— Так и знала, что ты извращенец… — Саша сделала такое лицо будто перед ней не человек, а мерзкий слизняк и отшагнула.
— Кхм! Вообще-то я собирал информацию. Мне сообщили что там девушки сплетничали на интересную тему. А потом ты пришла, и я поспешил уйти. Ни на что я не смотрел! — я сделал максимально честное лицо, а Саша рот раскрыла от шока.
— Я настолько страшная и непривлекательная, что на меня голую даже не стали смотреть! Пойду утоплюсь…
— Саш, ты переигрываешь. — сказала Вика, стоявшая рядом.
— Да?
— Угу. Надо было сказать: «Пойду папе генералу всё расскажу», — она показала рыжей большой палец, а та закивала.
— Не надо папе рассказывать… — я поднял лапки.
— Надо. Моя честь поругана, — строго заявила рыжая. — И меньше чем на массаж с маслом… да тот который ты делал той «дамочке», я не согласна.
Я подзавис, а эта ехидно улыбнулась.
— Или для тебя массаж это не просто массаж? — она уставилась на меня, а за ней и все остальные.
— Массаж это просто массаж… — вздыхал я. — Но! Тебе придётся надеть бикини! И ещё…
Окинув всех суровым взглядом, сделал руки в боки.
— Готовьтесь, будете пахать! Нужно ров докопать, а затем построить дом, где мы будем жить.
— Жить? — спросил Костя.
— Зачем куда-то ехать, когда можно просто перенестись сюда и здесь тусоваться? — спросил я и добавил: — К тому же здесь можно переждать проблемы и невзгоды.
— Тайная база! — воскликнул блондин.
— Блин, снова план дома переделывать, — вздыхала Настя,
Вскоре я привёл людей обратно к Древу. Где каждый прошёл процедуру заключения договора. Вот только…
Внимание!
Вы заключили договор с «Саней». Отныне она является вашим помощником 2 уровня.
Я посмотрел на рыжую, посмотрел на дерево. Почему второй уровень? С именем, ладно, перепутал, бывает. Но второй уровень за что? И главное, что это даёт?..
— Поздравляю. Теперь все вы — защитники Древа Мира. И сразу говорю. Если к вам подойдёт… да хоть кто угодно скажет: «Пойдём, кое-кого покажу», смело пинайте эту скотину. Скорее всего, вам покажут Жанну, мою хидги.
— Хидги?.. — спросила Кира, а я объяснил:
— Это нечто среднее между опарышем и коровой. Но если с ней познакомиться поближе, она уже не будет касаться жуткой. Однако первое впечатление она оказывает просто феноменальное… Психологическая травма гарантирована.
— Звучит как вызов, — задумался блондин и кинул взгляд на Макса, но тот покачал головой. Тогда посмотрел на Сашу.
— Если выстоим, с Димы вкусный торт, своего приготовления, — предложила рыжая.
— Гениально! — закивал блондин.
— Я вас провожу, — заявила Вика и повела людей. А за ними пошла и Кира.
— Вот балбесы, — покачал я головой и обернулся к Максу. — Ты как? Не шокировало всё это? Выглядишь спокойным.
— Шокировало, просто задумался над смыслом жизни, старыми легендами и судьбой, — парень посмотрел на меня, а потом на Древо. — Но мне приятно, что ты всё же поделился тайной. Быть частью чего-то важного… Не знаю… Но, думаю, это делает меня счастливым…
Парень сделал небольшую паузу и выглядел смущённым.
— Меня с детства обижали и издевались из-за того, что я «странный» и «не от мира сего»… А теперь я нахожусь «вне мира», — он всё же улыбнулся.
— Ну да. Прям судьба, — я улыбался парню и похлопал по плечу. — Теперь ты будешь сражаться ещё и за этих придурков, так как они — часть мира.
— Да. Уже подумал об эт…
В этот момент мы услышали громкий вопль и побежали к загонам. А там Кира на земле с пеной, шедшей изо рта, Костя на заднице и Саша, которая обнимала Жанну…
— Похоже, у нас есть победитель, — хмыкнул я и указал на рыжую. — И ты ещё более странная, чем Саня!
— И чего её боятся? — спросил Макс, подошедший к загону.
— Два победителя, — добавил я и взял Киру на руки. — Предлагаю на этом закончить нашу «экскурсию».
— Да… соглашусь… — Костя поднялся, но был бледен. А две полторашки улыбались, как мерзкие змеюги…
Вскоре я их перенёс, да и сам вернулся. Ну и вновь отнёс Киру в спальню. И только собрался пойти готовить торт, какой-нибудь простенький, для которого не нужно заранее делать тесто, как раздался стук в дверь.
Открыл, а там толпа журналистов….
— Дмитрий Андреевич! Дайте интервью!
— Телеканал…
— А это правда…
Меня завалили вопросами, половину из которых я даже не разобрал. И как их, блин, сюда пропустили вообще? Такую толпу-то.
— По очереди! — рыкнул я. — Вы!
Я указал рукой на женщину средних лет с серьёзным лицом.
— Дмитрий Андреевич, позвольте взять у вас интервью касательно инцидента с разломом. Вы герой! Страна должна знать об этом! Но также я бы хотела взять интервью и у ваших друзей.
