— Мои ребята эти пукалки испытывали ещё в прошлом году. — зашептал мне на ухо Суворов. — Могу тебе точно сказать — дерьмо знатное. Настоящую мощь начинает показывать лишь в руках гранда. Хотя этот образец очень сильно отличается, от предоставленных нам.
Но вот только на хрена гранду какое-то оружие, когда он сам является ходячей машиной для убийства? Додумал я уже сам, так как воеводу прервал очередной возглас Ланцова.
— Оружие у которого нет аналогов в мире…
— Брешет. — вновь шепнул Воевода.
— Оружие, которое позволит империи укрепить свои мировые позиции и заставит наших врагов бояться нас ещё сильнее.
— Насчёт первого он прав, а по второму снова брешет.
Воевода, что заделался комментатором? Или ему просто стало скучно и решил немного развлечь себя?
— Сегодня вы станете свидетелями начала новой эры. Эры одарённых.
Как же я терпеть не могу подобные пафосные речи, которые насквозь пропитаны ложью.
Какая ещё к чертям эра одарённых? Эта самая эра идёт с тех времён, когда появились первые одарённые.
— Наше оружие позволит слабым одарённым сражаться наравне с их более сильными товарищами. А сильных сделает ещё сильнее. Сегодня своим присутствием нас согласилась почтить Великая княжна Дарья. Так почему бы ей и не испытать нашу разработку? — спросил у присутствующих Ланцов, но ответа ему и не требовалось.
— Дарья Романовна, вы не против?
В этот момент взгляды всех присутствующих были устремлены на нас. Особенно пристально смотрели Чернышёвы. Если старший с любопытством, то младший, как мне показалось с какой-то неприязнью. Причём эта неприязнь была направлена не на Дашу, а на меня.
Неужели очередной Настин воздыхатель? Да ну вас на хрен! Дайте спокойно пожить! Мне и без вас хватает забот.
— Я не пойду. — сказала мне Даша, отчего-то побоявшись отказать самостоятельно.
— Великая княжна не любит оружие и не приемлет пользоваться им. — ответил я.
Нужно же было, как-то выгородить Дашу, чтобы она не потеряла лицо. Не скажу же я, что она просто испугалась. А судя по тому, что я сейчас видел, это было именно так.
— Это всего лишь один выстрел по мишени, сделанной из дерева. — развёл руками Ланцов. — Дарья Романовна, от вас потребуется лишь коснуться своего дара и нажать на спусковой крючок.
И вот для чего ему сдалась именно Даша? Вон как усердно уговаривает её.
Даша слегка покачала головой, давая мне понять, что не собирается выполнять просьбу хозяина приёма.
— Ни единого выстрела. Дарья Романовна никогда не изменяет своим принципам.
Вот и ещё одна монеточка в копилку Дашиных долгов. Потом, как-нибудь накоплю побольше и спрошу с неё всё разом.
— Да о какой измене принципам может идти речь, когда нужно всего лишь выстрелить один раз? — продолжал настаивать на своём Ланцов.
— Ну я сейчас пойду и дам ему в морду. Может, тогда поймёт и успокоится. — совершенно не скрываясь сказал Суворов, на пару секунд переведя всеобщее внимание на свою персону.
Я тоже посмотрел на Воеводу и покачал головой. А то он и вправду пойдёт бить морду Ланцову. А оно нам надо? Это скандал на всю империю, от которого потом придётся отмываться не один месяц, а то и год.
Такого же мнения был наш молчаливый друг из Ока государева. Он подошёл к Суворову и положил ему руку на плечо. В этот момент что-то изменилось во взгляде здоровяка. Пара секунд и он просто махнул рукой, давая понять, что не воплотит своё предложение в жизнь.
Как только Воевода успокоился, Коновалов убрал руку и едва не упал, снова ухватившись за здоровяка, который помог ему устоять на ногах. Должно быть, для того, чтобы успокоить Суворова ему пришлось выложиться по полной.
Я хотел поручить Читеру присмотреть за Коноваловым, но окинув взглядом собравшихся, не нашёл его. Хотя он обещал мне постоянно находиться на виду и не влезать во всякие сомнительные авантюры, которых сегодня наверняка будет предостаточно.
Вроде с Воеводой вопрос решили. Теперь оставалось понять, почему Ланцов так усердно зазывает Дашу для теста прототипа? Что-то здесь явно было не так.
Но люди Ока заранее проверили всю его семью, слуг и близкий круг друзей. Всё оказалось чисто. Так, что версия с подчинением отпадает сразу.
Но в любом случае. Раз пошла такая пьянка Дашей нельзя рисковать. Охранитель я ей, или так просто погулять вышел?
— Боюсь, Афанасий Дмитриевич княжна в любом случае не примет ваше предложение. Вместо кандидатуры Дарьи Романовны я могу предложить свою. Не скажу, что имею выдающиеся результаты в стрельбе, — сказал я, подмигивая Чернышёву младшему. — но на курок нажать вполне способен.
Мои слова застали Ланцова врасплох. Похоже, он совершенно не ожидал такого поворота событий.
Повисла долгая пауза, которая была нужна не только хозяину приёма. Я видел, как младший Чернышёв, что-то начал говорить отцу, при этом, постоянно бросая взгляды то на меня, то на Ланцовых с их прототипом.
