Когда вагонетка выкатилась на станцию «мэтро-2», я чувствовал себя измотанным и выжатым словно лимон. Даже скорее апельсин, с силой вдавленный в соковыжималку, чтобы просверлить все внутренности и выдавить каждую каплю ценного сока.
«В следующий раз лучше пойду пешком, сколько бы времени это не заняло, – отчетливо понял я, буквально вывалившись из вагонетки. – Если надо, даже подземный ход прокопаю там, где его нет».
Древние были очень странными существами, если механизм переноса создали именно они. Хотя вся эта визуализация больше похожа на больную выдумку гремлинов.
Интересно, а как гремлинша отправится за мной, если я уехал на единственном средстве передвижения?
Но, видимо, это не было проблемой, поскольку из стены выехала гремлинша на еще одной вагонетке.
– Восхитительно! – радостно воскликнула она. – Зеркальный перенос даже интереснее, чем о нем писали в секретных документах отца!
Не знаю, лично я ничего интересного в нем не увидел, лишь издевательство над своей бедной психикой.
– Эта станция выглядит такой же заброшенной, как та, – заметил я, оглядываясь по сторонам. – Мы точно уже в Аркеме?
– Да, – подтвердила гремлинша. – Хочешь, засчитаем выполнение задания прямо сейчас или… – Она сделала картинную паузу. – Ты можешь пойти со мной на склад артефактов древних, где находится Каменный Меч Драконьих Гор. Но тогда тебе придется помочь мне попасть туда.
Ага, хитрая гремлинша планирует и дальше пользоваться моей помощью, но не хочет выдавать новое задание. Что ж, в данном случае мне куда важнее попасть на это склад, чем получить опыт и репутацию. Но все же хочется немного подстраховаться:
– Согласен. Если ты пообещаешь не наносить себе вред специально, чтобы я провалил задание.
Принцесса закатила глаза.
– Так вот ты какого мнения обо мне?
Я развел руками.
– Просто подстраховываюсь.
– Ну, хорошо. Обещаю, что не нанесу себе специально вреда. Доволен?
– Призови в свидетели бога Гесера, – уперся я.
Гремлинша неожиданно послушно повторила свои слова перед Гесером, и я шестым чувством ощутил, что он принял сделку. Странно, но облегчения я не ощутил. Слишком легко вредная принцесса согласилась на мои условия.
– Куда идти? – вздохнув, спросил я.
Пока мы не окажется на складе, я все равно не узнаю, что именно она хочет провернуть со мной, поэтому не буду забивать мозг, а сосредоточусь на актуальных проблемах.
– Здесь недалеко. Но возможно придется прорываться с боем.
– Возможно?
– Почти наверняка.
Я продолжил внимательно смотреть на гремлиншу.
– Ой, ладно. В любом случае придется убить всех, кто охраняет этот склад, причем сделать это до того, как они поднимут тревогу. Поэтому нужно проникнуть туда незамеченными.
Просто замечательно. Я же такой матерый ниндзя-убийца. Кстати, это та самая редкая задача, в которой мне бы наверняка помог питомец в форме лисы. Но выбирать вторую форму Спина сейчас, без предварительной консультации с друзьями, я, конечно же, не буду.
Из станции мы вышли точно в таком же подземном тоннеле, по которым блуждали и раньше. Лично я бы вообще не догадался, что мы куда-то переместились. Правда, спустя полчаса, когда мы неожиданно оказались в огромной пещере, я сразу почувствовал разницу. Это точно был еще не Аркем, я помнил, как он выглядит, но и раскинувшийся перед нами городок был ненамного меньше.
– Это же не Аркем? – на всякий случай все же решил уточнить я.
– Аркем.
– Но я был в другой пещере и там…
– И там был Аркем. Все города гремлинов – это Аркем, – отмахнулась гремлинша. – Хватит болтать. В этом городе тебя никто не знает, поэтому ты можешь не прятаться, а вот мне нужно скрыть свою личность. Поэтому дальше идем молча, дорогу я тебе покажу.
С этими словами она натянула капюшон по самый подбородок и схватила меня за руку. Вопреки ожиданиям ладошка у нее оказалась мягкая и теплая. А я почему-то думал, что гремлины холоднокровные.
Мы шли по улицам Аркема, и я вновь смотрел по сторонам со смесью любопытства и легкой паники. Натыкался я как-то в сети на рисунки жителей психлечебницы с различными заболеваниями. Где-то каракули, где-то довольно сносные картины, но от каждой из них веяло сумасшествием, ощущаемым даже сквозь холст и краски. Так вот таким своеобразным произведением искусства был и город гремлинов. Кривые, гротескные здания, неровные, а иногда, наоборот, идеально гладкие тротуары. А еще я увидел парочку статуй, в сравнении с которыми настенные барельефы в Инферно были просто детскими картинками.
– Надеюсь, нам не слишком долго идти, – пробормотал я, понимая, однако, что гремлинша мне все равно не ответит.
