— Анатолий Петрович, скажите честно, почему вы их отпустили со мной? — я прекрасно понимал, что если бы он захотел, то ребята так бы и остались служить, нашёл бы способ их удержать при желании.
— Потому что желаю добра. И им, и тебе, — ответил он просто и незатейливо, — мне нужен твой дар, тебе нужны надёжные люди, взаимообмен. К тому же, почему-то мне кажется, что с тобой им будет лучше.
— Спасибо вам, — ну а что я ещё мог сказать? — Вы очень помогли.
— Как и ты нам, — он лишь слегка улыбнулся. — Кстати, я направил запросы по тебе в гильдию лекарей и своему начальству. С нашей стороны всё утвердили без проблем, даже зарплату, а вот лекари пока молчат, впрочем, ничего нового. Они с тобой-то хоть связывались?
— Нет, никто не звонил и не писал, — я помотал головой, — я сам удивлён, если честно, чего они тянут.
— Ну, как бы тебе сказать, — он старался тщательно подобрать слова, — это мы с тобой ребята простые, а вот они все поголовно хитровы… кхм-кхм, ну ты понял. Считают себя выше других. Так что ждём. Больше нам ничего не остаётся.
— Ладно, я не сильно к ним тороплюсь, если честно, пока имеются другие приоритеты, кстати, — я внезапно вспомнил про свои последние слова, которые сказал, когда лечил ребят. — Был предатель? Если не секрет.
— Был, и есть, но я тебе ничего не говорил, — он приложил указательный палец к губам, — скоро не будет, поверь, это в моих же интересах, но всё оказалось несколько сложнее, так что работаем.
— Ладно, удачи вам, я пойду, — мы снова пожали друг другу руки, — мы хотели ещё сегодня снаряжение закупить кое-какое.
— И тебе удачи, Макс, береги ребят, — сказал майор перед тем, как за мной закрылась дверь.
На выходе я помахал лейтенанту Жанне, которая инструктировала очередного претендента на инициацию, она улыбнулась в ответ, как старому знакомому. Вышел на улицу, сел за руль пикапа, навыки вождения стоило потренировать, всё же давно этим не занимался, и мы отправились в специализированный ТЦ для охотников.
Так получилось, что первым нужным наи отделом на пути оказался отдел электроники. Мэт резко воодушевился и прямой наводкой побежал туда, мне оставалось только улыбнуться, люблю, когда люди горят своей работой.
Парень метался между витринами и буквально пожирал взглядом представленные там гаджеты. Бедные консультанты начали от него шарахаться уже минут через пять. Поскольку сам я абсолютно ничего не понимал в высоких технологиях, как и Костя, мы решили довериться нашему компьютерному гению.
— Макс, смотри, вот эта штука нам по-любому нужна! — эмоционально заявил он, вертя в руках какой-то пульт или контроллер.
— Что это? И зачем оно нам? — может, и нужна, я так-то не против, только понять бы ещё, зачем.
— Ты что, это же новый управляемый дрон, предназначенный специально для аномалий, — посмотрел он на меня, как на дурачка, — управляя этим красавцем, я смогу непрерывно мониторить обстановку вокруг в радиусе трёхсот метров с точностью до ста процентов. При большем расстоянии точность падает, но всё равно, эта штука — просто незаменимый член команды, при нормальном операторе, конечно.
— Думаешь, надо брать? Сколько стоит? — разведку не стоит недооценивать, так что я склонялся к тому, чтобы купить этот дрон. Повезло нам, что Мэт появился в отряде, не иначе как опять повышенная удача работает.
— Однозначно брать, эта малышка нам очень сильно поможет! — ответил он, нежно поглаживая пульт.
Стоила эта Матвейкина радость довольно дорого — тысячу рублей. Пришлось подавить свою внутреннюю жабу и заплатить, потому что я понимал ценность такого приобретения.
— Так, это фигня, это мусор, ха, а вот такой я сам могу собрать на коленке, — компьютерщик, словно ледокол по Баренцеву морю, шёл по рядам в магазине электроники и комментировал каждый выставленный на продажу товар. — Вот без этого тоже никуда.
— И что тут? — я подошёл к витрине, на которой была установлена радиостанция с набором раций. Довольно простая вещь, но согласен, без них в зоне никуда, да и станцию теперь есть, куда поставить. — Какой радиус приёма?
— Около километра от базы, сигнал в зоне сильно режется, и километр — это отличный показатель. Самая современная версия, рекомендую, — Мэт жадно смотрел на, казалось бы, довольно простой прибор.
— Хорошо, берём, — согласился я. Стоили рации пятьсот пятьдесят рублей. Кажется, наш бюджет улетучится куда быстрее, чем я думал.
Больше ничего достойного по словам Матвея тут не было, так что мы отправились дальше. Покупки обещали доставить прямиком на парковку и загрузить в наш пикап. Следующим отделом стал оружейный, точнее, отдел холодного оружия. Он интересовал меня больше остальных.
Я довольно долго подбирал себе там достойный клинок. Цены начинались со ста с небольшим рублей, и заканчивались… А не заканчивались они практически. Имелись тут мечи и за несколько сотен тысяч, и даже дороже. Такая цена была обусловлена примесями из аномальных материалов: сталь, кости высокоранговых монстров, их клыки и когти.
