И судя по лицам остальных членов нашего отряда они считали точно так же.
— Ты останешься здесь и будешь защищать раненых и Дашу. — сказал я Воеводе, который уже собрался броситься в бой. — Ты один сможешь защитить их. Это приказ.
Воевода выругался, но всё же остался, создав вокруг носилок коробочку из закованных в тяжёлые латы теней. На, что способна броня этих рыцарей, я уже видел, поэтому мог не бояться и спокойно охотиться на ублюдков, решивших напасть на нас.
Читера я оставил вместе с Воеводой, он сейчас будет бесполезен. Вместе со мной пошли бойцы Ярости.
Метров через сто в мою сигнальную сеть попала первая цель, и я устремился к ней.
Глава 17
В меня тут же полетели огненные техники, начальных уровней, но имеющие убойную силу, сравнимую с техникой в исполнении одарённого минимум четвёртой ступени. Немного усилив восприятие, я смог легко уворачиваться от этих атак, даже не снижая темпа приближения к цели.
Этот глупец до последнего надеялся, что сможет подстрелить меня, чем и поплатился.
Прятался он за огромным дубом, на небольшой возвышенности, с которой отлично было видно место, где остановился наш отряд. Но это я заметило только после того, как разобрался с этим товарищем.
Сперва я попробовал осушить его, но не смог пробиться через естественную защиту. Мой враг был минимум середнячком в возможностях владения даром. Теперь мне просто необходимо было сближаться с ним. Что я и сделал, уйдя от следующей очереди огненных снарядов.
Когда до цели оставалось метров десять, парень наконец понял, что его оружие против меня малоэффективно и тогда передо мной из земли выскочило несколько острых каменных шипов, на один из которых я едва не наскочил, а ещё один просто снёс, накинув на себя броню.
Значит, стихия земли, а стрелял по мне огненными снарядами. Вот же уродец.
Кроме шипов, он просто не успевал сделать ни одной техники. Особенно это стало проблематично, когда моя, закованная в броню рука сомкнулась на его шее. В этот момент я получил доступ к крови бедняги и пополнил свой арсенал. Мгновенно оправдав растрату сил на использование брони.
Винтовку пришлось сломать. Взять его с собой не было возможности, а оставлять здесь в целом состоянии может оказаться слишком опасным. Поэтому я просто переломил её, а после ещё немного потоптался на обломках, втаптывая их в податливую почву.
Откуда-то со стороны послышались звуки боя. А после душераздирающий крик. Похоже, Шорох тоже нашёл своего противника. Судя по доказательству, принесённому недавно, ему доставит истинное наслаждение подобный вопль жертвы. Хотя, вполне возможно, что и остальные члены Ярости были ничуть не лучше своего товарища. Но думать об этом буду позже. Сигнальная техника уловила ещё три цели. И я устремился к ближайшей.
Всего нам удалось уничтожить тринадцать стрелков, а четырнадцатого я привёл в качестве языка. Нам нужна была хоть какая-то информация. Но вместо того, чтобы узнать хоть что-то нам снова довелось пообщаться с кукловодом.
— Бросьте эти бессмысленные попытки спастись. Мы подготовились очень хорошо и у вас просто нет никаких шансов.
— Скажи это тем людям, которых мы уже убили по твоей вине. — проскрипел Суворов.
— Это всего лишь расходный материал. Причём довольно легко восполнимый. Пешки, которых совершенно не жалко и от которых ничего не ждёшь. Но даже пешки способны съесть короля. Важно лишь их количество. — В этот момент голова бойца повернулась в сторону носилок с ранеными и он расхохотался. — Я смотрю, императорская шлюха всё же выжила. Прогноз не оправдался. Жаль.
Это оказались его последние слова. Императорская шлюха одним ударом снесла ему голову, едва не забрызгав нас кровью. Я успел перехватить её в последний момент, не упустив ни капли. Сейчас любая кроха силы могла стать решающей.
Теперь, когда Юлия Сергеевна вернулась в строй, наши шансы выжить сильно возросли. Хоть она и была ещё очень слаба, но архигранд физик даже в таком состоянии может натворить немало дел. Тем более, процесс восстановления её организма продолжал идти полным ходом.
Введя императрицу в курс дела, мы двинулись вперёд. Шорох снова выступал в качестве разведчика, а я смог ещё немного увеличить радиус сигнальной сети, получив дополнительную подпитку от убитых мною стрелков.
За следующие два часа нам приходилось вступать в бой ещё четыре раза. И каждый раз нас пытались обстрелять издалека. Выходить против нас в открытую никто не осмеливался.
И я уже начал думать, что таким образом мы без проблем сможем добраться до Пировского, до того момента, как закончится действие успокоительного.
Мы шли по лесу, постоянно меняя направление движения, чтобы сбить возможных преследователей со следа и избежать заготовленных заранее ловушек.
Хотя если эти засады расставлял ведун, то смысла от наших действий практически не было. Я даже не знал, работает моё ноу-хау, по внедрению в организм окружающих меня людей, частички собственной крови, или нет.
