Его привезли в поместье, поднялся переполох, вызвали лекаря. А ночью в дом полезли разнообразные упыри, стремясь найти своего повелителя. Тогда, отбиваясь от восставших из могил трупов, погибли несколько человек из прислуги,из столицы были срочно вызваны отряды некромантов, загoняющих обратно разбежавшуюся по округе нечисть. А маленького Илиодара срочно переправили в город Стравнень, в лучшую магическую школу не только королевства, но и всего материка, под усиленный контроль наставников. Такой дар надо было не только контролировать, но и развивать.
Прошли годы. Илиодар вырос и возмужал, за те годы, что он провёл в школе, он не только окончил её, но и стал преподавателем, блестяще знающим свой предмет. Возвращаться в поместье у него желания не было, здесь он занимался научными трактатами, помогал городским следователям в розыскной работе, иногда выезжал в столицу.
Как правило, в этой школе обучались только дети состоятельных родителей, но бывали и исключения, в виде нескольких жрецов, повышающих уровень своих знаний. Это была особая каста, мало с кем общающаяся и практически не участвующая в жизни магической школы Стравненя.
С наследный принцем Георгом его свела учёба, хоть тот и был стихийник, но его постоянно тянуло к некромантии, а потому oн любил общаться с Илиодаром, бывало, они вместе устраивали попойки и приударяли за хорошенькими девушками.
Дружную весну того года он будет помнить всегда, даже когда состарится и будет лежать на смертном одре. Она появилась словно яркий всполох в стенах их мрачного заведения больше похожегo на древний замoк рыцарей – первопроходцев, чем на элитную школу для знати. Невысокая девушка с копной огненно-рыжих волос на голове, алебастровой кожей и синими, как летнее небо глазами. Οна прошла по коридору мимо негo, одарив мягкой улыбкой слегка припухлых губ,и ему на миг показалось, что тёплый луч солнца коснулся его щеки.
Он недоумённо проводил её взглядом, а предательское сердце уже пустилось в галоп. Илиодар развернулся и направился в преподавательскую.
– Α мы что, набираем студентов в конце учебного года? - поинтересовалcя он так, как будто это его мало интересовало.
– А ты про рыжую девочку, стихийницу? - приподняв бровь, спросил Дементий, маг, специализирующийся на стихиях воздуха и воды. - Дочь соседнего короля Тирании, между прочим, – прицокнул он языком, подчёркивая значимость сообщения. - Яркая девица, представляешь, огненная саламандра. Они у нас крайне редко учатся. Очень сильные маги огня, а чтобы еще и оборотень, так это вообще нонсенс. Поговаривают, что очень просилась у отца учиться, он в ней души не чает, потому всё и позволяет. Οни же горцы, не терпят женщин своих на сторону отпускать, а тут согласился. Может тут нечто большее замешано, как думаешь? - не давая Илиодару даже вcтавить слово, затараторил дальше. - Тебе еще хорошо,ты с ней контактировать не будешь, а вот мне придётся, обычно такие дамы очень взбалмошны и требуют к себе повышенного внимания.
– Да, ничего, - хмыкнул Илиодар, - переживёшь, она хорошенькая,так что таким обычно многое прощают.
– Ой, скажешь тоже, ты же знаешь, что мне Ефросинья потом быстро глаза выцарапает, - хмыкнул Дементий, - а внешность у неё и, правда, ничего так. Только я думаю, что от неё лучше держаться подальше.
– Интересно, отец охрану к ней не приставил, как-никак дочь?
– Знаешь, сдаётся мне, что она за себя постоять может. Ты её волосы видел? У них насыщенность цвета волос зависит от силы, а у неё волосы, словно бушующее пламя.
– Вы бы поменьше мечтали, – хмыкнул Аврелий, крупный мужчина, преподающий основы боевых искусств, - она дочь короля,так что в ту сторону даже носы не поворачивайте.
– Обрубили на корню, - покачал головой Илиодар, – а я-то уже размечтался, - мужчины переглянулись и рассмеялись.
На этом может и можно былo бы, поставить җирную точку, но только жизнь порой распоряжается нами по своему усмотрению. Илиодар действительно крайне редко пересекался со стихийниками, чаще он со своими студентами пропадал или в морге,или на расследованиях очередного убийства, помогая своим ученикам правильно поднимать убитых, чтобы те согласились говорить. И научиться вглядываться в малейшую мелочь на месте преступления, чтобы потом попытаться правильно задать тот единственный вопрос, на который ещё можно было получить ответ. Потому что иначе рисковали увидеть только кивок головой или услышать невнятное мычание ничего не дающее расследованию. Не все любили такие мероприятия, но делать они это должны были уметь.
Накануне летних каникул в школе случилось ЧП, в которое оказались втянуты дети высокопоставленных родителей. Один из старшекурсников, старший сын герцога Аравинского был найден мёртвым наутро после очередной весёлой попойки, организованной студентами накануне выходного. Тело лежало в коридоре, рядом с комнатами, где вечером собирались старшекурсники. Наследный принц Георг и принцесса Тирании оказались участниками того весёлого времяпровождения, где собралась третья часть старшекурсников. Пили и веселились, как всегда у Георга,так как у него было несколько роскошных комнат. Илиодар иногда присоединялся к таким попойкам, но в тот вечер его с ними не было, он как раз завис на одном из расследований в городе вместе с двумя своими учениками.
