– Ты прав. – Макс устало потер шею. – У Ханны настроение меняется каждый день, не стоит злоупотреблять ее терпением. Лаура, тебя подвезти, или за тобой заедет Тейлор?
Тейлор… При мысли о нем у Лауры чаще забилось сердце. В суматохе она совершенно о нем позабыла. Пару часов назад Тейлор отправлял ей сообщение и спрашивал, проведет ли она ночь у него. Лаура торопливо достала телефон из кармана и набрала ответ.
Приеду к тебе. Не жди, у меня есть ключ.
Она добавила смайлик-поцелуй и отправила сообщение в надежде, что Тейлор еще не спит. Лаура нуждалась в нем. В его тепле. Его силе. Его поцелуях, которые заставили бы забыть о стрессе…
Но это могло еще немного подождать. Хотя Макс и Симон собирались домой, Лауре захотелось еще кое-что проверить. Эта мысль пришла ей в голову только сейчас.
– Спасибо, не нужно, моя машина стоит в гараже. Не хочу тебя задерживать.
Макс внимательно посмотрел на нее. Лаура ответила ему улыбкой и дождалась, пока они с Симоном покинут кабинет.
Оставшись одна, она взяла акты и разложила их по порядку. За годы службы Лаура усвоила, что решающие зацепки зачастую скрываются в начале дела. В первом убийстве. Когда преступник еще не отточил навык. Вероятность, что он допустит ошибку или что-нибудь упустит, на этом этапе была выше всего. Поэтому Лаура взяла бумаги на неизвестную убитую. Задумчиво посмотрела на ее красивое лицо. Привлекательная внешность была общей чертой всех жертв. Но этого было явно недостаточно для того, чтобы на них пал выбор убийцы. Лаура закрыла глаза. В то время как Лена Рейманн и Ева Хенгстенберг страдали от жестокого обращения, у неизвестной женщины, по результатам экспертизы, была иная судьба. Она не подвергалась домашнему насилию и, судя по одежде, действительно была проституткой.
Преступник вернул Лену Рейманн примерно через десять дней. Привез к больнице, откуда изначально похитил. На ней была та же одежда, что и в день исчезновения. Это походило на возврат товара, который не понравился. Быть может, преступник таким же образом захватил неизвестную женщину у супермаркета, а потом, когда она ему надоела, вернул туда же? Если это так, с чего бы проститутке идти в супермаркет в своем вызывающем наряде? Лаура при всем желании не могла представить, чтобы она отправилась в таком виде за покупками. Тогда что ей делать возле супермаркета? Либо она договорилась о встрече с клиентом, либо преступник похитил ее где-то в другом месте…
Лаура в задумчивости села за компьютер и открыла спутниковую карту, приблизив, насколько возможно, область, где располагался супермаркет. Битых десять минут разглядывала здание и глянцеватый асфальт парковки, но так и не увидела ничего примечательного. Она разочарованно вздохнула. Где-то там Ева Хенгстенберг, возможно, претерпевает страшные мучения и умирает от ужаса… Лаура как будто чувствовала, что женщина еще жива. По-другому не могло быть. Только вот как им вовремя ее разыскать? И что, если преступник успел захватить новую жертву?
Лаура была больше не в силах усидеть на месте. Нужно действовать. Без промедления. Она понятия не имела, будет ли от этого какая-то польза, но решила доехать до супермаркета и осмотреться на месте. Это не давало ей покоя. Женщина в супермаркете, одетая как проститутка, и чтобы никто ее не запомнил? Такое просто не укладывалось в голове.
32
Ранее тем же вечером
Какое счастье, что женщины в большинстве своем боятся пауков! Страх буквально сводит их с ума. Все-таки мозг – странный орган. Стоит ввергнуть его в панику, и он уже не в состоянии объективно обрабатывать зрительную информацию… Как маленькие дети в каждой тени видят монстра, так женщины полагают, что перед ними настоящий паук.
Это серьезно облегчало задачу. До сих пор ни одна из его спутниц не заметила, что паук под потолком лишь маскировал камеру.
– Прошу тебя, не открывай дверь, – прошептал он, глядя, как Ева с ключом в руке пересекает комнату.
…Он до сих пор не мог поверить, что эта восхитительная девушка теперь принадлежит ему. Улыбка тронула его губы. Он готов был смотреть на нее вечность. Если б не полиция, он провел бы с этой красотой куда больше времени. Но приходилось соблюдать осторожность. Особенно теперь, когда он понял, как подходит ему Ева, нельзя было напортачить. Он так долго ее искал… В конце концов, он был привередлив и не собирался довольствоваться чем попало. Его жена должна быть идеальной не только внешностью, но и душой. От одной лишь мысли о Лене или о других у него сводило живот. Он давал им все – и ничего не получил взамен. В сущности, каждая из этих встреч была разочарованием. Казалось, с Евой все будет по-другому. Хоть она уже дважды пыталась сбежать, он видел в ее глазах сожаление. Эта сдержанная, осторожная и умная женщина постепенно овладевала его сердцем. И теперь, глядя на нее, он чувствовал, как оно бьется чаще. Эта тонкая шея, большие глаза… Ему нравились ее манеры. Она не бросалась в омут с головой – сначала присматривалась и только потом принимала решение. Это ему импонировало.
