На ее ладони вспыхнул странный шар, одна сторона которого лучилась ярким солнечным светом, а другая была идеально черной. По мере того как она говорила, шар начал стремительно вращаться и в завершение беззвучно взорвался, на миг осветив прихожую потусторонним, багрово-фиолетовым сиянием.
Довольная собой Лаурелин, казалось, едва сдерживалась, чтобы не показать Артуру язык.
Тот задумчиво хмыкнул и опечаленно покачал головой.
– И все же я попробую помочь… – тихо произнес бард, тем не менее укладывая свитер назад на полку.
– Твое дело, – пожала плечами фейри. – Мое дело – охрана твоей жизни. Все остальное меня мало касается. Делай что хочешь.
– Идем завтракать! – прервала их беседу Аленка. – Все равно, пока мама не проснется, никуда вы не поедете!
Девушка, казалось, совершенно не опечалилась из-за отказа Лаурелин помочь ее подруге. И на то имелись веские причины. Слишком уж хорошо она знала своего брата, и упрямый огонек, вспыхнувший в его глазах, дал ей вполне достаточно оснований считать, что как бы то ни было, но он своего добьется!
Глава седьмаяКак спасти девушку, или Выживи, если сможешь!
ААА: Девочки, а вот если бы вы оказались на необитаемом острове с мужчиной, кого бы вы выбрали?
ВВВ: Я бы Джонни Деппа, наверное.
ССС: Не, я бы Паттинсона выбрала.
DDD: А я бы выбрала симпатичного практикующего врача широкого профиля, увлекающегося охотой, рыбалкой и садоводством. А вы все умрете.
– И как я позволила себя уговорить на эту авантюру?! – возмущалась высокая и статная рыжеволосая женщина, идя по коридорам областной больницы. – Можно подумать, у меня других дел нет! Работы – умотаться, а я тут экскурсии вожу!!! – Она посмотрела на Артура, на тенью скользящую у него за спиной Лаурелин и недовольно поморщилась.
Елена Васильевна Королева, кандидат медицинских наук и один из ведущих хирургов областной больницы, и раньше отличалась редкостной прямотой слов и действий. Сейчас же, судя по ее довольно замотанному виду, глубоким теням под глазами и подчеркнуто высоко поднятому подбородку, дела обстояли далеко не самым лучшим образом.
– Что, все так плохо? – сочувственно спросил Артур.
Врач кивнула. После смерти своего мужа Елена Васильевна, ранее большая говорунья и хохотушка, сильно переменилась, замкнулась, предпочитая словам действия и находя отдушину только в своей работе. Каждый больной становился для нее вызовом, который она бросала смерти, стремясь отобрать у нее добычу. И свои неудачи в этой неравной борьбе она переживала очень остро. Впрочем, жаловаться Елена Васильевна не любила, и потому в ее отделении и среди пациентов у нее сложилась репутация женщины суровой и решительной.
– Как сказились все, – наконец сквозь сжатые губы вымолвила она. – Такого наплыва пациентов со времен Смутных лет не было. – Крестоносцы эти… На всех подряд нападают, целую охоту на ведьм развернули… Никто им не указ… До сентября власти еще хоть что-то делать пытались, а сейчас и вовсе встали в позу напуганного страуса – ничего не видим, ничего не слышим, делайте что хотите, только нас не сильно обижайте! И те… пользуются!!! – Помня о проблемах Артура, она тщательно избегала в своей речи нецензурных выражений, однако по той экспрессивности и небольшим паузам, которые она делала после некоторых слов, было ясно видно, что характеристики для виновных в таком наплыве нуждающихся в лечении у нее были самые нелестные. – Все. Пришли. – Остановившись возле очередных дверей, она развернулась к своим собеседникам. – Значит, так. В палате не шуметь, халаты, бахилы, маски не снимать, говорить только шепотом, а лучше и вовсе молчать. Всем все ясно? – Она обвела свирепым взглядом Артура и его телохранительницу, проверяя, как они поняли ее распоряжение.
Судя по тону, ей крайне не нравилась необходимость допускать в святая святых больницы посторонних людей и тем более нелюдей. И то, что этими посторонними являлись ее племянник, а также могущественная волшебница-фейри, ни в коем разе не меняло ее отношения к происходящему.
Собственно, убедить Елену Васильевну в необходимости данного визита было отнюдь не так просто. Несмотря на то что сын брата ее мужа, долгое время живший в ее доме и практически вырастивший ее дочь, являлся зарегистрированным бардом и неоднократно творил в ее присутствии вещи невозможные для обычного человека, она до сих пор относилась «ко всякой там мистике» с нескрываемым подозрением.
Если бы не Лаурелин, то, пожалуй, этот визит и вовсе бы не состоялся, как бы ни настаивали на его необходимости Артур и Аленка. Но вот прошедший после легкого поглаживания эльфийки сильный варикоз, исчезнувшие после нескольких нажатий на позвоночник боли в спине и пропавший после пары глотков из протянутой Дини Ши фляжки застарелый «кашель курильщика» заставили Елену Васильевну пересмотреть свои убеждения. Лишать больных дополнительного шанса из-за собственных принципов она считала недопустимым и потому все же выполнила настойчивую просьбу племянника. Но удовольствия эта уступка у нее отнюдь не вызывала.
