Меня аж мороз пробирал от всего этого. Особенно теперь, когда я видела, как драконы живут на свободе. Да какое вообще люди имеют право так жестоко с ними поступать?! И слова шаманки о необходимости союза с каждым мгновением укреплялись в мыслях все сильнее. Вот только, если Гринфрог — лишь одна составляющая, я даже предположить пока не могла, что может быть второй. Но это я собиралась узнать у лорда Сагрейна. Прямо ему сказать, что знаю про орден, и что вот он, сереброкрылый светозар. А уж они, взрослые и мудрые, наверняка знают, как столь необходимый союз установить.
Напоследок шаманка явно хотела сказать мне что-то еще, но не стала. Лишь попрощалась, с надеждой, что я все же найду ответ и вернусь еще на Драконьи Пустоши. Вот только по самому ее тону, было ясно, насколько она в этом сомневается.
И снова нас ждал горный туннель, но на этот раз и вправду очень быстро выбрались на ту сторону.
— Сможешь лететь? — с надеждой спросила я у Шепота.
— Да, до темноты смогу и нужное направление знаю.
— Замечательно! Так, Гринфрог, полезай в корзину.
— Будто у меня есть выбор, — пробурчал дракончик, но все-таки в корзину на спине ездового забрался.
— Ты чего такой не в духе? — не поняла я.
Я была уверена, что он не слышал слова шаманка о его истинном виде и предназначении, уж очень был занят догонялками с драконятами в хижине.
— Ничего. Просто так, — раздалось ворчливое из корзины и следом вздох. — Давай уже, полетели.
Я не стала больше приставать к нему с расспросами. Все равно еще несколько раз по пути остановимся, может, тогда Гринфрог будет поразговорчивее.
Сегодня стояла хорошая погода, и лететь было одно удовольствие. Хотя, наверное, просто так сказывалась радость, что вот-вот встречусь с Лексом, дам ему противоядие, и все будет хорошо. Все-таки этот злосчастный вылет многое расставил по местам. Я наконец-то поняла, насколько сильно мне дорог Лекс. А что, если и он сделал для себя определенные выводы? Хотя, кто знает, Вейла все равно может быть в приоритете… Но я старалась пока об этом не думать. Сначала спасение жизни, а потом уже все остальное. И ощутимый даже через одежду флакон с противоядием в моем кармане постепенно становился все холоднее.
На ночлег остановились на небольшой поляне. Большую ее часть занимало нагромождение внушительных валунов, но имелся и ручей с кристально-чистой питьевой водой. Припасов оставалось совсем мало, я же большую часть содержимого заплечного мешка выложила еще в камере, чтобы побег был налегке. Но на скромный ужин все же хватило, да и ездовой есть отказался.
Самое удивительное, у Гринфрога впервые за все время не было аппетита. Довольно вяло пожевав галету, он даже половину ее не съел. Свернулся клубочком на моих коленях, но не засыпал, просто молчал.
— Все же, что случилось? — я уже ни на шутку беспокоилась.
— Я не знаю, — честно отозвался он. — Просто…просто почему-то страшно.
И дальше даже не последовало спешных уверений, что он в общем-то самый бесстрашный в мире, а сейчас просто мимолетное явление для разнообразия.
— Но ведь вроде бы все хорошо, — я попыталась его приободрить, — опасность позади, скоро вернемся домой, увидишь Клементину.
Гринфрог ничего не ответил. И эта его странная серьезность меня саму очень пугала. Похоже, происходило что-то прямо из ряда вон.
Спальный мешок я тоже ведь оставила в темнице. Хорошо, хоть одеяло не вытащила. С наступлением темноты ощутимо похолодало, и если бы не свернувшийся вокруг меня ездовой, я бы точно замерзла. Но долго поспать все равно не удалось. Даже костер еще погаснуть не успел, как меня разбудил невнятный вопль Гринфрога. Я тут же спешно открыла глаза и подскочила. Вроде бы никто не нападал… Но через пару секунд заметила, в чем же дело.
Из-за пелены туч к нам довольно хаотично летел маленький серебристый сполох. Я даже сначала глазам своим не поверила. Оторопело пробормотала:
— Клементина?..
Драконочка летела неумело, едва удерживаясь, но уже сам тот факт, что она смогла подняться в воздух, восхищал. А Гринфрог так вообще был в полном восторге. Забрался на голову ездового и там восторженно прыгал. Благо, Шепот отнесся к наглости дракончика совершенно спокойно.
Почти тут же следом из-за туч показался знакомый черный ездовой. Теперь уже в пору мне было запрыгать от радости. Затаив дыхание, я ждала приземления. Едва дракон опустился в паре метров от меня, Лекс тут же спрыгнул на траву, и через мгновение я уже была его в крепких объятиях. Но все равно успела заметить, насколько он бледен и явно слаб.
— Наконец-то я вас нашел, — прошептал он отрывисто. — Ты в порядке?
— Да, у нас все хорошо, — заверила я, чуть отстранившись.
Тут как раз и Клементина приземлилась. Пусть и усталая, но очень радостная. Я хотела поздравить драконочку, но на нее уже налетел с признаниями в обожании Гринфрог. Да и Лекс чуть пошатнулся, слабость, похоже, валила с ног.
— Марин, не пугайся, — он заметил мою реакцию. — Я просто немного устал.
