Вдохнув всей грудью, лунный эльф крутанул, как в молодости, древко своего посоха и наконец-то позволил себе осесть на пол.
Тот, кого соотечественники неполную тысячу лет зовут Листар, «Лунный Странник», сидел на каменной поверхности подземного этажа и хихикал. Словно мальчишка, он не мог успокоиться, высвобождая накопившееся за десятилетие проводимого ритуала напряжение. Сколько сил и ресурсов было потрачено, чтобы сотворить чудо этой ночи, не знает никто, даже император, чей сановник положил свою жизнь и предначертание на службу магии. Но оно того стоило.
Постигнув пути «Колдуна» и «Жреца Мистры», Листар смог проложить тропу своей жизни, так как он того хотел, и, даже если бы ему предстояло умереть здесь и сейчас, он был бы счастлив. С самого детства, только познав суть дара Владычицы Луны, мальчишка определился со своим жизненным приоритетом в этом мире. Магия, Чудо и Сила стали сутью молодого эльфа, но не тот путь, что избирают для себя большинство его соотечественников. Не путь контроля и власти «Волшебника», а путь познания и чувств «Колдовства».
Листар ни в детстве, ни в зрелости так и не смог понять, как можно было пытаться изнасиловать магию, становясь косным почитателем рифм и формул, если сама суть чудес, есть чувства, и только Колдуны способны слиться с величайшей из сил.
Буквально поклоняясь ей, эльф прошел половину пути, когда осознал, что в какой-то момент перестал просто Чувствовать магию, а стал поклоняться ей, и путь Колдуна для него объединился с путём Жреца.
Чувствуя, дыша и поклоняясь своему вдохновению, Листар всю жизнь, каждый её миг был счастлив и осознавал это, ведь что может быть важнее, чем быть частью величия, которому поклоняешься, а способности и чары, даруемые обоими путями, слились в нём, дополняя друг друга и усиливаясь.
— Рыжий! — Вставая с пола и не прекращая улыбаться, позвал маг своего телохранителя.
— Да? — Вошёл человек с белоснежной, на грани монохромности, кожей, не первый десяток лет служащий телохранителем чародею. — Вам удалось?
— Ага, можешь меня поздравить, теперь я соответствую своему имени полностью. — Вновь улыбнулся маг своему творению. — Мистра смилостивилась и позволила мне создать в себе малый источник магии. Теперь нас ничто не держит в этой палитре реальности, и пора бы нам отправиться познавать остальную часть граней магии.
Рослый абсолютно белоликий мужчина, вызванный ещё ребёнком со своего плана магом в служение себе, кивнул своему хозяину и другу, давая понять, что понял и вторую, не высказанную часть фразы. Раз в этом мире их больше ничто не держит, то и задерживаться в нём они не будут. Всё необходимое было собрано давным-давно, и от пути пару мужчин удерживали только взятые на себя обязательства, покончить с которым, как они рассчитывали, можно будет в течении пары недель.
Проводив взглядом Планарного Союзника, многие десятилетия назад призванного и удерживаемого в этой реальности в роли фамилиара, чародей склонил колени и вознёс благодарственную молитву своей покровительнице.
Простая молитва от всего сердца далеко не столь доброго существа унесла в план богов слова благодарности за бесценный дар магии, успех проведенного ритуала и искреннюю преданность колдуна. Листар поклялся продолжить свой путь познания магии, рамок которой в этой реальности он давно смог достигнуть, а получать же ещё один мультикласс в магических путях или воинских для достаточно мудрого существа казалось неправильным.
На то, чтобы покончить со взятыми на себя обязательствами и проститься с близкими, возвращая долги родства и крови, ушло неожиданно много времени, но, в конце концов, двое мужчин вновь оказались наедине всё в том же подвале. Облачение и походное снаряжение немного противоречили обстановке подземного зала, но это никого не беспокоило.
— Готово? — Весело улыбаясь и нетерпеливо переступая с ноги на ногу, уточнил маг. — Да не смотри ты так на меня, сам знаю, что готово. В конце концов, имею право переживать, я впервые вырываюсь из нашей грозди реальности.
Монохромный воин, всё так же молча, как и до этого, пожал плечами, словно сбрасывая с себя неоправданный упрёк.
— Ага, можно и поторопиться. — По своему разумению интерпретировал его действия эльф. Впрочем, в следующую секунду становясь на порядок серьёзней, словно снимая с лица любимую, тщательнейшим образом лелеемую маску молодого повесы.
— Мистра, владыка покоя и хаоса, творительница магии и хранительница мира, славлю чудеса и дары твои и молю о милости в новом начинании. — Прочитал краткую литанию благословения жрец, начиная ритуал открытия врат.
Искусство планарных сдвигов и перемещений давно изучались предшественниками Листара, и удивить кого-либо знакомого с путями магии призыва или порталов удалось бы едва ли. Возможно сложность некоторых чар и требовала знаний и умений магов девятого круга посвящения, но уж точно они не были уникальны или даже особо секретны. Вот только то, что творилось здесь и сейчас, выходило за рамки любых заклинаний. Найдя тонкую тропу между двух путей магии, получив невиданно щедрый дар от покровительницы, колдун открывал проход за рамки известной паутины магии. Семь планов небес, девять кругов инферно и бессчётное количество лепестков реальности, громоздившиеся на одном черенке хранительницы потоков маны, были практически соседями, по сравнению с тем, куда воля колдуна вела поток силы.
