— Спасибо на добром слове, господин полковник, — я обозначил вежливый полупоклон, — не переживайте за ребят, я сделаю всё возможное, чтобы они всегда возвращались домой живыми и здоровыми.
Из лазарета мы отправились на плац, где уже ждали выбранные мной солдаты. Ну что я могу о них сказать? Довольно молодые ребята, крепкие на вид, оружие в руках держать умеют. Но это только первое впечатление, дальше будет видно.
— Бойцы, слушайте мой приказ, — Шустров сделал шаг вперёд. — согласно договорённости с графом Бронским, гильдией охотников и гильдией лекарей, вы заканчиваете службу в рядах вооружённых сил Империи, — Надо же, как завернул, как там говорилось в старой поговорке моего первого мира? «Не мешки ворочить», вроде. Но я не осуждаю. — Вместо этого вы были выбраны для перехода под командование вот этого человека, его зовут Максим Вершинин, он лекарь и командир отряда охотников. Макс, скажешь что-нибудь?
— Да, спасибо, господин полковник, — я тоже вышел немного вперёд и окинул взглядом солдат. Они смотрели на меня с недоверием. — Бойцы, скажу сразу, заставлять никого не стану. Но если вы согласитесь перейти под моё командование, то я обещаю вам хорошие условия, достойный заработок, жильё, экипировку и много интересной работы. У нашего отряда имеется отличная база, там же проживают и наши семьи, условия достойные.
Я ещё раз обвёл бойцов взглядом. Многие заинтересовались. Не думаю, что они служат на границе исключительно из-за любви к родине. У всех есть желания и нужды, которые сложно игнорировать, а в армии платят достойно, но я могу лучше.
— Если вы присоединитесь к нам, то при желании тоже сможете переселить в поместье своих близких. Для них работа также найдётся. Однако, за те блага, которые я перечислил, я стану требовать с вас верности и беспрекословного подчинения. Обещаю, что мои приказы не будут аморальными. Если вдруг такое произойдёт, то вы будете в полном праве отказаться от их выполнения без последствий. Наши основные цели: уничтожение аномальных тварей, обеспечение достойной жизни для всех причастных, да и просто помощь людям. Также скажу сразу, я стремлюсь к титулу. На этом, пожалуй, всё. Вопросы?
Полковник посмотрел на меня оценивающим взглядом и уважительно покачал головой. Солдаты переглянулись между собой и вперёд вышел их командир:
— Капитан Игорь Кралин, — представился он, — буду говорить от всего отряда. Ваши слова звучит заманчиво, однако, у нас есть традиция, так сказать, мы готовы следовать только за сильным командиром. Поэтому я позволю себе вызвать вас на тренировочный поединок, — вот тут я удивился, ничего подобного не ждал, — если продержитесь пять минут, мы согласны служить вам. Понимаю, что это далеко не профиль лекаря, поэтому я буду использовать только собственную силу, без магии, вы же, Максим, можете смело подлечивать себя.
Понятно, хотят проверить мою смелость и решимость. Одобряю такой подход. Ну что ж, придётся удивить ребят. Про мой второй дар никто не знает, так что сюрприз будет.
— Хорошо, — я уверенно вышел в центр площади, — я принимаю ваши условия.
Бойцы довольно оскалились, затопали ногами, заулюлюкали, а Кралин снял разгрузку, жилет, оставшись в одной майке, и тоже вышел в центр. Краем глаза я заметил, как заинтересованно смотрят на нас Бронский и Шустров. Полковник что-то выкрикнул, тем самым давая сигнал к началу боя, а я сосредоточился на противнике.
Капитан принялся медленно двигаться по кругу, будто волк, загоняющий добычу. Я пока не реагировал, лишь провожая его взглядом. Скорость моей реакции уже прилично превышала таковую у обычного человека, так что мне не было особого смысла беспокоиться. В своей победе я был уверен. Плюс ко всему, я хотел оценить и боевые навыки Кралина, поэтому сам не нападал и пока просто смотрел.
Поняв наконец, что сам я в атаку не рвусь, а время тикает, Игорь совершил рывок в моём направлении, атакуя ногой в прыжке. Неплохо, вот только силы у меня тоже уже хватало, так что зря он оторвал обе ноги от земли.
Я выставил руку, блокируя удар, а второй перехватил его свободную ногу и швырнул парня в сторону. Оказавшись на земле, он бросил на меня удивлённый взгляд, но быстро поднялся и снова пошёл в атаку. В этот раз он решил действовать руками и принял боевую стойку. Ну что ж, побоксируем.
Вот с чем — с чем, а с реакцией у меня всегда было всё отлично. Особенность мага времени. Частенько мне приходилось действовать в условиях как ускоренного, так и замедленного окружения. Тем временем, капитан начал активные действия. Его удар, мой уворот, удар — уворот, так он провёл несколько атак, потом решил подключить и ноги. Лоу-кик, я отскакиваю немного назад и наношу свой первый удар. Вижу его выставленный блок, поэтому делаю ложный замах в голову правой, а левой пробиваю в живот, смещаюсь немного в сторону и, пока он сгибается от боли, всего лишь на мгновение, смазанным движением оказываюсь у него за спиной и делаю подсечку.
