— Подробнее?
— Это последний вопрос?
— Нет, конечно, это просто торговля. — Улыбнулся одними губами наёмник.
— Какой же ты сложный. Подробнее не будет, по крайней мере, пока. Но мы можем обсудить прочие мелочи, например, исцеление ран и даже восстановление некоторых травм. Впрочем, некоторые штучки защиты против магии тоже можно сообразить, но тут надо будет лично разбираться.
— По поводу лечения подробнее можно?
— Да, я могу исцелить слабое недомогание, или же сделать артефакт, который с течением времени сможет излечить что-то посущественнее. Тебе что именно надо?
— Вернёмся к этому вопросу попозже.
Так я и сидел с ним, танцуя словами, пытаясь предложить максимально интересный товар, не давая информации о себе. Беседа, в чём-то даже увлекательная, постепенно превратилась в торг. Покупатель, в лице наёмника, пытался выторговать у продавца в моём лице неизвестный товар, не предлагая цену. Я же пытался описать потенциальный товар, не давая информацию о себе и не зная, что же попросить.
Единственное, что я мог позволить себе рискнуть продемонстрировать, оказался скальпель с Кошмаром. Для испытания мы вышли на улицу, и я, стоя в десятке метров от предупреждённой о сути демонстрации цели, взмахнул скальпелем, посылая волну страха.
Для меня это выглядело как искажение пространства с оттенком бледнобордового свечения, отошедшее от меня конусом. Практически тут же достигнув Мерсананри, она прошла сквозь него.
— Жуть. — Коротко сообщил наёмник, доставая недопитую флягу.
Больше мы пробовать не стали, и вернулись в помещение, думая каждый о своём.
— Колдун, — окликнул меня наёмник, отрывая от размышлений о том, что ещё я смог бы обменять на услуги. — Что ты там говорил о сюзеренитете?
— А? Ах да, это что-то вроде средневековых отношений, только несколько в другой плоскости. Я могу принять клятву верности у разумного, заметь магически обоснованную клятву, взамен распространяя на него свою защиту и предлагая ряд, скажем так, необычных способностей.
— Тоже колдуном сделаешь? — Хищно поинтересовался он.
И вот как ему ответить о сути моих классовых способностей? Как объяснить, что могу сделать живого наполовину живым, с потусторонними способностями, наследуемыми от призраков?
— Что-то типа, только не называй меня «Колдуном».
— Чего так?
— Это не соответствует моим способностям. — Уклончиво ответил я, не объяснять же, что «Колдун», это вполне определённый класс, получающий свои способности в уплату за ряд особо мерзких ритуалов сущностям, омерзительным даже проявлениям смерти.
— Ну на светлого волшебника ты тоже не тянешь. — Хмыкнул он, намекая на эффект волны страха.
— Пусть так. Вернёмся к сюзеренитету. Принесшим клятву я смогу предложить кое-что недоступное стороннему «клиенту», даже не спрашивай, что именно. — Остановил я его. — Ценой будет выполнение моих приказов.
— Навроде этого? — Обвёл он рукой вокруг.
— Навроде. — Мерсанари получил подтверждение.
— То есть мистика, страшилки, но не убийства и прочая мерзость?
— За кого ты меня принимаешь? — Ушёл от прямого ответа я.
— Раньше за назойливый прыщ на жопе, потом за непонятного типа, потом за ученика, затем за убийцу, теперь за колдуна. — Начал загибать пальцы, перечисляя последовательность предположений, мужчина напротив.
— Даже так? — Пришла моя очередь удивляться неожиданному ответу на, казалось бы, риторический вопрос.
— Странный ты тип. — Откидываясь на спинку кресла, заявил, похоже, малость осоловевший от выпитого воин.
— Какой есть.
— На правах тренера, советую тебе поискать в бандах или среди бывших, вроде меня. — Не открывая глаз, пробормотал он.
— Даже так? — Вновь удивился я. — Почему?
— И тем и тем мало есть, что терять. Обе категории кое-что смыслят в решении «сложных ситуаций», да и заинтересовать, думаю, сможешь.
— Маловато у меня выходов на подобные сообщества. Поможешь?
— Не за так. — Посмотрев на меня качнул головой Мерсанари. — Вот мы возвращаемся к отложенному вопросу, по поводу исцеления.
Выровнявшись в кресле, я внимательно слушал слова наёмника, параллельно прокручивая в голове идею, собрать себе отряд поддержки. Сложно, проблемно, но без этого я не обойдусь. Впрочем, как провернуть и даже с чего начать, знаний у меня нет. Сам не справлюсь, а значит надо искать способ заинтересовать знающего. И тут Мерсанари оказывается едва ли не оптимальной кандидатурой.
— Ты с генетикой справишься? — Сформулировал наконец-то наёмник.
— Не скажу, надо смотреть, но шанс есть.
— Вот завтра и посмотришь, а там и я подумаю. — Поставил точку в беседе наёмник, вновь откидываясь на спинку кресла и закрывая глаза.
От дальнейшего разговора меня отвлёк Искра, настойчиво царапающий входную дверь и призывно мяукая.
— Погулять хочешь? — Уточнил я, открывая дверь и выпуская кота на прогулку. Особой опасности в этом закукленном мире быть не могло априори, почему бы тогда не дать моему пушистому напарнику малость свободы, тем более, что разума не погибнуть от несчастного случая должно хватить.
