вы сможете им верить.
Священник немного помолчал и добавил:
– Там, Сергей Сергеевич, одержима вся страна – от президентов, сенаторов и биржевых воротил до последнего безработного, сидящего на пособии и продовольственных талонах, и даже мой патрон не знает, как можно вылечить одержимость в таком масштабе, не прибегая при этом к геноциду. А геноцид, как вы понимаете, не наш метод.
– Тогда, отче, – задумчиво произнес я, – они устроят геноцид всему остальному человечеству. Как специалист вам говорю, сигналы в последнее время оттуда идут весьма тревожные, и как бы не нам не пришлось делать вашу работу. Правда, тогда все сгорит к черту и тот мир погибнет.
– Мы, – ответил тот, – в смысле мой патрон, Отец Небесный, работаем над этим и вам надо продержаться еще лет двадцать тридцать, максимум пятьдесят и проблема будет решена, Америка как и предыдущие сатанинские образования, просто сожрет себя изнутри. Симптомы этого в настоящий момент тоже имеются.
– А у нас есть эти двадцать, а тем более пятьдесят лет? – задал я вопрос, оставшийся в общем без ответа. Но было такое ощущение, что мой собеседник что-то утаивает или недоговаривает, и это что-то относится именно к нашей команде, в последнее время обнаружившей в себе способность уничтожать злых богов или демонов, если вам будет угодно, и менять тем самым ткань Мироздания.
И вот мы ждали Кибелу, ждали – и дождались. Колыхнулся воздух – и перед нами появилась блистающая мадам во всей своей красе – черном шелковом китайском брючном костюме, расшитом золотыми драконами, зубчатой золотой короне и неизменной дымящейся сигареткой «Филипп Морис». Следом за ней через портал шагнула вторая наша старая знакомая – Афина, которая Паллада – в хитоне, шлеме и при копье. На этом состав делегации был исчерпан.
– С нами еще хотел увязаться Дионисий и его пьяные бабы, – пояснила Афина, – но с помощью Гефестия мы сумели от них избавиться. Обычно они днем спят, а квасить начинают только вечером, но сегодня ты устроил им праздник прямо с полудня и сейчас они уже все подряд в лежку никакие.
– А как это они стали никакими с вашего разбавленного вина? – удивился я, – там бочку выпить надо, чтобы упиться, и то мало будет, скорее, не выдержит мочевой пузырь и откроется нижний клапан.
– Во всем виноват технический прогресс и Гефестий, – сдерживая смех, пояснила Афина, – он соорудил Дионисию какой-то продвинутый самогонный аппарат и научил того делать, как это… ну, самогон, который гонят из некачественного вина…
– Бренди, – подсказал я.
– Вот-вот, – закивала Афина, – бренди. Короче, теперь Дионисий каждый вечер пьет с Гефестием это пойло. Пьют они поровну, Дионисий в зюзю, а Гефестий, как у вас говорят, ни в одном глазу. Почему так, Сергий?
– Есть в этом деле свои секреты, – уклончиво сказал я, – Гефестий их, видимо, знает, Дионисий нет. Кроме того, Гефестий сам по себе может быть более стойким к крепкому спиртному. Конструкция тела у него для этого подходящая.
– Все это хорошо, – прервала Кибела наш с Афиной обмен мнениями, – но мы тут, собственно, по делу. Вы выполнили свою часть договора, и теперь мы должны выполнить свою и открыть вам выход из этого мира.
– Да, – сказал я, – и вы откроете нам, в каком из Мест Силы находится межмировой портал?
– Не совсем так, – ответила богиня, стряхивая пепел с сигареты, – нет, такое Место Силы действительно существует, но расположенный в нем портал так давно не использовался, что прочистку его энергоканалов и ремонт управляющих заклинаний можно было бы приравнять к еще одному подвигу Геракла. Кроме того, через проем его арки не пройдет ваш штурмоносец, который вы наверняка не захотите бросать в этом мире.
– Нет, не захотим. Это очень ценное имущество, не говоря уже и о том, что моя жена убьет меня, если я только предложу подобное.
– Кстати, поздравляю, – торопливо сказала Кибела, – в смысле с тем, что у вас теперь есть жена. Я знаю, что для вас это очень важно. Так вот, по делу. Я предлагаю вам поступить немного по-другому. У вас сейчас в компании как минимум четыре очень мощных мага и вы, не имеющий своих магических способностей, но обладающий энергооболочкой покойного Ареса и его мечом, в который встроены камни-артефакты… Насколько я понимаю, меч вас слушается?
