Я подключился к коптеру и немного опешил. Относительно современный ландшафт пропал без следа. Теперь впереди нас ждали средневековые руины, точнее, что-то вроде того: вдалеке виднелся полуразрушенный замок, ну а прямо перед нами располагались остатки какой-то очень старой деревни с развалившимися домиками из камней и дерева.
— Интересно… — пробормотал я, пристально рассматривая картинку, — Не похоже на земной стиль, скорее всего, это как-то выпало из аномалии. Возможно, то же самое было и с болотом. Правильно я понимаю, что этого замка на карте нет?
— Правильно, Макс, ничего, что бы даже близко походило на кусок средневекового феода, — подтвердил Матвей, — тут должен был находиться небольшой посёлок, который твари подчинили себе десять лет назад. Но… Я понятия не имею, что тут происходит.
— Народ, снаряжайтесь, выходим, приехали! — я кратко ввёл в курс дела всех бойцов, — Рит, ты потихоньку двигайся за нами, мы пойдём пешком. Вперёд не лезь. Виталий, как всегда, на снайперке, Марат на пулемётах. Кость, ты прикрываешь Вику и Таю. Димка и Злата со мной на передовую.
Не дошли мы до руин метров сто, как вновь оживилась рация:
— Вы не поверите! — произнёс Мэт дрожащим голосом, — командир, лови картинку.
Он перевёл мне на браслет трансляцию с дрона, и я немного прифигел. Впереди нас ждала нежить. Скелеты с вилами, какими-то палками и кирпичами в костлявых руках хаотично бродили по тому, что когда-то было деревней. Вообще, считалось, что нежить не водится в зоне, только в аномалиях, и то очень редко.
— Так, всем стоп, нужно посовещаться, — я подозвал ребят к себе и показал им трансляцию.
— И? Что думаешь? — взволнованно спросил Димка.
— Надо решать, пойдём туда или нет, — у того, что мы встретили нежить, были свои плюсы и минусы. — Главный минус заключается в том, что на них не действует огнестрел. Скелетам нет дела до дополнительных дырок в черепе. Также бесполезна магия Вики, разума у них нет, ну и для моего дара они не слишком полезны, — я решил начать с неприятных новостей. Ну а что касается магии времени, то лет жизни мне от них не получить, они же не живые, но есть и плюс — нежить обычно просто разваливалась от взаимодействия с моей магией. — Но! На самом деле, эти ребята довольно слабые, прекрасно выносятся физикой и стихийной магией. Ну и самое главное, в таких местах, как правило, можно найти что-то эксклюзивное: где-то здесь могут валяться без присмотра древние артефакты, какие-то магические предметы, аномальные металлы и всякие антикварные штуки. Ну и ядра у нежити обычно гораздо более ценные, чем у других монстров того же ранга.
— То есть, зачистив эту деревеньку, мы можем сорвать неплохой куш, так? — у Таи загорелись глаза.
— Вряд ли у крестьян имелось что-то ценное, — поспешил я поумерить её пыл, — но вот замок, это совершенно другое дело. Я даже не берусь предположить, что мы там можем найти. Решайте. Я за то, чтобы исследовать.
В итоге, проголосовали единогласно.
— Ладно, тогда поступим так: Вика, ты в кабину к Рите, это не обсуждается, извини, но там мы только будем отвлекаться на твою защиту. Твой дар они даже не почувствуют. Нежить — это один из двух видов противников, невосприимчивых к магии разума, второй — это големы и конструкты.
— Да поняла я уже, блин… — ну да, понимаю, первый для неё рейд, и сразу такой облом.
— Виталик, Марат, Тая, вы отвечаете за охрану транспорта. Дима, Злата и Костя, идём вчетвером, — я сформировал новые группы, — Мэт, постарайся подлететь к замку и заглянуть внутрь, было бы неплохо знать, что нас там ждёт.
Мы потихоньку двинули вперёд. Ребята были крайне напряжены, а мне не терпелось уже испытать в бою косу. Если я правильно всё понял, то, стоит мне пустить энергию сквозь неё, скелеты будут разваливаться от одного соприкосновения с моим оружием, как если бы я воздействовал на них даром напрямую. По идее, эта миссия должна стать лёгкой прогулкой для меня. Если только в замке не притаился некромант. Ведь как оно бывает? Нежить же кто-то поднял, а значит, есть два возможных варианта: либо этот кто-то ещё здесь, либо часть его войска отрезало аномалией, а сам он остался в другой. Второй вариант мне нравился больше.
Я шёл первым. Косу увеличил до полноценного размера и держал наготове. Пока были дома, я с ней немного поэкспериментировал. Оказалось, что угол наклона лезвия регулируется простой мысленной командой в диапазоне от девяноста до ста восьмидесяти градусов. То есть, при желании, я могу превратить свою косу в глефу с немного изогнутым лезвием. Но пока мне хотелось потренироваться с классическим вариантом.
Стоило нам приблизиться к первому разрушенному домику, как из-за него вырулили два скелета и уверенно попëрли на нас, скрипя косточками. Я показал останавливающий жест ребятам, а сам бросился в атаку. Не стал даже применять рывок, скелеты выглядели не слишком угрожающе.
