ь. И спросить не у кого: все граждане уже мирно сидят по своим домам. Из этого следовал неутешительный вывод: скорее всего мне придется ночевать в машине. Я порылась в бардачке и нашла карту города.
– И что мне это дает? – сказала я вслух. – Скажите на милость? Я здесь ни одной улицы не знаю!
Мне пришла в голову мысль: расспросить охранника, пока я недалеко отъехала от больницы. Что я и сделала. Охранник мне объяснил, куда ехать, и я, отметив галочкой на карте нужную мне улицу, поблагодарила его и подумала, что много спать мне сегодня не придется.
До дома Валеры я доехала довольно быстро. Открыв ключом дверь, с минуту-другую помедлила на пороге, а потом решительно шагнула внутрь. Жил Валера по-спартански. В единственной комнате стояли диван, накрытый вытертым пледом, прямоугольный кухонный стол, гардероб с незакрывающимися дверцами. Занавески на окне были простенькие – беленькие с цветочками, – такие, я помнила, были у моей бабушки.
– Хороший ты парень, Валера! – сказала я вслух. – Но руки у тебя, видимо, растут не из того места, раз ты шкаф починить самостоятельно не можешь.
Я прошла на маленькую кухню, включила электрический чайник и задумалась. Спать мне оставалось – я посмотрела наверх на часы, висевшие над плитой, – часа четыре. Потом ехать в город и узнавать насчет фирмы «Интертрастдрон». Как я буду ее искать – ума не приложу! Зато те товарищи, вернее, их руководитель, знают, где искать. Не случайно, стоило мне объявиться в городе – как я попала в облаву.
Чайник загудел и отключился. Я выпила чашку чая и пошла спать. Пистолет я вынула и положила на тумбочку. Хотелось есть, но в стареньком Валерином холодильнике, который стоял на кухне, я не нашла ничего, кроме несвежего йогурта и заплесневелого плавленого сырка. Был еще пакет молока. В хлебнице я нашла черный хлеб и, отломив кусок, запила его молоком. В ванной у меня не было даже сил встать под душ, и я ограничилась тем, что сполоснула лицо холодной водой.
Я стянула с дивана старое постельное белье и легла, накрывшись пледом.
Проснувшись, я посмотрела на сотовый. Было около девяти часов. Наскоро приведя себя в порядок, я отправилась в город. В информсправке я ничего не узнала об этой фирме; на моем лице отразилось разочарование, и крашеная блондинка лет сорока пяти, посмотрев на меня внимательно, повторила:
– По вашему запросу ничего нет.
– Не может быть! – с отчаянием сказала я. – Посмотрите, пожалуйста! Еще раз.
– Ошибки здесь никакой нет.
– Пожалуйста! – Я достала из кармана деньги и протянула ей их. – Вот. Возьмите.
Она глянула на меня и быстро сунула купюру в стол.
– Сейчас посмотрю повторно, – сказала она уже более мягким голосом.
Но меня опять ждало разочарование. Ничего по моему запросу не нашлось.
– Спасибо, – пробормотала я и отошла в сторону, крепко сжимая бумажку…
– Плохо! – сказала я вслух. – Очень плохо!
Плечо болело; я села на скамейку, запустив руку в волосы, и стала водить носком туфли по земле. Внезапно меня осенило; чуть ли не бегом я вернулась обратно и, задыхаясь, спросила:
– А Соколовский проживал здесь?
Через минуту мне выдали отрицательный ответ.
Денег у меня уже почти не осталось. Я решила позвонить Володе и попросить скинуть мне небольшую сумму на карточку. Он заорал, услышав мой голос, и выдал пару «ласковых». Спросил, где я. Мне пришлось признаться, а потом в течение нескольких минут слушать его ворчанье. Но деньги он обещал выслать. Как говорится, и на том спасибо!
Следующий звонок был Муське. Я попросила ее взять несколько дней за свой счет – я обещала потом все ей оплатить, – поехать в мой город к Вере Русановой и куда-нибудь уехать вместе с ней: все становится очень опасным. Я боялась, что бандиты доберутся и до Веры. Муська согласилась, на все расспросы я отвечала только одно: «Все подробности потом, не сейчас».