Обычный металл довольно легко ломался в сражениях даже с тварями низших рангов, так что изделия из него были бесполезны на территории зоны и в аномалиях.
Действительно хороший меч я себе позволить не мог, так что пришлось выбирать из чего-то сильно попроще. После довольно долгих испытаний я остановился на клинке из смеси стали и порошка из костей красного ящера. Он довольно неплохо лежал в руке, был более-менее сбалансирован, отлично резал и рубил. Короче, не шедевр кузнечного искусства, но на первое время сойдёт. Стоил он полторы тысячи, пришлось платить.
Ещё тысяча ушла на два копья и два длинных ножа для остальных членов отряда. Предполагалось, что они будут работать в основном дальнобойным оружием, а холодные так, для подстраховки, так что сильно с качеством заморачиваться в данном случае мы не стали.
Денег оставалось всё меньше и меньше, а нам ещё столько всего надо было приобрести, кошмар. Дорогое это удовольствие — быть охотником, но и прибыльное. По моим прикидкам, если всё пойдёт хорошо, то первый же поход в зону должен с лихвой окупить наши траты.
В отделе бронника мы закупились по минимуму, взяли только три комплекта лёгкой кожаной брони из шкуры какой-то аномальной змеи. Она обладала неплохими защитными свойствами, при этом была очень лёгкой, практически невесомой и абсолютно не сковывала движения.
Предполагалось, что из троих парней в Ближнем бою будет принимать участие только Костя. Виталик был снайпером, Марат тоже специализировался на огнестреле, только на меньших дистанциях. Тая, как маг исключительно поддержки тоже не должна была вступать в ближний бой, так что броню пока взяли для меня, Кости и Димки. Три костюма обошлись нам в две тысячи с небольшим.
Почти все оставшиеся деньги мы потратили на огнестрел. Он тоже требовался необычный, даже не столько сами пушки, сколько патроны. Пули делались, как и холодное оружие, по большей части из аномальных ингредиентов, но и само оружие тоже было не совсем обычным. Обычное от таких патронов приходило в негодность буквально после пары выстрелов. Так что стволы были не слишком дорогими, а вот снаряды для них выходили в копеечку.
Первым делом подобрали Виталику снайперскую винтовку, тут выбирал Костя, советуясь с другом по телефону, я даже не лез. В итоге, они выбрали что-то, похожее на ту, которой он пользовался раньше в рядах имперских охотников.
Марату выбрали вполне обыкновенный на вид автомат, ещё взяли пару пистолетов и кучу патронов для всего этого, а ещё несколько пулемётных лент для пушек, закреплённых на «Монстре». После всех покупок у нас осталось чуть больше тысячи рублей, которые мы потратили на маленький накопитель для Таисии, Димке я отдал тот, который снял с мага похитителей, мне же накопитель был не нужен. На сдачу взяли пару наборов полезных зелий.
Заходя в торговый центр довольно состоятельным по общественным меркам человеком, обратно я вышел с абсолютно пустыми карманами. А ведь столько всего ещё хотелось купить. Это просто какая-то бездонная яма. Ладно, будем надеяться, что все наши вливания отобьются быстро. А так оно и будет, если моя задумка с ядрами увенчается успехом.
Глава 9Первый рейд
Ранним утром мы всей дружной компанией загружали в «Монстра» провиант, оружие и патроны, готовясь к первому походу в аномальную зону. Провожать нас пришли абсолютно все немногочисленные обитатели базы. Каждый из них заметно нервничал и волновался за нас. Даже у меня холодок по спине пробежал, если честно, уж не знаю почему. Только бывшие имперские охотники были полностью спокойны и уверены в себе. Для них наша вылазка не представляла из себя ничего особенного.
Полностью экипировавшись, мы расселись по своим местам и двинули в сторону аномалии. Наш новый командный автомобиль занимал почти две полосы на дороге, но это не было ни для кого сюрпризом. Подобных машин было, не сказать, чтобы много, но периодически они по городу проезжали. Так как зона находилась практически рядом, то дороги давно уже перестроили так, чтобы даже такие махины могли передвигаться по ним, не создавая заторов.
Прохожие косились на нас и приветственно махали руками. Что ни говори, а простой народ охотников уважал, ведь они прекрасно понимали, кто именно их защищает и от чего.
Заходить в зону мы решили не через основной вход, около которого образовался целый городок с необходимой для охотников инфраструктурой. Я справедливо определил, что там будет слишком много народу, и чтобы нормально поохотиться, нам придётся вставать в очередь за каждым монстром.
Так что мы выбрали другой путь, который не пользовался большой популярностью, потому что возле него ничего толком не было, даже нормальной дороги, но наш «Монстр» должен был проехать без проблем. Охрана там тоже имелась, но на этом всё. Сегодня мы собирались проверить наши силы и заходить глубоко не планировали. Предварительный маршрут проложили дугой от одного выхода к другому с небольшим углублением к центру. По данным с карты навигатора, который был встроен в нашу машину, никого особо сильного нам там обитать не должно, только твари низших рангов, ну и, если повезёт, то может попасться несколько чуть более развитых особей. Выходить хотели как раз через основной вход, так будет гораздо короче.