Спать мы легли сегодня рано, во всяком случае я. За последние несколько дней накопилась усталость. Ещё не успел заснуть, как услышал тихонько скрипнувшую дверь. Открыв глаза, я обнаружил Вику, неуверенно мнущуюся на пороге моей комнаты.
— И что же ты здесь делаешь? — похоже, наша связь оказалось даже сильнее, чем я думал. А может, это происходит просто потому, что она молодая девчонка, и у неё гормоны играют.
— Я… ну… как бы… — она густо покраснела, а её слова так и не хотели собираться в осмысленное предложение. — Не выгоняй, пожалуйста, — Наконец-то выдала она и посмотрела умоляющим взглядом.
— Ладно, — я тяжело вздохнул и встал с кровати, — ложись, я вон там посплю, — я указал на диван, стоявший рядом.
— А… — начала, было, она. Но я резко прервал её.
— Нет, Вик, ты меня даже не знаешь толком. Я всё понимаю, твой дар тянется к моему, — пытался я как-то достучаться до девчонки, которая, по сути, стала невольной жертвой обстоятельств. Мне даже жалко её стало в этот момент. — Но не забывай, кто ты, пожалуйста. Ты графиня, а я, прости за выражение, хрен с горы! Не смейся, это так и есть. Хочешь быть рядом, будь. Но никакой близости, — она резко погрустнела, услышав это, так что я решил немного подбодрить её. Врать не хотелось, а я не мог знать, как всё повернётся дальше. — Во всяком случае, пока этого не захотим мы сами, а не твой или мой дары. Так что ложись, отдыхай, завтра будет тяжёлый день. И не парься, Вик, всё само собой наладится, поверь мне.
— Прости, Макс, я дура, — она робко взяла меня за руку, — я всё понимаю, графиня не должна себя вести подобным образом, но ничего не могу с собой поделать. Наверное, я ещё не привыкла к такому состоянию, тяжело бороться.
— Я не знаю, что ты чувствуешь, но прекрасно тебя понимаю, — я бережно погладил её изящную ручку, — тебе не за что просить прощения, и никакая ты не дура. Так, немного инфантильная, но это лечится, — решил я немного разрядить обстановку, за что получил острый тычок в бок, — потерпи немного, всё обязательно будет хорошо.
— Макс, можешь мне кое-что пообещать? — она прижалась ко мне всем телом и заглянула в глаза снизу вверх.
— Смотря что, но постараюсь, честно, — просто так, не услышав просьбы, давать обещания нельзя ни в коем случае. Я давно это усвоил.
— Пообещай, что не бросишь меня, — казалось, она еле сдерживается, чтобы не заплакать. Вот это эмоциональные качели. — Знаю, ты и так меня спас, практически вытащил с того света, а я ещё чего-то от тебя требую…
— Ну это я могу, — прервал я её, — Обещаю, Вик. Ты теперь, можно сказать, часть меня самого, куда же я от тебя денусь?
На этих словах я уложил её в кровать, а сам сел рядом, так и продолжая держать её за руку до тех пор, пока она не уснула.
Глава 19Пограничники
Проснувшись, я обнаружил Вику мирно сопящей на моей кровати. С графом мы договорились встретиться рано утром, так что надо было вставать. Девушку я решил не будить, пусть пока поспит, а то нелегко ей приходится сейчас. Я сначала подумывал взять её с собой, но сейчас передумал. Какой смысл? Я и сам-то толком не знаю, по каким критериям мне выбирать бойцов, ведь я их вообще увижу сегодня в первый раз, так что она вряд ли как-то поможет.
Подумав про бойцов, резко вспомнил, что вчера вообще-то должен был позвонить Изотов, я даже перепроверил телефон, но нет, не звонил. Значит, обошлось без потерь? На всякий случай решил ему набрать.
— Здравствуйте, господин майор, как у вас дела?
— О, привет, Максим, — голос у него был слегка виноватый, — извини, совсем забегался, забыл тебе позвонить.
— Я так понимаю, операция прошла успешно? — вежливо поинтересовался я.
— Да какая операция! Перенесли её, на завтра, — удивил Изотов, — пополнение из столицы княжества должно было приехать, начальство приказало боевое слаживание провести, а они задержались где-то, вот и решили ещё день им дать и завтра отправить.
— Анатолий Петрович, дело в том, что мы завтра утром тоже уходим в рейд, думаю, не на один день, — я счёл нужным тоже предупредить его заранее.
— Вот оно как? Ну что ж, остановить я тебя не могу, да и не стану, — он о чём-то задумался, замолчав на некоторое время, — хотя, наши тоже с ночёвкой собрались.
— У меня теперь будет связь, даже в зоне, так что звоните, если что, — я вспомнил про новые трубки, — если будет вопрос жизни и смерти, приеду, как смогу.
— Ух ты! Поздравляю, это редкие штуки, даже у нас таких всего пара штук на отделение, — присвистнул майор, — где достал, если не секрет?
— Граф Бронский подарил, чтобы с дочкой быть всегда на связи, — про наши отношения с графом он уже знал, поэтому я и рассказал, — сам бы я такие аппараты вряд ли бы раздобыл.
— Ну да, этот может что угодно достать, — совершенно не удивился Изотов, — а неплохо ты устроился, Максим! — я услышал смех в трубке.
