ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯО подготовке к вылету
На следующий день состоялось общее собрание факультета. Мрачный как туча декан, судя по интонации, сам считал грядущий вылет лютым маразмом, но, конечно, вслух это озвучивать не стал. Заодно выяснилось, что на подготовку у нас всего десять дней. Студенты тихо роптали, по толпе пробегали возмущенные шепотки. А я одного понять не могла: ведь теоретически местный правитель — все же не дурак. Просто дурак бы долго у власти не продержался. И если считать короля все же здравомыслящим, то зачем он затеял этот абсурд? Упорно казалось, что есть какой-то скрытый мотив. Да и наверняка не случайно вылет совпадал с прибытием в университет элитного отряда драконьих хранителей. Но пока это было очередным вопросом без ответа.
На мою настойчивую просьбу выдать другого ездового дракона магистр Диссер лишь угрюмо ответил, что и сам вчера по этому поводу скандалил, но без толку. Понятно, тетушка Иллары уперлась рогами и ни в какую, и победоносный взгляд на меня нашей непризнанной королевы это лишь подтверждал. Ну да, она же как-то пообещала мне, что я вылечу отсюда в скором времени, и теперь, видимо, старательно стремилась обещание сдержать.
И пока остальные мои одногруппники учились подниматься в воздух на драконах, мы с Гринфрогом все пытались уговорить нашего ездового. Только он упорно притворялся просто ковриком на арене и ни на что не реагировал. Я даже рискнула поговорить с ним по-драконьи, но он вообще словно бы и не заметил. Так что к концу занятия у меня уже сдали нервы. Я просто сидела рядом с дрыхнущим ездовым и рассуждала вместе с Гринфрогом:
— Ты не волнуйся, — уверяла дракончика я, — мы с тобой все равно не пропадем. Конечно, вылететь из университета малоприятно, но я уже придумала запасной вариант. То, что я понимаю все языки этого мира, скорее всего, большая редкость. Наверняка как переводчик буду на вес золота. Так что устроимся в жизни, не волнуйся.
— Но если ты не станешь развивать в себе магию, я так и не вырасту, — уныло напомнил Гринфрог. — А только тут, в университете, знают, как именно магию хранителя развивать. Вот же этот вылет дурацкий! Все нам испортил!
— Думаю, будь у нас нормальный дракон, то все бы получилось, — я покосилась на дрыхнущего ездового. — Но ты сам слышал, другого нам не видать. И я вообще не представляю, как этого заставить лететь, если даже их речь не помогла. Может, он глухой? Или вообще летать не умеет?
Гринфрог замялся, словно сомневаясь, говорить или нет.
— Марин, есть у меня один вариант… Насколько я знаю, дикие драконы всегда живут стаями. И у каждой стаи есть предводитель — самый сильный из всех. И ведь тут, в ангарах, тоже своеобразная стая, получается. Ведь хоть как здесь драконы объединены в единое сообщество, пусть и принадлежат к разным видам.
— И тогда грозовой по имени Гнев — их предводитель, — подхватила мысль дракончика я. — Так а что ты предлагаешь? Идти к нему и попросить рявкнуть на нашего ездового, чтобы тот хоть шевелиться начал? Честно говоря, я думала над этим, но тут есть одно большое «но». Из-за грядущего тайного посвящения, которого руководство так опасается, студентов теперь вообще не пускают в ангары, даже в сопровождении преподавателей. А вариант «орать грозовому, стоя у входа» мне все же кажется не самым разумным.
— Это студентов не пускают, а маленький дракончик вполне мог бы незаметно проскользнуть, — Гринфрог крепко задумался.
— Вот уж не ожидала от тебя такой самоотверженной смелости, — изумилась я.
— А причем тут я? — тут же развенчал мои мысли он. — Это нам с тобой надо найти какого-нибудь не дружащего с головой, чтобы он согласился это осуществить. Хотя по-драконьи ведь только мы с тобой вроде как говорим… — с досадой вздохнул он. — Вот же невезуха…
Так что это занятие у нас прошло впустую. Магистр Диссер даже сочувственно посоветовал не мучиться впустую, а заранее от вылета отказаться. Но я пока не собиралась сдаваться. Нужно было лишь найти средство…
Вопреки моим надеждам, лорда Сагрейна сегодня в университете не было, так что опять разговор обо всех вселенских тайнах откладывался. И мне предстояло тупо полдня раскладывать и дальше книги в архиве, а потом еще светило занятие у доброй Таран. Силовое развитие в связи с вылетом теперь тоже сделали каждодневным. В общем грядущие десять дней рисовались в перспективе крайне напряженными. И это я еще не учитывала, что Лекс просто так не сдастся…
Потому время в архиве мне и казалось в какой-то мере передышкой. В тишине, спокойствии… Хотя насчет этого я, конечно, зря размечталась. И все из-за Гринфрога.
С сегодняшнего дня я ведь посадила его на диету. И он переносил ее со свойственными терпением и стойкостью. То есть причитал, истерил, ругался и примерно раз в полчаса репетировал смерть от бессилия. Еще и феи вовсю ему подыгрывали. Слушали многословную прощальную речь, в которой через слово упоминалось, какая я злая, и демонстративно промокали глаза крохотными платочками. На мои попытки напомнить, сколько дракончик сегодня слопал, Гринфрог лишь вопил, что это была не еда. И ему неинтересно, как полезен для него творог и овощи. Ему интересны только сладости. В итоге мы с ним разругались. И дракончик демонстративно утопал вглубь архива, и феи, как свита, последовали за ним.
