Не осознавая того, подвергшись воздействию призрака, люди чувствовали дискомфорт и приступ страха. Это было легко определить по тому, как они передёргивали плечами и стремительно уходили из негостеприимного парка.
— Чужая бабушка. — Обратился я, подойдя метра на два к духу.
— А это ты сыночек, или не ты? Парень, ты тот или не тот? Кто ты, парень? — Сумасшедше вперившись в меня белёсыми окулярами, с метелью сменяющих друг друг теней мыслей, глаз бормотал призрак. — Нет-нет-нет. ТЫ не подходишь, хотя постой, может, ты подходишь? Ты поможешь мне?
— Да, я это я, не спешите так. Как я могу Вам помочь?
— Ты, да-да, это ты, это ты. Я тебя узнала. Это ты, кто украл у меня свет, и оставил жизнь. Точно-точно. А ты не хочешь украсть у меня и жизнь? Ну пожалуйста. Я так устала искать преемника. Позволь мне отдохнуть! — Заискивающе склонила голову набок тень.
— Вы так и не смогли найти, кому передать свои силы? Что с Вами происходит?
— Ой не смогла-а-а-а! Не смогла! Все холодные, чужие, не могут они, а ты смог, может ты и второй раз сможешь, ВОР? — Дух заговаривался. Не знаю с чем это было связано, но бабка очень сильно деградировала с нашей последней встречи. Причём в первую очередь морально. Если раньше она была целостной личностью, то теперь же она больше походила на обитателя дома скорби.
— Но как? Вы можете передать его мне? Я готов забрать. — Облегчить участь целительницы, а заодно и получить ещё одно направление магии, это взаимовыгодно решение проблем.
— Сейчас-сейчас, я отдам, сейчас-сейчас. — Дух стал, как и прошлый раз, выращивать в своих ладонях жемчужину дара, но в этот раз искра была не светящимся клубком сил, а скорее сплетением зелёных корешков, и вызывала у меня опасение. Словно злые угли, она обжигала даже на расстоянии. — Бери.
Пересиливая себя, я подставил ладони, но жемчужина не собиралась скатываться с рук призрака. Дух встряхнул ладони, но толку — никакого. Когда же она попыталась перевернуть пригоршню и «вытереть» дар об меня, я чуть не взвыл. Одновременные чувства сжигаемых до локтей руки и выдираемых сухожилий не то, что я хотел бы повторно испытать когда-нибудь.
Держа себя в руках, и воздерживаясь от прыжков и мата в полный голос, я считал до десяти и обратно, пытаясь выдержать постепенно затухающую боль. Из запаса жизненных сил слетела треть, и общее самочувствие можно было охарактеризовать, как «слегка протухший зомби». Слабость во всём теле плюс головокружение. Зато призрак явно получал удовольствия, да и контур его существенно уплотнился.
— ММ, как сладко, я почти ожила. Давай ещё раз?! — В это раз дух не стал собирать силу в единый клубок, а размазал его по всей поверхности кистей.
Что-то мне резко разонравилась ситуация. Отступив на пару шагов, я стал быстро прокручивать в голове, что же я могу противопоставить призраку. И выходило, что ничего, кроме только-что купленного кастета и слов.
— Стой, ты чего делаешь? Мне же больно. — Продолжая отступать, стараясь спокойным голосом достучаться до разума духа, говорил я.
Очень не хотелось сражаться с потусторонней сущностью, ещё недавно бывшей ко мне вполне терпимой и щедрой.
— Постой, потерпи немного, мне надо ещё чуть-чуть. Да постой ты. — Вторил призрак с жадностью поглядывая на меня, как на последний кусочек очень вкусного пирога, надкусить который смог, но вот распробовать толком — нет.
Спасение пришло откуда я того не ждал, сумка завозилась и из неё раздался пусть ещё детский, но от того не менее явственный рык. Распихивая вещи, из не до конца закрытого бегунка выглянула голова коршуна. Яростно клекоча, разрывая когтистыми лапками жидкую застёжку, в промежуточном состоянии на свет вырвался Искра.
Грифон одним движением вспорхнул и атаковал призрака.
Летать он ещё не мог, но это моему защитнику и не требовалось. Расправив крылья, он спланировал ту пару метров, что разделяли меня с неприкаянным духом и вцепился когтями в нематериальную плоть. Помогая себе крыльями, миниатюрный чёрный грифон пополз вверх.
Призрак под когтями защитника словно застыл, только глаза метались по сторонам, выражая немой ужас и боль. В какой-то момент поволока безумия изменилась на муки разумного существа.
Одним прыжком с места я сократил разделяющее нас расстояние и со всего маха приложил ладонью по лбу призрака. Дух неожиданно оказался материальным, и только это спасло меня от падения.
— Не хочешь окончательно сгинуть — подчинись. — Неожиданным даже для себя холодным голосом, активировал я навык контроля.
Глаза призрака сошлись на моей руке, и блеснули серебристым светом.
Вы не смогли подчинить сущность, Эффект подчинения изменён на «Покой»
Срок эффекта: 1 час.
Повторная попытка привязки будет доступна через 1 час.
