Ава пожала плечами.
– У меня научный склад ума, – сказала она. – Это логично.
– Всё, идём домой, – сказал я, взял поводок Блэки и начал уходить с ним. Блэки носился вприпрыжку впереди меня. – Пошли, нам не стоит тут оставаться.
– О-о-о! Это обязательно? – заканючила Ава. Она пошла за мной, но через несколько шагов я остановился и обернулся. Мы простояли немного в полной тишине. – Ты злишься?
– Нет, – сказал я, игнорируя её. Не мог выбросить из головы воспоминания о больших птицах на кладбище. Слова о последнем в длинной череде Хранителей – вот что пришло на ум. Там что-то есть. В этих древних на вид надгробиях.
Я поднял прицел и снова посмотрел на это странное место в лесу. Выглядит настолько жутко, что я задаюсь вопросом – не разыгралось ли моё воображение? Вдруг я неправильно связал все факты?
Я удивился.
– Хэй, – сказал я, снова останавливаясь, чтобы дождаться Аву. – Хочешь посмотреть на что-то по-настоящему жуткое?
Левый глаз Авы дёрнулся, она потёрла его.
– Где?
– Там, – указал я на лес. – Среди леса. Я думаю, это кладбище.
– Кладбище? – удивлённо повторила Ава. – Серьёзно?
– Это может быть… – прошептал я, пытаясь разобраться со всеми возникшими в моей голове вариантами. – Оно кажется древним.
– И что? – спросила Ава. – Не думаю, что это относится к Хранителю.
– Так Хранитель сказал, что он последний в череде Хранителей нашего дома, – сказал я, медленно идя рядом с сестрой. – Может, если мы почитаем имена на надгробиях, то найдём подсказку. Например, кто раньше жил в нашем доме.
Ава остановилась и задумалась.
– Думаю, ты прав. Где это место?
Вместе с Блэки, обнюхивающим всё на нашем пути, мы вошли в густую часть леса. Ветки хрустели под ногами, а кусты цеплялись за одежду. Я шёл впереди Авы, чтобы отодвигать с нашего пути сорняки. Но когда мы уже начали обходить кладбище, то услышали шум.
– Подожди! – сказала Ава, положив мне на плечо руку. – Ты слышал это?
– Да, – сказал я. – Там.
Блэки принюхался и заскулил, натянув поводок.
– Может, лучше уйдём? – сказала Ава, обняв пса. – Блэки не нравится, что мы тут.
– Не паникуй. Может, это просто олень, – сказал я. Но на всякий случай беру прицел и осматриваю всё вокруг. И тут я вижу: человек в тёмной толстовке с капюшоном стоял глубоко в лесу. И смотрел прямо на меня в бинокль. Удивлённый, я опустил прицел и потянул Аву вниз, чтобы мы спрятались за надгробиями.
– Что? – спросила Ава. – Что ты увидел?
Прежде чем я успел ответить, Блэки залаял и побежал через кладбище.
– Блэки!
– Блэки! Нет! – кричали мы вслед. Но вместо того чтобы послушаться нас, Блэки бежал за незнакомцем по лесу. Его поводок развевался за ним, как флаг у повстанцев.
– Давай! – сказал я Аве, и мы побежали за Блэки так быстро, насколько возможно. Вышло неудачно – на нашем пути встречались надгробия и заросли. Мы пробирались к утоптанной тропинке, которую я даже не заметил. Мы увидели, как Блэки догнал фигуру в тёмном. Он вцепился в штанину незнакомца и, рыча, тянул её изо всех сил. Измученный преследователь сопротивлялся, но споткнулся и упал. Мы подбежали к нему, задыхаясь. Но незнакомец с криком соскользнул в овраг. Когда он кубарем катился вниз, я мельком заметил вьющиеся рыжие локоны.
– Ого! – сказала Ава, когда рыжеволосая женщина наконец-то оказалась внизу оврага. Но она лежала недолго. Быстро вскочив, женщина снова побежала. И только одна мысль вертелась в голове, когда я смотрел вслед. Может, лица я и не видел, но я точно знаю, кто это.
– В нашем районе есть только один человек с кудрявыми рыжими волосами, – сказал я Аве.
И сестра удивилась.
– Миссис Филлипс – Хранитель?
Глава 11
Пребывая в шоке от нашей прогулки, мы с Авой сразу же идём в мою комнату, чтобы поговорить наедине.
– Остановись, – сказал я Аве, потому что она не могла успокоиться. Сестра ходила взад-вперёд по комнате, говорила слишком быстро, и я просто не понимал её. Она без конца твердила о плащах, ведьмах и тайных тропах в лесу. Я не улавливал сути. – Притормози. Давай присядем и успокоимся. Хорошо?
Ава кивнула и забралась на кровать. Блэки последовал её примеру. Сестра прижала пса к себе.
– Что будем делать? – на глазах Авы блестели слёзы. – Мы ведь дети. И совсем не ровня Хранителю.
– Мы не знаем наверняка, Хранитель ли миссис Филлипс. Знаем только, что она следила за нами.
– И убежала, когда мы её заметили! – напомнила Ава. – Разве это не доказывает её вину?
Я покачал головой.
– Хм… но может, она испугалась Блэки. Он пытался укусить её за штаны.
– Допустим. Но тебе не кажется жутким её поведение? – спросила Ава. – Нам стоит позвонить в полицию.
Я снял прицел и повесил на спинку стула.
– Не знаю, – всё, что мог ответить сестре. – Может быть, если бы мы понимали, чего она хочет от нас. От меня. Если бы были какие-то доказательства, чтобы мы рассказали родителям.