Думал ли я, насильно вливая в себя водку прошлой ночью, что сегодня жизнь откроет мне глаза на столько причин событий новой жизни? Нет, конечно. Впрочем, такой же неожиданностью стали для меня и результаты неожиданной беседы с бывшим, уставшим наёмником.
Глава 20. Новые и не очень знакомства
Посидев ещё немного в копии чьего-то жилого дома, мы стали собираться назад. Точнее, вернуться мы могли бы и не покидая помещения, вот только от промелькнувшей идеи мне захотелось постучаться головой об стену.
По сути мы находились сейчас в копии реальности, воплощенной со всеми нюансами, кроме активных форм жизни. Тут даже есть растения на окнах и деревья на улице, а я, так-раз-так трачу ценнейшие ингредиенты, в виде костей некротических созданий, раскачивая Ремесло. Так что извинившись перед наёмником, я полез на дерево наломать себе подходящих для работы веток.
Ломая ровные, гибкие ветки я сбрасывал их вниз, пока там не образовалась неплохая куча хвороста.
— Зачем тебе это?
— Из чего-то же мне надо делать заготовки на всякий случай.
— Угу, а хранить ты их где собираешься? Или думаешь они поместятся в ту тумбочку, где у тебя прочий хлам хранится? — И вот тут я ещё раз остро захотел постучаться головой о стену. Места под этот мусор у меня действительно не было, не на крыше же держать, а в инвентаре и так всё забито.
Пришлось выбрать две наиболее удачные ветки и готовиться к возвращению.
— Искра. — Позвал я.
Через минуту из-за дома выпорхнул котёнок, неся что-то в зубах. Небольшой серебристо-серый камень, размером с жёлудь среднего размера, послушно выпал на мою подставленную ладонь, а Искра гордо забрался мне на плечо.
— Что за каку ты притащил? — С иронией уточнил я, рассматривая камешек, за что получил чувствительный укус за ухо. — Ах вот ты как, тогда дома посмотрим, а теперь нам пора.
На самом деле, я успел рассмотреть камень достаточно подробно и в описании значилось Эквивалент Стабильности Магии, но не при постороннем же с этим разбираться. Так что я активировал возврат и в следующую секунду мы покинули зону приёма гостей.
— Даже не думай. — Коротко бросил наставник, когда мы появились в служебном помещении тренировочного клуба. — Мне этот хлам здесь не нужен, так что волоки его нафиг.
— Куда? В ночь?
— Не мои проблемы. — Отрезал тренер, подходя к шкафу и разоблачаясь.
— Я заплачу.
— Не стоит.
— Блииин, хоть сумку дай.
Так я и оказался на ночной улице с поношенной спортивной сумкой полной спрессованного хвороста. Опять ночь, опять луна, опять я иду пешком непонятно куда, непонятно откуда.
Опять подъезд, опять, так-за-так темно.
— Ну почему, за сутки не починили. — Сквозь зубы прошипел я, направляясь к лестнице, когда со спины неожиданно нежным, мелодичным женским голосом донеслось:
— Приветствую Вас, и приношу свои извинения за неудобства, Внемлющий Госпоже.
Я застыл, словно примороженный, не зная, что предпринять. «Внемлющий Госпоже» я слышал не так давно, и произносилось это не менее благожелательно, чем в сегодняшней ночи. Но, как и сейчас, тогда меня это едва не парализовало, ведь произнёс эти слова древний вампир, неизвестно как проникший в мой игровой замок, не побеспокоив ни стражу, ни магическую защиту.
— Приветствую Стоящую на Грани. — А у самого в голове крутилось: «Как она оказалась здесь?», «Что делать?» — Чем обязан?
И тут вампирша меня удивила. Сделав шаг в моём направлении, и выйдя на площадку, освещенную луной сквозь проём окна, она опустилась на одно колено и склонила голову:
— Первородная, Оноре де Валери, склоняет голову перед лицом Внемлющего Госпоже и просит защиты.
— Бли-и-ин, что за день. — Не выдержал я. А склонившаяся женщина от моих слов отшатнулась, словно от пощёчины. — Не принимайте мои слова на Ваш счёт, выдался сложный период. Я, Александр, принимаю под защиту Перворожденную Оноре де Валери, пусть духи будут нам свидетелями.
С силой протерев лицо обеими ладонями, я посмотрел на всё ещё стоящую на колене подданную. Только этого мне не хватало, игрового вампира, выбравшегося в реальность и почему-то решившего присягнуть мне на верность. Ничем другим для представителя этого рода просьба о защиты у другого подданного смерти, а я, как Одержимый Духом, именно оказался некромантом, быть не может априори. Слишком шаткое положение у этого вида нежити. Перешагнув за грань жизни, но не окунувшись во власть Серой Госпожи, они застыли на грани, поддерживая своё существование магией заёмной жизни. По сути, вампиры самая магически зависимая разновидность неупокоенных, и с просьбами, клятвами и обещаниями дела у них обстоят совершенно особенным образом.
— Вставай. Следуй за мной.
— Господин! Позвольте мне позвать своего гуля. — Только этого мне не хватало. Вампир, начавший собирать своё гнездо. Как я мог забыть о такой особенности этого племени.