— Всеволод Андреевич, то, что я не имел денег, никому не мешало пытаться меня убить. А в итоге, благодаря, возможно, и вашим усилиям, выросло вот это, — я провёл по себе ладонью. — С малых лет закалённый в боях и весьма злопамятный аристократ. Пусть я и не тороплюсь с местью, обидами и прочим, но я ничего не забываю и продолжаю становиться сильнее.
— Дмитрий, давайте обойдёмся без угроз, — заговорил Граф Мальков Иннокентий Владимирович. Им был худой жилистый мужчина, лет так пятидесяти. — Мы пришли сюда, чтобы договориться, а не угрожать или что-то доказывать.
— Договариваться? Интересно даже. Но сперва вопрос. Зачем мне это? Рано или поздно суд примет решение в мою пользу и взыщет с вас все долги. С учётом процентов, конечно же.
— Нечего взыскивать, — Мальков покачал головой и продолжил: — У нас нет таких денег. Новогоднее Нашествие существенно повлияло на всю область. Из-за потери Нефтянска и окрестных территорий многие лишились предприятий, заводов, инвестиций и даже земель.
— Ага, включая заводы и предприятия, которые были украдены у моего рода, — хмыкнул я в ответ.
— Дмитрий, вы нас ставите в безвыходное положение. У нас нет таких денег, поэтому мы и предлагаем договориться. Иначе наши рода будут попросту уничтожены, а загнанная крыса… — Мальков кинул взгляд на остальных. — Прошу прощения за сравнение, но мне, кажется, оно идеально подходит. В общем, загнанная крыса будет сражаться до конца и очень отчаянно.
— Почему?
— Что «почему», Дмитрий?
— Почему вы вдруг решили «договориться»? Вы могли бы объединиться и попытаться убить меня, дабы ничего не платить.
— Дело в Жукове, — удивила меня герцогиня. — Наше благосостояние завязано на экономическом развитии области. Но из-за политики Жукова в последние годы наши, и без того скромные, доходы начинают снижаться.
— Значит, вы желаете объединиться против князя? — вновь удивлялся я.
— Не скажу, что против. Такое мы не потянем, — покачала она головой. — Скорее как можно сильнее дистанцироваться и скопить побольше сил. А уже потом, может быть, и противостоять ему.
— Значит, я должен вас «пожалеть»? Пока что не вижу никакой выгоды для себя. А про то, что вы «будете биться до последнего»… сейчас меня защищают Император и университет. А все эти засады, ловушки и нападения уже показали свою бесполезность.
Аристократы нахмурились кто-то даже разозлился.
— Дмитрий… вам же сейчас не нужно столько денег, — вмешался Заварзин. — Почему бы нам не договориться о рассрочке? Мы будем выплачивать определённые суммы каждый месяц, пока не расплатимся с долгом. Вот только сам долг… Мы просим пересмотреть проценты…
У меня аж глаз задёргался. Они хотят скосить большую часть долга, платить мне копьё, и при этом «все счастливы». Ну в плане, что они не лезут ко мне, а я к ним.
— У вас всё на лице написано, Дмитрий, — улыбнулась герцогиня. — Но вы забываете важную вещь. Наше противостояние Жукову. Если вы разорите нас, он попросту поглотит нас и всё, что мы имеем, став ещё сильнее.
— Сейчас это лишь слова и ничего более. Предполагаю, что вы просто попробуете отсидеться в стороне в надежде, что мы поубиваем друг друга.
— Что вы тогда предлагаете? — спросила Болдырева.
— Вы создаёте коалицию против Жукова и предоставляете мне поддержку. Юридическую, разведывательную, а также своё влияние.
— Жуков нас раздавит, как тараканов…
— Тут уж выбирайте, где у вас больше шансов выжить. В противостоянии со мной, безземельным одиноким юнцом, или целым князем, который аж губернатор Свердловской области, — я вновь ухмыльнулся и окинул всех серьёзным взглядом.
— Ещё пару месяцев назад я бы сделал ставку на Жукова, но вы, Дмитрий, и правда «необычный» человек. И причина, по которой собрались все эти люди, яркое тому доказательство, — сказал Мальков, заставив людей призадуматься.
А ещё они кинули взгляд в другой конец зала. Там стояло чучело разрушителя. Думаю, сделать его стоило немалых денег. Всё же нужно было очистить энтропа от энтропии…
Теперь людей здесь пугает жуткая четырёхметровая тварина. У неё была коричневая кожа, вытянутая голова с монструозной пастью, полной острых зубов, два больших полностью красных глаза и острые уши.
Тело монстра бугрилось от мышц, лапы были вскинуты, будто монстр собирается напасть, а его когти… На них надеты затычки, дабы люди не убились случайно. Всё же они очень остры.
— Дмитрий, простите за нескромный вопрос, — заговорил Заварзин. — Как вы смогли?
— Грубая физическая сила, бешеная регенерация и подходящее оружие, — я пожал плечами, а мне, видимо, не особо и поверили. — Я выжил в эпицентре Новогоднего Нашествия. А затем год служил в Стражах, оттачивая навыки сражения.
— Но даже так… — заговорил дугой граф, но его остановила герцогиня.
— Мы вас поняли, Дмитрий. Позвольте нам подумать.
— Не торопитесь.
Я поднялся и ушёл к своим. Сейчас Вика танцевала с Кирой, Саша с Костей, а Макс с Настей. Я не удержался и сфотографировал их… А потом и запись включил!