– Понятно? – Она вновь свирепо осмотрела барда и фейри.
Лаурелин кивнула. Идеально правильное лицо ее сейчас своим выражением напоминало маску Снежной королевы. Дини Ши в больнице не нравилось, и не нравилось весьма активно. Она вообще не понимала, зачем Артур явился сюда, тем самым заставив и ее посетить это место. Барды не могут исцелять, а она вполне ясно объяснила, что не собирается этого делать.
Кроме того, ей не нравилось то, что для этого похода Артур заставил ее снять привычные, надежные, прочные и удобные доспехи. Не нравилась грубая человеческая одежда, в которую он уговорил ее одеться. Одно дело – надеть такое ненадолго, ради хорошей шутки и перед отнюдь не чужим человеком, с которым теперь они связаны на весь остаток жизни, и совсем другое – носить это постоянно, ради спокойствия и сохранения нервов каких-то неведомых и совершенно для нее неважных людей.
Она даже предложила наложить на себя морок[11] или даже гламур,[12] замаскировав тем самым свои доспехи и оружие, но и этого он не позволил, приведя абсурдный довод о том, что воздействие этих заклинаний может оказаться вредным для больных.
Также ей не нравилось то, что добираться до этого невероятно раздражающего ее заведения пришлось на какой-то глупой и вонючей самоходной повозке, а не на спине верного Мунина, который, между прочим, мог бы доставить их сюда куда быстрее…
В общем и целом Лаурелин нестерпимо хотелось кого-нибудь убить. Она даже подумывала над возможностью просто высвободить наконец-то свою ауру, что, учитывая общую ослабленность многих из находящихся здесь людей, несомненно, привело бы как минимум к паре-тройке смертей, однако сочла подобные действия несколько… неспортивными. Ну неинтересно это было бы – убивать мало того что неспособных к хотя бы символическому сопротивлению созданий, так еще и не имея возможности лично пронаблюдать за их гибелью. Недостойно Кровавой Охотницы!
Сделав такой вывод, она прекратила бесплодно злиться и просто следовала за бардом, исполняя свою работу телохранителя и не отвлекаясь ни на что более. Так что требования Елены Васильевны о правилах поведения были сочтены вполне разумными, ничуть не мешающими выполнению основной задачи и даже довольно-таки удобными.
А вот Артур несколько призадумался, не отводя взгляда от суровых глаз тети Лены.
– Обещать не могу, – наконец произнес он. – Я бард, и если почую, что это требуется для излечения, то буду и петь, и танцевать, да хоть на голове ходить – главное, чтобы помогло. Однако если без подобного можно будет обойтись, то обещаю вести себя как можно тише и незаметней.
Скептически хмыкнув на столь уклончивое обещание, Елена Васильевна тем не менее посторонилась, давая им доступ в палату.
– Ну и? – тихо обратилась к замершему у старой металлической кровати Артуру врач. – Ты здесь. Что ты будешь делать?
Бард растерянно пожал плечами и обернулся на стоящую у двери фейри. Та демонстративно сложила руки на груди и, прислонившись к косяку, обвела переполненную палату равнодушным взглядом, словно показывая: «Я – просто телохранитель, и ничего более. Добрые чудеса отпускаются строго по лимиту, лимит на ближайшие сто лет исчерпан. В запасе остались только неприятности. Количество неограниченно, за выдачей обращаться в любое время».
Елена Васильевна вслед за племянником тоже взглянула на фейри и неодобрительно покачала головой. Ей, врачу по профессии и призванию, видящей в исцелении больных основной смысл своей жизни, была совершенно непонятна занятая Дини Ши позиция.
Еще в дороге узнав о том, что эльфийка, с такой легкостью и скоростью исцелившая ее застарелые и на современном уровне медицины весьма сложноизлечимые болячки, направляется в больницу лишь как телохранитель Артура и даже не думает оказывать никому помощь, она только вздохнула и промолчала. Причем по ее лицу было совершенно очевидно, что, если бы не присутствие рядом барда, слова бы у нее нашлись… Много интересных, незатасканных слов, выражений и даже фраз, наиболее полно, с ее точки зрения, характеризующих ту девушку, которая может помочь столь многим, но из-за какого-то каприза не желает этого делать. Однако этика врача и любовь к племяннику не позволяли ей причинить ему боль, высказав свое мнение в подобающих этому случаю выражениях.
Поэтому она всего лишь закурила очередную сигарету и, глядя в окно машины, тихо произнесла:
– И сами справимся. – После чего принципиально не обращала на эльфийку внимания более самого необходимого.
Артур медленно перевел взгляд на кровать. Если бы не тетя, напрямую указавшая на нее, он вряд ли бы смог найти Анастасию среди множества других пациентов этого отделения. Уж слишком непохоже было это все в гипсе и бинтах избитое и изуродованное тело на ту красивую шестнадцатилетнюю девочку, которую он видел, казалось, совсем недавно.