рк, увлеченно разглядывая полученный от принцессы артефакт – огромную, с его рост, булаву. – Самая демократичная республика и самая республиканская демократия в мире!
– Вот именно, – важно кивнула Ар-Нортэ и одарила меня высокомерным взглядом. – Ты же знаешь, что такое демократия?
Разумеется, я знал, что такое демократическая республика с точки зрения человеческой политологии, но как это извращено у гремлинов, не имел ни малейшего понятия. Поэтому мне оставалось лишь неопределенно покачать головой.
– Пфф, – фыркнула гремлинша. – Демократия – это власть народа. Конечно, все решают Король, Президент, Хан, Император, Великая Мать и другие, но народу разрешено выражать свое мнение голосованием. Иногда, когда совсем скучно, мы даже ради забавы смотрим его результаты. В любом случае, речь не об этом. Президент умудрился подписать документ, по которому Инферно уничтожает всю власть кроме Президентской, то есть, абсолютно весь народ гремлинов.
– Ну, если подходить к договору так формально…
– А как еще нужно подходить к договорам?! – воскликнула Ар-Норте. – Я должна срочно доставить этот документ во дворец! Дай его сюда!
– С чего бы? – удивился я, пряча договор в инвентарь. – Это моя законная добыча.
Гремлинша некоторое время зло буравила меня желтыми глазками.
– Хорошо, – процедила она. – И что же ты хочешь?
– Артефакт на выбор, – я сделал акцент на слове «выбор», – за столь ценный документ, и мы пропишем его как часть задания по убийству Президента. И, кстати, его обязательно убивать или можно просто сместить с поста?
– Только убить!
Ох, не стоит переходить дорогу женщинам, такие они злопамятные существа. Что принцесса, что суккуба, просто маньяки кровожадные какие-то.
– Хорошо, хорошо, – поспешно согласился я. – А теперь займемся договором…
Вдруг на месте стационарного портала засиял алый овал индивидуального свитка телепорта и из него выпрыгнула демоница. После смерти ее уровень опустился до 99, что не особо меняло ситуацию, зато теперь она была одна.
– Да! Ты еще здесь! – взвизгнула краснокожая суккуба. – Я вырву тебе сердце и съем его, полив взбитыми сливками!
Кстати, о маньяках. Вот же настырная дамочка! Она теперь так и будет появляться везде на моем пути как черт, а точнее, демон, из табакерки? Нужно срочно каким-то образом избавиться от метки демона. В церковь сходить что ли?
– Все-таки любовь – это так мило, – хихикнул Нэ-Тарк. – Она хочет заполучить твое сердце.
– Очень смешно, – скривился я. – Лучше помоги от нее избавиться.
– Мы с радостью поможем, – неожиданно заявила гремлинша, прыгая в кабину голема. – Разберемся с ней!
Меня слегка смутила ее покладистость, но с другой стороны, я ведь действительно был очень нужен принцессе.
Демоница потеряла свой огненный кнут, и теперь орудовала обычным. Конечно, от него я тоже не мог нормально защищаться, но теперь меня поддерживали гремлины. По сути получилось так, что в первые мгновения я «танковал» суккубу, принимая на себя все удары, а Нэ-Тарк с Ар-Норте наносили демонице урон с относительно безопасного расстояния. В этот раз суккуба не хотела играть со мной, а просто старалась убить, поэтому после всего нескольких ударов мое здоровье оказалось в красной зоне. Гремлинше в Каменном Мече Драконьих Гор пришлось выскочить перед ней и взять удар на себя. Удивительно, откуда такая самоотверженность?
Нэ-Тарк атаковал демоницу издалека «Деньгами на ветер», а Ар-Нортэ успешно блокировала все ее попытки напасть на меня. В такой ситуации я мог спокойно использовать Плетение Молний, чтобы вносить свою лепту в урон, и жизни Ламии быстро поползли вниз. Помимо кнута демоница использовала и свои способности, продемонстрировать которые в прошлый раз не успела благодаря Айсхёрт. Нэ-Тарк на время выбыл из боя, получив сбивающее с ног проклятие, а до меня суккуба дотянулась удаленной атакой, состоящей из капель ее крови и каким-то чудом оставила лишь 10 ХП.
– Отойди, я с ней справлюсь сама! – крикнула мне Ар-Нортэ.
Такое ее поведение выглядело уже совсем неестественно, но я послушался гремлиншу и отошел подальше, оставаясь при этом предельно сосредоточенным на бое. Нэ-Тарк оправился от проклятия и присоединился к принцессе, и теперь они весьма успешно дрались с демоницей вдвоем. Особенно забавно смотрелся гремлин, когда пошел в ближний бой с огромной булавой наперевес, но при этом размахивал огромным «дрыном» зеленый коротышка весьма успешно.
«С этой меткой демона срочно нужно что-то решать, – отвлеченно думал я. – Не знаю, каковы финансовые возможности суккубы и сколько у нее всего телепортов в загашнике, но теперь мне лучше держаться крупных городов. Там-то демона с радостью встретят сотни охочих до опыта игроков. Да и чувствовать меня суккуба может лишь в радиусе километра, а в большом городе спрятаться будет совсем не трудно».
