– А кофе? – уточнила я, судорожно сглотнув.
– Ему понравилось, – отмахнулась она, пройдя к моему столу.
– Дэ-э-эл? – протянула я настороженно, – Мне же сейчас не надо бежать заказывать нам поддельные паспорта и билеты в другую страну?
– Да расслабься ты, – приподняв одну бровь, хмыкнула сестра, – Все нормально.
– Тогда не ври, – рявкнула я, – О чем вы говорили все это время?
– Ну-у, – загадочно протянула Дэл, – Я ему намекнула, что если будет тебя обижать, то я отдам долг сама.
– Что-о?! – не поверив, выпалила я.
– Мари, ты меня явно недооцениваешь, – посмотрев в упор, нахмурилась сестра, – Марк использует меня, чтобы контролировать тебя, а я буду использовать его брата, чтобы контролировать контроль Марка над тобой.
– Чего-о-о? – не поняла я.
– Ну-у, – закатила глаза Дэл, – Я сама не поняла, что сказала.
– И-и? – опешила я, сдерживая дергающийся глаз.
– В общем, все под контролем, – выставив большой палец вверх, резюмировала сестра.
Дэл с важным видом начала сортировать и подшивать документы по папкам, а я еще пару минут пялилась на нее, приоткрыв рот и пытаясь сообразить, стоит ли мне переживать об этом, или отложить на потом.
Марк весь день не выходил из кабинета, лишь изредка заказывая кофе, который неизменно уносила сестра. А я вносила документы в электронный реестр и рассылала отделам компании срочные задания по только что заключенному контракту.
Вечером, когда основные дела были завершены, а Марк все еще заседал в своем кабинете, мы с Дэл попросили Егора отвезти нас домой.
На следующее утро приехала на работу в приподнятом настроении. Случившееся вчера уже не казалось чем-то из ряда вон выходящим. Самой стало любопытно, как поведет себя Марк. Решила сделать вид, что ничего не было. И вообще, ничего не помню, раньше же этот метод срабатывал. Хотя первую встречу так и не вспомнила, но всему свое время…
Уже успела выпить кофе и переделать много запланированных на утро дел, как в приемную влетел чем-то взбудораженный Марк.
Сразу подлетел ко мне, и присев на корточки, схватил мою руку.
– Ты чего? – выпучив глаза, протараторила я.
– Мари, выручай, – умоляюще попросил Марк, – Мне очень нужна твоя помощь.
– Хорошо, – растерянно проговорила я, – Только объясни, в чем дело, и какая помощь требуется?
– Пообещай, что сделаешь, что я попрошу? – жалостливым тоном и не менее жалостливым взглядом попросил Марк, – Обещай…
– Ну вот еще, – фыркнула, выдергивая все еще удерживаемую им руку, – А если ты…
– Ничего такого, – покачал он головой, не сводя с меня щенячьего взгляда, – Ничего, что ты не можешь, по крайней мере.
– Я много чего могу, – гордо вскинув подбородок, отрезала я, – Конкретики добавь в свою просьбу.
– Мар-р-ри, – проскулил Марк, – Времени мало… Она уже идет сюда.
– Кто идет? – не поняла я, экстренно соображая, что могу использовать ситуацию себе на пользу, – Ну, окей. Только что мне за это будет?
– Все, – многообещающе, но не понятно пообещал Марк.
– Ну тогда снижение долга и срока отработки, – выдвинула я требование, злорадно улыбнувшись.
– Хорошо, – после короткой паузы, неуверенно протянул Марк, – Пять процентов и месяц…
– Ну уж нет, – вставая, отрезала я, – Откуда мне знать…
– Стой, – преградил он мне путь, – Десять процентов и три месяца. Идет?
– Тридцать… – сложив руки на груди, выпалила я.
– Пятнадцать…
– Двадцать… – не сдаюсь я.
– Двадцать пять, – по инерции выпаливает Марк, – Ой, то есть…
– Договорились, – резко прекращаю торг, широко улыбнувшись, – Двадцать пять и три месяца.
– Хо-ро-шо, – пыхтя подтверждает Марк, взъерошив волосы, – Обещай…
– Обещаю, – киваю, протянув руку для закрепления договоренности, – Что нужно делать? Контракт с партнерами?
– Нет, – широко улыбаясь, выдает Марк, а мне вдруг становится не по себе от его довольного вида, – Сейчас сюда придем моя мама, просто притворись моей невестой.
– Что-о? – опешив, выпалила я, – Ну вот еще!
– Ты пообещала. – подмигнув, напомнил Марк.
– Я не знала, на что соглашалась, – покраснев, огрызнулась я.
– Ну-у, тогда у нас проблемы, – закатив глаза, вздохнул Марк.
– У нас?!
– Да, душа моя, – хмыкнул Марк, – Оказалось, что жена вашего ректора давняя подруга моей мамы.
– О, черт, – опешила я и обвиняюще добавила, – Это ты виноват.
– Я ж тебе помогал, – выпятив грудь, напомнил Марк, – Кто ж знал, что он поделится этой информацией с женой, а она позвонит моей маме.
– И что же теперь делать? – растерялась я, – Может скажем ей правду…
– А она расскажет подруге, – кивнул Марк, немного подумав, – А подруга мужу… А муж, ну то есть ректор, отыграется на тебе, а вернее теперь уже не на тебе, а на твоей сестре, за то, что его выставили идиотом.
– Хм-м, – растерялась я, понимая, что он прав, – А что говорить то?
– Просто подыграй мне, – улыбнулся Марк.
