На случай, если предпочтения хранителя будут другими, было в караване и пара смазливых мальчиков.
«Видят боги, я сделал, всё что мог, теперь осталось уповать, только на милость хранителя».
Караван из сотни тяжело нагруженных людей растянулся на триста метров, медленно поднимаясь по тропе. Боясь спровоцировать хранителя на агрессию
герцог запретил брать с собой оружие, даже кинжалы и теперь сам чувствовал себя голым, то и дело его рука неосознанно начинала искать на поясе рукоять меча. Граф Арман, чувствовал себя не лучше и в тайне, даже от самого себя боялся новой встречи с хранителем, особенно грядущих унижений, но ради будущего всего рода был готов вытерпеть, что угодно.
— Ваш сияство!
Голос одного из телохранителей заставил герцога вздрогнуть.
— Чего тебя Ирнис?
К своему самому старому и преданному телохранителю, Григ Хоокер относился с теплотой и позволял ему некоторую фамильярность по отношению к себе.
— Предчувствия у меня дурные.
Герцог помрачнел и чуть не скомандовал остановку, но вспомнив куда и почему он идёт, промолчал. В чуйку своего телохранителя он верил, так как на протяжении многих лет он не раз доказывал, что его предчувствия не ошибаются.
«Так или иначе, но у меня нет выбора».
Кивнув телохранителю, продолжил путь.
Голова каравана была уже в нескольких сотнях шагов от выхода на плато, когда одни за другим грохнули несколько взрывов сбросив несколько носильщиков с тропы в бездну, еще десяток оказался убит или ранен и сейчас оглашали воздух своими криками.
Григ Хоокер побледнел, намёк от хранителя был более чем ясен.
— Нет! Я не могу сейчас отступить.
Прошептал герцог.
— Продолжаем движение!
Яростный крик господина, заставил людей идти дальше. Но не успели они сделать и двух десятков шагов, как грохнули ещё два взрыва убив пятерых. А мимо уха самого герцога, прожужало что то злое и горячее.
— Идём дальше!
Голос герцога щёлкнул словно хлыст, заставляя дрожащих от страха людей подняться и идти дальше. На этот раз взрывов было три, а Григ потерял ещё четверых людей. Злая магия хранителя продолжала убивать.
— Отец! Остановись! Хранитель не хочет нас видеть. И упорствуя, ты можешь вызвать его гнев.
Герцог бледный и потерянный несколько мгновений стоял глядя в никуда, после чего молча развернулся и сгорбившись как старик на негнущихся ногах пошёл вниз по тропе. Арман Хоокер, махнул рукой, приказывая каравану развернуться и следовать обратно.
Тридцати метрами выше, на незаметном уступе, крупный мужчина в штормовке и маске-платке с изображением черепа, снял с плеча гранатомёт и покачав головой пробормотал.
— Маловато одних мин будет.
Интерлюдия 2.
Первожрец Элайи, Раниг Хоокер как обычно сидел у себя в кабинете за огромным столом заваленным свитками, бухгалтерскими книгами и прочими документами, стекаюшимися к нему со всего королевства. Несмотря на такую неприятную часть обязанностей главы культа, как работа с документами, Раниг добросовестно тянул лямку первожреца вот уже полвека и ближайшие десятилетия, даже и не думал покидать этот пост. Неожидано в глазах Ранига потемнело, а сердце стиснула ледяная рука, цепляясь за стол первожрец судорожно пытался протолкнуть в легкие хоть немного, ставшего таким вязким, воздуха. На мгновение он вдруг перестал ощущать тело и увидел перед собой свою богиню, что даже его первожреца ни часто баловала своим появлением.
— Мерзкий червяк!
В бешенстве закричала богиня, от чего астральное тело жреца стало корчится от боли.
Не обращая внимания, что своей злостью и криком причиняет боль Ранигу, богиня продолжила ярится.
— Так-то твой род отплатил мне за покровительство⁈ Пролив кровь хранителя! Да будьте вы прокляты до седьмого колена!
Выкрикнула взбешенная богиня и разорвала контакт. Первожрец, точнее уже бывший первожрец с трудом поднялся и качаясь сделал несколько шагов в сторону двери и рухнул замертво. Из за почтенного возраста жизнь в нём поддерживала, только сила богини, но после лишения её благословения, Раниг просто умер от старости.
Та же или похожая участь постигла и прочих жрецов принадлежащих к роду Хоокеров, все были лишены благословения богини и прокляты. Проклятие богини Хоокеры почувствовали в тоже мгновение. Все жрецы, просто лишился своих сил, став обычными людьми, а маги приняшие в своё время от богини усиление почувствовали как их источник ослаб.
Большинство жрецов, бывшими фанатичными последователями своей богини, не смогли перенести отречения и покончили с собой, но даже после смерти богиня не приняла их души, опасаясь оказаться хоть как-то причастной к покушению на хранителя. Правило Творца, было не разумно, но не отвратимо и безжалостно и карало, как простых смертных так и богов.
Собираясь на встречу к цыганам мы с Генычем вдруг поняли, то не имеем оружия для скрытого ношения. Мой Аксу, был слишком велик, что бы спрятать его под полой пиджака или тем более убрать в карман.