Как только они приблизились на расстояние удара, я крутанул косу, рубанул по ногам обоим, а потом добил. Эх, как же мне нравилось это оружие! Смертельная мельница, от которой очень сложно защититься. Никогда не знаешь, по какой траектории пойдёт лезвие. И если какой-нибудь меч можно заблокировать даже в руках мастера, то от боевой косы так просто не уйти, тем более — безмозглой нежити.
Удовлетворённо взглянув на свои труды, я оглянулся на друзей и обнаружил четыре восхищённых пары глаз. Стоп.
— Рыжий, а ты что тут делаешь? — лисёнок виновато опустил мордочку и пошевелил ушками, — А, ну да, тебе приказа не было… Ну и чем ты можешь нам помочь?
Зверёк с готовностью рванул с места и подбежал к груде костей, оставшихся от скелетов. Немного там покопался, и вскоре принёс мне в зубах ядро.
— Вот как? — я принял подношение, — То есть, ты хочешь показать, что ты полезный, да? — он запрыгал на месте и закивал. Потом вновь зарылся в кости и вытащил второе ядро. — Ладно, убедил, посмотрим, что из этого получится.
Ядра, кстати, были голубыми. Немного поработав над ними, я превратил их в синие. Круто, что ещё сказать? Как я и думал, у нежити они значительно лучше, чем у сопоставимых по рангу живых монстров. Лисёнка я решил оставить. Если он реально начнёт таскать ядра, то это значительно ускорит нашу работу. С теми же змеями, к примеру, у нас большая часть времени уходила на поиск этих самых ядер. А у Василия, похоже, чуйка на них.
Удостоверившись, что скелеты — противники откровенно слабые, мы пошли дальше гораздо увереннее. Увидев приближающихся скелетов в первый раз, я как-то забыл пустить энергию по косе, так что не проверил свою теорию. В следующий же раз, когда троица костяков выскочила нам навстречу, я уже проделал эту процедуру, и да, скелетон развалился просто от соприкосновения с моим оружием. Остальными занялись ребята, справились они быстро, а Вася уже таскал ядра. Слаженная работа.
— Кость, не жалко своих-то бить? — выдала Злата шутку за триста.
— Ха-ха, очень смешно, — у него ни один мускул на лице не дрогнул, — прямо сама оригинальность. В стендап не хочешь пойти?
Примерно так, с шутками и дружескими перепалками, мы очищали деревню от её коренных жителей шаг за шагом. Параллельно обыскивали то, что осталось от домиков и прочих построек, но не находили абсолютно ничего. Всё, что когда-то имело хоть какую-то ценность, давно уже сгнило под гнётом времени. Из какого бы мира ни занесло к нам этот кусок аномалии, он явно очень-очень старый, даже древний.
— Макс, лови трансляцию, — услышал я голос Матвея ровно тогда, когда мы раскидали очередную партию скелетов. Молодец парень, не стал отвлекать во время боя.
Я включил экранчик на своём браслете и стал внимательно рассматривать то, что снимал наш дрон.
— Это где, Мэт? — видно было не очень хорошо, но я примерно понимал, что предстало перед моими глазами.
— На другой стороне деревни, — ответил радист, — похоже, она была построена именно вокруг этой шахты.
Да, перед моими глазами предстала шахта, вокруг которой было разбросано немного самоцветов. Через трансляцию было сложно понять, что это такое, но предположение у меня имелось. И если я прав, то мы нашли золотую жилу, точнее, месторождение.
Чтобы добраться до шахты нам потребовалось около часа. Скелетов к этому моменту я считать уже перестал, они легко разваливались на части, и серьёзной угрозы из себя не представляли. Зато они давали довольно неплохие ядра, так что стоило здесь задержаться. Этих самых ядер нам хватит, чтобы все маги отряда взяли по паре рангов. Настоящая халява.
— Офигеть! — не сдержала эмоций Злата, — это то, о чëм я думаю?
— Не знаю, о чëм ты думаешь, подруга, но перед нами месторождение маголита, — улыбка, казалось, разорвёт мне рот пополам. — Рит, гони нашу малышку сюда, остальные — готовьтесь поработать грузчиками.
Маголит — самоцвет, из которого делались магические накопители. Добыть его можно было только в аномалиях, поэтому даже колечко с самым маленьким камушком стоило неприлично дорого. А тут, даже снаружи шахты, лежало несколько мешков с этим дорогущим камнем.
По всей видимости, рабочие не успели отправить их, куда следовало. Ничего, мы готовы поработать за них.
Вскоре наш «Монстр» прикатил почти ко входу в шахту. Улочки в деревне были очень узкими, но к месторождению имелся отдельный подъезд. Все, кроме Матвея, высыпали на улицу и принялись осматривать добычу.
— Так, ребят, собирайте всё, обыщите округу, может, где-нибудь ещё завалялось, — я принялся раздавать приказы, — Мэт, мониторь округу, Димка, остаёшься на защите. Костя и Злата, мы идем внутрь. Не факт, что там что-то ещё осталось, но проверить нужно.
В пещере нам попалось чуть больше десятка скелетов, видимо, когда-то работавших тут в те далёкие времена, когда они ещё были людьми. Их мы довольно легко упокоили, несмотря на темноту, и принялись исследовать шахту. На всё про всё у нас ушло около часа. Оказалось, что залежи здесь ещё имелись, не так много, как хотелось бы, но всё же. Правда, добыть их не представлялось возможным, инструментов у нас с собой, естественно, не было.