А то я сам этого не понимал. Но если Фрам сказал, что найти проводника в Аркем в землях гномов не получится, мне оставалось лишь ему поверить на слово.
«Советую для разнообразия попробовать поискать информацию самому, – как мне показалось, с легким ехидством, написал парень. – Походи по городу, поспрашивай местных и игроков. Это может быть даже лучше и быстрее, чем мои поиски».
«Окей», – с легким разочарованием, ответил я.
А так хотелось получить уже готовое решение проблемы.
– Ну что, где будем искать проводника? – спросил я Фрама, не выдержав его молчания.
– Лучший вариант – походить по местным барам, – ответил гном, неохотно оторвав взгляд от гор. – Найти гремлина не проблема, сложнее выбрать того, кто нас не обманет и приведет куда надо. Поэтому будь добр, когда будем договариваться, предоставь составлять условия договора мне.
– С радостью. Сам устал, что меня дурят постоянно.
О том, что дурят меня в основном боги и богини, я предпочел умолчать. За подобное богохульство можно еще одно проклятие невзначай схлопотать.
И мы отправились в Пирент. Не считая архитектуры, особых отличий от других городов на первый взгляд заметно не было. Те же вечно спешащие игроки, те же степенно расхаживающие по улицам местные. Разве что гномов было существенно больше, чем в том же Катаре, но это логично, раз рядом граница с Гордикой. По пути я коротко рассказал Фраму о секрете моего дяди, но позитивной реакции от него не получил.
– Кровь богов? Ее можно получить лишь двумя способами: либо ранив бога, либо уговорив отдать кровь добровольно. Даже не знаю, что сложнее. Но за информацию, конечно, спасибо. Будет что сообщить Фа-Рукату.
По-моему, я ему только настроение испортил. Но это не моя вина, я сделал все что смог.
Временно закрыв эту тему, мы занялись поиском проводника. Найти гремлинов действительно оказалось не сложно, а вот уговорить их сотрудничать стало просто невыполнимой миссией. Во-первых, они терпеть не могли гномов, прямо-таки на генетическом уровне, поэтому разговаривали с Фрамом очень неохотно. А во-вторых, как выяснилось при более внимательном изучении моего профиля, наградой за мое прошлое посещение Аркема стало понижение репутации с гремлинами до стадии «ненависть». Поэтому, стоило им увидеть мое милое личико, как их зеленые тельца покрывались красными пятнами ярости, глаза становились еще больше, норовя выпрыгнуть из черепа, а сами гремлины начинали костерить меня на чем свет стоит.
– Так мы проводника никогда не найдем, – резюмировал я, глядя на то, как очередной гремлин яростно плюется слюнями, сообщая мне о моих предположительных сексуальных пристрастиях.
– Да нет, бывают гремлины с нормальным отношением к гномам, – не согласился мой спутник. – Просто их не так много.
Круто. А вот гремлинов с нормальным отношением ко мне, похоже, не существует в природе. Репутация во фракции относится ко всем. Разве что где-то есть гремлины, не принадлежащие к… не знаю уж, как там они называют свое государство.
– А вот тебя они почему-то люто ненавидят, – продолжил Фрам, будто прочитав мои мысли. – Впервые вижу такую чистую ненависть.
– Эт факт, – согласился я. – Повздорил не так давно с парой гремлинов. Видимо, репутацию они мне существенно подпортили.
– Простой гремлин за одну встречу так репутацию опустить не может. Разве что, ты плюнул в суп местному королю или обесчестил принцессу?
Честно говоря, я понятия не имел, кем была та обидчивая гремлинша. Подумаешь, перепутал ее с мужчиной. Устроила бучу, да еще и репутацию испортила.
– Давай лучше разделимся на пару часов, – предложил гном. – Возможно, так у меня будет больше шансов найти проводника. А если я с ним договорюсь, то отвертеться от задания он уже не сможет.
На самом деле я хотел предложить то же самое, чтобы попробовать расспросить игроков.
– Отличная идея, – поспешно сказал я. – Предлагаю списаться через пару часов или встретиться сразу здесь.
И мы с гномом разошлись в разные стороны. Он продолжил ходить по местным тавернам, а я… вот где искать местных «Борисов», продающих информацию, я не имел ни малейшего представления. Оставалось лишь пойти по улице, расспрашивая игроков направо и налево.
– Отвали!
– Слышь, нуб, уйди с дороги.
– Попрошайка чертов.
Желание помочь ближнему у игроков явно отсутствовало напрочь. Хорошо хоть не убили. За полчаса я не получил ни одного дельного совета, хотя слали меня в самые разные стороны и места.
– Что ты тут все трешься? – не выдержал один из игроков, проходивший мимо меня уже в третий раз. – Сходи к Оракулу, делов-то.
– К кому?
– Вонючий Оракул. Так зовут игрока, торгующего информацией. Он всегда сидит на центральной площади. Только лучше веди себя с ним учтиво, иначе на его услуги никаких денег не хватит.
А вот это уже было похоже на хороший совет! Я тут же побежал на площадь и без особых проблем нашел игрока с самокритичным ником Вонючий Оракул. Он оказался всего лишь пятидесятого уровня, что не особенно внушало доверие, да и одет был в какие-то жалкие обноски.
– Привет, – осторожно поздоровался я, приблизившись к игроку. – Мне тут сказали, что у тебя можно купить информацию?
– Можно, – легко ответил он, демонстративно ковыряясь пальцем в носу. – Что тебя интересует?
