— Вот сейчас точно ничего не понял, — проговорил он.
— Я говорю о путешествиях во времени, — чуть тише добавил мужчина.
Дэнни подавился. Вот такого услышать в подобном месте он точно не ожидал!
— Ваша неудачная выходка с Линкольном очень позабавила нас. А ещё Джек-Потрошитель и Великий Нью-Йоркский пожар. Но мы видим ваш потенциал. Вы могли бы быть с нами. Мы располагаем большими ресурсами, которые могут быть вам полезны.
— И что же вы хотите?
— У нас намечается одна миссия. Мы хотим спасти «Титаник». Вы могли бы нам в этом помочь.
— Вот это уже интересно.
— А ещё вы можете путешествовать в будущее. Знали ли вы об этом? Достаточно вам посмотреть на фотографию и вообразить место.
— Будущее? — При этом слове в голове Дэнни что-то промелькнуло, но очень быстро, как вспышка, так что ничего уловить он не успел.
— У нас есть нечто вроде базы. Во Франции 1927 года. Там мы живем и разрабатываем спасение «Титаника». Если желаете, можете к нам присоединиться. Лишние руки нам точно не помешают.
Уильямс улыбнулся. Дэнни задумчиво повертел в руках пустой стакан, а потом ответил:
— Я с радостью вам помогу.
Дэнни глядел на фотографию, которую ему протянул Уильямс, словно визитную карточку. Они стояли в коридоре бара недалеко от уборных, чтобы переместиться в будущее без свидетелей. Но Дэнни перемещаться, кажется, не очень-то спешил.
— Не передумали, мистер Готтфрид? — осведомился Уильямс, занервничав из-за нерешительности своего неофита.
— Нет. Просто… это точно будущее?
— Двадцать седьмой год. Вы готовы?
— Так, ну ладно.
Дэнни втянул в легкие воздух, точно собирался сделать прыжок в воду, и в мгновение, без особых усилий переместился в изображенное на фотографии место.
Это была совершенно обыкновенная комната с кроватью, двумя тумбами, шкафом и письменным столом. Она была маленькой, очень скромной и совсем не походила на комнату будущего.
Хотя за четыре года вряд ли что-то должно было измениться, — решил Дэнни.
— Здесь вы будете жить, пока мы не выполним наше задание с «Титаником», а, возможно, будете жить и дальше, если захотите продолжать с нами сотрудничество, — холодно сообщил Уильямс, прибывший в комнату вслед за Дэнни.
— Понятно, — кивнул Дэнни. — Вы говорили, что вас несколько? Кто ещё с вами?
— Мой брат Бенджамин и наш командир Невё. Именно Невё готовит большинство наших планов, советую с ним не пререкаться.
— Невё? — переспросил Дэнни. В его мозгу что-то шевельнулось. — Именно его разыскивал тот человек из будущего!
— Какой человек? — На суровом лице Уильямса появилось заинтересованное выражение.
— Когда я пытался изменить прошлое, меня каждый раз останавливал человек. По крайней мере, два раза из трёх точно. Но я уверен, что и Джека-Потрошителя исправил тоже он!
— Как он выглядел?
— Могу нарисовать. Мне уже однажды доводилось рисовать его для полиции…
— Давайте. Карандаш, бумага — на столе. — Уильямс резким жестом указал на письменный стол.
Дэнни удобно за него уселся, нашёл все, что ему было нужно, и принялся рисовать. Минут через десять был готов портрет лица, точно удачно составленный фоторобот.
— В этот раз вышло гораздо лучше, — похвалил себя Дэнни.
Уильямс взял бумагу и стал внимательно рассматривать изображение.
В этот момент в комнату вошёл человек с копной темных волос и разноцветными глазами. Он подошёл к Дэнни и протянул ему левую руку. Вместо правой из рукава торчал металлический протез.
— Михель Невё, приятно познакомиться, — сказал он с французским акцентом и добродушно улыбнулся.
— Дэнни Готтфрид.
— Погляди на это. — Уильямс протянул рисунок своему командиру.
— Знакомое лицо, — усмехнулся Невё, ничуть не удивившись. — Этот человек вам тоже мешал?
— Мягко сказано, — протянул Дэнни.
— Ещё у него есть друг с глупыми гусеничными усами.
— Я видел только этого человека.
— Вам известно его имя?
— Нет.
— Эдуард Дебюсси, — ответил Невё. — Имя друга нам не известно. Но если вы их когда-либо встретите, то убивайте, не задумываясь.
— Как вы собираетесь спасти «Титаник», если этот Эдуард Дебюсси постоянно все возвращает на место? — задал закономерный вопрос Дэнни.
— Для этого вы нам и нужны, — ответил Невё. — У нас дикая нехватка кадров. Бенджамин недавно отправился в 1776 год, а для задания с «Титаником» нужно два человека. Джон возьмёт на себя часть по непосредственному спасению лайнера, а вы должны будете исполнить роль солдата и защитить спасение «Титаника» любой ценой. Вы уже были солдатом, так что это не должно составить для вас труда. Оружие мы вам предоставим.
— У меня есть.
— Мы предоставим вам более… современное оружие. Впрочем, подробнее расскажем чуть позже. А пока можете… — Невё не договорил, так как его прервал протяжный писк неизвестного происхождения. Он резко вскинул левую руку, отчего задрался рукав пиджака, и уставился на часы, которые светились красным цветом.