Девчата были красиво одеты, а Вика надела парик. Теперь это миленькая миниатюрная девушка. Кира же надела весьма скромное платье, стараясь шибко не демонстрировать «близняшек». А вот Настя у нас была принцессой.
Серебряное платьишко, банты в волосах, и если подойти к ней да поцеловать, в зал ворвётся Имперская Канцелярия и утащит меня в тюрьму…
Не знаю зачем, но Настя нарядилась так, что выглядит не на двадцать, а на несколько лет моложе…
Пока девушки танцевали, я подбежал к столам и напихал в рот побольше вкусняшек. Проголодался я что-то. Но не успел я наесться, как ко мне подошла девушка. Весьма красивая. Я бы сказал, очень красивая!
Если сравнивать, то она будет чем-то средним между Сашей и Женей. Высокая, с пышной грудью размера так третьего, изящной талией и шикарными ногами. Глаза у девушки были завораживающие, губки соблазнительны, и одета она весьма привлекающе. И ноги оголены с плечами, и декольте шикарное. Сразу понятно. Хищница на охоте. И я стал её целью.
— Добрый вечер, вы ведь Дмитрий? — спросила красотка.
— Да, а вы?
— Я Маргарита. Но не пытайтесь меня узнать. Я приехала в гости в маме. Так и попала на эту вечеринку. И знаете… — она кинула взгляд на чучело разрушителя, — я поражена. Вы такой молодой… сильный… Трудно поверить, что мы с вами одного возраста…
Подойдя ещё ближе, она коснулась моей руки и плеча, а я почувствовал аромат. Очень приятный и буквально заставляющий сердце бешено биться. Настолько, что оно может и лопнуть… Да, я не шучу.
— Маргарита, — наклонился я к ней.
— Да? — томным голосом спросила она, смотря на меня красивыми глазками, и приоткрыла ротик словно ожидает поцелуя.
— Я не люблю убивать женщин. Но если из-за вашего яда хоть кто-нибудь здесь пострадает, поверьте, рука у меня не дрогнет.
Она выпучила глаза и отшагнула назад. Я же продолжил есть и, помахав рукой, подозвал официанта. Тот примчался быстро, и я тут же опустошил два бокала вина.
— Фух, полегчало, — выдохнув, кинул взгляд на бледную шатенку. — Ты ещё здесь?
Девушка вздрогнула и поспешила уйти. Едва ли не бежала. Я же ухмылялся, глядя ей вслед. И когда она скрылась, покинув холл, продолжил есть. Ну а Демон последовал за ней. Вдруг что-нибудь узнает?..
— И что это была за красотуля? — поинтересовалась Вика. Она с остальными шла сюда, а я вытянул руку, останавливая их.
— Лучше не подходите сюда пока. Вдруг ещё не выветрился яд.
— Оу… Тогда ещё потанцуем?
— Я устала! — заявила Настя. — Пойдём на диваны? Хочу лакомиться вкусностями.
— Я с вами! — воскликнул блондин и кинул взгляд назад, где находились женщины, пожирающие его глазами.
Хах! Всех можно охарактеризовать как «милфа»… Они сбились в стайку и, общаясь друг с другом, прожигали парня взглядом.
Вскоре народ ушёл на диваны, и осталась лишь Саша. Она требовательно протянула руку… Но что ей нужно, я не понял. Тогда она сама схватила меня за руку и… Моя еда!
Приходилось лишь вздыхать, наблюдая за удаляющимся столом с едой… А я ведь голодный как зверь! Но, нет, обхватив Александру за талию, закружил красавицу в танце.
— Я узнала её. Пересекались однажды, — сказала девушка, но достаточно тихо. Лишь я её слышал. — Её род — это известные наёмные убийцы. С ними шутки плохи. А их услуги стоят баснословных денег.
— Хм. Так вот почему Жуков затаился. Дабы не спугнуть меня, — размышлял я, а Саша неуверенно кивнула. — Можешь собрать информацию о них?
— Хочешь ответить?
— Конечно, почему бы нет? Новогодние каникулы у нас будут длинные… — заулыбался ей.
— Соберу. Отца попрошу, он на них точит зуб.
— Спасибо, должен буду.
— Запомню, — заулыбалась хитрая рыжая.
Мы продолжили танцевать, и Александра наслаждалась этим, так что пришлось вытанцевать её по полной. Однако, казалось, она могла танцевать вечность… Пришлось молить о пощаде.
Благо, она сжалилась, и вот, я рухнул на диван к ребятам да принялся воровать у них еду. У Вики стащил стейк, у Киры утянул тарелочку салата, а Макс сам мне передал необычное блюдо из риса с мясом.
— Саша, Саша, тебе не жалко Диму? — спросила Вика, сидевшая в центре дивана, а он у нас выглядел как подкова.
— Нет, — честно ответила рыжая, сидевшая напротив меня.
— О! Когда он успел провиниться?
— Успел. И не раз, — Саша посмотрела на меня так, будто я сейчас котят в речке топлю… И когда я успел обидеть её?.. Может, в магазине, там, в примерочной? Или… Не, бесполезно гадать. В жизни не узнаю!
— Дим, не ведись, это женская ловушка, — вмешался Костя. — Они заставляют тебя самому придумать, в чём ты виноват, а потом искупать вину.
Я выпучил глаза и уставился на женщин. Вика заулыбалась, а Саша в шоке прикрыла рот ладошкой.
— Меня раскрыли…
— Вот заразы! — возмутился я.
— Ты бы видел своё лицо! Какое напряжение, какие мыслительные процессы! — расхохоталась Вика, а Настя закивала.