— Афанасий Дмитриевич, если княжна не хочет брать в руки оружия, то не стоит умолять её сделать это. Поберегите свою честь и наши уши, от столь неприятных разговоров. — заговорил Чернышёв старший.
Похоже, Денис всё же смог надавить на отца. Вот сейчас мы и посмотрим, чего такого он ему говорил.
— И почему вы сразу же решили обратиться к Великой княжне? Среди присутствующих имеется множество других кандидатур. Причём гораздо сильнее и искуснее княжны в плане применения дара.
Это он так намекает на своего сына? Походу парень захотел сам испробовать прототип.
— Господин Воронцов не будет против, если Чернышёвы возьмут право первого выстрела из этого, несомненно, потрясающего оружия? — расплывшись в улыбке, спросил меня Михаил Григорьевич.
Вот и для чего им это нужно? Вообще, никаких преференций они не получат. Если только, потешат самолюбие. Или это такой политический ход?
Типа смотрите Великая княжна отказалась это делать, а мы вот взяли и сделали?
Как же я далёк от политики. И вот сейчас даже не знаю, что мне делать. Либо настаивать на том, что этот выстрел произведу я, или отдать это право Чернышёвым.
Нужно, что-то отвечать. А то стою и смотрю на них как баран на новые ворота.
— Если господин Ланцов не будет против, то вперёд. — махнул я рукой.
Но ко всеобщему удивлению господин Ланцов оказался против.
— Прошу меня простить, но мне бы всё же хотелось. Чтобы первую демонстрацию нашей новой разработки провёл либо кто-нибудь из членов императорской семьи, либо человек приближённый к ним. А никого более близкого к ним, чем Сергей Михайлович, я даже представить не могу.
Вот теперь слова Ланцова меня действительно насторожили. Я незаметно подал знак Эрджан и Суворову, чтобы они были готовы в любой момент воспользоваться своей силой.
Если Эрджан предстояло вытащить нас отсюда, то Суворов должен будет организовать нам возможность эвакуироваться, закрыв нас своими тенями.
Сам я тоже потянулся к дару. Создав сразу несколько заготовок, для любого поворота событий. От защиты и нападения до стремительного пополнения сил, за счёт охраны Ланцовых.
— Слишком долго вы не можете определиться Афанасий Дмитриевич. Пожалуй, я тоже откажусь от вашего предложения. — заявил я.
Бедный Ланцов мгновенно изменился в лице. Мне даже показалось, что его сейчас удар хватит. Хотя среди одарённых это просто нереально.
— Господин Воронцов. — запричитал Ланцов. — Уважьте старика. Одна лишь надежда на вас и осталась.
— Получается, что Ланцовы пренебрегают работать с Чернышёвыми? Вы считаете, что мы недостаточно для вас сильны? Или просто вы хотите выслужиться перед императором? Так, каким образом вам поможет, что его дочь нажмёт на курок и совершит этот выстрел?
С каждым новым вопросом у Чернышёва становилось всё больше и больше сторонников. Я тоже поймал себя на том, что киваю, соглашаясь с его словами.
А Ланцов становился всё мрачнее и мрачнее.
— Мой сын с лёгкостью может сделать этот выстрел. И его кандидатура будет ничем не хуже потомка кровавых воронов. — совсем тихо добавил в конце своей речи Михаил Григорьевич.
Даже несмотря на то, что он находился довольно далеко от меня и разговаривал без средств для усиления голоса, я отлично расслышал каждое слово. Впрочем, как и все находящиеся сейчас на этом приёме.
Младший Чернышов так же, как и все просто стоял и кивал, соглашаясь со словами отца. Вот только мне очень не понравился его взгляд, когда он подошёл к Григорию Ланцову, чтобы взять у него пистолет.
— Чёрт с вами! — махнул рукой Ланцов. — Хотите, чтобы первыми, кто выстрелит из нашего прототипа, был член рода Чернышёв — на здоровье!
Прототип оказался в руках у Дениса, его дуло смотрело в нашу сторону. Я даже потянулся к дару и приготовил всё, чтобы мгновенно развернуть кровавый щит. Уж слишком мне не нравятся взгляды младшего Чернышёва. Но это будет только в крайнем случае. Пока постараюсь обходиться без применения дара. Посмотрим, что будет дальше.
Видя моё напряжение, мои спутники тоже мгновенно напряглись, продолжая следить за действиями младшего Чернышова. Под ногами Воеводы начали кружить тени, а руки Эрджан слегка светиться.
— Пока рано. — повернувшись, бросил я им.
Тем временем Чернышёв младший повернул пистолет в другую сторону и сейчас выслушивал последние инструкции, получаемые от Григория Ланцова. Было видно, что оба Ланцова очень сильно нервничают. В отличие от Чернышёвых, которые были совершенно спокойны.
Слуги быстро принесли и установили новую мишень.
В это время инструктаж уже был окончен. И Ланцов младший отошёл к отцу. Даже не целясь Чернышёв вскинул оружие, посмотрел в нашу сторону и подмигнул мне. Вот же позёр! Только после этого он нажал на спусковой крючок.
Если во время стрельбы Ланцова оружие выпускало небольшие заряды, то сейчас начался настоящий хаос. Огромная волна тьмы вырвалась из крошечного ствола оружия и устремилась вперёд, сметая всё на своём пути. От этой волны начали отделяться сгустки и отлетать в разные стороны, выполняя роль разрывных снарядов.