— Что это значит?! — взревел Уильямс, и впервые его голос перестал быть монотонным.
— Похоже это… сработала капсула Бенджамина, — тяжело ответил Невё и поднял растерянный взгляд на своего подопечного. — Мне жаль.
Уильямс смертельно побледнел и раскрыл бледные губы в немом удивлении. В его глазах отразился первозданный ужас, какой Дэнни прежде видел только на фронте. А потом этот ужас сменился яростью.
— Ты… ты… — зло начал он, указывая пальцем на Невё.
Сказать он ничего не смог. Дэнни был уверен, что в голове Уильямса вертятся самые едкие ругательства, какие только мог придумать мозг, но эмоции они бы выразить все равно не помогли. А если эмоции невозможно выразить через слова, то найдётся иной способ, и Дэнни приготовился к тому, что вот-вот может начаться драка.
Но Уильямс — надо отдать должное его выдержке — ничего не сделал. Он просто вышел из комнаты и хлопнул дверью.
— Пока отдыхайте, — глухо сказал Невё, даже не взглянув на Дэнни. — Если хотите, можете погулять по городу. Ключи от квартиры на столе.
С такими словами он отправился вслед за Уильямсом.
Дэнни не совсем понял, что произошло, но, кажется, догадывался — Эдуард, путешественник из будущего, убил брата Уильямса. Этот же человек застрелил Линкольна, одного из поджигателей Нью-Йорка и порезал женщин, которые должны были стать жертвами Джека-Потрошителя. Похоже, он настоящее чудовище, и если они встретятся на «Титанике», то Дэнни, не задумываясь, его убьёт.
Решив так, Дэнни собрался последовать совету Невё и отдохнуть. Впереди сложное задание и нужно набраться сил, чтобы выполнить его хорошо.
— Что у нас в новостях в 1927 году? — проговорил Дэнни себе под нос и вытащил из-под груды бумаг какую-то старую газету, которая явно использовалась как подставка для кружки. Она была датирована 1926-м годом, и Дэнни решил, что такая тоже сойдёт.
Заголовок, который кричал французскими буквами, полностью разрушил мир Дэнни. Такого он совсем не ожидал увидеть в ближайшем будущем.
«ВЕЛИКИЙ МЕРТВ.
СМЕРТЬ ГАРРИ ГУДИНИ ВО ВРЕМЯ ВЫСТУПЛЕНИЯ В ДЕТРОЙТЕ».
Гарри Гудини славился стальным прессом. Он предлагал людям ударить его в живот и уверял, что при этом он ничего не почувствует. Желающие в этом убедиться действительно наносили удары и чувствовали его непробиваемый пресс.
В октябре 1926-го года Гарри был на гастролях в Монреале. Когда он отдыхал в гримерной, к нему подошли студенты, один из которых, Гордон Уайтхед, был боксером. Уайтхед поинтересовался, правда ли пресс Гудини такой непробиваемый. Фокусник отвлечено кивнул, и студент нанёс ему несколько ударов в живот. Гарри согнулся пополам и остановил молодого человека, сказав, что для начала ему нужно приготовиться. Он напрягся и пригласил Уайтхеда ударить ещё раз. Студент убедился в том, в чем пришёл убедиться, и преспокойненько ушёл.
В течение последующих дней Гарри чувствовал боль в животе, но не обращал на неё внимания. Во время шоу в Детройте он потерял сознание прямо на сцене, и его увезли в больницу. Оказалось, что удары, которые ему нанёс Уайтхед, послужили причиной разрыва аппендикса. Гарри скончался через несколько дней от развившегося перитонита.
Известие о смерти фокусника шокировало Дэнни до глубины души. Он вычитал все эти подробности из статьи и принял решение остановить глупого студента от ненамеренного убийства величайшего фокусника на свете.
Дэнни без промедления переместился в Монреаль к двери гримерной Гудини и стал поджидать Уайтхеда. Что именно он собирался сделать с этим парнем? Первая мысль: хорошенько приложить ему по голове, чтобы тот ни на шаг не приближался к Гудини. Но после Дэнни решил, что можно обойтись и без драки, лишь сказав Уайтхеду, что Гудини сегодня не принимает гостей. Нужно было сделать так, чтобы этот парень и Гарри никогда не встретились, а драка, наоборот, могла привлечь внимание фокусника.
Дэнни бродил взад-вперёд перед дверью гримерной и от волнения и злости сжимал кулаки. Как бы ярость не затмила рассудок в самый ответственный момент и не заставила его наброситься на злополучного студента!
Вот в конце коридора появилась внушительная фигура крепко сложенного юноши. Дэнни заскрипел зубами. Этот громила мог прикончить любого, если бы этого только пожелал. Нужно спровадить его отсюда, пока он не добрался до Гарри.
Дэнни направился ему навстречу, но неожиданно его кто-то схватил за локоть и толкнул к стене. Уайтхед косо глянул в его сторону и прошёл мимо. Дэнни дернулся за ним следом, но его снова припечатали к стене.
— Идиот! — шикнул на него человек.
Это был Невё, командир команды, в которую Дэнни только что вступил с таким воодушевлением.
— Он же его убьет! — Дэнни указал в сторону гримерной, за дверью которой уже скрылся студент.
Дэнни снова порывисто д