Гремлинов вокруг сновало огромное количество, а вот игроков практически не встречалось. Видимо, не я один чувствовал себя в этом месте слегка неуютно и народ сюда заглядывал исключительно ради выполнения заданий. Когда мы проходили мимо местного кладбища, я немного подумал, и все же решил привязать свою зону возрождения здесь. Случиться может все что угодно, а искомого меча у меня в руках пока нет, и интуиция подсказывает, что получу я его не скоро. Ну не верится мне, что гремлинша так просто его отдаст. Разве что попробовать как-то подготовиться к возможным проблемам? Использовать свиток улучшения и научиться управлять механизмами древних или выбрать наконец-то новую форму для питомца. Больше я особо ничего сделать тут и не смогу. Ах да, где-то в Аркеме были еще люди Папаши Ротшильда, у меня даже есть их контакт. Но это на самый, самый… самый крайний случай.
По городу мы шли не очень долго, и вскоре свернули в еще одну пещеру. Недолгий поход по лабиринту из множества ответвлений, каждое из которых принцесса выбирала так уверенно, словно ходила здесь каждый день, и вот перед нами большие стальные ворота.
– Это хранилище номер тринадцать с половиной, – заговорила принцесса. – Ворота полностью автоматизированы, но кода я не знаю. За ними еще один небольшой проход и небольшая охрана.
– И как же ты предлагаешь открыть эту дверь?
– Думай, – пожала плечами гремлинша и криво ухмыльнулась. – Знаю, что ум – это не твоя сильная сторона, я вообще не уверена, что у тебя есть сильные стороны и ум, в частности. Но ты хотя бы попытайся.
В такие моменты я и сам был не прочь наплевать на задание и нанести принцессе какой-нибудь урон, но в очередной раз сдержался.
– Я постараюсь в меру своих очень скромных сил, – криво усмехнулся я в ответ.
Для начала я решил осмотреть саму дверь. Никаких движущихся частей видно не было, только коробочка с кнопками для ввода кода. Даже непонятно, в какую сторону и как эта дверь должна открываться. Может она вообще исчезает?
Кнопок на пульте было десять штук, все совершенно разные по форме, цвету и уж тем более надписям. Красная треугольная, белая круглая с буквой «Ы», квадратная с рисунком птички, три шестигранных кнопки с одинаковой цифрой 7, и еще овальные буквы «А», «Ё», «Г» и «Ш». Чувствую, подбирать код точно бесполезно.
Первым делом я воспользовался «Властью над механизмами» на кодовом замке.
Применение способности «Власть над механизмами» на «Кодовый замок производства компании Ник-Трана» неудачно.
Хм… а если еще разок?
Применение способности «Власть над механизмами» на «Кодовый замок производства компании Ник-Трана» неудачно. Замок сломан.
Ой, вот это неудачно получилось. Теперь остаются только силовые методы.
К сожалению, динамита мне с собой Фрам дать не додумался, зато оставалось еще пять электрических мин. Изначально я думал их использовать в качестве гранат, чтобы разобраться с охраной, но теперь оставалось лишь попробовать взорвать ими ворота. Возможно, если использовать сразу все мины, то ее все-таки разворотит.
Заложив все мины прямо под кодовым замком, я отбежал подальше, и скомандовал им взорваться. На месте замка на миг образовалась шаровая молния, а затем раздался громкий хлопок, от которого заложило уши, и я почувствовал легкий запах озона.
Стальную дверь раскурочило так, что одна створка практически сложилась в трубочку, открыв приличных размеров двор и большое каменное трехэтажное здание. А навстречу нам уже бежали несколько гремлинов-охранников.
Я быстро достал цепь шаньбяо и приготовился к бою.
Ох, видел бы меня Артем с его заявлением о том, что боец средней дистанции не эффективен. То ли гремлины без големов были совсем плохими воинами, то ли мои боевые навыки все-таки начали улучшаться. Четверо гремлинов сорокового уровня не стали для меня проблемой от слова «совсем». Напали они все вместе и одновременно, но двоих я откинул от себя на несколько метров двойной молнией, третьего встретил ударом «по кумполу» с размаху, а атаку четвертого я принял на предплечье. Тут же прямо от предплечья передал короткий удар током через стальной меч, чтобы его «застанить», и нанес несколько колющих ударов острым наконечником цепи.
– Мочи их! – весело крикнула гремлинша, постепенно обходя нас стороной.
Меня ее маневр слегка смутил, но остановиться и спросить, куда это она без меня собралась, я не мог.
После улучшения Плетение Молнии стало отличным оружием против нескольких противников, увеличивая шанс откинуть от себя сразу нескольких из них. Правда, вторая молния откинула всего одного, но даже это существенно облегчило мне жизнь, поскольку с первым гремлином уже было покончено. Второй умудрился подобраться и ударить меня под ребра, мигом сняв 40 ХП, а третий, чертов ниндзя, и вовсе запрыгнул сзади, начав быстро бить ножом по спине.
Спин исправно летал вокруг меня, постоянно восстанавливая жизни, но вскоре мне все равно пришлось воспользоваться зельем исцеления. Полагаю, со стороны происходящее смотрелось так, будто я главный босс, на которого набрасывается пати игроков-гремлинов. К сожалению, они были не в стальных доспехах, а то я мог бы воздействовать на них магнетизмом напрямую, зато иногда получалось отвести от себя удары мечом. Тут весь вопрос был в реакции и возможности подгадать момент для воздействия.