Впрочем, рано об этом думать. Вот когда ауру сдерживать перестану, тогда и можно будет судить. Если выдержит, то можно будет попробовать. Вряд ли, конечно, что получится… Бард и Дини Ши? Сомнительно. Очень сомнительно.
Хотя… А если с другой стороны зайти? Пофлиртовать немного, пока еще сдерживаюсь? Пара суток у меня точно еще есть. Даже если ничего и не получится, то хоть его реакцию на ауру снижу. В конце концов, стыдно бояться девушку, с которой флиртуешь?
Эх, знать бы еще, как это у человеков правильно делается… Аленка, правда, говорила, что все просто – дать по голове и в постель, но мне кажется, она все же пошутила… Или нет? У некоторых рас бывают весьма странные ритуалы ухаживания. У кого бы проконсультироваться?
Задумчивый взгляд фейри остановился на большом книжном шкафу, почти наполовину заполненном книжками в ярких обложках с мускулистыми красавцами, обнимающими прекрасных дам. Источник необходимой информации был найден!
Утро у Артура началось весьма неожиданным образом. С горячего кофе в постель. В самом прямом смысле. То есть не аккуратной маленькой чашечки с ароматным напитком, поданной на изящном подносе очаровательной девушкой, а горячего потока, чувствительно обжегшим ему грудь, живот и часть левого плеча.
Нет, изначально имелись и чашка, и девушка, и подносик… Собственно, основная вина в произошедшем лежала именно на барде, однако от осознания этого факта обожженная кожа болела ничуть не меньше. А дело было так.
Проснувшись утром и наслаждаясь мягкой и чистой кроватью, чувствуя приятную ломоту в хорошо поработавших мышцах, Артур решил позволить себе небольшой отдых и немного поваляться перед подъемом. И вот в тот момент, когда легкая дрема заставила его прикрыть глаза – а ведь нет ничего лучше, чем хорошо поспать, проснуться утром, вспомнить, что тебе нет нужды идти на работу, заниматься делами, решать проблемы, и, осознав это, задремать вновь, – его носа коснулся восхитительный запах свежесваренного натурального кофе.
Приоткрыв глаза, Артур понял, что он вновь уснул и что этот новый сон ему положительно нравится! Красивая брюнетка со смутно знакомым лицом, одетая в довольно откровенный наряд и подающая ему кофе в постель, – все признаки определенного вида сна были, как говорится, налицо.
Подумав, что теряться не следует и стоит поспешить, пока не проснулся, Артур немедленно предпринял решительные действия, встреченные вполне благосклонно, что еще больше убедило барда в нереальности происходящего.
К сожалению, осознание всего ужаса совершенной им ошибки пришло именно в тот момент, когда Артур уже держал в правой руке чашку с горячим кофе. Если учесть, что его левая рука в тот момент весьма фривольным образом приобнимала присевшую к нему на кровать девушку, из чьей роскошной шевелюры на миг выглянуло заостренное к концу ухо, то последствия суматошного рывка предсказать было нетрудно.
– Уф… – Спешно меняя мокрую от кофе футболку, Артур жалобно взглянул на довольно хихикающую Лаурелин. – И не стыдно тебе так жестоко издеваться над бедным мной?
– Издеваться? – неискренне изумилась та, старательно сдерживая смех. – Я не издеваюсь, я забочусь! Вот кофе в постель подала… Тебе разве не понравилось? – Она соблазнительно улыбнулась и демонстративно скрестила ноги в ультракороткой юбке.
Артур поспешно отвернулся и торопливо начал натягивать свой камуфляж, благословляя про себя свободный крой своей излюбленной одежды. «Это Дини Ши, это Дини Ши, – как мантру повторял он про себя. – В случае чего она не будет разбивать сердце, как это делают человеческие девушки, и есть твой мозг, как сварливые жены. Она разобьет тебе череп и съест твое сердце – причем в самом прямом смысле!» – стараясь отвлечься от эротических фантазий, внушал он себе. Получалось плоховато.
От окончательного поражения в жестокой битве с собственным либидо Артура спасла Аленка, с крайне недовольным видом заглянувшая в комнату.
– Тише вы там! Мама спит. Только недавно с работы вернулась, всю ночь оперировала!
– Почему? – недоуменно спросил Артур, послушно понижая голос.
Елена Васильевна, один из наиболее талантливых хирургов-практиков города, изредка и впрямь была вынуждена задерживаться на работе, делая сложные и длительные операции. Что поделать, иногда, чтобы спасти чью-нибудь жизнь, нельзя откладывать работу.
Однако это бывало не так уж часто. Рабочий день по возможности старались все же соблюдать. В конце концов, врачи – тоже люди, и устают они так же, как и все остальные. Ну а чем может обернуться усталость хирурга во время тяжелой операции, способен представить себе любой. Даже чиновник. И у каждой такой задержки причины бывали очень серьезные.
– Работы много… Как беспорядки начались, так людей в больницу прямо валом везут. А месяц назад к ней и вовсе Стаська угодила. Лежит в коме, в реанимации, уже, наверное, с десяток операций перенесла. И всё и ни туда и ни сюда… вроде как держит ее тут что, но в то же время раны и жить не позволяют…
Артур кивнул:
– Что с ней?
– Избили… – Алена озабоченно вздохнула и нахмурилась. – Ворвались в квартиру и… всю семью. До больницы только Стаську и довезли. А вот очнется ли… Били насмерть. И не руками.