— Нам нужны пистолеты.
Выдал очевидность Геныч, раздражённо взглянул на Жарова и не смог удержаться от ядовитой шпильки.
— И как-ты, только догадался?
В итоге автомат достался Генычу, что втиснул его в деловой портфель, вот только у меня были сомнения, что в случае нужды получится его быстро оттуда достать.
«Будем надеяться, что оружие нам сегодня не понадобиться».
Проблем с поиском места, где незаметно и недалеко от точки рандеву, можно открыть портал не возникло, всё-таки Курган я знал с самого детства и с тех пор немногое изменилось. Что меня удивило, так это беспечность покупателей, без каких-либо сомнений они назначили сделку у себя дома.
Нас уже ждали едва мы подошли к высоченным железным воротам, трёхэтажного особняка из красного кирпича, как калитка открылась. За дверью обнаружился молодой цыган, что быстро смерил нас взглядом и выглянул на улицу, и кажется удивился не обнаружив нашей машины.
— Проходите, Бахти ждёт вас.
Внутренняя отделка дома, мебель, поражала своей кричащей вычурной роскошью, и почему-то вызывало во мне раздражение.
— Версаль в цыганском исполнении.
Проворчал Жаров.
Встречали нас на втором этаже в круглой комнате с несколькими креслами и низким столиком.
Сам Бахти, он же барон, уже сидел в одном из кресел.
— Проходите.
Сделал он приглашающий жест, даже не попытавшись приподняться с кресла, при этом ухмыльнулся продемонстрировав полный рот золотых зубов.
Кроме него в комнате присутствовали ещё двое крепких мужчин, а так же провожатый, встретивший нас у ворот. У всех в эмоциях было предвкушение чего-то, не много опаски и презрение.
«Что-то мне не нравится их настрой. Никак кинуть решили».
— Покажите рыжьё.
Произнёс барон нагло разглядывая нас с таким видом будто мы были просителями.
— Сначала хотелось бы увидеть деньги.
Цыган повернул голову к одному из крепышей.
— Гожо!
Тот молча вышел из комнаты, но через минуту вернулся, неся в руке спортивную сумку, подойдя к барону поставил её рядом с его креслом.
— Здесь шесть миллионов, но я еще не видел товар, как знать может там нет и на три. Я не доверяю оценке Толстого.
— Деньги!
Я начал раздражаться от игр цыган.
Барон схватил сумку и бросил её на стол перед нами, причём в его эмоциях я видел, что он очень не хочет, чтобы я ковырялся в деньгах. В ту же секунду к столу подскочил один из крепыщей, ловко перехватил сумку и отрыв её, показал мне пачки пятитысячных купюр.
— Теперь золото!
Выкрикнул барон, начиная нервничать.
— Нужно проверить деньги.
По полыхнувшим эмоциям цыган, я понял, что сейчас последует агрессия.
Бросив сумку на стол цыган выхватил из за пояса пистолет и направил его в голову Геныча.
— Портфель! Дай сюда портфель.
Повернув голову убедился, что оружие было только у одного, остальные остались на местах. Уже привычным жестом открыл у себя между пальцев микропортал в мир Врат, а уже оттуда в одном из сотен, валяющихся где попало, проволочных колец, сюда. Улыбнувшись барону, развернул портал вертикально и сдвинул его таким образом, что бы он прошёл через руку, держащую пистолет. Так как порталами я управлял мысленно, все происходило на такой скорости, что никто не успел даже среагировать. Рука, отделённая чуть выше локтя, по прежнему сжимая оружие, с глухим стуком упала на белоснежный ковер, пачкая его кровью. На пару секунд цыгане замерли, словно не веря, что всё происходит на самом деле. После чего однорукий закричал, страшно и протяжно, и заметался по комнате разбрызгивая кровь из культи. Тем временем Геныч достал автомат из портфеля и короткой очередью добил однорукого.
«Как-то незаметно мой лучший друг стал отморозком, вроде план Б должен был остаться на крайний случай».
Пришлось делать хорошую мину при плохой игре.
Пока Геныч сгонял оставшихся цыган в угол, я подтянул сумку к себе и распотрошил, первую попавшуюся пачку. Как я и думал, это оказалась «кукла».
Показав Генычу резаную бумагу, повернулся к барону.
— Мне нужны деньги.
Бахти был немного бледен и внешне спокоен, только капля пота стекающая по его виску выдавала его, а так же страх, что я отчетливо чувствовал. Причём это был не просто страх, а самое натуральное предчувствие смерти.
— Есть деньги, всё забери, только не убивай!
Несколько мгновений, я колебался всё-таки убийство людей было не тем занятием, что приносило мне удовольствие, но так же я понимал, что выбора не было. Они все были свидетелями убийства, а значит пока они живы, мы не сможем чувствовать себя в безопасности.
Тяжело вздохнув открыл портал из мира Врат под ногами двух оставшихся цыган, разнеся по высоте точку выхода и входа. И если тоска выхода находилась у них под ногами, то точка входа оказалась на высоте сотни метров над пустошью. Как это работало я и сам не понимал, но пространство было очень отзычиво к моим играм.