— Марин, ты же ему сразу понравилась. Но он не спешил с активными действиями, сначала сомневаясь, стоишь ли ты риска. Только влечение становилось все сильнее, и, видимо, был какой-то переломный момент, что Лекс все же принял окончательное решение… Я ведь так же, как и ты, не знаю, что творится в его мыслях. Но все его чувства я более-менее могу распознать. И он… — Клементина замялась.
— Что он? — я помрачнела еще больше.
— Лекс ни за что от тебя не отступится, — тихо ответила она. — Он всегда добивается того, чего хочет.
Я даже засмеялась. Драконочка смотрела на меня с искренним недоумением, явно не понимая, что же в ее словах вызвало такую веселость.
— Нет, Клементина, я все же была не права, — отсмеявшись, пояснила я. — Проблема Лекса в другом. В том, что ему, чересчур самоуверенному, раньше никогда не попадалось недостижимой цели. Ну ничего, все когда-нибудь бывает впервые.
— Ты просто плохо знаешь Лекса… — совсем тихо повторила Клементина.
— У меня больше и не желания узнавать его хорошо, — парировала я. — Ладно, идемте в комнату. Вдруг наш Капитан Самоуверенность уже вернулся.
Теперь я не сомневалась, что смогу спокойно с ним говорить. Тем более мы ведь не наедине будем. Да и после всего сказанного Клементиной, к предстоящему разговору я уж точно была готова. Вот только, скорее всего, к нему был готов и сам Лекс…
Вопреки моим ожиданиям Лекса в комнате по-прежнему не было. Даже легкая обида кольнула, что он не спешит меня переубеждать. Наверное, просто рассудил, мол, попробовал, не прокатило, ну и ладно. Впрочем, мне же самой и проще.
И так время неумолимо докатилось до позднего вечера, а Лекс все не возвращался. Я даже немного заволновалась, но сразу все беспокойные мысли отсекла. Наверняка он просто у Вейлы задержался или магией нужной занимается. И вообще много чести, чтобы я лишний раз о нем думала.
Дракончики уже спали, я тоже собралась ложиться. Переоделась в ванной комнате в пижамные майку и шорты, но вернуться в спальню не успела. Дверь отворилась, и вошел Лекс.
Я даже вздрогнула от неожиданности. Благо, хоть уже закончила переодеваться, не в полуголом виде тут стою. Правда, учитывая минималистический фасон моей пижамы, разница получалась не слишком велика.
Лекс смотрел на меня очень серьезно, стоял у закрытой двери, тем самым отсекая мне путь к выходу. Но пока ничего не говорил. Наверное, ждал, что я начну разговор. С какого-нибудь истеричного «Как ты мог?! Подлец и обманщик!». Но я тоже молчала. Лишь мысленно гадала, что же он все-таки скажет. С видом невинного праведника «Марина, ты все не так поняла»?
По-прежнему ничего не говоря, Лекс подошел ко мне слишком близко. Я смотрела на него с вызовом, готовая разбить в пух и прах любые его лживые уверения. Но к последовавшему я оказалась все же не готова…
Лекс наверняка на то и рассчитывал, что застанет меня врасплох. И ему это в полной мере удалось. Когда он вдруг притянул меня к себе и прервал поцелуем попытку возразить, я так растерялась, что упустила драгоценные первые мгновения. Доли секунды промедления — но их с лихвой хватило, чтобы от нахлынувших ощущений напрочь снесло всю разумность. И какое же все-таки гадство! Лекс даже не удерживал меня силой, не принуждал, целовал нежно и обнимал бережно, а я не только не могла его оттолкнуть, но и отвечала ему взаимностью. И я совершенно не могла это контролировать!
Едва поцелуй неумолимо стал настойчивее, Лекс тут же отстранился, словно одергивая самого себя. По-прежнему держа в объятиях, смотрел на меня с понимающей улыбкой и, ласково проведя тыльной стороной ладони по моей щеке, прошептал:
— Мы ведь с тобой не будем зря тратить время на глупости и недопонимание, правда? — не спрашивал, а, скорее, констатировал как факт.
А меня как ледяной водой окатило, вырывая из дурмана его близости. Аж щеки вспыхнули от запоздалой злости. Причем, больше на саму себя. Проклятый поцелуй совсем мозг отключил! Как вообще так?! Сам факт, что я способна настолько терять голову, тут же нагнал неслабую панику. Нет-нет-нет! Подобного больше допускать нельзя!
Я тут же отстранилась от Лекса, даже отошла от него на несколько шагов. Но он силком и не удерживал.
— Больше никогда так не делай, — я очень старалась говорить спокойно, но голос, как назло, дрогнул, — вообще ко мне не прикасайся.
Лекс устало вздохнул.
— Марин, не глупи.
— А мне вот почему-то кажется, что я сейчас разумна как никогда, — зло парировала я.
— Может быть, и разумна, но не искренна, — он смотрел на меня с чуть снисходительной улыбкой. — Твоя реакция говорит за тебя куда правдивее любых слов.
Ну да, сначала целуюсь с ним с самозабвенным упоением, потом вот тут фыркаю на него стою. От этой горькой правды стало совсем тошно…
Кто там не сомневался, что будет говорить спокойно и хладнокровно? Ага, как же. Я только громадным трудом сдерживалась, чтобы хоть немного скрыть эмоции.
