А действительно, что дальше-то делать?
Глава 4
Недолго думая, я обратился за разъяснениями к принцессе.
– Что по-твоему сделают твои сородичи, когда Хранитель снимет купол?
– Схватят тебя, разумеется, – пожала плечами гремлинша.
– А дальше?
– Будут долго выпытывать, как ты смог наладить контакт с Хранителем.
– Так это я и без пыток могу сказать.
Нэ-Тарк хохотнул.
– Да кому интересно, что ты скажешь? Если они бога, которому чуть ли не поклоняются, хотят на запчасти разобрать, то представь, что с тобой сделают, ты-то им даже не нравишься.
Ну, мне-то, допустим, особо ничего не грозит. Максимум – отправлюсь в зону возрождения. Но выходить на конфликт со всей этой толпой не хотелось бы. Мне нужна свобода маневра в Аркеме для того, чтобы спокойно сформулировать и выполнить задание от принцессы.
– И что ты предлагаешь?
– Да перебить всех нафиг! – запрыгал на месте Нэ-Тарк. – Натрави на них Хранителя. Раз уж ты теперь признанный непонятным чуваком в сером наследник древних, то должен командовать этой штуковиной! Пусть он всех уничтожит, разорвет, растопчет, аннигилирует!
«Если бы все было так просто», – устало подумал я, бросив взгляд на ти-рекса.
Я даже не знаю, станет ли он меня слушаться? То, что вдруг появился Безымянный и пожурил древнего голема еще ничего не значит. Единственное, что я могу сделать сразу – это попытаться воздействовать на Хранителя «властью над механизмами» и узнать, изменилось ли что-нибудь с повышением уровня «древней крови» до среднего.
Применение способности «Власть над древними механизмами» на «Древний боевой механизм Хранитель» прошло успешно на 15%.
Доступны следующие команды:
– охранять.
Не густо. То есть, круто, что управление вообще сработало, но с таким «богатым» набором команд особо не разгуляешься. Что ж, во всяком случае, у меня появился нормальный такой телохранитель. Интересно, можно мне его теперь везде с собой таскать?
– Ты будешь меня сопровождать и охранять? – напрямую спросил я Хранителя.
– Только до тех пор, пока ты находишься в пределах моей зоны ответственности, – максимально «холодно» ответил он.
Я-то уже слышал, что голем может проявлять эмоции, поэтому демонстративно механический тон как бы намекал на его недовольство сложившейся ситуацией.
– Что за зона ответственности?
– Я Хранитель, – с нотками гордости в механическом голосе ответил ти-рекс. – Создан для сохранения наследия древних.
– И где оно находится?! – вмешалась в разговор принцесса, но Хранитель ее полностью проигнорировал.
Я по инерции чуть не повторил вопрос гремлинши, но вовремя сдержался. Ни к чему делиться подобной информацией, даже если Хранитель даст не очень четкий ответ, в чем я был почти уверен. Было бы слишком просто, если бы он пометил мне на карте конкретную точку и рассказал, что именно там хранится.
– Я могу действовать только в рамках этого подземелья, – пояснил мне Хранитель.
Ясно, значит, с собой на поверхность его забрать не получится, но хотя бы здесь я могу себя чувствовать в относительной безопасности.
– Спроси его, что за наследие он охраняет, – шепнула мне гремлинша.
– Обязательно спрошу, – заверил я принцессу. – Потом, когда рядом не будет лишних ушей.
– Очень верное решение, – неожиданно похвалила меня Ар-Норте, выразительно посмотрев на Нэ-Тарка. – Расспросим Хранителя позже.
«Ага, мечтай», – ехидно подумал я.
– Ну, раз он готов тебя охранять, то пусть снимает защитное поле и поубивает всех нафиг, – радостно заулыбался Нэ-Тарк.
Видимо, гремлины в целом его конкретно достали за месяцы, проведенные в Аркеме. Иначе, с чего бы еще игроку быть настолько кровожадным? В любом случае, это было не самой плохой идеей, ведь с высокой вероятностью Хранитель, убивая от моего имени, будет делиться частью опыта.
– Никаких массовых убийств! – запротестовала принцесса. – Это же все-таки мои подданные.
Нэ-Тарк выразительно указал лапками на происходящее за пределами купола.
– Если это твои подданные, так усмири их. Вон, смотри как бросаются на купол со всякими страшными железками. Слева тяжелых боевых големов подвезли, а справа вообще бочонки с порохом закладывают. О! А вон та группа подкоп начала делать!
– Я пока что не обладаю такой властью, – вздохнула принцесса. – Вот если бы Президент был мертв, тогда совсем другое дело.
Забавно, неоднократно слышал подобные фразы в реальном мире, но президент все еще живее всех живых.
– Так давай Хранитель решит эту проблему, – предложил я. – Думаю, ему это будет не трудно.
Сказал и запоздало понял, что концепция «охраны» вряд ли предполагает убийства по указке.
– А ты думаешь, я просто так сюда пришла?! – взорвалась принцесса. – Под невидимостью было бы очень легко подобраться и убить его, но Президент так и не объявился. Будто почувствовал опасность и спрятался в какой-то норе!
– Эй, мы так и будем сидеть тут и болтать?! – возмутился Нэ-Тарк. – Может, сделаем уже что-нибудь?
Я посмотрел на копошащихся вокруг купола гремлинов, потом на Принцессу и Хранителя.