Не успела я порадоваться, что хоть немного побуду в спокойствии, как тут же почувствовала чей-то взгляд — кто-то сейчас пристально за мной наблюдал. Я тут же оглянулась на лестницу, но там никого не оказалось. Получается, некто был где-то тут, затаился среди ближайших стеллажей. От нахлынувшего ужаса аж мороз по спине пробежал. Благо, громкие возмущения Гринфрога доносились с другой стороны, так что дракончик находился в относительной безопасности. Чего я не могла сказать о самой себе.
Но ощущение чужого взгляда почти тут же исчезло. Я даже толком удивиться не успела, на лестнице показался лорд Сагрейн. Видимо, его появление и спугнуло наблюдавшего.
— Добрый день, Марина! Ты уже вовсю трудишься? — улыбаясь, архивариус спустился в библиотеку.
— Добрый день, лорд Сагрейн, — чуть растерянно отозвалась я и тихо добавила: — Тут только что был кто-то посторонний. Я не видела, правда, кто именно.
Наг вмиг нахмурился, хлопнул в ладоши, и к нему тут же примчались феи одновременно с разочарованным воплем Гринфрога:
— И вы меня бросаете?! Предательницы!
Лорд Сагрейн попросил фей все здесь осмотреть, и они спешно разлетелись по архиву. Так же быстро вернулись и дружно помотали головами.
— Видимо, тебе просто показалось, — сделал вывод наг. — Устала, вот и померещилось. Присядь, передохни. Хватит уже на сегодня, и так, молодец, много сделала.
Вот только я сомневалась, что почудилось, да и списывать на мою паранойю тоже пока не хотелось. Уж лучше быть настороже. Учитывая, что архив напрямую сообщается со старыми переходами замка, то неизвестный вполне мог спешно туда ускользнуть.
Лорд Сагрейн, между тем, попросил фей организовать чаепитие. И через несколько минут на освобожденном от книг столе красовался чайничек, три чашки чая и большое блюдо с пирожными. Вмиг нарисовался передумавший погибать в забвении, на всех обиженный Гринфрог. Сделал вид, что не заметил мой укоряющий взгляд, забрался на стол и принялся за сладкое. Злая я не удержалась, тут же с полки выудила справочник про драконов, нашла изображение болотника и разворотом показала Гринфрогу:
— А ты ничего не забыл?
— А чего? — пирожные сейчас явно у него перевешивали перспективы стать увальнем в будущем. — Симпатичная картинка, — и добавил пафосно, как гид в галерее искусств: — Вот прямо чувствуется в этом драконе своя особенная природная красота. Далекая от условностей, свободная от оков чужого мнения и закостенелости обывателей.
Внимательно наблюдающий нами архивариус, вдруг произнес:
— Марина, вот, кстати, не факт, что твой дракон именно из зеленых болотников.
Гринфрог даже жевать перестал, так и замер с набитым ртом.
— То есть? — не поняла я. — Есть какой-то другой вид драконов, похожий на болотников?
— Не совсем. Но меня озадачивает одна деталь. Вот смотри, у Гринфрога перепончатый узор на крыльях идет по спирали. А у болотников просто кругами. К тому же роговые выступы у болотников более округлой формы, а у твоего, заметь, немного заостренные.
— Так, может, это по мере роста изменится, и у мелких все так и должно быть?
— Нет, — покачал головой лорд Сагрейн. — Я тебе как раз описывал детенышей болотников. То есть Гринфрог сейчас должен быть в точности таким же. И либо в его развитии сильное отклонение, либо даже не знаю, — он развел руками. — Если расценивать, что отклонений нет, то твой дракончик вообще какого-то неизвестного вида.
— Обалдеть! — с набитым ртом восхитился Гринфрог и тут же нагло меня оповестил: — Слышала, жадина и притеснительница? Я не болотник! Так что все диеты отменяются! Я вот прямо чувствую, что я — редкий вид, которому необходимо питаться исключительно сладостями! — и в доказательство своих слов он тут же откусил от двух пирожных сразу.
Лорд Сагрейн засмеялся и погладил дракончика по голове. И уже серьезно мне добавил:
— Я ведь рассказывал, что в силу особенностей моей расы, я никогда ничего не забываю. Все, что когда-то узнал, помню. Так вот, вероятность, что у тебя именно болотник, невелика. Но при этом я даже предположить не могу, что это именно за дракон. Может, признаки его вида проявятся позже. Так что тут время все расставит по своим местам.
В ответ я лишь чуть рассеянно кивнула. Странно, но порыв рассказать архивариусу про другую случайно замеченную мною расцветку Гринфрога тут же исчез. Я инстинктивно чувствовала, что не стоит об этом распространяться. Не именно лорду Сагрейну, а вообще никому-никому.
— Есть один человек, который мог бы пролить свет на это, — голос архивариуса отвлек меня от раздумий. — Хотя все же человеком, наверное, назвать ее сложно. Существует то ли легенда, то ли слух, что на Драконьих Пу