— И этой определённой вещью будем мы с Дашей.
— Здесь я могу составить вам неплохую конкуренцию и перетянуть часть внимания на себя.
— Надолго ли?
— А вот этого никто не знает. Всё будет зависеть от того, в каком составе прибудут гости. Если большинство будет в сопровождении жён, то интерес к моей персоне пройдёт достаточно быстро.
Ну а проверить это мы сможем непосредственно, перед началом приёма. Когда получим первые сводки о гостях.
Этим делом должен будет заниматься Рудольф Валентинович. Он же будет встречать и провожать гостей в банкетный зал, расположенный на первом этаже в левом крыле поместья. По предварительным прикидкам там должно поместиться больше сотни человек. А мы рассчитываем максимум на семьдесят.
Это если не считать персонал и охрану.
Всего были приглашены двадцать три самых влиятельных в области рода. Все они тем или иным образом имеют отношение непосредственно к руководству областью. По крайней мере, львиная доля областного бюджета пополняется именно из казны этих родов.
Но они делают на этом ещё большие деньги. Взамен за свою помощь получая налоговые послабления и разного рода привилегии. Будь то госзаказы или возможность быстрого решения какого-либо вопроса. Которые у остальных людей занимают немало времени.
Мой предшественник за долгие тридцать шесть лет своего нахождения на данном посту так ничего и не создал для себя. Не организовал ни одного бизнеса, легального или нет. Довольствуясь лишь тем, что полагалось ему от государства.
Правда, та же Елизавета весьма сильно сомневается в том, что Любомиров довольствовался столь малым. Она утверждает, что он просто брал солидные взятки, которые позволяли ему жить не в чем себе не отказывая. В том числе в целой армии проституток.
Последние её слова подтвердил и Рудольф Валентинович.
— Виктор Семёнович всегда очень трудно сходился с женщинами. Для него намного проще было купить себе развлечение. И он в этом никогда себе не отказывал. Порой доходило до того, что в поместье жило сразу несколько десятков жриц любви.
Вот это охренительный бесконфликтный человек. Просто божий одуванчик, собравший вокруг себя армию проституток. И сразу становится понятен столь скудный набор слуг. Лишь самые необходимые. Ведь чем меньше человек знает о твоих слабостях, тем меньше вероятность, что о них узнает ещё кто-нибудь.
Тем более дворецкий сказал, что бывший хозяин порой доплачивал им именно за молчание. И всех подобное развитие событий вполне устраивало. А уже после его смерти просто нет смысла рассказывать об этом. Не того полёта птицей был Любомиров, чтобы кто-то заинтересовался такими подробностями.
Рязанская область при его руководстве была одной из немногих в империи, к которой не возникало вопросов ни у одного ведомства. Все отчёты всегда подавались вовремя и ни разу в них не находили ни единой ошибки, а тем более нарушений.
Любомиров не был замечен ни в каких левых махинациях и общении с криминальными элементами. Да и вообще имел едва ли не самый высокий рейтинг лояльности как у императорской канцелярии, так и у населения области.
В общем мне досталась самая не проблемная область в империи, если смотреть с этой стороны. А так проблем и забот, требующих моего внимания вполне хватало.
Некоторые из этих проблем я собирался решить уже на сегодняшнем приёме. Как раз должны прийти подходящие люди.
Первые гости начали прибывать примерно за полчаса до назначенного времени. На тот момент мы уже были готовы, но Лиза сказала, что мы появимся только после того, как соберётся большинство и не раньше шести.
Если мы выйдем раньше, это покажет наше нетерпение и гости смогут это расценить, как слабость. Они начнут чувствовать себя хозяевами положения. Считать, что их пригласили не просто для знакомства с новым наместником области, а ещё, чтобы о чём-то просить.
Тут они могут быть частично правы. Но я не собираюсь ни у кого ничего просить, я просто раздам свои первые распоряжения и для многих из приглашённых эти распоряжения будут не самыми приятными.
Ну а в случае если мы опоздаем, то покажем, что не уважаем этих людей. Не ценим их время и вообще считаем их ниже себя. А позволять себе подобное с аристократами, пусть даже самыми незначительными, непозволительная роскошь.
Никогда не знаешь, что тебе потребуется и когда. И вот в этом случае всегда можешь наткнуться на одну такую обиженку и провозиться с ней непозволительно долго.
Поэтому Лиза сказала, что нужно появиться минута в минуту. Ей, конечно, виднее, но я бы предпочёл лично встречать гостей, как это обычно делал император на своих приёмах.
Для этого даже порой время прибытия каждого гостя было расписано поминутно и текст приветствия заранее согласовывался с императорской канцелярией. Чтобы встреча гостей не затянулась на долгие часы.
Без десяти шесть дворецкий принёс нам полный список собравшихся родов. Прибыли все, кого мы приглашали. Хотя по паре кандидатур у нас были серьёзные опасения.