Я внимательно следил за боем, поэтому успел заметить тот самый момент, ради которого, видимо, и устраивала весь этот спектакль с героизмом Ар-Нортэ. Когда у демоницы оставалось чуть меньше 5% здоровья, гремлинша вдруг ушла в инвиз. Демоница тут же с яростным воплем бросилась ко мне, но я был готов к встрече и ударил ее заранее накопленным максимальным зарядом Плетения Молний. У Ламии осталось всего два процента, поэтому я принял на себя один удар хлыстом, мгновенно ополовинивший мои жизни, и смог-таки ее добить следующей атакой.
«Фуф, повезло», – облегченно вздохнул я.
В пространство перед моим носом запоздало телепортировался Нэ-Тарк.
– Чувак, поверь, ты мне потом еще спасибо скажешь! – сходу заявил он, и неожиданно ударил меня в лоб полученной от гремлинши булавой.
Мое здоровье мгновенно опустилось до нуля, и я рухнул на землю без сил. Последним, что я увидел перед отправкой в зону возрождения, была довольная мордочка Нэ-Тарка.
Глава 6
Вот зараза! И зачем он это сделал?! Я еще понимаю, почему меня подставила в последний момент гремлинша, это в ее стиле. Но Нэ-Тарк… какая ему с этого выгода? А может гремлин убил меня как раз для того, чтобы это не сделала принцесса и не забрала с моего хладного тела договор? Если бы, конечно, он выпал, ведь теория вероятности все-таки была на моей стороне.
– Ну ты лошара, – поприветствовал меня знакомый голос сразу после выпадения из цветного коридора. – Как так-то?
Я медленно обернулся, чтобы узреть ехидную физиономию Хотея. Зона возрождения как обычно была привязана к кладбищу, и это место у гремлинов тоже выглядело не так, как у нормальных существ, поэтому божок сидел, свесив ножки с надгробия в форме двуглавой креветки. Одет он был все так же, в бежевые брючки и клетчатую рубашку, а вот вместо старинных костяных счёт в руках сжимал очень древний калькулятор. Странный выбор, если учесть, что в Арктании есть полноценные планшеты. Кстати, мой планшет как раз нужно срочно починить или заменить, а то без него чувствую себя оторванным от жизни.
– А что я мог сделать? – пожал я плечами. – Он напал слишком неожиданно. Между прочим, минусы проклятия твоей богини, если бы мы были в одной группе, он не смог бы меня убить.
Хотей расхохотался.
– Я вообще не об этом. Убил и правильно сделал, я иногда как посмотрю, что ты творишь, тоже хочется тебя прибить.
– Так это же все твои проделки, – недовольно заметил я. – Из-за тебя мне постоянно не везет. Так что не тебе меня критиковать.
Говоря о невезении, я поспешно заглянул в инвентарь, но к немалому удивлению выяснилось, что я вообще ничего не потерял. Даже договор остался на месте.
– Вот же неблагодарный, – всплеснул руками Хотей и спрыгнул с надгробия на каменную плиту. – Не везет ему. Да ты знаешь, сколько усилий мне приходится приложить, чтобы устроить все эти, как ты называешь, «неприятности»?!
Наверное, мне стоило бы разозлиться, но за последние дни я так устал, что эмоциональность и без «Сердца Вьюги» понизилась чуть ли не до нуля.
– И зачем?
– Ты говоришь «неприятность», а я это называю возможностью стать сильнее. Ты слишком сильно отстаешь по уровню от других игроков, а каждая такая «неприятность» дает возможность увеличить твои силы. Разумеется, если ты не будешь тормозить, что обычно и делаешь, кстати.
– А почему просто не выдать задание, дающее достаточно опыта и денег?!
Хотей повертел пальцем у виска.
– Рехнулся? Это будет слишком заметно.
– Кому?
– Другим богам, разумеется. Я же не могу помогать тебе открыто, это привлечет лишнее внимание.
Вот тут я заинтересовался.
– А вы следите друг за другом?
– Ну, не прям следим, – немного подумав, поморщился божок. – Подглядываем. Поэтому ты давай тоже хоть немного поднапрягись, чтобы мне не нужно было вмешиваться по несколько раз в день.
У меня от такой наглости даже дыхание перехватило. Оказывается, я все еще был способен злиться, пусть и на полтора-два балла по десятибалльной шкале.
– Что?! Да я… да я как белка в колесе!
– Вот именно, – наставительным тоном заговорил толстячок, начав ходить туда-сюда по каменной плите. – А пора уже айкью повышать как-то, выходить из зоны комфорта и начинать действовать не как тупой пушистохвостый грызун, бегущий на одном месте. В общем, напрягай извилинки-то, напрягай.
– Если я такой тупой, то почему твоя богиня вообще выбрала именно меня? – раздраженно спросил я.
– А сам ты не догадываешься? – лукаво прищурился Хотей.
Я помотал головой.
– У тебя высокая психологическая адаптивность и еще более высокий болевой порог. Не так много людей смогли бы выдерживать постоянную практически стопроцентную боль во время боев в Арктании и не получить при этом алгофобию.
– Эээ…
– Боязнь боли.
– Понятно.
Пожалуй, он меня сейчас даже похвалил.
– Говоря проще, – продолжил Хотей, уловив в моих глазах легкое самодовольство, – на мой личный взгляд ты слишком туп, чтобы бояться чего-либо всерьез. Но в этом твое главное преимущество. Иной человек бы начал сходить с ума от того, что виртуальные боги вмешиваются в его реальную жизнь, получить экзистенциальный нокаут и купить годовой абонемент к психологу, но ты молодец, держишься.