– Внутри поля я сам управляю временем! – пророкотал Хранитель. – Эти пять минут могут превратиться для вас в вечность!
– А че, так можно было?! – возмущенно закричал Нэ-Тарк. – Смысл был тогда вообще этот таймер включать?
Да уж, это даже не перевирание условий задания, а самый настоящий обман. Видимо, настолько сильно Хранитель не хочет признавать во мне наследника древних асур. С другой стороны, система позволяет ему так поступать, а значит, это происходит в рамках правил мира.
Тут меня вдруг озарило: то есть, весь мир действует против меня?
Да нее, бред же.
– Умри! – пророкотал Хранитель, запустив в меня еще одну серию энергетических шаров, от которых я просто физически не успевал убежать.
Хрясь!
Вместо того, чтобы попасть в меня, они рассыпались о появившийся прямо перед моим носом магический щит. А вместе с щитом между мной и Хранителем появилась невысокая фигура в бесформенной серой хламиде.
Безымянный?! Это же тот самый персонаж, что устроил мне испытание на класс «Слайдера»! Но он же вроде ушел на покой. Испарился.
– Ты слишком много себе позволяешь, Хранитель, – тихо проговорил Безымянный. – Нельзя изменять реальность в угоду своим желаниям. Именно из-за таких порочных действий и ушла в ничто раса асур.
В ту же секунду Хранитель попросту рухнул на колени перед Безымянным. А поскольку колени, или их аналог, у динозавтра был направлен назад, то по сути он просто бухнулся на землю плашмя. Арена сотряслась от грохота так, что даже я слегка подпрыгнул, а стоящий недалеко от меня Нэ-Тарк взлетел метра на полтора.
– Виноват!
– Ты всего лишь механизм с жалким осколком души и не тебе решать, кто достоин наследия древних, а кто нет, – припечатал его Безымянный.
Небольшая серая фигурка в капюшоне чем-то напоминала мастера Йоду, не хватало только светового меча. И этот малыш отчитывал огромного ти-рекса. Очень оригинальное зрелище.
– А че происходит-то? – шепотом спросил Нэ-Тарк, бочком приблизившись ко мне. – Кто этот карлик в балахоне? Твой знакомый?
Принцесса, в отличие от любопытного игрока, предпочла наблюдать за разговором Хранителя и фигурки в балахоне издалека.
– Тсс, – шикнул я на гремлина.
Не дай бог он случайно разозлит персонажа 150-го уровня, мы даже испугаться толком не успеем, как окажемся в зоне возрождения.
– Исполняй свои обязанности, большего от тебя не требуется, – холодно сказал Безымянный динозавру. – Если еще раз посмеешь пойти против правил, я сотру твою личность. Возможно, тупой безэмоциональный механизм справится с задачей лучше тебя.
Хранитель задрожал всем телом, и послушно закивал головой.
– Эм… привет, – помахал я Безымянному. – Помнишь, Врата Грома, испытание. Я думал, что после этого ты ушел на покой, растворился в воздухе и все такое.
– Тот Безымянный ушел на покой, исполнив свою задачу, – не оборачиваясь, ответил «балахон». – Теперь и я исполнил свою.
– А в чем была твоя задача? – торопливо спросил я. – И что дает «древняя кровь»? У меня столько вопросов…
– Древняя кровь делает тебя одним из нас.
Мгновение, и Безымянный исчез уже знакомым мне способом, оставив после себя на земле лишь бесполезный балахон.
5.00.
Таймер закончил отсчет и тут же появилось системное сообщение:
Вы выполнили задание «Испытание Хранителя».
Награда: +100000 очков опыта, повышение уровня «древней крови» до «среднего».
– Я ничего не понял, но было прикольно, – резюмировал Нэ-Тарк, подойдя к балахону и потыкав его ногой. – А главное, уровни свои сохранили. Шикарно же.
Мне оставалось лишь кивнуть гремлину.
– Я признаю твое право на наследие, – глухо сказал Хранитель, продолжая лежать на земле. – Повелевай.
А вот это было слегка неожиданно. Значит, теперь я могу командовать големом 120 уровня? Вот так просто?
– Главное, не убирай магнитный купол, – тут же сказал я, взглянув на собравшуюся вокруг толпу гремлинов. Сотни зеленых и очень злых морд буравили меня глазками, и единственное, что пока еще спасало мою тушку от участи быть разорванной на кусочки – это защитное поле.
– Идиот! – возмущенно воскликнула гремлинша, выйдя из невидимости рядом со мной. – Ты же должен был убить Хранителя!
– Кому должен? – насмешливо спросил я. – Это и есть причина, по которой ты появилась тут, на арене?
Гремлинша раздраженно стукнула кулачками по пульту управления големом.
– Это причина, по которой все появляются здесь. Раз в месяц стража собирает всех провинившихся авантюристов и натравливает на Хранителя, чтобы те попытались его убить.
Я осуждающе посмотрел на Нэ-Тарка.
– А мне говорили, что вы почитаете Хранителя как бога.
– Почитаем, – буркнула принцесса. – Именно поэтому и не можем убить сами. Для простых жителей придумали историю с жертвоприношением, но Император, Король и остальные правящие аристократы всегда планировали разобрать Хранителя на мелкие части и изучить. А еще по легенде он хранит в себе ядро знаний асур, и тот, кто его заполучит, сможет управлять всеми големами древних.