Игорь не успевает среагировать, теряет равновесие и начинает падать, неосознанно отводя руки немного в стороны. Этим я и решаю воспользоваться. Его примерные возможности в рукопашке я увидел, они вполне сносные, так что можно заканчивать. Ловлю его левую руку в захват, подпрыгиваю, перехватываю её ногами и резко дёргаю на себя. Раздаётся отчётливый хруст и крик боли. Он падает на живот, а я завожу его руку за спину и встаю на неё коленом.
Он стучит свободной рукой по асфальту. Сдаётся. Я же выпускаю его из захвата и быстренько откатываю повреждения, энергии на это уходит сущие копейки. Уже через пару секунд он встаёт на ноги и удивлённо ощупывает руку.
— Удивил, командир, мне есть чему у тебя поучиться, — командир, значит? Ну и отлично! — Спасибо, что подлатал.
— Добро пожаловать в отряд! — я протянул ему руку, он её пожал, и я проделал то же самое с остальными солдатами. — Господин полковник, ребят кто-то сможет доставить ребят ко мне на базу? В вертолёт все не влезут.
— Да, Максим, я выделю транспорт, через несколько часов они уже будут на месте, — ответил он на мой вопрос.
Распрощались мы на позитивной ноте, я оставил полковнику свой номер телефона. Как он сказал, бюджет у них маловат, чтобы постоянно пользоваться услугами лекарей, так что я разрешил ему иногда обращаться ко мне за помощью. Взамен он обещал подогнать мне «какие-нибудь интересные штуки», заявив, что у него тут всякого добра навалом, а вот денег дают маловато.
Вскоре мы улетели обратно в город. Графа я предупредил, что завтра мы уходим в рейд, чтобы был в курсе, где его дочь. Он покачал головой, но ничего не сказал. От него я поехал не домой, а в ТЦ для охотников, где уже активно закупались мои ребята.
Там мы провели довольно много времени и потратили кучу денег. Зато теперь подходящая броня была не только у троих человек, а у всех, даже у магов поддержки. Также накупили кучу стволов, патронов к ним и пулемётных лент. Две бронебойные магические снайперки, даже парочку ракетниц зацепили на всякий случай. Холодное оружие тоже обновили. В итоге, нам даже скидочную карту подарили. Ещё бы, ведь мы оставили только в оружейном отделе больше восьмидесяти тысяч.
Примерно такая же история произошла и в других отделах. Набрали просто кучу разных зелий, спреев и энергетических таблеток. Закупили накопители объёмом побольше для магов отряда. В отделе электроники тоже нехило потратились. Мэт набрал довольно много приспособлений, некоторые из которых мне были даже не знакомы, но парень утверждал, что все они нам прям жизненно необходимы. Спорить я не стал.
Ещё мы заранее решили, что останемся в зоне на ночь, а может, и не на одну. Так что накупили ещё и всяких походных принадлежностей. Они стоили недорого, но места занимали прилично.
Параллельно с нами девчонки занимались закупкой провизии. Так что, когда мы приехали домой, там все и встретились. Солдаты тоже прибыли, их я передал Егору-разведчику, думаю, они должны найти общий язык.
Остаток дня мы занимались подготовкой и погрузкой. Места в «Монстре» и прицепе было полно. При желании там можно было бы разместить человек сорок, мне кажется, если не больше.
В результате, всё было готово. Я остался полностью удовлетворённым этим днём и отправился спать в хорошем настроении. Вика сегодня не пришла, что тоже было неплохо, на самом деле. Не то чтобы мне было неприятно или как-то плохо рядом с ней, нет, наоборот, просто для неё же будет лучше, если она сможет бороться со своим влечением. С этими мыслями я закрыл глаза и отрубился. Завтрашний день обещал стать очень интересным.
В этот раз мы решили зайти в зону с того же входа, что и в прошлый раз и сразу ехать в то место, где обнаружили джунгли со змеями и болотом. Ну почти сразу. Для начала я хотел пару часов уделить на проверку способностей и готовности сражаться у Вики и Златы. Десяток новобранцев пока оставили дома, я посчитал, что будет справедливо дать им некоторое время на адаптацию.
Так что вместе с двумя девушками мы немного отклонились от основного курса, но слишком далеко от дороги не отходили. На всякий случай, чуть поодаль за нами двигались Марат и Виталик в качестве прикрытия.
Выловив одинокого рыжеса и быстренько стреножив его, я взялся за обучение моей графини:
— Вик, попробуй обратиться к своему дару, попроси его повлиять на это существо, проникни к нему в разум, — оказывается, она пока вообще не умела им пользоваться, так что не удивительно, что провалилась в кому. — мозгов у него не особо много, конечно, но это даже к лучшему.
— Не получается, — обиженно проговорила она после пары минут напряжённых попыток.
— Ты чувствуешь свой дар? Он тебе отвечает? — у меня не было большого опыта в обучении магов, но я отлично знал теорию.
— Чувствую, — Вика утвердительно закивала, — и он отзывается, но я почему-то не могу его выпустить.
— Ладно, тогда давай попробуем с помощью костылей, а точнее, с помощью рук, — в идеале, она должна управлять даром одним только взглядом, но это сложно на начальном этапе. — Сейчас делай всё то же самое, что и до этого, только вытяни руку и сделай пальцами «пистолетик». Постарайся направить дар в эту руку, скопи в кулаке заряд и выпусти энергию ему в голову.