Не тревожа мир и наполняющую его жизнь, маг ввинчивал тончайший щуп от искры дарованного источника магии мимо плотных стен реальности и строил тропу на одного в «КУДА-ТО». Творец магии не мог сказать, куда именно, да это ему и было-то не особенно принципиально. Скованный волей чародея, поток искал в «НИЧТО» слепок, соответствующий начальным требованиям мага. Простым в своей сути, но не менее жёстким, чем весь каркас конструкции мироздания. Требованиям существования хоть чего-то и отражению дальнейших переходов.
Маг, сохранивший в загашниках маску любопытного озорного колдуна, искал себе новую плеяду миров для познания, но попасть в затхлое болото нестабильного или гибнущего плана, было бы для мага его силы нежелательно. Не смертельно, и даже не особо опасно, а просто «мало желательно». Ведь что-что, а сотворить участок стабильности, имея свой, личный источник магии, он смог бы даже в мире, на грани затухания, но остаётся вопрос «ЗАЧЕМ?».
Испытать себя на прочность можно и куда более интересными и интригующими способами, чем впихнуться в гибнущий или не рождённый мир. Так что, перелистывая миры в пустоте, словно закладки справочника, сила, с зачатками сознания и отсутствием воли, искала интересную цель для познания своему творцу.
— О, клюёт. — Радостно потирая руки, сообщила вернувшаяся на личность колдуна маска, придерживая подбородком посох. — Как там говорит Гагарит Железнобород, запивая гномью самогонку брагой: «НУ! Поехали!». Держись.
Искра, висящая в воздухе посреди помещения, полыхнула серебристым светом и померкла, оставляя подвал пустым и одиноким. Не скоро каменные стены, пропитанные магией до последней крупинки, увидят своего хозяина и его фамилиара, если увидят когда-либо вообще.
Влекомые магией мужчины перестали на миг существовать, чтобы в следующее мгновение своей жизни очутиться в новом мире.
— Странно. — Удивленно почесал нос маг, разглядывая очень необычный ночной населённый пункт. — Как думаешь?
— Угрозы нет. — Констатировал фамилиар-телохранитель, прикрыв глаза и прислушавшись к себе.
— Правда? — С иронией спросил тот, чья магия и чувства давно слились достаточно плотно, чтобы сканировать пространство гораздо глубже, чем только мог себе представить его друг. — Впрочем, не расслабляйся, мы здесь не одни.
Маг глубоко вдохнул, после чего чихнул и застенчиво почесал нос.
— Простите. Вечно у меня на высшую нежить аллергия. Странно только, что запаха смерти и крови не чувствуется. Дети Серой Госпожи есть, а Тлена нет, да и ещё и привкус благословения Матушки…
Осматриваясь по сторонам, изучая странные однотипные дома и неизвестные деревья, мужчины не спеша шли навстречу обнаруженным хозяевам. Воин не предпринимал никаких враждебных действий, прекрасно ощущая по связи с хозяином лёгкое любопытство и настороженное миролюбие. Маг же всё никак не мог определиться, что его настораживает больше остального, отчего стал говорить вслух, пытаясь сформулировать мысли до встречи с аборигенами.
— Странный мир, со следами деятельности разумных, но без следов влияния магов. Каменная, абсолютно гладкая дорога, словно у подземного народа, но под небесами. Жилища без жильцов. Неужели зарождающийся мир? — Задумавшись на секунду, колдун качнул головой. — Неее, пробой не мог так промахнуться. Остаётся что?
Воин посмотрел с неодобрением на своего сюзерена и печально вздохнул. Очень давно он отвык задавать наводящие вопросы или прочими действиями выявлять свою некомпетентность.
— Правильно, мой друг. НАС ПЕРЕХВАТИЛИ В ОТРАЖЕНИЕ!!! — С восторгом заявил Листар. В понимании мага, это была невиданная честь, ведь только задуматься, кто-то достаточно могущественный, чтобы подготовить слепок реальности, пропитать его магией, для удобства прибывающих, проявил такую невиданную щедрость и предусмотрительность, что не только не закрыл доступ к СВОЕЙ силе, но ещё и направил кого-то для встречи. — Мой друг, это же замечательно. О, вон и слуги хозяев.
Впрочем, подходя всё ближе к встречающей парочке, маг со всё ускоряющейся тенденцией избавлялся от улыбки. Нет, не поймите неправильно, в самом деле, кого направить на встречу к потенциально опасному, но желанному гостю, как не подготовленного авантюриста, в качестве дипломата, и высшую нежить, для защиты. Но почему хумансы? И почему складывается ощущение, что не нежить прикрывает, а авантюрист? И почему на немёртвом ощущается метка Мистры?
— Как любопытно. — Протянул маг.
— Plhfdcndeqnt. — Скорее всего поздоровался оживший труп.
— Не понимаю, впрочем, ожидаемо, секунду. — Вспоминая структуру чар из домена Огма, позволяющего понимать любую информацию вложенную разумными, пробормотал гость.