— Смотрите сами, настаивать не стану, но, думаю, так будет лучше для неё, — это на самом деле было так. Если честно, я вообще не горел желанием брать её с собой. Не стал противиться по двум причинам: во-первых — принял ответственность за девушку, во-вторых — какой дурак будет отказываться от мага разума под боком?
— Я всё решила! Папа, ну мы же договорились! — она сердито посмотрела на отца, надула щеки и скрестила руки под небольшой грудью.
— Да я не спорю, просто уточнил, — кажется, граф до последнего надеялся, что я откажусь. — Тогда давайте поговорим об этом. Макс, ты же понимаешь, что я не могу оставить единственную дочь без охраны? Это не значит, что я тебе не доверяю, просто прошу понять меня, как отца.
— Ваше Сиятельство, при всём уважении, я не допущу на базу незнакомых мне людей, тем более — гвардейцев какого-либо рода, даже вашего, — ну кто бы сомневался! Если он решил отпустить её со мной, это ещё ничего не значит.
— Погоди, не горячись, — примирительно выставляя руки перед собой, произнёс он. — Я всё понимаю и не собираюсь навязывать тебе никаких гвардейцев. Я знал, что ты так отреагируешь, поэтому подергал за кое-какие ниточки. Тебе ведь нужны ещё надёжные бойцы?
— Ну а кому они не нужны? — ответил я, не до конца понимая, о чëм он.
— Так вот, — он довольно улыбнулся, — один довольно высокопоставленный армейский командир был мне очень сильно должен. В обмен на аннулирование этого самого долга, он согласился передать десятерых солдат под твоё командование. Выбирать будешь сам. Они в основном не одаренные, но довольно опытные и натренированные. Можешь использовать их как в рейдах в зону, так и, к примеру, в качестве охранников базы.
— Щедро, Николай Степанович, не ожидал, но не откажусь, спасибо, — я вежливо поблагодарил графа за такой царский подгон.
— Всё для защиты дочери, — невозмутимо ответил Бронский, — ты извини, но я делаю это в первую очередь ради неё.
— Я понимаю, что меня по касательной задело, — невольный смешок вырвался из моих уст, — но всё равно благодарен, толковых людей очень тяжело найти, особенно в нашем городе.
— Это да… — он о чём-то ненадолго задумался, — Снаряжением и техникой я их оснащу сам. Так что на выходе ты получишь готовый отряд, который будет подчиняться тебе. Они принесут клятвы верности. Кстати, о снаряжении Вики тоже можешь не беспокоиться, мы с ней сегодня подготовились. Я оснастил её всем необходимым.
— Приятно, когда вы так заботливо бережёте мои деньги, — я прекрасно понимал, что он заботится о дочке, но всё равно, совершенно не привык к тому, что кто-то ещё вкладывается в снаряжение моих бойцов.
— Брось, ты парень умный, сам всё понимаешь, — он лишь отмахнулся, — вот ещё, держи, это передовая разработка, работают даже в зоне, правда батарейка держит недолго, так что расходуйте заряд с умом.
Я открыл коробочку, переданную мне графом, и обнаружил в ней два небольших телефона, так похожих на тот, что я использовал до недавнего времени. Но это было только внешнее сходство. На самом деле, эти две трубки стоили невероятно дорого, и я даже не знал, что такие технологии вообще существуют в этом мире. Раньше я был уверен, что в аномальную зону не пробиваются вообще никакие сигналы снаружи.
— Один тебе, один Викуше, — пояснил Бронский, — я буду звонить, дочь, так что только посмей не брать трубку!
— Ладно… — выдавила она из себя, а лицо было такое, как будто она целый лимон съела только что, причём без сахара.
— Это очень полезный подарок, Николай Степанович, спасибо, — эта штука мне реально нужна. И если бы мне кто-то сказал, что такие можно купить, пусть даже задорого, то я бы сразу это сделал. — Только вот что-то подсказывает мне, что подобные гаджеты в открытую продажу не поступают.
— Ну и последнее, что я хотел бы передать тебе, Макс, — граф достал из ящика комода небольшой свёрток и отдал мне. — Я считаю, что недостаточно заплатил тебе за спасение дочки. Хотел подарить что-то полезное, но Вика сказала, что вот эта вещь должна принадлежать тебе, мол, так говорить её дар. Кто я такой, чтобы спорить с родовым даром? Так что владей. Надеюсь, подарок придётся тебе по вкусу.
Недолго думая, я развернул пакет и опешил. То, что я в нём увидел, никак не должно было оказаться в этом мире. Передо мной на столе лежал плащ. Мой плащ. Я лично его зачаровывал своей магией, но было это в прошлой жизни.
— Откуда он в вас? — я не мог поверить своим глазам.
— Выкупил на аукционе пару лет назад, — ответил Бронский, — говорят, нашли в аномалии. Ты знаешь, что это? Эта вещь действительно тебе нужна?
— Вы даже не представляете, насколько, — я нежно поглаживал ладонью тëмно-коричневую ткань, — я знаю, что это, но сказать не могу, простите. Это не совсем моя тайна.
— Понимаю и не настаиваю, рад, что угодил, — граф не стал меня пытать допросом, очередное спасибо ему за это.