Эти люди сильно проштрафились после смерти Любомирова и теперь им грозят немалые как финансовые, так и репутационные потери.
Были серьёзные опасения, что они не решатся приехать на приём, на котором их вполне могут наказать. А теперь я просто буду вынужден это сделать. Вернее, именно это мы и собирались сделать, сразу после вступительной речи.
Помимо того, что все будут ждать от меня именно такого шага. Я должен буду показать всем, что в области появился новый наместник, который не позволит никому нарушать закон.
В общем, наказание этих людей тоже было частью представления, которое я должен буду разыграть сегодня. Именно я один. Даша с Лизой будут выступать в качестве актёров второго плана, у которых даже нет слов. Хотя одним своим присутствием они смогут многим показать, насколько всё теперь будет серьёзно.
Великая княжна, пусть объявившаяся совсем недавно, и наследница одного из ведущих в империи родов. И обе выступают лишь в качестве моих спутниц. Все должны увидеть, что главным в нашем трио выступаю именно я.
Получиться у меня это сделать или нет, узнаем прямо сейчас.
— Время. — сказала Лиза. Хотя мы и так всё это прекрасно видели.
Видимо, она сама нервничает. Вот только почему? Для меня это загадка, ответа на который я не получу никогда.
В банкетный зал, где и собрались гости, имелось три входа. Один из которых вёл непосредственно на небольшую сцену, что возвели здесь буквально вчера. Сейчас на ней готовились музыканты и появились мы. Подойдя к микрофону, я дал отмашку. Тут же заиграла музыка и кулиса медленно поползла в сторону.
— Да Любомиров бы удавился лучше, чем вгрохать столько денег в организацию приёма. Ты посмотри, они полностью переделали банкетный зал. Возвели сцену, закрыли её кулисой. Похоже, парень любит делать всё с размахом. — сказал Петров Андрей Юрьевич, своему собрату по несчастью. Которым был Решетов Михаил Викторович.
А собратьями по несчастью, они были потому, что прекрасно понимали, сегодня их пригласили, для публичной казни.
Парнишка просто захотел немного самоутвердиться за их счёт, а заодно показать остальным, что у него есть зубы. Но все присутствующие прекрасно понимают, что наказание они понесли бы в любом случае. Вот только это всё прошло бы тихо и без лишней огласки.
Но так совпало, что император именно сейчас решил пожаловать своему будущему зятю титул и земли в управление. В принципе слухи о возможности чего-то подобного начали появляться сразу после смерти Любомирова, но все до последнего момента были уверены, что на его место назначат либо Долгова, либо Сорокина.
Помимо того, что это были два сильнейших и богатейших рода в области их главы занимали одни из ключевых постов в правительстве области. И по большому счёту, после смерти Любомирова именно они руководили Рязанью. И справлялись со своими обязанностями ни чуть не хуже погибшего.
И это именно с их молчаливого разрешения они с Мишей и решили провернуть, как казалось на тот момент, совершенно беспроигрышное дельце. Всего-то нужно было быстренько переоформить несколько земельных участков на подставных лиц, а потом скупить эти земли за сущие копейки. Построить на этом месте элитный район и поднять на всём этом очень и очень большие деньги.
Вот только что-то пошло не так. Сделкой заинтересовалась имперская канцелярия. Их взяли под домашний арест, нарушение которого грозит смертной казнью.
Но до сих пор не было оглашено никакого решения об их участи. Хотя обычно с такими вопросами не затягивают. Определённо император, если он вообще в курсе этого, решил дать зятю возможность озвучить приговор.
— Нам пора уже забывать Любомирова и те спокойные времена, что были при нём. Мне только сегодня сообщили, что парень убрал с должности Силина. А поговаривают, что ещё минимум трёх человек из правительства ожидает та же участь.
А вот это уже было серьёзной заявкой. Силин занимал пост министра финансов уже больше пятнадцати лет и знал обо всех незаконных делах за это время. Да по-любому каждый из присутствующих здесь родов пользовался его услугами. Которые стоили очень дорого.
— Лена говорила мне не приходить сегодня на приём. — усмехнулся Андрей Юрьевич. — Лучше узнать о приговоре дома, в родных стенах, чем опозориться на глазах у этих стервятников.
— Моя говорила нечто подобное. Но, что эти бабы могут понимать. Уж лучше получить по шапке при всех.
Дальше договаривать Михаил Викторович не стал. Они, итак, всё прекрасно понимали.
Лучше получить по шапке при всех и при всех же попросить милости, непосредственно у нового наместника. В таком случае намного больше шансов получить её.
Новый хозяин должен будет всем показать, что он может как наказывать, так и миловать. В этом случае бывшие компаньоны могли оказаться по разные стороны баррикад.
Вполне возможно, что парень решит наказать лишь кого-то одного из них, а второй отделается лишь лёгким испугом.