— Не жалуюсь, господин майор, — даже несмотря на то, что обратной стороной медали является большой такой геморрой в виде совершенно необученной магии и кучи ответственности в придачу, — так что звоните, если возникнет крайняя надобность во мне.
— Понял тебя, Максим, спасибо, что сказал, но беспокоить стану только в случае ЧП, негоже это — охотников от работы отвлекать, — думаю, он сам не любил, когда его дёргают во время рейдов.
— Кстати, я сейчас поеду к военным, граф по каким-то своим каналам договорился, что они отдадут мне десяток бойцов, — я решил спросить рекомендации у Изотова, уж он-то точно плохого не посоветует. — На выбор. Вы там, случайно, никого не знаете из толковых ребят? Может посоветуете кого-нибудь? Для меня-то они сейчас все равны.
— Неплохо так Бронский разошёлся, — снова удивился майор, — редко когда их командиры идут на подобные жертвы, у них обычно, как и у нас, каждый человек на счету. Но раз так, то я бы посоветовал тебе взять отряд капитана Кралина, если будет такая возможность. Толковые ребята, они у меня практику проходили, очень мне понравились, а сам Кралин — маг земли. Он хотел в охотники пойти, но по каким-то семейным причинам, подробностей не знаю, отправился в ряды военных. Если получится, выбери их, не пожалеешь.
— Спасибо вам, господин майор, ваши рекомендации бесценны для меня, пока ни одной бесполезной не было. Сильно выручаете, — я искренне поблагодарил его. Хороший мужик, который и правда мне сильно помог.
На этом мы распрощались, и я, взяв уже успевший стать любимым кабриолет, с ветерком помчал в поместье Бронского. Там мы должны будем пересесть на вертолёт, уж не знаю зачем, и полететь на какую-то военную базу.
Бронский меня уже ждал, и похвалил за то, что приехал рано. Мы загрузились в вертолёт и полетели в сторону Казахской границы. Именно там располагалась военная база. На вопрос «А это нормально, что мы заберём часть солдат с границы?» граф лишь пожал плечами, мол, сами там у себя разберутся. Нам сказали брать, значит можно.
О нашем прилёте были предупреждены заранее, так что сели мы без каких-либо проблем. Дежурившие солдаты узнали графа и отвели нас к командованию. Главным здесь оказался полковник Шустров — сурового вида мужик в годах. С Бронским они поздоровались, как старые знакомые, и полкан пригласил нас в свой кабинет.
Никакого смотра и построения на плацу, как я думал изначально, устраивать никто не стал. Военный лишь вытащил из сейфа гору папок с личными делами и положил перед нами на стол. Я немного полистал их, но это не дало мне абсолютно ничего. Я никого из ребят не знал, а на бумаге можно написать всё, что угодно. Моральных качеств человека она не отображает, а этот критерий был для меня чуть ли не основным.
— Господин полковник, — обратился я к нему после недолгого просмотра личных дел солдат, — один хороший человек, которому я доверяю, порекомендовал мне выбрать отряд капитана Кралина. Это возможно?
— Изотов, да? — полковник ловким жестом разгладил усы, — Вот ведь шельмец, нашёл-таки способ! Не мытьём, так катаньем. — он явно был не сильно доволен моим выбором.
— С ними что-то не так? — я решил попробовать разобраться в ситуации.
— Да всё с ними так, отличный отряд, хорошие бойцы, — спокойно ответил Шустров, — просто Толя давно уже на них глаз положил и всеми силами пытался переманить. А для меня это стало вопросом принципа, не хотелось ему уступать. Но раз уж я обещал, ладно, забирайте, их как раз десяток. Всё-таки они не к Изотову на службу пойдут, так что он тоже в пролёте, ничья, стало быть.
Стоило ли сомневаться, что высшие военные чины нашего княжества все друг друга знают, и у них имеются свои истории? Конечно нет, но я рад, что всё так повернулось, вовремя я майору позвонил. Опять удача?
Полковник отдал приказ, чтобы выбранные бойцы через полчаса построились на плацу с вещами, и они с графом завели непринуждённую беседу. Я сидел себе в сторонке и молчал, пока вдруг Шустров не услышал, что я лекарь.
— Максим, раз уж так совпало, может, подлечишь моих оболтусов в лазарете? — ну кто бы сомневался, тут же целый целитель без дела прохлаждается, не порядок, надо бы припахать. — Там ничего особо сложного, но самим им довольно долго восстанавливаться, а гильдейских привлекать — у нас бюджета не хватит.
— Хорошо, пойдёмте, посмотрю ваших бойцов, — ну, меня бы не поняли, если бы я отказался, да и полезно будет оказать услугу полковнику. Кто знает, как жизнь повернётся? Вон как с Изотовым в итоге получилось.
Полковник быстро подорвался и лично отвёл меня в лазарет. Тут сейчас обитали двенадцать солдат с ранениями разной степени тяжести, но в целом — ничего серьёзного, максимум — пулевые. На их лечение я потратил минут пятнадцать, не больше.
— Вот теперь я спокоен за Кралина и его ребят, — полковник крепко пожал мне руку, когда я покинул лазарет, — ты уж извини, Максим, но первое впечатление на меня ты произвёл так себе. Теперь вижу, что оно, как это часто бывает, оказалось ошибочным. Ты сильный целитель, это видно. Только пара процентов всех отрядов охотников могут позволить себе такую важную единицу в своём составе, и, как правило, у подобных отрядов дела всегда идут хорошо.