– Тогда снимай с себя эти тряпки, лечить буду. И не возись там. Кровь я остановила, но чем быстрее начнем, тем проще вылечить будет, – сердито скомандовала девушка и, отвернувшись от Артура, склонилась над кроватью, где лежала Анастасия.
Бесцеремонно сорвав с нее одеяло, откуда-то возникшим ножом парой легких движений срезала всю имеющуюся на девушке одежду и протянула к неподвижному, искалеченному телу руки, внезапно засветившиеся мягким, золотистым светом.
Встав и стыдливо отвернувшись, Артур неловко попытался снять с себя рубаху. Немедленно стрельнувшая боль в раненном во время последнего испытания плече напомнила ему о необходимости соблюдать осторожность в своих движениях. С трудом удержавшись от болезненного стона, Артур громко зашипел сквозь плотно сжатые зубы.
– Давай помогу. – Елена Васильевна тихо подошла откуда-то сбоку, помогла стянуть мешающую одежду и лишь слегка покачала головой, взглянув на пробитое плечо парня.
– Что это было? – шёпотом, видимо, чтобы не отвлекать занятую лечением Лаурелин, спросила она.
Артур попытался пожать плечами и снова зашипел от едва сдерживаемой боли.
– Еще бы я знал! – наконец закончив изображать из себя змею, вымолвил он. – Ритуал какой-то фейрский… Мне его одна фейри описала. Сказала, он может помочь спасти дорогого тебе человека даже в самой критичной ситуации, если пройти все испытания… Судя по тому, что я увидел, когда очнулся, и тому, сколько Лина уже возится, – солгала. Хотя я до сих пор думал, что фейри не лгут… – добавил он растерянно.
Казалось бы полностью занятая своим делом Дини Ши настороженно дернула ухом.
– Я-то думала, ты просто сволочь, – пробормотала она будто бы себе под нос, однако достаточно громко, чтобы стоящему неподалеку от нее Артуру было хорошо слышно все сказанное. – Сволочь и дурак, выбравший неподходящий для него тип испытаний. А оказалось, ты просто дурак, но зато – дурак масштабов эпических! – Она выпрямилась и отряхнула руки, будто сбрасывая с них какую-то жидкость. – Про этот ритуал тебе твоя Кеа рассказала, так? – Не дожидаясь ответа, она кивнула своим мыслям. – Разумеется, она. Кроме Хранительницы, чтоб у ней хвост облез, никто на подобную пакость бы не пошел! Так вот. Хранители не лгут. Они на это в принципе не способны. Запрет у них. Причем куда сильнее, чем у вас, бардов. Но вот недоговаривать – они большие мастера и любители. А ты, помимо всего прочего, третью стадию испытаний провалил напрочь, что в общем-то довольно естественно. Удивительно, что две первые как-то пройти смог. Вот какого гоблина озабоченного, ты себе воинские испытания выбрал, а? Из тебя же воин, как из меня монахиня! – Подойдя к барду, она приложила вновь засветившуюся руку к его ране, немедленно начавшей закрываться.
– Ну, допустим, – припомнил просмотренный как-то старый мультсериал, усмехнулся Артур, – в монахини Церкви Насилия[15] тебя бы с удовольствием взяли в любой момент. Но по существу, признаю, ты права.
– Ты уже не злишься? – рискнул спросить он после того, как его рана закрылась окончательно и боль в плече исчезла. – Может, объяснишь мне, что это был за ритуал такой и испытания?
– Злюсь. И даже очень, – отходя от него и поворачиваясь к окну, ответила Дини Ши. – Злюсь. Но стараюсь сдерживаться. Жить очень хочется. Насчет ритуала – расскажу. Но как-нибудь попозже, когда успокоюсь немного. Сейчас же советую вам немедленно организовать возвращение домой вместе с этой… – Она взглянула на безмятежно спящую Анастасию и немного смягчилась: – Вместе с этой девочкой. Ей сейчас крайне нежелательно находиться вдали от тебя. Ко мне – не лезть. Когда успокоюсь, тогда поговорим. Сейчас будешь приставать – могу и не сдержаться. Слова князя – это, конечно, слова князя, и умирать мне не хочется… Но вот цена, которую мне придется заплатить за твои выходки… За то, чтобы вытащить тебя живьем из проваленного испытания… Лучше пока не лезь!
Артур понятливо отошел от замолчавшей фейри. Собственно, сказанное и не нуждалось в каких-либо пояснениях. От Дини Ши так и несло едва-едва сдерживаемой жаждой крови.
Обратно доехали быстро. Как оказалось, присутствие рядом разъяренной до последней стадии фейри, и не думающей сейчас скрывать свою нечеловеческую природу, просто до невероятной степени ускоряет решение любых вопросов. Ни с выпиской Анастасии, ни с машиной «Скорой помощи», необходимой, чтобы добраться с безмятежно спящей девочкой до дому, ни с водителем проблем не возникло.
Ясно написанная на лице Лаурелин жажда терзать и убивать, громить город и проливать реки крови позволила им даже не задумываться над этими вопросами.
Фейри желает забрать девочку из реанимации – нет проблем. Хоть все отделение. Нужна машина? Пожалуйста. Будут ли еще какие-нибудь пожелания? Нет, уезжаете? Какое счастье! Елена Васильевна, а вы не могли бы задержаться, если, разумеется, никто не против? И опасливый взгляд на Лаурелин, молчание которой было воспринято как согласие.
