Лишь спустя неделю он пришел в себя в реанимации. К его горлу подходила трубка аппарата искусственной вентиляции легких. Он не мог говорить, только моргать. В памяти навсегда остались сочувственные взгляды медсестер. С тех пор началась борьба за жизнь, из которой был вынесен главный урок: он никогда не повторит судьбу своего отца. Устроит своей будущей жене тщательную проверку и никогда не спустит с нее глаз.
– Ну очень вкусно. – Марина в считаные секунды управилась с целым печеньем. При столь изящном телосложении у нее был на редкость здоровый аппетит.
Он улыбнулся и прогнал мрачные воспоминания.
– Съешь еще – и жди здесь. Мне нужно кое-что уладить. – Он кивнул ей и направился к двери.
– Подожди, – окликнула его Марина.
Он обернулся.
В ее глазах что-то переменилось.
– Просто хотела еще раз поблагодарить за то, что позволил позвонить маме. Это многое для меня значит.
Ее румынский акцент всякий раз вызывал у него восторг. Она произносила слова с такой учтивостью и покорностью, каких он всегда ждал от женщины. В этом смысле она действительно являла собой полную противоположность его матери, которая постоянно командовала отцом. Тот факт, что Марина так переживала за родных, также говорил в ее пользу. Он не ожидал такого от проститутки. Марина во многом не соответствовала тем представлениям, которые складывались у него о женщинах вроде нее.
– Ну, это же очевидно. Я ведь пообещал заботиться о тебе.
Марина благодарно улыбнулась.
– Сиди здесь, никуда не уходи, – велел он и для верности поднял указательный палец.
Затем закрыл кухонную дверь, запер ее на замок, прошел в комнату Марины и осторожно приподнял половицу. Извлек из полости книгу и оставил только ключ. Ему не хотелось пугать Марину. Она пока ни в чем не провинилась и не понимала, что находится в плену.
Он решил ничего не менять в процедуре. Пока что.
42
Лаура встала перед доской в своем кабинете и нарисовала большой знак вопроса. Она все еще злилась на себя за тот спектакль в студии йоги. Слишком остро отреагировала – и оказалась в глупейшем положении. А все из-за чего? Из-за того, что она повиновалась инстинкту. Конечно, ее беспокойство о благополучии Линды Кауфман было оправданно. Но вовсе не обязательно было вскрывать дверь отмычкой. В конце концов, она могла обойти здание и заглянуть в окна…
– Ты не могла знать, что в конечном счете все сложится так безобидно, – сказал Макс, словно прочитав ее мысли. – Прекрати изводить себя, будем двигаться дальше. Я на твоем месте поступил бы так же.
Лаура скривила губы:
– Просто мне неприятен это Велинг, и меня бесит, что именно перед ним я так опозорилась.
Макс поднялся со стула и положил руку ей на плечо.
– Ты – лучшая в нашем отделе. Ты полагаешься не только на факты, но и на свои инстинкты. И это спасло уже немало жизней. И если однажды чутье тебя подвело, не нужно считать это ошибкой. Ошибкой было бы выжидать, в то время как Велинг, возможно, искалечил бы женщину. Ты пыталась помочь. Это нормально.
Тихий, доверительный голос Макса действительно успокаивал. Макс был для нее скалой посреди шторма. И что бы она без него делала? Лаура улыбнулась и сразу почувствовала себя лучше.
– Наверное, ты прав, – согласилась она и снова поглядела на доску. Знак вопроса стоял напротив имени Нильса Велинга. – У него нет алиби, как, впрочем, и внятного мотива. С чего бы ему убивать своих подопечных? Понятно, для него это проще всего, но тогда все следы вели бы к нему. Этот Велинг далеко не глуп. Хоть у него и странные представления по некоторым вопросам, но это еще не делает его преступником. – Лаура обвела знак вопроса. – С другой стороны, возможно, он настолько уверен в себе, что не чувствует опасности. В любом случае нужно продолжать наблюдать за ним.
Макс кивнул.
– Я это устрою. И еще: Велинг приглашал к себе Лену, а затем и Еву, прежде чем обе пропали. Это выглядит странно. Возможно, он договаривался и с Паулой. Если это все же его рук дело, нужно надеяться, что он допустит ошибку, и не упускать его из виду. Думаю, для Евы положение становится критическим. Конечно, если она еще жива…
Лаура поджала губы. Оставшееся время до полудня они просматривали записи с камер супермаркета. Как и прежде, преступник привез тело на садовой тачке и сгрузил у мусорных баков. Если б не разные жертвы, запись была бы идентична первой. То же время, тот же преступник в той же одежде, та же самая тачка. Машина снова осталась за кадром. Впрочем, не следовало впадать в уныние. Вполне возможно, что разгадка лежала прямо перед ними, зарытая в куче документов. Только они ее пока не видели.
– Посмотрим еще раз, как связаны между собой жертвы. – Лаура ткнула поочередно в четыре имени. – Все четверо занимались в студии Нильса Велинга. Трое из них подвергались жестокому обращению. Двое зарабатывали проституцией. Все привлекательны и примерно одного возраста. При этом для преступника непринципиальны такие их признаки, как рост или цвет волос. Я полагаю, что он длительное время наблюдал за ними, прежде чем похитил.
Макс снова кивнул.