Мало того, что на игроке была низкоуровневая одежда, так он еще и выглядел весьма потасканным. Не знал, что в игре можно напиться и страдать похмельем, но именно так он и выглядел. Да и пах как классический дворовый бомж, подтверждая свой ник.
– Мне нужно попасть в Аркем, минуя границу Империи.
– И всего-то? – удивился Оракул. – Найми проводника из гремлинов. С тебя пять золотых за совет.
– Да-а, ты действительно Оракул, – не удержался я от колкости. – У меня с гремлинами сильно испорчена репутация. Поэтому никто из них даже разговаривать со мной не хочет.
– Тогда тебе нужен гремлин в настолько плачевной ситуации, что не станет перебирать. С тебя сто золотых.
Ну у него и цены!
– Я бы предложил переименовать тебя в очень дорогого Капитана Очевидность, – раздраженно сказал я.
– Что ж, сто золотых и я скажу, где найти такого гремлина.
– Сколько?!
– Я говорю, двести за нужную тебе информацию.
– Было же сто.
– Ах да, ты прав. Эти двести, и была еще сотня. Итого три. Ах да, еще одна сотня за отстойное чувство юмора.
А ведь прав был указавший мне дорогу игрок, с этим вонючкой лучше вести себя осторожнее. Иначе никаких денег не хватит.
– Понял-понял, – поспешно сказал я, протянув ему деньги. – О Великий Оракул, укажи мне путь.
Особого доверия Вонючий Оракул не внушал, да и сервис оставлял желать лучшего. Возможно, мне стоило бы переживать за деньги, но я так долго искал хоть какую-то информацию, что решил все-таки рискнуть.
– Так-то лучше, – оскалился в желтозубой щербатой улыбке игрок. – О смертный, путь твой лежит в место мистическое, баром «Приют принцесс» именуемое.
Я быстро открыл планшет и попытался найти это место на карте. Увы, на общедоступной карте «Приюта принцесс» не было.
– А координаты не подкинешь?
– Еще тысяча…
– Понял, понял. Сам найду, – обреченно сказал я.
Пришлось спрашивать дорогу у прохожих, большая часть из которых отправляла меня в далекие места, точно отсутствующие на карте игры.
– Простите, вы не слышали о баре «Приют принцесс»? – спросил я очередного игрока, уже особо не надеясь на адекватный ответ.
Солидный гном в мощном мифриловом доспехе и с двумя секирами за спиной выглядел местным и наверняка знал город как свои пять пальцев. Он смерил меня насмешливым взглядом и ехидно поинтересовался:
– Решил развлечься, парень?
– Не понимаю, о чем вы, – честно сказал я. – У меня квест…
– Хах, – уже откровенно ухмыльнулся гном. – Слышь, народ, парень из себя девственницу строит. Ищет «Приют принцесс» по квесту…
Некоторые из проходящих мимо игроков присоединились к необъяснимому веселью гнома.
– Эй, да у тебя и достижение соответствующие, – вдруг сказал один из прохожих, глянув мою инфу. – Целованный демоном.
– Точно, то-то я смотрю лицо знакомое. В списке открытых достижений фотка проскакивала его засоса с демоном.
– Демоница меня поцеловала, демоница! – зло рявкнул я.
У всех людей нормальные наборы достижений, а у меня только фигня какая-то постыдная. Только последнее «Один в поле воин» звучит неплохо, а вот «Гроза тушканчиков», «Истребитель скунсов», «Целованный демоном» и «Ах, ты проказник!» – позор сплошной.
– Понятно, зачем ему «Приют принцесс», – продолжил зубоскалить гном. – К успеху идет парень. «Ах, ты проказник!» очень полезное достижение, особенно, если ты не особо брезглив.
– Папа может, папа может сколько угодно, – весело напел парнишка-эльф лет восемнадцати и заговорчески мне подмигнул. – Как следует сдай квест. Раза три, а лучше четыре.
Я не дурак и начал догадываться, что с баром явно что-то не так, но деваться-то все равно было некуда. К счастью, вдоволь наиздевавшись надо мной, гном все-таки объяснил дорогу к «Приюту принцесс».
«Странно как-то, – размышлял я. – Бордели в Арктании вполне обыденное дело, я только по пути от станции прошел мимо двух. И никто бы не стал так зубоскалить над тем, кто решил воспользоваться услугами дамочек легкого поведения. И что же такого мерзкого происходит в этом баре с вполне невинным названием? Надеюсь, чертов Оракул меня не обманул?».
Собственно, я недолго мучился от любопытства, поскольку бар находился всего в двух кварталах. С виду ничем не примечательное местечко с простенькой деревянной вывеской. И даже прохожие спокойно идут мимо, а не шарахаются в сторону от этого таинственного заведения. Итак, что же там происходит?
Первой отличительной особенностью бара оказался привратник у входа. Старичок в строгом костюме, сперва принятый мной за простого прохожего, вежливо кивнул мне и открыл дверь. Звякнули колокольчики, и я вошел в плохо освещенный зал. Выглядел бар как пивнушка среднего уровня – добротные столы, скромно одетые официантки, солидный, но очень крупный, владелец за стойкой. Судя по острым клыкам, скорее всего полуогр. Везде аккуратно прибрано, и запахи по залу разносятся исключительно приятные. Да и посетители выглядели весьма достойно. За большинством столов сидели явно знатные дамы в сопровождении телох