– Это же потрясающе! Тебе помочь с упаковкой вещей?
– Да у меня их почти нет. Многое придется купить. Мне даже спать пока не на чем. Попробую завтра выкроить время и измерить спальню, чтобы потом выбрать кровать. – Она замолчала, собираясь с духом. – Хочешь посмотреть на мой дом?
– Еще бы! – радостно воскликнула Уилла.
– Только Колину пока не говори. Я сама. Вот уж кто рехнется от радости.
Пэкстон наклонилась вперед, поставив локоть на колено и подперев голову рукой.
– Я боюсь, Уилла. – Ее голос прозвучал так тихо, словно сами эти слова внушали ей страх.
Снова послышался скрип: наверное, Уилла присела на качели.
– Счастье невозможно без риска, Пэкс. Если тебе страшно, значит ты на правильном пути.
Пэкстон замолчала, обдумывая ее слова.
– Ты с Себастианом идешь на прием? – Голос Уиллы отвлек ее от размышлений.
– Не думаю. Он не очень-то рвется меня сопровождать. Но это ничего. Я справлюсь.
– Точно?
– Наши отношения уже никогда не будут прежними, но ничьей вины здесь нет. Это просто случилось. А я продолжу искать свое счастье.
– И непременно найдешь его, – уверенно сказала Уилла.
– Надеюсь.
– Знай, ты не одна. Я всегда буду рядом.
Именно это ей и нужно было услышать.
– Спасибо, Уилла.
Глава 16. Долой доспехи!
Доктор Роджерс готов вас принять, – сообщила девушка за стойкой регистрации. – Его кабинет сразу за углом.
Наконец-то. Просидев в приемной целый час, Уилла уже почти отчаялась поговорить с Себастианом.
– Спасибо.
Она пошла по коридору, стараясь не смотреть по сторонам: из открытых дверей до нее доносилось беспрестанное жужжание бормашины, от которого холодело в животе и сводило челюсти. Жуть.
Себастиана в кабинете не было. Она села на один из двух стульев рядом с его столом и огляделась. Довольно мило, но ничего лишнего. Даже не скажешь, что он проводит здесь много времени. На столе одна-единственная фотография в рамке. Уилла повернула ее к себе и увидела селфи улыбающихся Себастиана и Пэкстон.
В коридоре послышался голос врача, и Уилла поспешно развернула фото. Себастиан вошел в кабинет и улыбнулся посетительнице. Он был без пиджака, рукава рубашки закатаны до локтя. Уилла уставилась на него, завороженная его странной красотой. В старших классах Себастиан скрывал свое удивительное лицо под слоями косметики, но теперь он, казалось, пребывал в полном согласии с собой. И наверное, уже давно привык к пристальным взглядам окружающих.
– Ты отлично потрудился, – начала Уилла. – Теперь здесь все совсем не так, как при докторе Костово.
Себастиан сел за стол:
– То есть абсолютно не похоже на средневековую камеру пыток, ты хочешь сказать?
– Вот-вот. – Уилла поежилась. – Нет, ну зачем развешивать такое в стоматологическом кабинете? Чтобы еще больше запугать несчастных пациентов?
– Видела бы ты дом доктора Костово, когда я в него въехал, – усмехнулся Себастиан. – Там даже был комплект рыцарских доспехов.
– Да брось!
– Серьезно. Я отнес доспехи в подвал.
Уилла расхохоталась:
– Подари их Пэкстон на новоселье. Вот она удивится!
Себастиан нахмурился:
– На новоселье?
– Да, она купила дом в пригороде.
Уилла запнулась. В порыве негодования она решила, что Себастиан должен знать, как страдает из-за него Пэкстон, поэтому и пришла. Но теперь ее решимость как ветром сдуло.
– Разве она тебе не сказала?
– Нет.
– Вот оно что.
С минуту оба молчали. Первым заговорил Себастиан:
– Ты поэтому здесь?
– Вообще-то, нет.
В его глазах промелькнула догадка.
– Я долго удивлялся: почему до сих пор никто из близких Пэкстон не вызвал меня на разговор? А потом понял: они убеждены, что у Пэкстон все под контролем. Ты хотела задать мне два вопроса, верно? Ответ на первый: да, я знаю, что она в меня влюблена. Ответ на второй: нет, я не хочу причинять ей боль. И делаю для этого все, что в моих силах.
– Значит, пора придумать что-то новенькое, – сказала Уилла, поднимаясь со стула. – Более действенное.
Она взяла со стола блокнот и ручку. Написав что-то на чистом листе, она вырвала его и протянула Себастиану.
– Что это?
– Ее новый адрес. Прием уже через три дня, поэтому поймать Пэкстон практически невозможно, но она точно будет там сегодня, с четырех до пяти.
Он кивнул и сунул листок в карман.
Они вместе вышли в коридор. В какой-то момент Себастиан положил руку ей на спину – и совершенно внезапно в памяти Уиллы вспыли его слова о том, что ему было необходимо «изменить свою репутацию в глазах окружающих»… Так вот что он имел в виду! Уилла, пораженная своим открытием, вопросительно взглянула на Себастиана – и тот, словно прочитав ее мысли, хитро подмигнул в ответ.
Готовься, Пэкстон. Ты даже не представляешь, какой тебя ждет сюрприз.