– А куда торопиться-то? – легкомысленно ответил я. – Хранитель, ты долго можешь держать этот купол?
– Десять минут, – как мне показалось, с легкой ехидцей ответил голем.
– А сколько уже прошло?! – тут же спохватился я.
– Девять минут, двадцать секунд.
Блин, а я тут языком чешу!
– Мог бы и предупредить, – возмутился я.
– Мог бы, – согласно ответил динозавр.
Это не ти-рекс, это тролль какой-то.
– Так. – Я быстро взял себя в руки, осмотрелся по сторонам и взгляд сам собой уперся в гремлинов, делающих подкоп. – Хранитель, у тебя же несколько форм и среди них есть буровая машина?
– Да.
– А унести нас отсюда на нижние уровни ты сможешь?
– Да.
– Так вперед!
Лежащий на животе ти-рекс послушно начал трансформироваться. Лапы и гребень убрались в туловище, хвост сложился, пасть закрылась и превратилась в бур. Все это смотрелось очень интересно, но меня начинало смущать, что вход в подобные машины может располагаться сзади. Лезть в задницу динозавру, даже изменившему свою форму, мне совершенно не хотелось.
И да, когда трансформация завершилась, вход в буровую машину оказался именно там. Совершенно нормальная стальная дверь, правда, круглая и открывающаяся на манер диафрагмы, что только усиливало определенное сходство.
– Ты уверен, что мы можем в него забраться? – уточнил Нэ-Тарк, будто прочитав мои мысли. – Не в смысле возможности, а в смысле… желания. Ну, лезть внутрь одушевленного существа, тем более с той стороны…
Гремлинша посмотрела на нас как на идиотов, даже не поняв толком нашей дилеммы.
– Идиоты! Нас сейчас даже не убьют, а просто затопчут, – раздраженно скомандовала она, забираясь в своего голема. – Бежим скорее!
И нам с Нэ-Тарком действительно пришлось взять себя в руки и забежать в … машину. Стоило двери закрыться, как эта штука заревела, пол наклонился градусов на 30 и мы почувствовали легкую тряску. Окошек в «животе» Хранителя никто не предусмотрел, поэтому мы могли лишь стоять в тишине и ждать прибытия в пункт назначения.
– Эмм… а куда мы, собственно, едем? – поинтересовался Нэ-Тарк.
Сидений внутри одушевленного голема тоже не предполагалось, поэтому нам оставалось лишь стоять, судорожно хватаясь руками за стенки.
– Вниз, – лаконично ответил я.
Что я еще мог сказать? Судя по логике гремлинов, если внизу есть какие-то пещеры, то и это тоже Аркем. А может и нет. Следуя все той же логике.
– А что там? – продолжил задавать вопросы Нэ-Тарк.
– Внизу закрытые и еще не обжитые территории, – сообщила нам принцесса. – Зона обитания множества различных монстров, и спускаться туда рекомендуется только хорошо подготовленными и достаточно сильными группами. То есть, вы двое для этого точно не лучшая компания. Кстати, именно там мы периодически находим захоронения с техникой древних.
Ей было ехать комфортнее всех, поскольку ее голем просто зафиксировался, упершись руками в противоположные стены. И слава богу, поскольку иначе он бы просто задавил нас, не удержав равновесие.
– И долго нам туда спускаться? – поинтересовался я у Хранителя, надеясь, что он нас услышит.
– Двадцать минут, сорок секунд, – с готовностью ответил он.
Ну, нормально. Как раз успею решить все накопившиеся вопросы по планшету.
Я наконец-то открыл личку и с легкой обидой увидел полное отсутствие новых сообщений. То самое ощущение, когда забыл дома телефон, весь день волновался, что пропустил кучу звонков и сообщений, а по возвращению увидел ноль входящих. Даже Дядюшка Ротшильд не поинтересовался, как проходит выполнение квеста. Ну, это-то даже к лучшему.
Борису я накатал короткое сообщение с описанием выбора класса питомца. Артему не без гордости рассказал, как смог подловить гремлиншу с поцелуем, а Фраму описал общие условия договоренности с принцессой.
«Одобрямс» от Артема я получил сразу, а вот два более важных ответа пока не появились, хотя и гном, и Борис сообщения прочитали.
– Какие у нас дальнейшие планы? – спросил Нэ-Тарк.
– А ты-то чего, оборванец? – удивилась принцесса. – Сейчас высадимся и иди на все четыре стороны. У нас свои дела, у тебя свои.
В принципе, логика в ее словах была, и не только в правильном описании внешнего вида нашего случайного товарища. Все-таки никаких совместных заданий у нас с Нэ-Тарком не было, и я даже поделиться с ним опытом никак не мог из-за проклятия богини. А ведь он пригодился бы в бою, поскольку уровень грошового мага все-таки значительно выше моего. Лишь бы денег хватило. Кстати, интересно, он за бой с Хранителем потратил все деньги, или что-то еще осталось? И вернет ли он сдачи?
Запиликал планшет. Фрам прислал довольно подробный текст соглашения с гремлиншей, включающий в себя все вплоть до неожиданного пришествия Ктулху. Если бы я все это читал вслух, то потратил около получаса, но даже чтобы просто пробежаться глазами наискосок потребовалось минут пять. А следом за этим пришел ответ и от Бориса.