Кинув на Артура тяжелый и не предвещающий ничего хорошего взгляд, тетя Артура осталась вместе с недобро поглядывающим на свою подчиненную главным врачом.
Доехали они быстро. Водитель, вдохновленный присутствием за своей спиной злобной фейри, выжимал из своей машины все, что старенькая «Скорая помощь» могла и не могла, и доставил их к подъезду в рекордные сроки.
Когда Артур попытался взять Стасю на руки, чтобы занести в квартиру, Лаурелин просто зашипела на него, словно огромная змея, защищающая своего детеныша, и вновь подхватила ее сама. И лишь доставив ее в квартиру и уложив на старенькую кровать в комнате барда, она соизволила заговорить по-человечески:
– Не будить. Ждать, пока сама не проснется. Дальше трех метров – не отходить. – Смерив барда недоверчивым взглядом, она решила, что ее последнее распоряжение требует пояснений, и добавила: – Ей нужно твое присутствие. Лучше вообще держи за руку, пока не проснется. Из ее поля зрения вообще не удаляйся ни в коем случае! Если она очнется и не увидит тебя рядом, будет плохо. Очень плохо! – веско произнесла Дини Ши и пошла к выходу из комнаты. – Меня без нужды не тревожить, – уже выходя, промолвила она, обведя тяжелым взглядом замершего у кровати барда и испуганную, не понимающую, что происходит, Аленку. – Без очень веской нужды!
Хлопнув дверью, она исчезла в глубине Аленкиной комнаты, в которой спала прошлой ночью.
Глава восьмаяИ что все это значит? или О пользе любопытства
Приходит на беседу к духовнику девушка – духовное чадо (длинная, до пят, юбка, скромная блуза и платок, закрывающий все и вся). Обращается, опустив очи долу, к батюшке:
– Батюшка! Выскажите свою концептуальную оценку по поводу последней монографии протоиерея Иоанна Мейендорфа, посвященной варлаамитско-паламитской полемике и написанной в эпоху окормления им русской диаспоры в Париже.
Батюшка:
– ЗАМУЖ, ДУРА!!! СРОЧНО ЗАМУЖ!!!
– Что случилось? – немедленно, стоило только Дини Ши скрыться из виду, потребовала объяснений Аленка. В поездке в больницу она не участвовала и потому сейчас была крайне растеряна. Ей было непонятно, что могло превратить красивую и дружелюбную девушку, с которой накануне она практически подружилась, в пышущую злобой и жаждой крови фурию.
– Если б я знал… – ответил Артур, присаживаясь на край кровати и, как и посоветовала Дини Ши, беря безвольную руку Анастасии в свою ладонь. – Там такое было…
Выслушав рассказанную им историю, девочка покачала головой:
– М-да… Ну что скажу. Долбо… лопух ты знатный. Ритуал, о котором ты ничего не знаешь, с невнятными перспективами и ценой… К тому же напрочь тобой проваленный, так что ей пришлось тебя спасать, и неизвестно чем за это спасение платить… Причем, похоже, платить немало. Знаешь, на ее месте я бы тебя прибила! Ну нельзя же так над девушкой издеваться!
Грустно вздохнув, Артур пожал плечами и перевел взгляд на спящую девушку.
– Зато она жива и здорова. А перед Линой я потом извинюсь…
– Сиди уж, извиняльщик. Ей сейчас успокоиться надо. Немного погодя я с ней сама поговорю. Сомневаюсь, что ей в ближайшее время захочется тебя видеть. – Аленка скользнула взглядом по Артуру и перевела его на пошевелившуюся Стасю. – Вы что, ее так и везли? Завернутой в одеяло, и все?
Артур вновь пожал плечами:
– Знаешь, было как-то не до этого. Как Лина ее схватила, так и несла. А учитывая состояние фейри, лезть к ней с напоминаниями о важности одежды… Мне, если честно, не хотелось. Так что вот… Может, у тебя найдется что-нибудь подходящее? – Он осторожно поправил укрывающее спящую девочку больничное одеяло, на данный момент являющееся ее единственной одеждой.
– Разумеется, найдется. Да и ты снимай с себя эти тряпки. – Она презрительно подергала за рукав камуфляжной куртки. – Все в крови уделал. – С жалостью взглянув на брата, она отвела взгляд в сторону. – Больно было? – Глаза Аленки помимо ее воли возвращались на кровавое пятно на плече барда.
– Терпимо, – качнул головой тот, снимая с себя испачканную одежду. – Лина это быстро вылечила. Я, если честно, и не знал, что она так может. Р-раз – и все. Доводилось мне, конечно, слышать, что Туата де Данаан великие целители, но что настолько… – Он вновь покачал головой, демонстрируя свое восхищение.
– Давай сюда, в стирку кину. – Аленка сгребла снятые им вещи и вышла из комнаты.
Ходила она довольно долго. Зачем-то заглянула на балкон, а потом задержалась возле закрытых дверей, ведущих в ее комнату. Когда она наконец вернулась, на лице девочки было написано сильное изумление. Впрочем, Артур не обратил на это никакого внимания. Его сильно напрягала ситуация, в которой он мог оказаться, если бы Стася очнулась раньше возвращения его сестры. Полностью обнаженная, укрытая лишь одним одеялом, а рядом он, голый по пояс. «Пожалуй, объясниться в такой ситуации было бы довольно сложно…» – решил Артур.