— Ты ранен, — напомнила я, спешно нащупывая кармане уже ледяной флакон с противоядием.
— Просто царапина, — Лекс, между тем, огляделся, на миг замер взглядом на валунах и направился прямо к ним.
Сел у подножия самого большого, видимо, чтобы спину прислонить. Я спешно опустилась рядом на колени и достала из кармана флакон.
— Это лекарство, тебе нужно выпить.
— Марин, все со мной нормально, не волнуйся, — Лекс даже улыбнулся.
— Я настаиваю.
— Ну хорошо, только ради тебя, — хотел взять, но я не отдала.
— Ты не должен его касаться, а то не подействует, — я откупорила флакон и поднесла к губам Лекса.
Он выпил за один глоток, чуть поморщился.
— А что вообще за зелье и откуда?.. — не договорил, вмиг потерял сознание.
Я сначала перепугалась, но, наверное, просто так сработало противоядие. Да и даже в сумраке, лишь при свете костра, было видно, что мертвенная бледность Лекса отступает, возвращая здоровый цвет лица.
Не знала, сколько он еще будет без сознания, да и тревожить не стала. Лишь принесла свое одеяло и укрыла сидящего Лекса. Пусть камень, к которому он был прислонен спиной, еще хранил дневное тепло, но надолго ли.
Дракончики вовсю ворковали у костра. Я подбросила в огонь еще собранного хвороста.
— Марина, ты видела, я летаю! — восторженно воскликнула Клементина.
— Умница, — я с улыбкой погладила драконочку. — Мы очень тобой гордимся.
— Ты и раньше была самим совершенством, а теперь так вообще, — Гринфрог только что дымные сердечки не выдыхал.
— Но ведь тогда, получается, магия хранителя у Лекса стала сильнее? — уточнила я.
Клементина замялась, тихо произнесла:
— Лекс просто позволил ей стать немного сильнее, чтобы я лететь смогла. Просто как магическая я намного чувствительнее, вот и определяла, в каком направлении вас искать. Путь показывала. Получается, Лекс пошел на это только ради вас.
— Не думай так, — тут же утешающе возразила я. — Без сомнений, он сделал это и для тебя тоже. И в первую очередь все-таки именно для тебя.
Клементина возражать не стала, я оставила их с Гринфрогом у костра и вернулась к Лексу. Ездовые спали с двух сторон поляны как часовые. Да я и отчетливо чувствовала, что мы в кои-то веки точно в безопасности. Минуты текли, и я сама даже не заметила, как так и уснула, прислонившись Лексу на плечо.
Я проснулась от поцелуя. Пусть и очень приятного, но все равно пробуждающего. Сонно приоткрыла глаза. Обнимающий меня Лекс улыбался. Вокруг царил ночной полумрак и, судя по тишине, все еще спали.
— Уже пора вставать и в путь, да?
— Скоро рассвет, тогда и полетим, — Лекс ласково касался губами моего лица. — Но у нас пока есть время просто побыть вдвоем.
Ездовые крепко спали, да и дракончики тоже умиротворенно сопели в обнимку у погасшего костра. Кругом царила такая идиллия, что я невольно улыбнулась. Но обеспокоенно опомнилась:
— Как ты себя чувствуешь?
— Лучше, чем когда-либо, — Лекс улыбался, но тут же резко посерьезнел и сменил тему: — Марин, скажи, ты веришь мне? Я помню, что ты говорила по этому поводу раньше, но столько всего произошло в последнее время… Мне очень нужно сейчас знать твой ответ.
— Верю, — я не стала скрывать, но все же добавила: — Наверное.
— Наверное? — он смотрел на меня очень внимательно.
Я вздохнула.
— Лекс, ты столько всего скрываешь, умалчиваешь, что мне сложно ответить на этот вопрос однозначно.
— Обещаю, — прошептал он, наклонившись к моему лицу и обжигая дыханием, — вот-вот уже не останется ни одной тайны между нами.
Его губы нежно, но требовательно завладели моими. Но ненадолго, словно Лекс опасался не сдержаться. Взял меня за руку и легонько поцеловал поочередно пальцы и тыльную сторону ладони. А мне столько всего хотелось ему сказать! Но я не успела озвучить.
— Теперь все будет хорошо, Марин, — тихо произнес Лекс, обжигая меня потемневшим взглядом. — Теперь все будет так, как должно быть.
И в следующий миг приложил мою ладонь к валуну, у которого мы сидели.
Голова нещадно закружилась, тело обмякло, перед глазами все поплыло, дыхание прерывалось, я даже сказать ничего не могла… Но физические ощущения не шли ни в какие сравнения с другим: во мне словно бы проходил незримый поток чудовищной мощи. Через меня, через Лекса, все еще удерживающего мою ладонь на словно бы раскаляющемся камне. И пусть я толком ничего не видела, но сквозь хаос размазавшегося окружающего мира четко проступало одно: будто бы выжигаемая неведомой силой рунная вязь на валуне. Едва она завершилась, перед глазами разорвалась вспышка, вмиг возвращая меня в относительно нормальное состояние.
Только сейчас Лекс отпустил мою руку. Второй по-прежнему держал меня за талию, стал чуть бледнее, тяжело дышал. А я пока даже толком в себя не пришла, слишком все резко произошло. И к тому же внезапно вновь почувствовалась затаившаяся до этого все последние дни моя магия.