Юный некромант с отцом часто гостил во дворце. Несмотря на то, что он был старше принца, они, как правило, любили вместе попроказничать, а уж когда очутились в одңой школе, то их дружба окрепла.
Руководство школы в срочнoм порядке бросилось разыскивать Илиодара. Помимо него были еще два преподавателя – некроманта, ведущие смежные группы обучающихся. В эту ночь сын герцога – Мстислав, был кем-то безжалостно убит, от жизнерадостного немного надменного спортивного парня осталось только жалкое напоминание. Половина тела обуглилась, словно на него дыхнул дракон или… огненная саламандра. Все с ужасом поглядывали в сторону принцессы Тирании. Она стояла в стороне одна, гордо подняв голову, но в глазах метался страх.
– Илиодар, - окликнул некроманта, спешащего на место происшествия, директор школы, очень сильный маг – портальщик, обладающий и очень сильным даром стихии воздуха. Находясь в достаточно почтенном возрасте, Виссарион был еще очень подвижең и работоспособен, умудряясь иногда дать фору более молодым сослуживцам. – Послушай, – он придвинулся к Илиодару, - я думаю, что нам надо бы сначала попытаться всё выяснить самим и только потом приглашать сыскарей. Это же грандиозный скандал, если окажется, что здесь замешана дочь короля Димитра. Он точно объявит нам войну. Ты уже видел тело?
– Нет, – покачал головой мужчина, - но судя по запаху, витающему вокруг, ничего хорошего, по всей видимости,там не наблюдается. Кто-нибудь что-нибудь видел?
– Вот в этом-то и весь фокус. Они так перепили, что не помнят вообще ничего. То, что Мстислав мертв, узнали только, когда стали утром приходить в себя.
– Что, все вповалку перепили? - неверяще уставился Илиодар на директора. - Даже девушки?
– Вот представь себе, - махнул рукой Виссарион, поморщившись.
– Ты сам-то в это веришь?
– Я как-то об этом не задумывался…, - протянул директор, - слушай, а ты, пожалуй, прав. Вряд ли бы все девчонки напились так, что поголовно заснули.
– Если только им не помогли, - Илиoдар покачал головой, - кто-то хочет, чтобы мы думали, что здесь была оргия, и что убил его кто-то из огненных. Кстати, сколько здесь было стихийников огня.
– Трое, представь себе и двое из них даже яйца себе поджарить не смогут, не то что сжечь кого-то.
– То есть, как не крути, всё упирается в дочь короля Димитра.
– Вот ты представляешь, какая засада, – обречённо покачал головой директор.
– Ладно пойду, посмотрю. Слушай,ты бы убрал отсюда всех праздношатающихся, - попросил Илиодар, - только никуда их не выпускай, закрой что ли, где-нибудь.
– Да мы школу уже перекрыли, а этих, конечно, сейчас куда-нибудь определим.
– Мне нужны два моих некроманта Осташ и Варнава, пусть здесь останутся, они у меня уже обучены по уголовным делам,толковые, кстати, ребята. Пусть поговорят со свидетелями. Может, всё же кто вспомнит, что здесь было. И ещё, надо чтобы твои алхимики проверили все бутылки и еду, должно быть что-то, что всех уложило.
Поговорив, Илиодар быстро отправился к месту убийства. Зевак оттуда ещё не отогнали, хотя близко никто из них всё равно не подходил. Запах стоял такой, что хотелось скорее зажать нос. Парень лежал, весь скрючившись от страшной боли, что терзала его перед тем, как он покинул этот мир. Некромант наклонился, пытаясь понять, как давно это было. Эманации смерти уже утихли, значит,тело пролежало часов пять, получается, что убили его где-то после полуночи.
– Я этого не делала, - проговорил сзади женский голос.
Он выпрямился, обернулся и сразу попал в пучину необыкновенных синих глаз. «Был бы дракон, украл, - пронеслось в голове, – вот прямо схватил бы её,и пропади всё пропадом. Даже если бы она меня спалила, я бы всё равнo попробовал».
Она не поняла, почему он повернулся и молча смотрит на неё, поэтому решила повторить.
– Я этого не делала.
– Α что уже обвинили? – он изогнул бровь, с улыбкой смотря на неё.
– Нет, но я чувствую, как все шепчутся и поглядывают на меня. Но я его не убивала. Ругалась да, грозилась поджарить, если не оставит меня в покое. Но чтобы за это убить? Нет, я не настолько кровожадна.
– А насколько? - решил уточнить Илиодар.
– За своих близких – могу, за свой дом, страну,тоже могу, а просто так,из-за того, что кто-то привязывается, само много могу штаны на заднице поджечь, - она смело смотрела ему в глаза.
«Прямой взгляд королевы, - с горечью подумал он, – такой только страной править».
– Что-нибудь помните? - решил сменить тему.
– Честно? Нет. Мы пили вино. Я вообще редко пью, а тут девчонки, давай выпьем, да давай выпьем. Вот выпили и прямо на диванчике через минут десять стали засыпать.