– Ты действительно предлагаешь подождать, чтобы узнать? – спросила Ава, крепко прижимая к себе Блэки. Он смотрел на меня с надеждой, будто я мог спасти его из объятий Авы. – Потому что я бы предпочла, чтобы мама с папой позвонили шерифу прямо сейчас. Мы бы рассказали, что видели. Пусть он сам разберётся. Это его работа.
– Нам не поверят. Ты же уже пробовала.
Расстроенный, я почесал затылок и плюхнулся за компьютерный стол, чтобы подумать.
– Нужно шпионить за ней, как за мистером Моррисом. Нужно знать, что она делает, куда ходит, с кем общается…
– И работает ли она с кем-нибудь, – прервала Ава.
– Да, всё, – сказал я. – Нужно узнать о ней столько же, сколько она знает о нас. И раньше, чем наступит Кровавая луна.
Блэки заскулил, и Ава отпустила его. Он обнюхал кровать и свернулся калачиком у ног Авы. Его лай был единственной причиной, благодаря которой мы раскрыли миссис Филлипс. Я мысленно отблагодарил пса за то, что он прогнал её.
Ава потянула к себе ноги и обхватила их. Она не выглядела такой же уверенной, как раньше.
– Это может не сработать, – сказала Ава. – Может, она просто затаится на некоторое время.
– Тогда придётся залезть к ней в дом. Посмотреть, что она задумала, – сказал я. – Нам нужно узнать, что она там делала.
Ава вздохнула и нежно погладила по голове Блэки. Он засыпал на моей кровати.
– Куда бы мы ни пошли, этого парня мы оставим дома, – прошептала она. – Нельзя, чтобы он снова всё испортил.
– Шутишь? Блэки – наше лучшее оружие. Он нас спас.
За ужином мы с Авой сидели рядом, что было странно для нас. Но нам надо сидеть лицом к окну, чтобы следить за домом миссис Филлипс. Увидеть всё в случае, если она куда-то пойдёт.
То же самое мы проделали и во время семейного отдыха, сидя на маленьком диване на двоих вместо большого.
Родители были не против. Они же сидели на диване, прижимаясь друг к другу. Но мы с Авой слишком сосредоточились на доме миссис Филлипс, чтобы обращать на это внимание.
Только когда папа ушёл в кабинет, чтобы проверить почту, а мама пошла в кабинет наверху, мы незаметно выскользнули из дома.
– Держи, – сказала Ава, протянув мою ветровку. – На улице дождь.
Я схватил прицел, и мы вышли через заднюю дверь. Из-за дождя пришлось быстро перебежать мокрую лужайку и взобраться по небольшому склону за домом.
Мы недалеко отходим от дома, всего лишь к нашему дубу на заднем дворе. Несмотря на то, что ствол мокрый и скользкий, я был настроен решительно. Отсюда открывался отличный вид на дом миссис Филлипс.
– Осторожно, – сказала Ава. Она сидела на корточках, прислонившись спиной к стволу дерева, держа над головой синий зонтик. Она записывала всё, что я вижу.
Крадучись, я забрался как можно выше. Вытерев капли дождя с лица, я поднёс прицел к глазу.
– Свет включён, – сообщил я. – В гостиной, кухне и на заднем крыльце.
Ава быстро посмотрела на телефон и спрятала его обратно в карман, прежде чем написать что-то в маленьком блокноте.
– Семь тридцать пять. Свет горит в Г, К и ЗК.
Мы ждали, но ничего не происходило. Свет горел, но дома никто не ходил. В 9:30 Ава начинает нудить.
– Может, нам уже пора домой, – ныла она. – Уже поздно, и я устала. Видно же, что она больше не будет сегодня выходить. Дождь усилился.
«Если ты не начнёшь действовать раньше, чем солнце скроет лик луны, то все будут в опасности». Слова Хранителя сами всплыли в голове.
– Нельзя спать, – сказал я. – Кровавая луна послезавтра. Нам нужно разобраться со всем как можно раньше.
– Вот эта глупая Кровавая луна, – пробормотала Ава. – Это даже неправильное название. Полное лунное затмение. Вот как это называется.
– О, что-то происходит!
– Правда? – спросила Ава. – В какой комнате?
Я покрутил прицел, чтобы улучшить видимость.
– Кухня, – сказал я.
Ава посмотрела на время. Что-то записала в блокноте.
– Что она делает?
– Разговаривает по телефону, – сказал я. – Давай, погнали!
– Погнали? Что ты имеешь в виду? – спросила Ава, когда я опустил прицел.
– Шевелись. Нам надо узнать, с кем она говорит.
Я спрыгнул рядом с Авой и помог ей подняться. Мы перебежали улицу так быстро, как смогли. Добежав до окна кухни миссис Филлипс, мы спрятались в кустах. Мы увидели женщину, которая качала головой и махала рукой во время разговора.
– Нет, нет, нет, – продолжала она. – Я была там, и ничего плохого они не делали.
– Как думаешь, с кем она говорит? – спросила Ава.
– Тсс… – я приложил палец к губам и придвинулся ближе к окну.
– Конечно, они за мной следили, – прошипела миссис Филлипс на того, с кем говорила по телефону. – Их дворняжка пыталась меня убить!
– Дворняжка? – обиженно произнесла Ава одними губами.
На эмоциях миссис Филлипс заговорила громче.
– Мне пора. У меня болит бедро, а сейчас и голова разболелась.
И с этими словами миссис Филлипс закончила разговор, положив телефон на стойку рядом. Она оглядела кухню, потом взяла свой телефон и вышла из комнаты, выключив за собой свет.