Дело в том, что раньше этот с виду невзрачный коричневый плащ с капюшоном, я носил на себе постоянно. Он был буквально создан из моего дара и пропитан магией времени. Он усиливал мои способности и защищал лучше любой брони. Поддерживал временной барьер, который в этом мире самостоятельно я смогу ставить ещё очень нескоро.
Я был уверен, что никогда больше его не увижу, так как он остался в том мире, где боги настигли нас с Хроникой. Это что же получается? Они всё-таки раздолбали тот мир, и он развалился на аномалии? Хотя, чего ещё от них можно было ожидать? Чудны пути твои, Вселенная!
Я сразу же накинул плащ на плечи, и почувствовал невероятное облегчение. Оказывается, я по нему скучал. Но это и не удивительно, потому что я реально вложил в него частичку себя. Пропитал каждую ниточку своим даром.
Вскоре с разговорами было покончено, и мы с Викой собрались выдвигаться на базу. Я хотел вызвать такси, на что она посмотрела на меня, как на идиота:
— Макс, у меня шесть машин в гараже стоят, выбирай любую.
Правда, и чего это я? У меня ж тут целая графиня в подопечных ходит. Стоит только щёлкнуть пальцем… Эх, не привык я к такому, конечно. В итоге, она выгнала из гаража свою любимую «ласточку», я сел за руль от греха подальше, и мы уехали, попрощавшись с резко погрустневшим графом. Ненадолго, я в этом уверен, что-то подсказывает мне, что Бронский теперь станет частым гостем на нашей базе.
Удивительно, но сегодня поведение Викуши меня даже радовало. Она весь вечер была очень скромной. Как-то я даже и не надеялся видеть её чтоль покладистой. Надеюсь, её надолго хватит. Да, в принципе, перевоспитаем, если что. Аномалии из любого неженки сделают воителя, а неженкой мне Вика не казалась, так что, думаю, выйдет из неё толк.
Дома нас уже ждали Злата с семьёй и все остальные, с кучей вопросов. Я заранее позвонил Димке и сказал, чтобы ужинали без меня и через пару часов собирались в нашем зале для переговоров. Надо было представить новых членов отряда и спланировать следующий поход. Откладывать его надолго я не собирался. Мне не терпелось опробовать в деле косу и плащ.
Пока Вика отправилась знакомиться с моими мамой и сестрой, а также с остальными девчонками, я успел коротко пообщаться с Егором. Он сказал, что хочет выходить с нами в зону, но не всегда. Сейчас, например, по его же словам, он будет гораздо полезнее здесь.
Разведчик хотел проконтролировать обустройство базы, а когда узнал, что скоро приедут десять новобранцев, то окончательно решил остаться, чтобы познакомиться с ними и присмотреть. Ну и согласовать линию поведения, разделить должности между вояками. Решить, кто будет охранять покой наших семей, а кто будет сопровождать в рейдах.
— Знакомьтесь, — начал я представление, когда все наконец-то собрались переговорном зале, — это новые члены нашего отряда: гра… — она дёрнула меня за рукав и покачала головой, я всё понял, не хочет особого отношения, молодец. — Вика и Злата. Злата — маг воды, а Виктория… Она сама вам расскажет, — я не хотел брать на себя ответственность, касающуюся раскрытия её бара, ведь обещал графу, так что предоставил ей возможность самой рассказать то, что она посчитает нужным.
— Всем привет, я Вика, маг разума, — надо же, не стала ничего скрывать. А ребята аж присвистнули, ещё бы, это очень редкий и ценный дар. — Многие из вас, должно быть, знают, кто я такая. Однако, попрошу называть меня просто Викой, я такой же член отряда, как и все остальные и всецело подчиняюсь Максу. — Эво, как завернула! Приятно, чего уж там.
После знакомства я опросил ребят об их успехах. Димка сказал, что никаких проблем при перевозке Златы с семьёй не возникло, а я сделал себе зарубку в памяти — завтра позвонить пожилому юристу. Рита сообщила, что окончательно освоилась с «Монстром», и ничего сложного там нет.
— Короче, в рейде я на тебя рассчитываю, так? — решил я уточнить на всякий случай.
— Да как два пальца, командир, — задорно ответила она, отчего у Вики немного перекосило лицо. Не привыкла графиня к дворовым выражениям.
Мэт с ребятами провели весь день в ТЦ для охотников и подобрали, по их заверениям, всё необходимое, только они сомневались, потому что сумма в итоге выходила приличная. Я даже задумываться не стал по этому поводу. Раз надо, значит надо. Экономить будем на чём-нибудь другом. Завтра поедем и купим всё нужное.
Дольше всех отчитывалась Соня. Она, бедная, совсем замоталась с мамами, которые так и не смогли прийти к соглашению. Так они ничего и не заказали в итоге. Я обрадовал подругу завтрашним приездом Варвары, и она облегчённо выдохнула. Понимаю, сложно ей, но ничего поделать не могу. Кто-то должен заниматься этими делами.
В итоге, решили мы завтра доделать все текущие дела, закупиться, а послезавтра, рано утром, отправиться в рейд. В этот раз построили другой маршрут. Рыжесы нас уже мало интересовали, так что было решено ехать прямиком в те джунгли, где мы сражались со змеями.
Причём, заниматься этим всем ребята будут без меня, так как мне предстоит поездка в расположение имперских войск вместе с графом Бронским. Откладывать набор бойцов я не хотел. Чем раньше приедут, тем быстрее освоятся.