Почти тут же в зале появился Лекс. Окликнул меня обеспокоенно и спешно подошел. А я там как раз уже начала терять сознание, и упала бы, если бы он не подхватил. Одной рукой Лекс держал меня, а по пальцам второй заструилось легкой мерцание. Он хотел коснуться им меня, но вдруг о чем-то задумался. Его взгляд изучающе скользил по моему лицу, пока не замер на губах.
Пусть я сейчас наблюдала со стороны, но и так было видно, что последовавший поцелуй очень нежный. Даже на миг сожаление мелькнуло, что наяву я его тогда не почувствовала. И почти тут же я в воспоминании пришла в себя. А ведь получалось, Лекс и в этом мне солгал, ведь явно сначала собирался привести в сознание с помощью магии.
Видение сменилось. Вот только на луг я не вернулась, теперь взгляду открылась наша комната. Хоть и царила ночь, но я отлично все видела, и все так же со стороны. В этом воспоминании я сейчас спала, да и Гринфрог похрапывал в кресле. А вот Лекс лежал на своей кровати, скрестив руки за головой, и задумчиво смотрел на потолок. Клементина забралась ему на грудь, легла, вытянув мордочку на сложенные лапки, и тихо спросила:
— Лекс, что же с тобой? Ты ведь раньше никогда не лгал…
— Сам не знаю, — он ласково погладил драконочку, порывисто признался: — В последнее время я сам понять не могу, что со мной происходит, — перевел взгляд на спящую меня. — Наверное, я просто ей сочувствую, она же здесь совсем одна. Вот и пытаюсь оградить от возможных опасностей.
— Да? — прозвучало с явным сомнением. — Все дело только в сочувствии?
Но ответ Лекса я не услышала, видение снова сменилось. И хотя мне было ужасно неловко, что как-то умудряюсь смотреть обрывки его воспоминаний, но прервать это я не могла.
И снова наша комната. Я успела заметить, как я там взяла дракончиков и спешно вышла. А Лекс остался с Вейлой. Она обвивала его шею руками и чуть обиженно говорила:
— Лекс, как же так? За все эти дни в университете ты ни разу меня не навестил! И вот вдруг я узнаю, что тебя поселили в одной комнате с девушкой! Это все из-за нее, да? — ее губы задрожали, Вейла, похоже, едва сдерживала слезы.
— Вейла, что за глупости, — Лекс старался скрыть раздражение, осторожно, но весьма настойчиво отстранил невесту от себя. — Я просто был занят. Марина тут совершенно не причем.
На этом просмотр его воспоминаний оборвался, я вновь очутилась на воображаемом лугу. Лекция продолжалась, преподавательница сейчас как раз рассказывала про золотистого дракона, как у Иллары, называя его одним из самых совершенных видов. Я очень старалась сосредоточиться на ее словах, но мысли унесло совсем в другую сторону. Получается, все то время, что Лекс уходил, он был вовсе не у Вейлы. Но где тогда? Просто гулял по университету? Или у него тут есть какие-то друзья-знакомые? Хотя это вообще все не мое дело, конечно.
— И в завершение лекции, — говорила преподавательница, — рассмотрим самую низменную разновидность драконов. Зеленые болотники.
Тут же на лугу материализовался толстый неповоротливый дракон с крохотными крыльями, приплюснутой мордой и туда-сюда рыскающими красными маленькими глазами. Выглядел, честно говоря, малосимпатично.
— Зеленые болотники тупы, ленивы и прожорливы. Большинство из них так за всю жизнь и не отрываются от земли, просто не в состоянии летать. Они живут в основном на болотах, удерживаясь на воде за счет особого легочного пузыря на животе. Охотничьи навыки отсутствуют. Из-за сырости быстро теряют способность извергать пламя. Трусливые и совершенно бесполезные твари.
Сказано это было с легким презрением, что меня даже покоробило. Очень обидно стало за Гринфрога. В конце концов, зеленые болотники не виноваты, что они такими родились.
На этом лекция закончилась. Луг исчез, и я снова оказалась в аудитории.
Все студенты пришли в себя одновременно, вот только никто вроде бы и не изумился. Похоже, лишь для меня одной произошло чуть ли не диво дивное. Преподавательница объявила о конце лекции и вышла из аудитории, все принялись собираться на выход.
— И это все? — не поняла я, вставая вслед за Лексом и попутно сгребая в охапку громко храпящего Гринфрога.
— Марин, так почти три часа прошло, — огорошил Лекс.
— Э-э…да?
Но он не стал пока объяснять, лишь незаметно указал взглядом на одногруппников. Ну да, мое открытое недоумение явно покажется окружающим странным, никто же больше не удивился. Ничего, в комнате потом Лекса расспрошу.
Получается, это у нас сейчас прошли две первые лекции разом. И настал час Икс — знакомство со старшим куратором. На выходе из аудитории уже ждал Орен, он-то нас и повел, куда надо.
— А правда, что магистр Диссер довольно суровый? — опасливо спросила у него Рисса.
— Он, конечно, довольно строгий, но в разумный пределах, — уклончиво ответил Орен. — Единственное, он крайне не любит невоспитанных драконов.
Не любит невоспитанных драконов? Обалдеть как мне повезло.
Тут как раз и Гринфрог проснулся. Потянулся, зевнул и недовольно поинтересовался у меня:
— Надеюсь, это мы на обед уже идем?