С улыбкой на лице Уилла вынырнула из клиники на залитую солнцем улицу. Интересная штука – судьба. У нее нет готовых ответов, да и на подсказки она скупа, и зачастую тебе приходится шагать по жизни, полагаясь лишь на удачу. Но вся прелесть в том, что на этом пути обязательно попадется тот, у кого будет с собой подробная карта. Главное – вовремя его заметить и не дать пройти мимо.
«Счастье невозможно без риска». Для Пэкстон эти слова стали настоящим откровением, как будто ее наконец посвятили в тайну, которую знали все, кроме нее. Пэкстон не любила рисковать (недавнее пьяное приключение не в счет), наоборот – она тщательно взвешивала каждый свой шаг. Теперь же ей было страшно, как никогда, и она рассудила, что это, должно быть, хороший знак.
Ровно в четыре она вошла в свой новый дом, воспользовавшись ключами, которые одолжила у Кирсти. Не исключено, что Уилла сможет вырваться и тоже заедет, поэтому она купила коробку пончиков. Поставив угощение на кухонный стол, Пэкстон занялась тем, что давалось ей лучше всего, – составлением списков.
Она была уже на шестой странице, когда в дверь позвонили. Все это время Пэкстон, слушая музыку, ходила по комнатам, прикидывая размеры необходимой мебели и делая зарисовки. Вынув из ушей наушники, она побежала открывать, уверенная, что это Уилла. Часы показывали без четверти пять. Времени осталось совсем чуть-чуть, но на быструю экскурсию по дому хватит.
Пэкстон распахнула дверь. На пороге стоял тот, кого она меньше всего ожидала увидеть.
Он ослабил узел галстука, а его волосы были взъерошены – так бывает, когда слишком часто хватаешься за голову, о чем-то напряженно размышляя.
– Себастиан, – выдохнула она. – Как ты узнал, что я здесь?
– Уилла сказала, – ответил Себастиан. – Кстати, почему она, а не ты сама?
Уилла? Пэкстон, совершенно растерянная, отступила в сторону, давая ему войти.
– Слишком быстро все произошло.
– Ты молодец.
– Давно нужно было это сделать.
Себастиан осмотрелся. У него был совершенно непроницаемый, чужой вид, и сердце Пэкстон болезненно сжалось.
– Ответь мне, – повернулся он к ней. – Я все никак не возьму в толк: если ты видела меня с тем парнем много лет назад, то зачем тогда поцеловала? Тебя что, это заводит? Вот бы уж никогда не подумал.
Пэкстон впала в ступор. Кое-как собравшись с мыслями под его пристальным взглядом, она пролепетала:
– Нет. Нет. Все не так. – Она замотала головой. – Да бог ты мой, Себастиан, люди влюбляются! Влюбляются постоянно и зачастую без взаимности, но ведь сердцу не прикажешь! Так и я – влюбилась в тебя и ничего не смогла с этим поделать. Но я не собиралась показывать тебе своих чувств. Я думала, со временем они пройдут или хоть не-много утихнут, чтобы каждый раз при виде тебя я не умирала от желания. В тот вечер, когда ты пришел меня проведать, я не владела собой – ненавижу это состояние! И я подумала тогда: может быть, если ты так заботишься обо мне, в моих силах пре-вратить твою доброту, твою привязанность ко мне в нечто большее… Согласна, это было эгоистично и неразумно с моей стороны, и я еще раз прошу тебя простить меня за это. Чего еще ты от меня хочешь?
– Присядь, – попросил Себастиан. – Мне нужно кое-что тебе рассказать.
– Но у меня нет ни одного стула. К тому же сейчас я не готова тебя слушать.
Он приблизился к Пэкстон, взял девушку под руку и подвел к лестнице.
– Садись и дай мне сказать, – произнес он каким-то странным тоном.
Себастиан нервничал. Первый раз за все время их знакомства.
Пэкстон медленно опустилась на ступеньку, положила рядом блокнот и плеер и обхватила руками колени.
Себастиан постоял перед ней в нерешительности, затем принялся ходить взад-вперед.
– Я всегда был отщепенцем, – начал он наконец. – И в кругу семьи, и в школе. Я часто по-долгу засиживался в той забегаловке, лишь бы не встречаться с отцом. Как-то раз в субботу – мне тогда было шестнадцать – часа в три ночи я сидел в дальней кабинке, когда в закусочную вошли какие-то ребята и спросили, как добраться до Эшвилла. Выяснилось, что они возвращались откуда-то из Южной Каролины, с вечеринки, и заблудились. Эти мальчишки были самыми необычными людьми, которых я когда-либо видел: ярко одетые, раскованные, счастливые. Вдруг один из них посмотрел на меня – и в его глазах промелькнуло узна-вание, словно меня-то он и искал. Он подошел к моему столику и начал со мной заигрывать. Вскоре мы сидели уже все вместе: пили кофе, болтали и веселились. И тогда я почувствовал, что передо мной открывается новая дверь – дверь в мир, где я свой. В конце концов мои новые приятели сказали, что им пора домой, иначе им точно влетит от родителей, но, если я захочу их найти, они каждый день тусуются на Пэк-сквер в Эшвилле. Парень, который первым ко мне подошел, Алекс, провел рукой по моим волосам и произнес: «Кто бы мог поду-мать, что в таком захолустье спрятано такое сокровище». – Себастиан покачал головой. – Человек всегда тянется к себе подобным. И в тот раз я, впервые в жизни, встретил подобных себе.
– Это с ними я видела тебя в торговом центре? – спросила Пэкстон.