Отодрав настойчиво ползущего вверх по призраку Искру, я усадил недовольно клекочущего малыша на сгиб локтя и стал рассматривать призрака. Целительница явно немного оклемалась от своего психоза, правда взамен впала в прострацию, ощутив отголоски моего подчинения.
Мы молчали. У обоих было о чём подумать. К вопросам по квесту появились новые непонятки. В первое мгновение я даже не заметил этого, но сейчас, когда ситуация стабилизировалась, могу отдать себе отчёт, что не слышу звуков города. Впрочем, и звуков природы не слышно тоже. Где бы мы сейчас ни были, это не реальность, впрочем, и не то междумирье, в которое я угодил, встречая гостей.
Если подумать немного, то больше всего окружающее пространство напоминает мой наркотический транс при камлании. Открыв лог, я убедился в этом. Как оказалось, виновником всему стал Искра. Именно он своим преображением выбил меня в план духов, за что ему честь и хвала.
Перебросив меня из реальности, он, во-первых, уравнял меня с призраком в возможностях, а, во-вторых, уберёг от обнаружения. Хотя тут ещё не известно. То, что обычный человек не видит призраков и привидений, ещё не означает, что нас не видят ВСЕ люди, да и если я в момент перехода был под наблюдением людей, или в фокусе камер, то объясняться придётся долго.
Ладно, не умер и то славно, разбираться с проблемами буду позже, да и эта часть парка, благодаря стараниям духа, вроде обезлюдела. Авось, пронесёт.
— Так что, «Чужая бабушка», поговорим? — Призрак встрепенулся и пристально посмотрел на нас с другом, за что получил презрительное шипение от малыша.
Разговорился призрак нехотя. Явно помня своё состояние и противостояние с грифоном, он был растерян. Но, приложив немного сил и терпения, мне удалось получить нужную информацию.
Безусловно, в первую очередь меня интересовал прикладной вопрос, так что к нюансам бытия духом мы перешли только после того, как я выудил всю информацию по пострадавшей. Кроме имени и фамилии удалось узнать, что женщина пришла в сознание и полностью отдаёт себе отчёт о случившемся, что в её положении только усугубляет ситуацию. Говоря простым языком, бедная женщина находится на грани, и любой толчок может сместить баланс тронувшейся уже крыши. Если ей не помочь как-нибудь, ждёт её одна из социальных программ помощи с дорогой в одну сторону к общественным гробам виртуализации.
Получив важную для меня информацию, я перешёл к прикладным вопросам. Что может быть более профессиональным для некроманта и шамана, чем житие-бытие неприкаянного духа. Когда мне ещё доведётся пообщаться с духом, практически умудрившимся скатиться до состояния привидения, и вернуться назад, к разумному.
Явно не испытывая восторга от нашей мирной беседы под мелодичный клёкот грифона, целительница весьма сжато описала свою историю с нашего прошлого общения.
Как оказалось, магия света, то самое заклинание «Целительный Свет», подпитывало её, не давая деградировать, оставшись же один на один с неудобоваримой магией жизни, тень стала скатываться в безумного, голодного призрака весьма споро. Постоянно изнывая от потустороннего голода и отторжения чужеродной для её нового состояния силы, она достаточно быстро зациклилась на одной идее: избавиться от раздражающего фактора, чтобы наконец-то отправиться в загробный мир.
Само собой, рассказывал призрак далеко не так, как это воспринималось мной, но сути это не меняет. И как только наложенный мной эффект спадёт, не имеющий достаточной силы воли призрак продолжит своё падение до безумного привидения, тени и дальше. Что станет с искрой, именуемой душой, и когда она отделится от остальной конструкции духа, и отделится ли совсем, сказать не могу. Даже гадать не буду. Где я и где вопросы мироздания. Хватит с меня магии, духов и призраков. Да ещё и гости из других миров, в блин их раскатать и пончиком запечь.
— Ты понимаешь свою судьбу? — Памятуя, взятые на себя обязательства не игнорировать беды подобных сущностей, спросил я призрака.
— М? Продолжу искать возможность избавиться от удерживающего меня дара и отправлюсь на Великий Суд. — Сама наивность.
— Ошибочный оптимизм. Где-то минут через тридцать ты вновь потеряешь контроль над своим голодом, но, к сожалению, не памятью, и станешь искать возможность поглотить жизненные силы живых, благо, как это делать, ты уже знаешь. Так что, со временем от тебя останется только голодная тварь, плодящая всё новые и новые преждевременные смерти. Повезёт если, через какое-то время появится какой-нибудь одарённый или достаточно искренне верующий человек и упокоит тебя. Что это будет не естественная для тебя кончина и не мирный уход в мир иной, само собой разумеется. Но до этого убить ты успеешь не один десяток больных, которые ничего противопоставить тебе, кроме слабенького, затухающего «не надо», не смогут. — С каждым словом призрак серел.
Понимание отчаянием прижимало духа к земле. Будь это не призрак целительницы, а кто-нибудь другой, кто своё благосостояние ставит выше жизней и здоровья других, и я не стал бы озвучивать его участь, провоцируя на необдуманные действия, а попытался бы решить вопрос кардинально. Но в конкретной ситуации, была у меня надежда, что мои слова, а главное предложение, которое я хочу сделать, смогут спасти одну жизнь и одно посмертие.