Нужно было решить: что делать дальше. Неужели я приехала сюда зря? Не может быть, твердила я как заклинание. Не может быть! Я сидела на скамейке и чуть не плакала. Это был небольшой сквер с фонтанчиком и пестрыми цветочными клумбами. Я вспомнила о Валере, надо бы навестить его в больнице. Внезапно я почувствовала, что голодна, и, увидев через дорогу маленькое кафе с летней верандой, встала и направилась туда. Изучив меню, я заказала еду и принялась рассеянно рассматривать прохожих. Люди сновали по своим делам… вдруг я подобралась. В мозгу загорелся красный сигнал тревоги. Прямо напротив места, где я сидела, метрах в двадцати от меня, стоял «Форд» с тонированными стеклами. Не знаю почему, но мне это сильно не понравилось, хотя я уговаривала себя не поддаваться тревоге и не поднимать панику на пустом месте. «Это просто чья-то машина, – говорила я себе. – Ее хозяин отошел по своим делам. Скоро он придет и машина уедет. Это пустяки, – повторяла я, кусая губы, – сущие пустяки». Принесли еду, и я стала поглощать ее, не спуская глаз с «Форда». Мне почему-то казалось, что кто-то оттуда наблюдает за мной. И это сильно нервировало – пару раз я уронила вилку и попросила официантку заменить столовые приборы. «Сукин сын! – подумала я. – Ты меня не испугаешь! Даже если ты там не один. Я не буду трястись в мандраже! Не на такую напал!..» Я успокаивала сама себя, но помогало это плохо. Машина стояла около ряда магазинчиков, и если хозяин машины пошел туда, то он должен был скоро появиться. Я ела торопливо и как ни старалась отвлечься, мой взгляд все время возвращался к этой машине. Я заказала кофе, но около «Форда» так никто и не появился. Расплатившись, я встала и на негнущихся ногах пошла по тротуару. Мне почему-то думалось, что сейчас оттуда раздастся автоматная очередь и я упаду на асфальт, сраженная ею. Невольно я ускорила шаг, и машина медленно тронулась с места. Я запаниковала. «А вдруг там целый взвод братков с оружием?!» Сердце мое колотилось все сильнее и сильнее. Бросив взгляд по сторонам, я увидела слева арку и нырнула туда. Какое-то время я бежала изо всех сил – по дворам и переулкам, и когда обернулась, то никого не было. Ни машины, ни преследователей. Я была одна и стояла напротив трехэтажного ярко-желтого дома.
Вроде бы все! Удалось оторваться!
Я слушала, как гулко бьется сердце. Теперь мне оставалось съездить в больницу к Валере и потом в ночной клуб – уже ближе к вечеру. Я еще успею заехать к Валере на квартиру и отоспаться: сказывались нервное напряжение последней ночи и сегодняшний недосып.
В больнице мне не повезло. Я приехала, когда Валера спал. По рассказам врачей, у него уже побывал сотрудник полиции, который записал Валерины показания о том, как он попал в бандитскую перестрелку. Я переговорила с Андреем Степановичем, и он успокоил меня тем, что его пациент идет на поправку.
– Возьмите! – протянула я врачу пакет с апельсинами. – Передайте ему, пожалуйста, раз уж я не могу его увидеть, и передавайте привет.
После посещения больницы я заехала в магазин, чтобы купить себе вечернее платье для клуба. Платье пришлось купить с длинными рукавами из-за раны на плече, зато оно соблазнительно обтягивало грудь. Оно было выше колен – темно-синее. Видел бы меня в нем Дремин, мелькнуло в голове – как некстати и ни к чему… Я представила, как он целует меня в шею, и жаркая темная волна накрывает меня с головой… Я крепко зажмурила глаза, чтобы прогнать эту картинку и сосредоточиться на сегодняшнем вечере. А когда открыла глаза, то увидела в зеркале примерочной, какой грустный у меня взгляд.
– Дура ты, Ксения. Дура! – прошептала я. – Не о том думаешь. Он уже выкинул тебя из головы…
Я не стала покупать яркое платье, хотя насыщенные цвета шли мне больше – по одной-единственной причине – мне не хотелось привлекать к себе внимания; напротив, мне нужно было слиться с толпой в клубе, а не выделяться из нее. И потом… когда я найду этого Сыча, мне надо будет вовремя уйти от него. И здесь я вдруг поняла, как все это опасно. Вчера, как ни странно, эти мысли не приходили в голову, тот дикий стресс, который я испытала, не давал мне думать о страхе. О смерти… Вчерашняя дикая погоня, перестрелка, ранение Валеры… теперь казались далеким и нестрашным. А вот что ожидало меня сегодня…
Ночной клуб «Метрополис» переливался всеми цветами радуги. Сполохи красного, синего, желтого, зеленого… Громкая музыка, казалось, сотрясала все пространство вокруг. Как только я открыла дверь, около меня вырос охранник.
– Вы к кому? – спросил высоченный мужик в камуфляжной форме.
– В клуб.
– По рекомендации?
Я мило улыбнулась охраннику.
– А что, разве нельзя зайти в ваш клуб просто так и повеселиться?
Он изучающе смотрел на меня сверху вниз.
– Можно, – процедил он и шагнул в сторону, освобождая мне вход.
Я вторично улыбнулась ему, придерживая сумочку на плече, прошла в холл. В сумочке лежал пистолет. Я его взяла в последнюю минуту, взвешивая на ладони и поворачивая в разные стороны. Металл приятно холодил кожу. «Я не хочу сегодня пускать его в ход, – прошептала я. – Но если придется…» И меня захлестнула волна ярости. А потом я лежала и плакала, вспоминая маму, отца, Темку… Но к девяти я уже была собрана и одета, готова к походу в ночной клуб, где мне непременно нужно встретиться с Сычом.
Я сразу прошла в бар, где уже было много публики. Пробираясь между людьми, я старалась особо не смотреть по сторонам, хотя очень хотелось это сделать – для изучения обстановки и разведки местности. Все столы были заняты. «Ого, клуб пользуется популярностью! – отметила я про себя. – Процветает!»
За стойкой сидели три девушки и двое парней. Одна из девушек лениво повернула голову в мою сторону и выпустила в воздух красивое колечко дыма. Бармен кивнул. Он был среднего роста, коренастый, над верхней губой был небольшой шрам.
– Что закажете?
– Виски. «Джонни Уокер».
– Одну минуту.
Я села на свободное место за стойкой и рукой откинула волосы назад.
Я постаралась устроиться таким образом, чтобы в поле моего зрения попадал весь зал.