– Вот хитрюги! – возмущенно заголосил Нэ-Тарк. – Я же говорил, что у них ненормальное мышление. Мы почитаем его как бога, но очень хотим препарировать, если его убьет кто-нибудь, но только не мы сами. А того, кто победит Хранителя, мы дружно проклянем за убийство божества, разорвем на части, и экспроприируем полученные им артефакты. Отличный бизнес-план!
План действительно неплох. Да и приз заманчивый. А уж для гремлинов, во всю использующих в бою механизмы древних, подобный артефакт просто бесценен. По сути, обладатель такого артефакта запросто мог бы стать повелителем гремлинов.
Я еще не очень понял, как теперь общаться с Хранителем, поэтому спросил его с легкой опаской:
– У тебя есть такое ядро?
– Есть.
Принцесса так резко потянулась вперед, что с гулким стуком ударилась о прозрачную кабину голема.
– Но он неотделим от моей сущности, – продолжил Хранитель. – Забрать его можно лишь убив меня.
– Вот! – завопила принцесса. – О чем и речь! Ты должен был его убить, дурень!
– Тебе-то я точно ничего не должен, – хмыкнул я. – Скорее уж наоборот, это ты мне поцелуй задолжала. Мы же выжили.
Нэ-Тарк уважительно посмотрел на меня.
– Правильно. Если уж ты извращенец, то будь им до конца.
Вообще, мне не терпелось расспросить Хранителя о древней крови, асурах, Безымянных, своем классе слайдера. Но делать это в присутствии двух гремлинов совершенно не хотелось. Нэ-Тарка я знаю не настолько хорошо, а принцессу, напротив, слишком хорошо. Поэтому задачей максимумом на данный момент было разойтись с ними на какое-то время, но не терять из виду.
– Поцелую, если убьешь Хранителя и отдашь мне артефакт, – тут же заявила Ар-Норте.
– Поцелуешь, и я подумаю над тем, чтобы помочь тебе вытащить из тюрьмы своего возлюбленного, – парировал я. – Только подумаю.
Принцесса нахмурилась.
– И убить Президента.
– И убить… Ого? – удивился я. – Серьезные у тебя планы на этот четверг. Этого убить, того убить.
– Президента можно убить и в пятницу, – совершенно серьезно заявила она. – Теперь, когда ты стал хранителем Хранителя, это будет не сложно.
– О, – как всегда влез в разговор Нэ-Тарк. – Фальк, а давай я буду твоим хранителем. Тогда меня можно будет называть хранителем хранителя Хранителя. Круто же!
Я с трудом удержался, чтобы не стукнуть гремлина.
– Ты отдашь мне Каменный Меч Драконьих Гор, а я спасу твоего парня и убью вашего Президента, – предложил я принцессе.
По зеленому чешуйчатому личику принцессы пробежала целая гамма эмоций, сначала удивление, потом недовольство, и, наконец, решимость.
– Только в обратном порядке. Меч получишь после выполнения всех условий.
– Конечно, – согласно кивнул я. – Но полные условия нашей договоренности я сформулирую чуть позже.
После тщательной консультации с гномом и друзьями. Хватит с меня ее вывертов.
Принцесса подозрительно посмотрела на меня.
– Попытаешься меня обмануть?
– Пока обманываешь только ты, – парировал я. – Я точно помню, что мне обещали поцелуй.
Вообще-то не обещали, она лишь сказала «посмотрим», но я действительно решил идти до конца.
– Ну… хорошо… – решила она. – Но только в щечку.
– Разумеется, – заверил я гремлиншу.
Не уверен, что поцелуй в щечку засчитается системой, но всерьез целоваться с гремлиншей я бы все же не стал даже ради ачивки.
Губы принцессы едва чиркнули по моей щеке, но перед глазами тут же возникло системное сообщение:
Вы выполнили два из пяти условий получения глобального достижения «Ах, ты проказник!» первого уровня
защита от магии хаоса +5%,
на девушку наложен временный эффект «Поматросил и бросил».
– Что?! – возмущенно воскликнула девушка. – Это кто тут поматросил и бросил?! Использовать меня решил?!
– Так и ты меня используешь для своих целей всю дорогу, – напомнил я.
Гремлинша зло фыркнула, прищурилась, и посмотрела на меня так, словно тщательно запечатлевала мое лицо в памяти.
– Ты…
Репутация у Ар-Норте: + 500.
Текущее отношение: нейтральное, до дружелюбия 500.
Вот этого я щас вообще не понял.
– Ты умнее, чем я думала, – показала зубки в хищном оскале гремлинша. – Пока счет 2-1 в твою пользу, но я еще отыграюсь, да так, что тебе мало не покажется.
Ну вот как с гремлинами общаться? Бога, которому поклоняются, они хотят разобрать на винтики и вынуть его душу. Принцессу опозорили эффектом «Поматросил и бросил», а она только лучше относиться ко мне стала и, кажется, впервые за все время проявила намек на уважение.
– И все? Это весь поцелуй?! – возмущенно воскликнул Нэ-Тарк. – А разговоров-то было. Впрочем, фиг с ними, с поцелуями, дело-то житейское. Ты лучше скажи, как мы отсюда выбираться будем? Там вон уже военные силы гремлинов стекаются, сейчас начнут пробивать силовое поле.