– Да, – ответил я, – мы с ним нашли взаимопонимание. Правда, сегодня он на меня в обиде, но это у него пройдет…
– Хорошо, – быстро произнесла Великая Мать, – я создам специальное распределенное заклинание, управляющая часть которого будет находиться в камне юного Диметриоса, энергетическая в камне Ники-Кобры, контрольная в камне богини Анны, климатическая в камне Анастасии, а ключом к запуску процесса будет служить ваш меч Ареса. Просто заклинание такой высокой степени сложности невозможно разместить в единичном кристалле, если это не специально ограненный бриллиант размером с человеческую голову.
– Очень хорошо, – сказал я, – но дело в том, что у Анастасии нет никакого камня. И вообще, зачем заклинанию портала климатическая часть?
– А что, Сергий, – прищурилась божественная любительница никотина, – вы хотите, чтобы каждый раз, когда будет открываться портал, случался бы магический тайфун невероятной силы – фактически новый всемирный потоп? Климатическая часть заклинания как раз для того и нужна, чтобы нейтрализовать эти побочные явления. И немедленно подберите камень для Анастасии и проведите его прошивку и инициацию. Как вообще у вас такое может быть – маг такого уровня, и без камня… Кстати, а где тот камень, который был вручен ей при инициации в жрицы? Если я не ошибаюсь, это должен быть аметист.
Я лишь только пожал плечами, показывая, что не владею этой информацией, так как к нам Анастасия попала без своего камня, и вообще, какие драгоценные камни могут быть у храмовой поломойки, почти рабыни.
Кибела все поняла и резко кивнула.
– Хорошо, Сергий, – отрывисто сказала она, – я все еще ваша должница, а посему сама займусь вопросом розыска камня Анастасии, потому что лучше иметь тот, с которым она проходила инициацию, чем какой-нибудь еще. Где бы он ни находился – я его найду! На этом пока все, увидимся завтра на переговорах с тевтонами.
С этими словами богиня резко развернулась на одной ноге, да так, что на площадке взвихрилась пыль, и секунду спустя ее перед нами уже не было. Проводив ее взглядом, Афина кивнула.
– Ну что же, Сергий, – сказала она, – я, собственно, пришла прощаться и сказать тебе спасибо. Не за трон отца-брата – сто лет он мне не был нужен, и сажусь я на него только из чувства долга – а за то, что избавил этот мир от херра Тойфеля, снял со всех нас ужасную угрозу…
Афина сделала паузу, чтобы утереть непрошенную слезу.
– Ну вот, – недовольно сказала она, – расплакалась, как баба. Возможно, ты был бы лучшим богом войны, чем этот придурок Арес, и были бы мы с тобой бог и богиня воны, красивая супружеская пара. Но теперь все кончено – ты уходишь а я остаюсь, и мы больше никогда не увидимся. Так знай же – вот здесь, – Афина погладила себя по животу, – уже растет твой и мой сын, будущий верховный бог этого мира, мужчина величайших достоинств и благородства. Прощай, Сергий, ты бал у меня первым и единственным, а такое не забывается.
С этими словами богиня справедливой войны развернулась, и мгновение спустя ее уже тоже не было среди нас. Короче, нам недвусмысленно намекнули, что наше время в этом мире стремительно истекает и скоро будет пора отправиться в дальний путь, через множество миров, туда, к себе – наверх.
День тридцать седьмой. Ранее утро. Лагерь отряда капитана Серегина возле контейнеровоза.
Мэри Смитсон, сержант 7-го бронекавалерийского (мотопехотного) полка армии США.
Пробуждение наше ото сна было тяжелым и неприятным, как после сильного похмелья. Голова болела, во рту пересохло, желудок сжимался в сухих позывах к рвоте. Это где ж мы вчера так наквасились? Ничего не помню – ни где я нахожусь, ни сегодняшнее число (даже месяц и год) – полная дезориентация. Открываю глаза – и вижу, что я лежу прямо на земле, до подбородка укрытая грубым шерстяным одеялом, а прямо надо мной нависло ночное звездное небо, все расчерченное полосами и кляксами почти прозрачных высоких перистых облаков, уже подсвеченных первыми розовыми лучами восходящего на востоке солнца. Но мне сейчас не до красот природы. Поворачиваю голову, и моим глазам предстают дрыхнущие рядом со мной точно в такой же позе девки из нашего взвода – Луиза и Дафна. А где все наши парни, где этот педик, первый лейтенант Гозман, почему мы лежим тут только втроем, и где «Хамви» и «Страйкеры» нашего взвода? Ответа нет, память моя пуста, как сейф, дочиста очищенный медвежатниками. Не помню ничего – ни где мы были, ни что пили, ни даже того, что это за страна. Рассвет постепенно вступал в свои права, звезды на небе погасли, и местность вокруг осветил неверный серый свет наступающего утра.