56
Лаура двинулась вперед с пистолетом в вытянутой руке. Над головой шумели кроны деревьев, сквозь которые едва пробивался свет луны. Рядом с ней через подлесок Кёнигсвальда двигались Макс и Тейлор. Симон отыскал старую пустующую виллу, которая прежде служила пансионом и теперь принадлежала Самуэлю Машке. Тот унаследовал внушительное здание от родителей, но у него не было средств, чтобы привести его в порядок. И маленькая аптека его дяди, у которого он рос после смерти родителей, была слабым подспорьем. Лаура едва пробежала глазами трагическую историю семьи. Симон откопал в онлайн-архиве старую заметку о пансионе. Лаура хотела лишь спасти Еву Хенгстенберг и очень надеялась, что женщина еще жива.
Под ногой хрустнула ветка. Лаура прислушалась. Где-то поблизости, вероятно, скрывалась овчарка, которую следовало устранить при первом же контакте. В наушнике послышался треск. Группа захвата уже расположилась вокруг виллы. Местность предварительно осмотрели с прибором ночного видения. Кроме собаки, за пределами здания никого не было.
– На позиции, – прозвучало в наушнике.
Лаура двинулась к следующему дереву. Теперь дом был как на ладони. В одном из окон горел тусклый свет.
– Собака обезврежена, – сообщили по рации.
Лаура выдохнула. Ей не хотелось вновь столкнуться с озлобленной тварью. Операция, при которой Макса укусил пес и рана позже воспалилась, прочно врезалась ей в память.
К дому двинулась черная тень. Полицейский в маскировке готов был в любую секунду взломать дверь. Лаура не хотела пропустить этот момент.
– Проход открыт, – послышался тихий голос в наушнике.
Лаура преодолела последние несколько шагов до двери и скользнула внутрь вслед за полицейским. В коридоре командир подразделения знаками отдал распоряжения. Лаура с Максом и еще двое полицейских последовали наверх. Он сам вместе с Тейлором должен был осмотреть первый этаж. Лаура вслед за Максом стала подниматься по лестнице, оба держались вплотную к стене. Старые доски скрипели при каждом шаге. Лаура чуть помедлила и прислушалась, перешагивая с одной ступени на другую.
Ничего.
Дом стоял погруженный в тишину.
На втором этаже Лаура остановилась, посмотрела вправо-влево. Перед ними простирался длинный коридор, по обе его стороны были раскиданы двери. Полицейский двинулись влево, Лаура и Макс – в противоположную сторону. Напарник направился в самый конец коридора, в то время как Лаура осталась позади. Свет горел в комнате где-то в средней части дома. Вероятно, там находился Самуэль Машке. Лаура выключила налобный фонарь и посмотрела, из-под какой двери пробивается свет. Затем вновь зажгла его и неслышно прокралась к третьей по счету комнате. Медленно повернула дверную ручку. За спиной что-то скрипнуло. Лаура оглянулась, но ничего не увидела. Затаив дыхание, заглянула в приоткрытую дверь. На кровати лежали несколько подушек и аккуратно сложенное голубое покрывало. У стены напротив стоял туалетный столик. Рядом – еще одна дверь. Лаура скользнула в комнату и огляделась, прежде чем приблизиться ко второй двери. Она прислушалась, после чего медленно открыла ее. В ванной тоже никого не оказалось. Пахло мылом, как если бы кто-то недавно принимал душ.
Лаура вернулась в коридор и перешла в следующую комнату. Там кровать была застелена розовым покрывалом, и в ванной – разбито окно. Лаура двинулась к противоположной двери. Первое, что она увидела, – зажженная свеча. Пульс мгновенно подскочил.
С пистолетом на изготовку Лаура вошла в комнату.
– Не двигаться! – крикнула она и направила пистолет на человека под одеялом.
Никакой реакции. Не опуская пистолет, Лаура шагнула к кровати и стянула одеяло. На кровати лежала обнаженная девушка. Ее темные глаза были широко раскрыты от страха. Она испуганно прикрыла грудь руками и уставилась в какую-то точку над головой Лауры.
За спиной что-то щелкнуло. Предохранитель пистолета. Лаура замерла.
– Оружие на пол, – произнес низкий мужской голос.
Лаура не шелохнулась.
– Ну, выполняй! Медленно. Ясно?
Она посмотрела на девушку: та по-прежнему таращилась в одну точку позади нее. Очень медленно Лаура медленно опустилась на колено, не сводя при этом глаз с девушки. Судя по ее взгляду, мужчина стоял немного сбоку. Она присела чуть ниже и резко развернулась.
Мужчина исчез.
Лаура бросилась в коридор. Куда он девался так быстро? Макс и двое полицейских мгновенно оказались рядом.
– Где он? – спросил один спецназовцев с оружием на изготовку.
– Стоял у меня за спиной, а потом вдруг исчез.
Полицейский дал знак своему напарнику. Оба принялись обыскивать ближайшие комнаты.
Лаура вернулась к девушке.
– Где мужчина, который был здесь? – спросила она.
– Я не знаю, – ответила девушка на ломаном немецком и подтянула одеяло к подбородку.
Лаура огляделась.
– Но вы должны были видеть, куда он пропал.
Девушка решительно помотала головой, скорее даже упрямо. Лаура ей не поверила.
Макс направился в ванную.
– Здесь никого! – крикнул он. – Окно закрыто.
Он вернулся и огляделся.