— Конечно, ты же у нас специалист по части правдивости, — моя злость все усиливалась. — Только знаешь, Лекс, иди-ка ты со своей правдивостью далеко и надолго. У тебя есть Вейла, есть честолюбивые планы на светлое будущее, и я очень за тебя рада. Но меня сюда нечего впутывать. Так что в дальнейшем, уж будь любезен, оставь при себе всю свою ложь и какие-либо поползновения в мою сторону. И вообще, я настаиваю на обмене комнатами, пусть Вейла переселяется на мое место. Будет тебе тогда под боком развлечение уже вполне законное.
— Да, конечно, это замечательная идея, — с демонстративной серьезностью согласился он, хотя потемневшие глаза выдавали, сколь иллюзорно его спокойствие. — Вейла заселится сюда, а ты на ее место. Твоему мелкому наверняка очень понравится жить в одной комнате с охотницей, которая, как и все носители той магии, драконов ненавидит.
— А сейчас разве иначе? — перебила я. — Сейчас я точно так живу с носителем магии охотников! Слушай, Лекс, а ты во всем по жизни вот так стараешься сразу на двух стульях усидеть? А то я смотрю, ты и с магией и там, и там получить по максимуму пытаешься, и с девушками точно так же. Я вот только одного понять не могу, неужели ты и вправду верил, что я твою ложь так и не замечу? Хотя о чем это, — у меня вырвался злой смешок, — ты просто намеревался потянуть, пока не получишь желаемое, а потом уже и плевать.
— Зря ты так, Марин, — Лекс прямо таки источал спокойствие, в отличие от меня сдерживая все эмоции. И это бесило еще сильнее! Казалось, что он весь такой невозмутимый и мудрый, а я, маленькая глупая истеричка, устраиваю ему скандал на пустом месте.
— Я вовсе не расцениваю тебе как временное развлечение, — продолжал он. — Тем более на Вейле я женюсь не раньше, чем через год.
Вот если бы не злость, я бы даже засмеялась. Ну да, простая такая у него логика, год — это все же не временно. Да пусть бы мы с ним уже через месяц разбежались, всякое же бывает! Но меня коробил именно тот факт, что уже изначально я для Лекса никто. Лишь приятная забава, которая так удобно всегда рядом. И вправду, глупо же такую замечательную возможность упускать. Тем более, если эта «возможность» и сама к тебе неравнодушна.
Как же все это обидно, гадко… И, главное, отрезвляюще…
Я не видела смысла продолжать разговор. Лекс искренне считает, что ничего такого некрасивого в его намерениях нет, и мне не доказать ему обратное. И смысл пытаться? Тут действовать надо. Завтра же постараюсь осторожно разузнать, есть ли возможность мне съехать в другую комнату.
Так ничего ему не ответив, я направилась к двери в спальню, но Лекс придержал меня за руку.
— Марина, ну что ты в самом деле, — ага, спокойствие уже начало давать сбой. — Мы же с тобой взрослые разумные люди. Глупо зря тратить время на эти ссоры, мы же оба прекрасно знаем, чего хотим.
— Вот ты совершенно не знаешь, чего хочу я, — парировала я, на удивление хладнокровно. — И уж поверь, ты в списке моих желаний не значишься. Извини, к лжецам симпатии не испытываю. И знаешь, в моем мире говорят: если погонишься за двумя зайцами, ни одного не поймаешь. Так что мой тебе дружеский совет по доброте душевной: раз уж с Вейлой у тебя связаны столь далеко идущие планы, не рискуй лишний раз. Мне почему-то кажется, она не очень обрадуется, узнай, что ты изменяешь ей направо и налево.
Но Лекс не только не отпустил мою руку, а даже усилил хватку, чуть сжав на эмоциях.
— Марина, вот что ты хочешь от меня услышать? Что я расстанусь с Вейлой?
— Я бы хотела услышать от тебя правду. Но вот только, боюсь, ты не слишком-то на нее способен.
Сказала, и тут же жутко стало, настолько пугающим был взгляд Лекса. Нет, он мне не угрожал, просто таилось за ним что-то такое… Даже не злость. Мрачная расчетливая решимость. Пусть сейчас бушевали эмоции, но за ними стояло некое твердое и непоколебимое решение.
— Правду мы с тобой оба и так прекрасно знаем, — его голос прозвучал неестественно спокойно. — И она в том, что ты никуда от меня не денешься. Но не потому, что я вдруг эдакий подлец и негодяй, каким ты очень хочешь сейчас меня представить. Да, я не всегда говорил тебе правду. Вот только не из-за каких-то злостных намерений, а просто заранее знал, что ты не поймешь. Что, собственно, сейчас и произошло. Я прекрасно догадывался о такой твоей реакции и только лишь не учел, что все раскроется так быстро. Но это совершенно ничего не меняет. Я решил, что ты будешь со мной, я очень многим рискую из-за этого решения. Но я его не изменю. Сейчас единственная преграда между нами — это твое упрямство. Только и оно — вопрос пары недель, не больше. Мне даже ничего особенно делать не надо, твои чувства сами все сделают.
Вот так и хочется ему корону на голове поправить. Куском арматуры.
— Знаешь, Лекс, поцелуи — это все же еще не показатели каких-либо чувств, — возразила я ледяным тоном.
— Поцелуи, может быть, — он как-то странно усмехнулся. — А вот магия вполне.
У меня аж мороз по спине пробежал.
— Что ты имеешь в виду? — и тут же осенила догадка: — Дело в том рунном камне, так? Ты что-то с его помощью наколдовал?