Охрана собрания, взяв оружие наизготовку, отделилась от стен и сконцентрировалась вокруг очагов возмущения.
— Я продолжу, — с угрозой в голосе сказало Ном-Олосо-1001-ое. — Всех недовольных будем удалять из зала и беспощадно дезинтегрировать.
Слова Президенто несколько охладили пыл полномочных губернаторов ближних и дальних планет. По опыту все знали, что Всегалактичество не склонно шутить, поэтому губернаторы ограничились тихим возмущённым бормотанием.
Ном-Олосо-1001-ое продолжило:
— Вспомните, за что все голосовали на выборах? За выгоды в ближайшей перспективе! Далёкие же последствия просто не интересны. Так было, есть и будет всегда! И за это всегда голосовали сто процентов избирателей.
Все знали, что это было правдой, однако разгорячённые политические противники Президенто попытались использовать нарастающее недовольство:
— Да вас надо дезинтегрировать! Вы нарушили Великий Закон Потребления! Всё ваше правительство под суд! Мы требуем выплаты каждому атлантэгору по 10 тысяч уэков!
Охрана получила команду — дезинтегрировать смутьянов. С помощью специальных энергетических пушек для усмирения демонстрантов команда была исполнена в точности и практически мгновенно. Толпа оппозиционеров заметно поредела…
— Итак, планета Эго истощена, — невозмутимо продолжило Президенто. — Большая часть её превратилась в пустыню. Моря и реки высохли. Исчерпаны запасы нефти, газа и рудниковые месторождения. Грунт, многократно измельчённый бесконечными извлечениями энергии, превратился в прах. Атмосфера, насыщенная промышленными выбросами и продуктами горения, почти не пропускает звёздные лучи. Со дня на день эта планета может просто рассыпаться на куски… Но нас ещё питают ресурсы поверженного противника…
Собравшиеся притихли. Несмотря на постепенно увеличивающуюся панику, все терпеливо ждали оглашения второй новости.
И Президенто продолжило:
— А вот и хорошая новость. Наши пронырливые разведчики сообщили, что на краю Галактики они обнаружили неизвестный ранее портал, размер которого может переместить наш космический флот. Этот портал соединяет нашу Галактику с Солнечной системой…
Все уже поняли, что портал и есть тот желанный и так необходимый выход из сложившегося цивилизационного тупика. Среди присутствующих стало нарастать оживление.
— Атлантэгоры! — возвысило голос Президенто. — Эта область Вселенной фантастически богата ресурсами, которых нам хватит ещё на много миллионов, а может быть, и миллиардов лет.
Воцарилось недолгое молчание… Вдруг Генерало Вил-Агруно запальчиво возразило:
— Ваша Всепланетарность! Вторжение неосуществимо! Мы совершенно истощены! А как сообщает разведка, обитатели Солнечной системы легко создают планеты и изменяют траектории движения звёзд. Малейшее подозрение во враждебности — и нас сотрут в порошок!.. Нужно найти врага послабее.
В беседу бесцеремонно вмешалось Нит-Тупо:
— Народ атлантэгоров ждёт от нас действий и ресурсов! А главное — энергии! Если мы в обозримом будущем не обеспечим народ энергией, оппозиция сотрёт нас в порошок и тогда править будут другие.
— А это оборотная сторона демократии, — ехидно вставило Сай-Бучо. Все знали, что оно — ярый сторонник монархии, так как его предки на протяжении длительного времени были монархами на второстепенных планетах Системы Эго и даже образовали династию… Их монархия, подобно другим, пала под мощными ударами демократии.
Сай-Бучо хладнокровно продолжало, не обращая внимания на своего «штатного» оппоненто:
— Ваша Всепланетарность! Мы все понимаем, что в условиях резкого сокращения энергии и ресурсов правительство теряет свою популярность, то есть рейтинг нашего правительства постоянно падает. Мы даже не рискуем обнародовать его истинные цифры.
А главное, под угрозой стабильность нашей валюты. Да, да, коллеги, ваши уэки тают… Универсальная энергетическая калория уже не так сильна, как раньше. Чтобы отвлечь народ от всех этих бед, нам, конечно же, нужна маленькая победоносная война или масштабный военный поход, может быть, даже в другую Галактику!
Все посмотрели на Президенто. Оно, задумавшись, задало риторический вопрос:
— А что значит миссия цивилизации атлантэгоров?
— Энергетический рост! — нестройным хором ответила толпа.
— Правильно! Энергетический рост! Планета Эго — последняя в этой Галактике, — говорило как бы само с собой Ном-Олосо-1001-ое. — Это был наш стратегический запас. Энергии осталось только для последнего броска на врага…
Спохватившись, Президенто воскликнуло:
— Мой народ! Атлантэгоры! Мы искали нового врага, и мы его нашли!.. Вы спрашиваете, кто это? Я вам отвечу. Это земляне… — в такие минуты Ведем-Демо всегда остро ощущало свою жёсткую привязку к сообществу Эго и Суперкомпьютеру, от которого поступали команды по более или менее значимым вопросам. В минуты принятия решения Глобальное Президенто не принадлежало самому себе. Это именно Суперкомпьютер уверенно и безапелляционно «глаголил» его устами и водил его руками.