— Нет, — тихо ответила я, — сейчас будет знакомство со старшим куратором и смотр драконов. Ты давай уж не подведи.
Дракончик лишь мученически закатил глаза, мол, страдаем тут какой-то ерундой вместо того, чтобы в трапезный зал наведаться. Но спорить все же не стал. Очень хотелось верить, что и при неведомом пока магистре Диссере он будет вести себя образцово-показательно.
Орен привел нас в аудиторию не меньше лекционной. Но здесь было всего восемь мест, остальное пространство пустовало. Вдобавок угнетали атмосферу белые стены и потолок, отсутствие окон и духота давно непроветриваемого помещения. И если именно тут нам придется заниматься чаще всего, то приятного мало. Хотя, может, как с лекцией, здесь какая-то скрытая магия будет.
Пока нельзя было садиться, вся группа встала в ряд по росту. Я оказалась между Тебрином и Илларой, шестая по счету. Орен заметно нервничал, все косился на дверь и спешно говорил нам:
— Запомните, отвечайте быстро, в глаза старайтесь не смотреть, и никакой посторонней болтовни при магистре. В общем, тишина, внимательность и дисциплина. То же касается и ваших драконов. Вопросы есть?
Гринфрог тут же поднял лапку.
— Кхм…да? — изумленно смотрел на него Орен.
— Икать можно?
Я чуть себя по лбу не хлопнула.
— Лучше не стоит, — чуть растерянно ответил младший куратор.
— А хрюкать? — не унимался дракончик.
— Тем более!
— Ну помолчите ты, пожалуйста, — шепотом попросила Гринфрога я.
— Так я ведь всего лишь вежливо уточняю, — так же шепотом пояснил он. — Ну вот я прямо чувствую, что как только этот ваш жуткий магистр появится, мне сразу же нестерпимо захочется как-то свою реакцию выразить.
— Выражай ее молча. Гринфрог, ну не подставляй ты меня, а, — чуть ли не взмолилась я. — Нам с тобой тут несколько лет учиться, не стоит портить отношения с куратором в первый же день.
— А во второй можно? Или хотя бы в третий? Да ладно-ладно, — смилостивился он, — не смотри ты на меня так, не стану я вашего куратора трогать.
Стоящая справа от меня Иллара презрительно фыркнула. Ну да, ее-то дракон прямо олицетворял благородство и сдержанность. Впрочем, и у остальных драконы безмолвствовали, это только мой жаждал высказываться.
Орен, тем временем, отошел к двери, осторожно выглянул в коридор и тут же предупредил нас:
— Идет!
Сам вытянулся по стойке смирно, и мои одногруппники тоже последовали его примеру. И через несколько мгновений в аудиторию вошел наш старший куратор магистр Диссер.
Вот только выглядел он не слишком внушительно. Невысокий, округлый, даже будто бы с пивным брюшком, среднего возраста, но при этом уже полностью седой. И без того не особо симпатичное лицо пересекал кривоватый шрам. Вдобавок магистр хромал на правую ногу.
Но, как говорится, внешность обманчива. Сердитый тяжелый взгляд чуть ли не пригвождал к месту. Старший куратор оглядел нас неспешно и крайне придирчиво. Причем, меня рассматривал дольше остальных и явно остался очень недоволен. Зато в его глазах отчетливо мелькнуло одобрение, когда он смотрел на Лекса и Иллару.
Орен предупредил, чтобы мы первыми не начинали разговор, так что все молчали. Наконец, магистр нарушил тишину. Приветствие было, конечно, своеобразным:
— Что-то чем дальше, тем больший сброд набирают в хранители, — покачал головой, мол, куда катится этот мир. — Я уже даже сейчас могу сказать, что от вашей группы к концу первого семестра останутся лишь двое не столь безнадежных, остальные вылетят из университета с треском. Ну а пока придется мне с вами помучиться… — он снова окинул нас взглядом и скомандовал: — Для начала предъявите мне ваших драконов!
Чуть зашуганно уточнил стоящий у двери Орен:
— Дракона надо держать на вытянутой правой руке.
Е-мое, держать одной рукой? Так ведь Грифрог довольно увесистый! Вот только боюсь, магистр Диссер не стал бы выслушивать мои объяснения. Я уже даже предвкушала презрительное в ответ, что и я — слабачка, и дракон у меня — увалень. Ну уж нет, я справлюсь.
Вслед за остальными я вытянула руку вместе с сидящим на ней Гринфрогом. Стоило больших усилий удерживать так, даже сразу мышцы свело. Оставалось надеяться, что это все же ненадолго.
Магистр Диссер неспешно шел вдоль ряда, очень придирчиво осматривая каждого дракончика. И, наконец, добрался до меня. Я очень боялась, что Гринфрог сейчас что-нибудь ляпнет. Пусть неимоверным трудом, но я руку все же удерживала. Зато не удержался сам дракончик. Чтобы не бахнуться на пол, он успел схватиться всеми лапами, и в итоге повис на моей руке. Еще и сделал вид, мол, я не свалился вовсе, так вообще было задумано. Даже покачался туда-сюда, изображая качели. Причем с такой нагло невозмутимой физиономией, словно это не у магистра смотр драконов, а у Гринфрога смотр магистров. Но какое все-таки счастье, что хотя бы молчал! А то судя по лютому взгляду Диссера, от вопля «Отчислены!» нас уже отделяла самая малость.