Конечно, эта история с разбитым окном в ванной привела его в бешенство. Он готов был запереть ее в подвале. Кроме того, она не пожелала танцевать с ним, и это не отвечало его ожиданиям. Но следовало признать, что Ева не вешалась на шею первому встречному. За нее следовало побороться. В сущности, стоило отдать ей должное. Он заранее разузнал о ней все, что мог. Ева хранила верность, хоть так называемый друг обращался с ней как с ничтожеством. И как она изо дня в день трудилась за гроши в этой жалкой аптеке. Он бы не позволил себе так с ней обращаться. Его методы призваны лишь оградить ее от ошибок. Ева должна понять, что не может вот так просто сбежать. Мир вокруг полон ужасов, но здесь она в безопасности. Разумеется, Ева еще боялась его. И правильно. Важно, чтобы женщины испытывали страх перед мужчиной. У многих на уме одни лишь подлости…
Ева неумолимо приближалась к двери.
– Остановись, – взмолился он.
Ева наклонилась посмотреть в замочную скважину, выставив перед камерой свою идеально округлую попку. Он протянул палец и погладил по экрану. «Скоро, – думал он, – скоро ты станешь моей». Кровь пульсировала в висках. Эта женщина слишком много требовала от него. Рядом с ней он сдерживался как мог, но, если она продолжит вот так стоять, вряд ли ему хватит выдержки…
Наконец-то выпрямилась.
Он выдохнул.
Ева сделала шаг назад.
Он затаил дыхание. Казалось, сейчас она снова сядет на кровать. Ева знала, что ему придется наказать ее, если она откроет дверь. Все-таки она смышленая девочка.
Так он до сих пор считал. Но Ева действительно вставила ключ в замок. Он зажмурился, словно мог таким образом удержать ее.
– Не вздумай! – закричал он и ударил ладонью по экрану.
Ярость обуяла его. Он вскочил и бросился к двери. В последний раз оглянулся на монитор. Ева осторожно выходила из комнаты.
33
Лаура подъезжала к супермаркету. Даже при уличном освещении Берлин был погружен во тьму. Повседневная суета стихла, жизнь переместилась в клубы и бары города. Время приближалось к полуночи. Вряд ли кому-то пришло бы в голову ехать в супермаркет, который закрывался в десять часов. Лаура свернула на парковку, навстречу зияющей пустоте. Когда она вышла из машины, на нее повеяло ночной прохладой. Лаура поежилась и, обхватив себя руками, огляделась по сторонам. При этом она понятия не имела, что высматривала. Направилась к стеклянному фасаду. Внутри здания царил непроглядный мрак. Она остановилась, разглядывая свое отражение в темной витрине. Затем развернулась и обвела взглядом парковку.
«Что привело меня сюда?» – задавалась Лаура немым вопросом, вызывая в памяти лицо убитой.
Вдруг откуда-то из темноты донеслось какое-то звяканье. Лаура метнулась из-под фонаря в тень. Вновь что-то звякнуло. Возможно, кошка или крыса опрокинула пустую бутылку. Но затем кто-то кашлянул. Это, без сомнения, был человек. Лаура подумала вернуться к машине, но любопытство пересилило. Она двинулась на звук; в темноте обозначились контуры навеса для тележек. Подкралась ближе и прислушалась.
Ничего.
Ни звуков, ни движения.
Лаура обошла вокруг навеса и остановилась с другой стороны. Снова прислушалась. И снова что-то звякнуло. Звук раздался совсем рядом. Она направилась к деревьям на краю парковки.
– Проваливай! – прорычал внезапно мужской голос.
Лаура замерла и попыталась различить мужчину в темноте. Должно быть, он стоял где-то среди деревьев.
– У вас всё в порядке? – вежливо спросила Лаура и достала телефон из кармана.
Она включила фонарик и посветила по деревьям. Луч выхватил из темноты сердитое лицо с глубоко запавшими глазами.
– Убери фонарь, ты меня слепишь, – прорычал мужчина и закрыл лицо руками. – Что тебе нужно? Это мое место.
Лаура направила луч ниже и увидела рваную одежду бездомного, сидящего на картоне. Рядом стояли две бутылки пива. Мужчина схватил одну из них и спрятал за спиной.
– Я могу вам чем-то помочь? – спросила Лаура, недоумевая, как он умудряется спать на жестком асфальте.
– Не нужна мне помощь. Проваливай уже к своим клиентам и оставь меня в покое, – просипел бездомный и замахал на нее свободной рукой.
Лаура отвернулась, но затем помедлила. Слова мужчины не выходили у нее из головы. Почему он решил, что она обслуживает клиентов? Супермаркет давно закрыт. Она снова повернулась к нему.
– Про каких клиентов вы говорите?
Бездомный рассмеялся.
– Издеваешься? Я-то знаю женщин вроде тебя… Одна такая и пустила мою жизнь под откос… – Он снова замахал рукой и показал куда-то за деревья. – Ты ведь туда собиралась? Вы же там поджидаете своих благодетелей?
Все поняв, Лаура достала фотографию убитой.
– Вам знакома эта женщина? – Она подсветила фото фонариком.
– Они все похожи одна на другую. Может, и эта здесь бывала… Как я уже сказал, они встречаются с клиентами там, за деревьями. – Он снова показал куда-то в сторону.