— Мы отдыхаем после сражения, а вы мешаете, — выказал я своё недовольство. — Приходите завтра в университет.
— Это очень важное событие для всего города и страны. Боюсь, оно очень быстро обрастёт слухами и неверной информацией, — возразила женщина, а я призадумался.
— Обсужу с друзьями, — я закрыл дверь, а эти уже собрались в коридоре и носятся да прибираются. Понял… Интервью быть. Разве что спальни нужно запереть и Киру привести в сознание…
Глава 9
Дворец губернатора.
Тайный подвал.
Некоторое время назад.
Это было очень тёмное помещение, в центре которого на особом алтаре, сделанном из человеческих костей, исписанных магическими письменами, лежал бледный худощавый парень. Он крепко спал, так как принял лекарство, а вокруг алтаря на коленях сидели связанные люди. Их глаза и рот были закрыты плотной тканью, а тела обнажены.
Вокруг этих людей было установлено кольцо из высоких факелов, которые давали немного света. Но люди этого не видели. Они лишь дрожали от страха и не понимали, что происходит.
Всех этих людей просто взяли посреди ночи и вытащили из квартир. Эти люди были жителями Верхней Пышмы. Все, кто имел родственников, уже давно бежали из тех трущоб. Остались в основном те, кому попросту некуда больше идти.
И что самое главное… Все они — те, о ком не хватятся и не пойдут искать… Да и в трущобах люди часто пропадают…
Людей же было семнадцать. Ровно по количеству полных лет парня на алтаре. И когда отчаяние полностью охватило людей, они услышали мычащие звуки…
Некто что-то напевал, а после из тьмы вышли трое мужчин, одетых в плотные чёрные кожаные одеяния, исписанные магическими символами и линиями. Вот только эта кожа была человеческой…
Мужчины были стары, а в руках они держали кинжалы, сделанные из кости. Это были замбийские шаманы, те, кого положено убивать при встрече. На деле же, их услуги очень популярны у знати по всему миру…
Глаза этих шаманов были красны, а кожа черна. Они шли с трёх сторон, медленно приближаясь к пленникам. Точнее, к жертвам…
Услышав шаги, люди задёргались, но выбраться из верёвок они не могли. Им оставалось лишь надеяться на то, что их хотя бы оставят в живых… И вскоре, один из шаманов провёл ножом по груди полноватого мужчины.
Тот взвыл, а на его груди вырезали магический символ. Тем же самым занимались и два других шамана. При этом они не забывали напевать песню, от которой у людей стыла кровь в жилах.
Один за другим люди подвергались вырезанию символа, и за всем этим из тьмы наблюдал немолодой низкорослый мужчина. Князь Жуков.
Шаманы один за другим наносили странные символы на людей. Жертвы корчились на полу и выли от боли, но чёрные не знали к ним жалости. Но вскоре, когда все были «помечены», шаманы обступили парня на алтаре.
Символы, которые были нанесены на людях, немного отличались друг от друга. Но лишь одним элементом. И вот точно такой же элемент, сейчас вырезался на теле парня, которым являлся Жуков Егор Алексеевич, внук князя.
Руки, ноги, живот, лоб… По всему телу вырезались маленькие символы, когда шаманы закончили, отошли в стороны да вскинули руки вверх. Их песня стала громче, а в руках вспыхнула мана. Тёмная, почти чёрно-красная.
Тот же миг засияли руны на телах жертв и княжича. Они сияли всё ярче и ярче. Песня же становилась всё громче и громче. Она перебивала вопли людей, которых словно сжигало заживо.
А затем из груди жертв прямо из магического символа, выглянула змея. Но состояла она из крови и магии.
Моргнув сияющими глазами, змея вытянулась на два метра и огляделась. А заметив парня на алтаре, потянулась к нему, словно полетела.
Семнадцать змей двинулись к алтарю, а тела жертв стремительно иссыхали…
Голоса людей затихли, и они перешли на едва слышимый хрип, а шаманы хлопнули в ладоши. В тот же миг змеи вонзились в магические символы на теле княжича, и он резко дёрнулся, едва не слетев с алтаря. Но тут же застыл.
Змеи же словно вливались в Жукова младшего, исчезая внутри него. Тело парня начало розоветь и набираться сил, а жертвы истощались… Лишь когда от тел остались иссушённые мумии, показались хвосты змей. А когда последний кончик змеи пропал в теле княжича, шаманы прекратили свою песню.
Один из них подошёл к алтарю, наступая на труп, а тот рассыпался прахом. Даже кости осыпались…
Шаман вытянул руку, которая сияла маной, и коснулся живота княжича, и того словно электричеством ударило. В этот же момент, снаружи ударил гром, и молнии поразили землю. Ритуал был завершён…
Развернувшись, шаман ушёл во тьму вместе со своими коллегами. А старый князь подошёл к алтарю и не верил глазам своим. Его внук был полон сил. Тело бугрилось от мышц, от бледноты не осталось и следа, а волосы отрасли до полутораметровой длины.
Князь тут же пожелал себе того же… Молодости, силы, больше времени… Но, поджав губы, замотал головой. Даже дурак заметит, если Жуков вдруг помолодеет. Он мог бы уйти на покой и отдать власть другому. Однако делать этого немолодой князь, конечно же, не собирался. По крайней мере пока не убедится, что его наследие не сгинет в руках недостойного.