– Вот и я так думаю. Иначе как ему узнать, когда они были в больнице? Так или иначе, преступник имеет какое-то отношение к этой студии. Пока это единственное, что связывает все четыре жертвы. Но, сколько я ни думаю над этим, на ум ничего не приходит.
– Аналогично. – Лаура покачала головой. – Я проверила список всех сотрудников студии. Кроме Велинга, это исключительно женщины, а наш преступник, если судить по записям, однозначно мужчина.
Макс вздохнул.
– Не представляю, по каким критериям он выбирает женщин. Если посмотреть на наших подозреваемых, ни у кого нет внятного мотива. Эрик Крюгер никак не связан с Тамарой Абаца – во всяком случае, нам об этом неизвестно. К тому же он, скорее всего, находился дома, когда у супермаркета было оставлено тело Паулы.
– Скорее всего, – подчеркнула Лаура. – Он был в джинсах и футболке, когда открыл дверь патрульному, и непохоже, чтобы его подняли из постели. И это почти в час ночи.
– А что насчет Милана Цапке? – спросил Макс.
Лаура не успела ответить. Дверь распахнулась, и в кабинет влетел раскрасневшийся Симон.
– Кое-что нашел, – объявил он, размахивая отпечатанным листком. – Это календарь Тамары Абаца, и угадайте, кто там засветился аж несколько раз?
– Нильс Велинг, – разочарованно ответила Лаура. – Он и сам признался.
Однако Симон замотал головой.
– Его я как раз не нашел. Я говорю о Милане Цапке. Похоже, он регулярно к ней наведывался.
– Цапке? – переспросила Лаура. – То есть он не только поднимал руку на свою подругу, но еще и изменял ей?.. Впрочем, не важно. Это значит, что он знал всех четырех женщин. Попробуем связаться с его соседкой. Уверена, фрау Кольмайер записала, когда Цапке был дома. – Она посмотрела на Макса, затем вновь перевела взгляд на Симона. – Ты проверил записи с местных камер? Его машина не появлялась?
Симон удрученно покачал головой.
– В указанное время пока ничего. Ни его машины, ни чьей-то другой. Но еще не хватает записей с трех заправок. Я займусь этим в ближайшее время. Хотя сомневаюсь, что преступник настолько туп, чтобы заправляться рядом с местом преступления.
– Пожалуй, что так, – согласилась Лаура и набрала номер фрау Кольмайер.
Шли гудки, но никто не отвечал. Возможно, старушка как раз отправилась за покупками. Лаура решила попытаться еще раз позже. Она принялась расхаживать из стороны в сторону. Мысли вращались вокруг жертв. Если в сходствах ничего не усматривалось, то как насчет различий? Лаура вновь взяла телефон и позвонила Деннису Струку.
– Вы исследовали следы земли на ногах Паулы Маасен? – спросила она, нетерпеливо постукивая карандашом по доске.
– Читаете мои мысли. Я как раз собирался звонить вам, – ответил Струк. – Из лаборатории прислали предварительный отчет. Это лесная почва, типичная для смешанных хвойных и дубовых массивов. Ближе всего к Шарлоттенбургу находится Грюневальд, и чуть дальше к западу – Кёнигсвальд. Земля может быть оттуда.
– Спасибо, – поблагодарила Лаура и отключилась.
Она подошла к плану города и обвела оба лесных массива.
– Действительно, если жить в Шарлоттенбурге, ехать совсем недалеко, – сказала она задумчиво. – Паула Маасен – единственная из жертв, у кого испачкана обувь и расцарапаны ноги. Возможно, ей удалось сбежать, но далеко уйти она не смогла.
– Это значит, что преступник, вероятно, держит их где-то в лесу. Вопрос только, где именно, – добавил Макс.
– К сожалению, в этом районе хватает домов. Даже если заснять все с дрона, на это уйдет не одна неделя, – сказал Симон.
– Если преступник придерживается прежней схемы, то Еве Хенгстенберг осталось недолго, – удрученно проговорила Лаура. – Ни один из троих подозреваемых не владеет какой-то недвижимостью, кроме своей квартиры.
– Уверен, он уже взял на прицел новую жертву. Пусть патрульные регулярно заезжают к остальным участницам курсов йоги. Далее, нужно постоянно просматривать базу данных; приоритет заявлениям о пропаже молодых и привлекательных женщин за последние семь дней.
Макс взялся за телефон.
Лаура продолжала смотреть на городской план.
– Где же ты держишь их? – пробормотала она, глядя на лесной массив, простирающийся за Тойфельсберг.
Когда Макс закончил разговор, Лаура повернулась к нему.
– Надо навестить Цапке. Хочу посмотреть на его реакцию, когда мы спросим, где он был вчера вечером. Надеюсь, фрау Кольмайер окажется дома. Нужно выяснить, выезжал ли он куда-нибудь прошлой ночью.
Макс кивнул, и Лаура перевела взгляд на Симона.
– Что насчет Паулы Маасен? Нашел что-нибудь в ее компьютере?
– Пока ничего. Во всяком случае, перед исчезновением она не отправляла сообщений Нильсу Велингу.
– Можешь переслать мне электронные письма всех жертв за последние две недели до их исчезновения? – попросила Лаура. Она собиралась посвятить вечер изучению их переписки.