– Ну, хорошо, – кивнула я.
Марк, улыбнувшись, подошел и сгреб меня в объятья, и, как оказалось, очень вовремя, так как в приемную зашла невысокая, светловолосая женщина и, увидев нас, широко заулыбалась очень знакомой улыбкой.
– Марк, дорогой, – быстро подошла она к нам, раскинув руки, – Ну, почему же ты молчал?
– Мам, о чем ты? – прикинулся Марк, старательно изобразив недоумение.
– Ну как же, – почти выцарапав меня из его хватки и так же крепко обняв, проворковала женщина, – Мне сказали, что ты обручился с девушкой.
– Это моя Мари, – кивнув, представил меня Марк и с улыбкой повернулся ко мне, – Мари, это моя мама Ирина Ива…
– Просто Ирина, – перебила его мама и добавила с явной претензией, – Почему скрывал? Почему прячешь ее в своей бизнес-башне?
– Очень приятно, – запоздало проговорила я, заливаясь румянцем.
– Какая хорошенькая, – продолжила тискать меня мама Марка, – Когда же начнем подготовку к свадьбе?
– Мы еще не выбрали дату, – пролепетала я растерянно.
– Завтра ждем вас дома, – подумав, кивнула Ирина, – Как раз все обсудим и начнем планировать.
– Вообще-то у нас планы, – вмешавшись, перебил Марк неуемную родительницу.
– Конечно у вас планы, – как маленькому, пояснила ему женщина, глядя с укором, – Приехать к нам на все выходные. Отец тоже очень рад и ждет вас.
– Ну хорошо, – улыбнулся Марк, – Мы приедем.
– А как же ремонт? – пролепетала я, чувствуя себя не в состоянии остановить творящийся вокруг беспредел.
– Успеете, – отмахнулась мама Марка и тут-же нахмурилась, подняв мою правую руку, – Сынок, а где кольцо?
– Я не успел, – начал оправдываться Марк.
– Вот как знала, что пригодится, – пробормотала Ирина, копаясь в своей сумочке, – Вот. Наше фамильное. Дари!
– Ма-ма-а, – протянул Марк, забирая из ее рук бархатную коробочку, – Я хотел торжественно и наедине.
– Считай, меня тут нет, – хихикнула мама Марка, доставая телефон и наводя на нас камеру.
– Мари, душа моя, – торжественно проговорил Марк, встав на одно колено, – Ты станешь моей женой?
– Да, – пребывая в шоке и на грани потери сознания проблеяла я, наблюдая как Марк надевает на мой безымянный палец кольцо из белого золота с тремя сверкающими камнями, одним крупным посредине, и двумя поменьше рядом.
– Ох ты ж блин! – раздался радостный вопль Дэл, застывшей в дверном проеме, – Что я пропустила?
– Она сказала: «Да», – гордо сообщил Марк, прижимая меня к себе и целуя в висок.
Ущипните или разбудите меня кто-нибудь!
Глава 25
Марк
Абсолютно не сомневался, что мама не только поддержит мою идею, но и вызовется помочь. Еще вчера, как только забрал кольцо от гравировщика, назначил маме встречу за ужином в ресторане, куда они с папой часто любили ходить.
Кратко рассказал ей нашу с Мари историю и обрисовал мои попытки сблизиться, пояснив, что без хитрости не обойтись, и права на ошибку у меня нет. Объяснил, что от нее требуется и в чем жду ее помощи.
Немного напугала ее почти дьявольская улыбка, и неоновый блеск в глазах с объемной вывеской «свершилось», но счел, что ничего страшного не случится, а без ее помощи мне не обойтись.
– Ма-а-ам, – осторожно позвал зависшую в своих размышлениях родительницу, когда уголки ее губ поползли вверх еще больше, – Слышишь, мам… Ничего такого, просто помоги мне подвести Мари к мысли о замужестве.
– Конечно-конечно, сынок, – ехидно проворковала мама, явно формируя в своей голове как минимум план по организации свадьбы, – Все будет в лучшем виде, ты же меня знаешь.
– Вот это-то меня и пугает, – вздохнул, взъерошив и без того непослушные пряди, – Не напугай мне ее еще больше, а то у нее тараканов и предрассудков на эту тему тьма. И если что-то пойдет не по плану, мне придется начинать все сначала.
– Не волнуйся, – отмерла мама, переведя на меня взгляд, – Задачу я поняла. Кольцо то готово.
– Да. Вот, – достал и протянул ей коробочку, – Только сегодня забрал от гравировщика. Что скажешь?
– Шикарно! – довольно поцокав, закивала мама, достав и покрутив колечко, – Я думаю, ей очень понравится. А как размер узнал?
– Алинка помогла, – усмехнулся я, – Чисто девчачьим способом, так что Мари не догадывается.
– Одного не пойму, – нахмурилась мама, убирая коробочку с кольцом в свою сумку, – Ну относится она со страхом к браку, но почему ты не признаешься, что любишь? Девушкам это нужно услышать, и желательно не один раз.
– Чтоб сбежала от меня сломя голову? – хохотнул я.
– Почему? – напряглась мама.
– Я подозреваю, что смерть отца повлияла, – вздохнул я, разводя руками, – Видя пример матери, она боится любых сильных чувств. Вот и кусается на любое проявление или зарождение привязанности.
– Надо с ее мамой познакомиться, – пробубнила мама, что-то обдумывая, – Видимо пока она не найдет свое счастье, дочь так и будет нести на себе бремя солидарности.