— Мы должны переместиться в соседнюю Галактику. К открытому военному вторжению мы, конечно, не готовы. Земляне неизмеримо сильнее нас. Но им незнакомо понятие энергосбережения и они не понимают, что такое война, чем и нужно обязательно воспользоваться. Если же мы останемся здесь, то неизбежно угаснем от отсутствия энергии.
И хоть в нашем распоряжении осталось всего около семи сотен космических кораблей, которые потрёпаны в боях, но после ремонта они легко смогут выдержать длительное космическое путешествие. Остальные же корабли мы не в силах восстановить. И всё-таки кораблей достаточно, чтобы погрузить наши основные силы… и реализовать наш последний шанс…
В глазах собравшихся уже не было прежнего уныния, так как одно упоминание о Войне не только придавало силы, но и возбуждало, вызывая активный интерес к дальнейшему существованию.
Насладившись всеобщей эйфорией, после театральной паузы, Президенто громогласно объявило:
— Для принятия окончательного решения необходимо мнение Накопительство тайн. Что на этот счёт говорят нам Звёзды?
Астрология и каббала занимали важное место в жизни Системы Эго. Высшее руководство все важные решения принимало в соответствии с прогнозами известных астрологов. Руководители среднего звена относились к астрологическому знанию с недоверием, тихо посмеиваясь над подобными «закидонами» элиты. Но представители низших слоев атлантэгоров — преимущественно орки и големы — в разных ситуациях обязательно обращались к астрологам.
Накопительство тайн, авторо Великой теории Алгоритма Вор— Ручо, неторопливо начало свой доклад.
— Ваша Всепланетарность! Как известно, Великий принцип рождения и существования составляет жёсткая привязка каждого атлантэгора к расположению звёзд как самой постоянной в Галактике системе координат. И эта привязка обусловливает статистическую предопределённость выбора и поведения единичного эго во всех без исключения ситуациях. Это даёт абсолютную предсказуемость его потребностей и мотивов, реакций и поведения. Мы уже давно практикуем дистанционное программирование и перепрограммирование структур рядовых атлантэгоров. В этом основа управляемости нашего народа и армии. Это и залог нашей победы в будущей войне, и условие процветания нашей Цивилизации.
Необходимо понимать, что в соседней Галактике другие звёзды и другие энергии, а значит, там действуют и другие законы. С прибытием туда потеряет смысл наша Гиперпрограмма. И в этом случае поведение атлантэгоров станет непредсказуемым и неуправляемым. Более того, вследствие потери индивидуальных программ они могут быть даже дезориентированы. Сейчас, действуя по устойчивому алгоритму, атлантэгоры не знают сомнений, поэтому их существование не обременительно.
Исчезновение заложенного в них алгоритма в первой же стандартной ситуации потребует огромных энергозатрат на перебор вариантов для конкретного выбора. А перебор бесконечного количества вариантов покажется большинству непосильной задачей, не говоря уже об анализе каждого из них. В отсутствие чётко определённых критериев это повлечёт за собой сильнейший стресс, даже непродолжительное действие которого автоматически приведёт к неустранимому сбою в функционировании, деструктурированию и, в конечном счёте, — к распаду единичного эго.
Никто не может предвидеть влияния тамошних звёзд на атлантэгоров. А война с другой Галактикой — это огромная нестандартная ситуация. Более того, я не исключаю возможность, что новые энергии могут внести изменения и в программы атлантэгоров, в результате чего они не в состоянии будут думать и действовать.
Накопительство тайн выжидательно посмотрело на Президенто, которое вяло поинтересовалось:
— Неужели нет никакого способа предотвратить такое неприятное развитие событий?
— Ваша Всепланетарность, такой способ есть! Скоро мы с высокой точностью определим систему координат в соседней Галактике, а затем перепрограммируем все наши кадровые ресурсы. Но эта колоссальная работа по силам лишь Главному Суперкомпьютеру…
Зато в случае успеха атлантэгоры будут управляемы нами и в другой Галактике. Конечно, для этого потребуются дополнительные уэки… — в голосе Накопительство появились вопросительные нотки.
Президенто насупилось — оно всегда так делало, когда речь заходила о дополнительном финансировании.
А Накопительство тайн сделало длинную паузу, давая присутствующим возможность осмыслить сказанное. Компьютерные мозги членов совета жадно впитывали информацию, сопоставляя её с имеющейся информационной базой и анализируя на возможность использования в личных корыстных целях.
Наконец Президенто прервало затянувшееся молчание и нетерпеливо спросило:
— Какова вероятность успеха экспедиции и насколько велики наши риски?
Накопительство тайн задумалось — его компьютер работал явно с перегрузками:
— Ваша Всепланетарность, вероятность успеха мы сможем определить только после поступления дополнительной информации. По предварительным же оценкам эта вероятность не превышает одного процента. Но, учитывая однозначную перспективу гибели нашей цивилизации, мы вынуждены использовать даже эти мизерные шансы.