– Кто?! – зло выплюнул Артур.
Красивая, не по годам серьезная девочка, просившая его помощи, и ее красавица-сестра как наяву встали перед ним. Кем же надо быть, чтоб сотворить подобное?! В этот момент он напрочь забыл о всей сложности своего положения, многочисленных запретах, сковывающих бардов, и, подобно герою известного кинофильма, уже готов был воскликнуть: «Имя, сестра, имя!!!» Что-то темное и страшное всколыхнулось где-то глубоко в душе, готовое обрушиться, неся кровь и смерть… Но то, о чем забыл сам бард, помнили другие.
Нахмурившись еще сильнее, Алена отрицательно покачала головой:
– Не знаю. Говорю же, в коме она. А расследование… Да какое там расследование, когда тут такое творится… Полиция покрутилась-покрутилась, квартиру опечатали, и все… А больше известий нет. Ну мама еще старается ей помочь, как может… Но в сознание Стаська пока еще не приходила.
– Успокойся. – На плечо Артура легла рука Лаурелин, которая все это время стояла у него за спиной. – Ты бард. Твоя сила не в злости. Если эта девушка тебе дорога, думай не о том, как отомстить, а как ей помочь.
Напоминание было весьма своевременным. Подступившая к сердцу парня злость отхлынула, оставляя какую-то пустоту и приступ сильной головной боли.
– Твоя правда. – Артур тяжело вздохнул и, слегка покачиваясь, направился в коридор. – Я в больницу.
Его терзал острый приступ какой-то иррациональной вины за случившееся с девушкой несчастье. Ведь он обещал ей помощь! Кто знает, может, если бы он не пропал из жизни более чем на три месяца и выполнил обещанное, то этого бы не произошло!
На этот раз его остановила Алена. Она с какой-то жалостью глядела на раздухарившегося брата, после чего, сочувственно взглянув на его телохранительницу, мягко перехватила протянутую за теплой одеждой руку Артура.
– Братец, а этот оборотень, он, случайно, тебя по голове не бил?
Артур недоуменно посмотрел на девочку.
– Ну куда ты рвешься? Кто тебя в реанимацию-то пустит? Иди умойся, позавтракай, подожди, пока мама проснется, а там уже с ней и поедешь! Да и вообще, что ты там сделать-то сможешь?
– Я – бард, – задумчиво произнес Артур, выходя из лихорадочного состояния.
– Никогда не слышала и не читала, чтобы барды могли лечить больных с тяжелыми травмами, – фыркнула Аленка.
– Барды – нет. А вот фейри могут. – Он перевел взгляд на Лаурелин.
– Я? – несколько демонстративно удивилась девушка. – Ты меня, случаем, ни с кем не путаешь? – От нее отчетливо потянуло жаждой крови. – Если ты не забыл, я Дини Ши! У меня немного другая специализация. Я травмы не лечу, я их причиняю!
Артур вздохнул и так же демонстративно почесал затылок.
– Да? – притворно удивился он. – И впрямь забыл… А мне казалось, что вчера ты говорила, что в самую первую очередь для меня и моей семьи являешься женщиной Туата де Данаан… Тех самых Туата де Данаан, что на всю Феерию и Землю известны как великолепные целители… Туата де Данаан, у которых даже самые обыкновенные напитки, вроде знаменитого верескового меда или не менее знаменитого здравура, не только утоляют жажду, но и являются непревзойденными по своей эффективности лекарственными средствами… И чему мне теперь верить? Каким словам? Сказанным вчера или сегодня?
– Я говорила правду! – недовольно нахмурилась Лаурелин. – Для тебя и твоих родичей я в первую очередь туата. Но для всех остальных я – Дини Ши! Надеюсь, ты не будешь утверждать, что эта девушка является твоей родственницей?
Артур отрицательно покачал головой. Врать фейри, как бы ему ни хотелось помочь Анастасии, он не собирался.
– Вот видишь, – довольная своей победой, улыбнулась Лина. – Правдой являются оба моих утверждения! – И уже мягче добавила: – Если я начну лечить любого, о ком ты попросишь, то по самой твоей природе ты не сможешь отказать никому из обратившихся к тебе за помощью. А обращаться будут. Много и часто. Я же не хочу тратить остаток своей вечности, исцеляя всех подряд. Вас, людей, много… А такого рода информация передается очень быстро. Я – полукровка, и хотя в некоторых случаях я действительно могу помочь, это не доставляет мне ровным счетом никакого удовольствия. Убивать – гораздо проще и приятней! Поэтому моя помощь только для тебя и твоих ближайших родичей, то есть Алены Мстиславовны и ее матери. Остальные люди мне безразличны. Так что чтобы у тебя не было каких-либо глупых надежд… – Лаурелин подняла руку в жесте, очень напоминавшем знаменитое фашистское приветствие. – Я, Лаурелин эс Эране, ап Хейвори дес Мод ала Плант Аннон ол Туата де Данаан, ано Дини Ши, клянусь тебе, бард Артур, клянусь светом Анора и тьмой Аннона, что буду исцелять и лечить в случае такой нужды из всех людей только тебя и твоих ближайших родичей, не давая отказа в помощи и прикладывая все силы для скорейшего и наиболее полного выздоровления. И буду лечить только названных и никого более из рода людского! Да будут величайшие силы свидетелями моих слов!