Последний час нам удавалось избегать засад и нападения прекратились. Даже Шорох перестал находить для себя развлечение, о чём упоминал каждый раз, когда возвращался с докладом.
Все сигналы до сих пор были заглушены. Только как кукольнику удалось организовать подобное на столь обширной территории? На этот вопрос никто не смог дать ответа.
Встревожились мы, когда Шорох не вернулся через обозначенное время и даже спустя ещё несколько минут его не было. Звуков боя мы также не слышали. Тем более парень смог уйти от сильного пироманта и его исчезновение выглядело очень странно.
Мы не останавливали движения, продолжали идти в сторону Пировского. Впереди показалась небольшая опушка, усеянная красивыми цветами. Вот только помимо цветов там ещё находился Шорох, в разобранном состоянии. И все его части по отдельности были насажены на острые ветви кустарника, непонятно какими образом выросшего здесь.
— Природник, мать его! Причём очень сильный, раз смог заловить чёртова Шороха. — выругался Суворов.
И я его прекрасно понимал. В лесу сражаться с обладателем подобного дара, всё равно что с гидромантом посреди океана, ну или со мной на поле боя, усеянном свежими трупами.
— Буран не отходить от раненых ни на шаг. Морозь всё, что покажется тебе подозрительным, но раненые должны остаться целыми. Ты наше основное оружие против зелёного. — приказал Воевода.
Буран кивнул и вокруг нашего небольшого отряда тут же начала кружиться лёгкая позёмка.
Мы ускорили движение и теперь едва ли не бежали. Сейчас моя сигнальная сеть была нашим главным разведчиком. Рисковать ещё одним членом нашего и без того крошечного отряда мы не стали.
Расправившийся с Шорохом одарённый был очень силён.
В таком бешеном темпе мы двигались ещё с полчаса, пока не вышли на асфальтированную дорогу. Теперь предстояло решить, двигаться по ней, что позволит многократно ускориться, но и также возрастает риск встретиться с противником, либо дальше двигаться по лесу. В этом случае также никто не мог гарантировать, что нам удастся избежать стычек, но все же минимальные шансы имелись.
Много времени на раздумья у нас не было. Сзади, на пределе действия сигнальной техники я уловил пару десятков откликов, которые тут же пропали. Либо наши преследователи отошли назад, либо применили какую-то технику, почувствовав мою силу.
Отчего-то я больше склонялся ко второму варианту.
Триста метров это совсем маленькое расстояние. И поэтому я приказал всем двигаться пока по дороге. Так мы сможем немного оторваться. Все, за исключением Айболита и Даши, могли усиливать себя при помощи дара, а тени вообще могли с лёгкостью обогнать любого человека. Всё зависело лишь от того, сколько силы им выделит Воевода. А он не поскупился и даже создал ещё пару теней, для целителя и Даши. Если девушка выглядела на руках у закованного в глухую броню рыцаря вполне органично, то Авиценна вызвал лёгкую улыбку у всех, что позволило самую каплю снять напряжение.
Вот так мы и бросились вперёд по дороге, подгоняя себя при помощи дара.
Если в лесу мы не имели возможности использовать это преимущество, то оказавшись на ровной дороге, рванули вперёд.
Юлия Сергеевна тут же обогнала отряд, ей одной практически не нужно было прибегать к использованию дара. Всего лишь ослабить контроль, а дальше тело само будет работать на пределе.
Вот только такая опрометчивость едва не закончилась для неё плачевно. Когда ближайшее к дороге дерево внезапно выстрелило острыми ветками, пытаясь проткнуть императрицу на ходу.
Спасла Юлию Сергеевну нечеловеческая реакция, позволившая ей уйти от поражения в последнее мгновение и тут же приготовиться к контратаке.
Вмиг покрасневшая императрица бросилась к напавшему на неё дереву и одним ударом снесла его.
Вместе с хрустом мне показалось, что я слышал чей-то болезненный крик. Не может же быть так, что природники чувствуют боль растений и деревьев, которых коснулись силой? Или может, именно из-за этого они все такие нетерпимые защитники природы? Готовые убивать за срубленное дерево.
Обязательно спрошу об этом у Елизаветы на осеннем балу Багратионов.
А сейчас мне нужно найти нашего противника. Для этого я сжал сигнальную сеть, изменив её форму с круга, на конус. Подобное я пробовал сделать впервые, но у меня всё получилось.
Причём получилось даже лучше, чем я предполагал. Я получил сразу три отклика на противоположной стороне дороги, от той, где росло атаковавшее императрицу дерево.
— Три цели на два часа, примерно в полукилометре. — сказал я и воевода тут же исчез.
Сам, я помчался следом за ним, приказав остальным продолжать движение. Преследователи, что двигались за нами сзади, никто не отменял. Хоть мы и оторвались от них на приличное расстояние. С ними мы разберёмся после того, как прикончим природника и его охрану. Ещё две цели я мог объяснить только этим.
Похоже, что они поняли, что их местонахождение раскрыто и попытались уйти. Сигнальная техника показала мне сперва резкий рывок целей в сторону, а затем столь же резкую остановку, после которой там возникла ещё одна цель. Это мог быть только Суворов.