Лаура встала на том самом месте, где стояла до этого. Вызвала в памяти голос неизвестного и снова развернулась. Перед ней оказался стенной шкаф с четырьмя створками. Лаура распахнула первые две.
В тот же момент девушка закричала:
– Беги, Педро! Беги!
Долю секунды Лаура пыталась сообразить, кто такой этот Педро. В шкафу не было задней стенки. Вместо нее в стене зиял проем высотой в человеческий рост. Вниз узкой спиралью уходила лестница. Лаура повернулась к Максу:
– Вызывай подкрепление и проследи за девушкой.
Выставив перед собой пистолет, она стала спускаться по стертым ступеням. Лестница вилась вокруг колонны, и разглядеть, что там впереди, было сложно. Лаура спустилась до самого подвала и вновь оказалась в коридоре со множеством дверей.
– Выходите! – прокричала она. – Дом окружен! У вас нет шансов.
Прислушалась, но услышала лишь топот коллег, которые спешили ей на помощь. Повернулась вправо и ногой распахнула ближайшую дверь. Луч налобного фонаря скользнул по пустым ящикам, пыльной мебели и старым игрушкам.
– Чисто, – донеслось из другой части подвала, где коллеги приступили к обыску помещений.
Лаура посветила вдоль стены и увидела следующую дверь. Где-то наверху истошно завопила девушка. Лаура повернула дверную ручку. Дверь оказалась заперта. Лаура взяла разбег и врезалась в нее плечом. Дверь дрогнула, но выдержала.
Внезапно рядом возник Тейлор.
– Позволь мне.
Он со всей силы ударил в дверь. У него это вышло куда эффективнее. Замок с треском вырвало. Лаура бросилась внутрь с пистолетом на изготовку – и замерла.
На полу неподвижно лежала женщина. Ее рука держалась за бутылку с водой.
– Ева? – воскликнула Лаура и ладонями обхватила ее лицо. – Вы меня слышите?
Женщина не реагировала. Но Лаура прощупала слабый пульс.
– Нужна «скорая», срочно! – крикнула Лаура и осмотрела пленницу.
Оба указательных пальца были забинтованы. Других серьезных повреждений при беглом осмотре Лаура не выявила.
– Будем надеяться, он ее не отравил, – прошептала она.
Тейлор между тем раздобыл одеяло и укрыл им Еву.
– Уверен, она выкарабкается. – Он поднял женщину с пола. – Отнесу ее наверх. «Скорая» уже подъезжает.
Лаура последовала за ним. На этот раз они пошли по главной лестнице.
У дверей их встретила врач «скорой помощи». В считаные секунды Еву перенесли в машину. И прежде чем Лаура успела спросить, как обстоят дела, «скорая» умчалась под звуки сирены. Лаура в смятении смотрела на удаляющиеся огни.
– Нет! – раздался вдруг пронзительный женский вопль. – Нет!
Лаура бросилась обратно в дом. Крики доносились сверху. Она взбежала по лестнице на второй этаж и устремилась в комнату, где до этого находилась девушка. Развернувшаяся сцена повергла Лауру в шок.
– Отпустите его, – умоляла девушка.
Внезапно в ее руках оказался пистолет. Девушка целилась в Макса, который стоял возле шкафа, спиной к ней. У нее так тряслись руки, что казалось, она вот-вот выронит оружие. Однако Макс не двигался. При этом сам он направил пистолет на кого-то в шкафу.
Девушка не сводила глаз с Макса и не обратила внимания на Лауру. Последние две створки шкафа были распахнуты. Внутри сидел Самуэль Машке, как и девушка, полностью обнаженный. Он держал руки высоко над головой.
– Как ваше имя? – спросила Лаура дрожащую от страха девушку и медленно двинулась к кровати.
– Марина, – ответила девушка. – Пусть он отойдет от Педро. Мы ничего не сделали. Слышите?
Лаура кивнула.
– Я вас поняла, Марина. Вы находитесь здесь по собственной воле?
– Конечно, – недоуменно проговорила Марина.
Она так и не отвела пистолет, но на долю мгновения отвлеклась. Этого Лаура и добивалась. Удар последовал молниеносно. Пистолет, выбитый из рук у девушки, пролетел через комнату и стукнулся об пол.
Марина вскочила и бросилась за ним.
– Нет! – крикнул неожиданно Самуэль Машке. – Марина, остановись! Не трогай пистолет!
Та замерла в смятении.
– Что ты такое говоришь, Педро? Мы же хотим быть вместе.
– Я не хочу, чтобы ты из-за меня оказалась в тюрьме. Так что, прошу тебя, не трогай пистолет и послушайся полицию. Можешь все им рассказать. Они тебе помогут… – Машке перевел взгляд на Макса. – Я сдаюсь.
Лаура растерянно смотрела то на Машке, то на Марину. Почему она называла его Педро? Лаура накинула ей на плечи одеяло и передала в руки коллег. Марина бросила на Самуэля исполненный тоски взгляд. Лаура ничего не понимала.
– Зачем вы похищали и убивали всех этих женщин? – спросила она Машке, когда Макс надел на него наручники.
Тот скорбно повел плечами.
– Ни одна мне не подошла. Я слишком поздно познакомился с Мариной.
Лаура заметила отчаяние в его глазах.
– Столько лет я искал подобную ей, – прошептал он хрипло и запнулся. – Я все расскажу. Но, прошу вас, доставьте Марину домой, к матери. Ей нужна семья.