- Не совсем так. – Возразил фамильяр. – Но близко к истине. На подобный удар способны отдельные виды контролеров, начиная от седьмого уровня опасности.
Седьмой уровень. Да о подобных тварях я только в бестиариях читал. Столкнуться с ними в бою могли только действительно могущественные колдуны. Пускай и не старшие родичи, но это работа как минимум для среднячков вроде моего дяди Альберта, способного обращать своего фамильяра на вторую стадию трансформации.
- Валим отсюда! – Быстро предложил Себастьян. – С той тварью, что заалела в магазине, нам не совладать. Нужно убираться, пока целы.
- Это разумное решение. Но я не могу бросить там этих двух дебилов.
- Они из враждебного нам клана, кретин! Кроме того, они сами нарвались на неприятности, ты им ничем не обязан!
- Клим, уходи к выходу. Как выберешься из здания, звони в Москву, номер моей сестры я тебе сейчас продиктую. Сообщи о произошедшем, она пришлет сюда группу зачистки.
- Идиот! – Тяжело протянул ворон. – Подписываешь себе смертный приговор своим альтруизмом.
Ворон взмахнул крыльями, поднявшись в воздух. Его тело стало заволакивать темной плёнкой, от чего и без того черный ворон, практически растворился в неосвещенном коридоре.
- Этого отрока придется брать с собой. – Закончив с защитой, выдал он. – Преодолеть мощь столь могущественной твари изнанки мы с тобой не в силах, но можем сдержать его удары некоторое время. Свяжем его боем и дадим Климу подобраться к нему вплотную. Достаточно серьезно повредить его кокон, чтобы тварь полностью лишилась всей своей силы. А уже бесполезную оболочку, оставшуюся от контролера, изгоним по всем правилам.
Возразить мне было нечего. Себастьян за века своей жизни, в отличие от меня, сражался с куда более могущественными тварями и прекрасно знал, как с ними совладать. Другое дело, что ворон сейчас был скован ограничениями на свою силу, из-за моего развития как его хозяина. После смерти прежнего владельца, фамильяр, умирая, возвращается в родовой алтарь, откуда вновь возрождается с новым хозяином, но при этом вынужден вновь набирать свою силу, утраченною со смертью прежнего колдуна.
Двинувшись дальше, я на ходу извлек еще один пузырек. Этот был более толстым, чем предыдущие, с граненным стеклом, способным выдержать падение тары на твердый пол. Следом появилась пара сухих листьев женьшеня, растолченная в пыль яичная скорлупа, которую я смешал с частичкой кладбищенской земли. Все это завершил наложенный символ вознесения и пузырек в моих руках налился ярким, чуть бирюзовым светом.
- Отличный светильник. – Оценил Клим.
Поправлять его я не стал. Свет Экса, как его назвали в честь первосоздателя, перуанского колдуна, разработавшего этот вид чар. Пузырек был не просто светильником, а эдаким преобразователем чар, через который можно было использовать отдельные заклинания, для которых были необходимы уже имеющиеся во флаконе ингредиенты. Эдакий боевой артефакт-усилитель чар на минималках.
Я шел первым, освещая путь. За мной, в трех шагах, двигался отрок, внимательно поглядывая по сторонам, удерживая в обеих руках свой посох. Себастьян застыл на моем плече черной тенью и лишь его клюв торчал из облачка тьмы.
- Звуки. – Прошептал мне в ухо ворон. – В пяти шагах, за поворотом.
К гулу коридора я подошел боком, выставив флакон на вытянутой руке и готовый в любой миг обрушить на противника боевое заклятие.
- Максим?
Кто это сказал, Клим или Себастьян, я не понял. Осторожно подойдя к стоящему на коленях у стены парню, я осмотрел его со всех сторон, приблизив к лицу флакон. Оторвав его ладони, которыми он закрывал лицо, я заглянул в его глаза. Пустые, покрытые матовой белесой пленкой. Остановившийся взгляд, лишенный малейшего признака мыслей.
- Он мёртв? – Спросил отрок семьи Талисы.
- Хуже. Его сознание поглощено. – Мрачно выдал я свой вердикт. – Двигаемся дальше. Есть шанс, что Олег, закрылся за глухой защитой, которую сейчас осаждает контролёр.
- Он уже давно мёртв, как и его ученик. – Щелкнул клювом ворон. – А ты безнадежный оптимист с замашками самоубийцы.
Каждые последующие десятки метров, мне приходилось прорываться едва ли не с боем, отражая различными чарами все усиливающиеся удары контролера. Тварь почувствовала реальную угрозу своей драгоценной тушке, вознамерившись остановить меня любым способом.
- Сверху! – Заорал Клим.
Предупреждение подоспело как раз вовремя. Отскочив в сторону, я пропустил мимо упавшее с потолка тело. Высокий мужчина в разорванной форме зарычал, опираясь на сломанную руку из которой торчала вырванная переломанная кость. Он привстал, попытавшись вцепиться зубами в мою ногу, которую я успел вовремя отдернуть.
- Сзади! – Уже я подсказал.
Резко крутанувшись, Клим ударил пяткой посоха подбирающегося к нему сзади мужчину. Тот охнул и сполз на пол, но останавливаться явно не собирался и прямо по полу пополз к отроку. Тот, сделав шаг назад, выставил выскочивший из посоха артефактный клинок.
- Еще шаг и тебе конец!
Мужчина не останавливаясь продолжил ползти.
- Стой! – Прохрипел Клим.
- Они уже давно мертвы. Это всего лишь жалкие оболочки управляемые контролёром. – Скучающим голосом пояснил Себастьян.
Показывая пример, ворон спикировал на подбирающегося к отроку человека. Его клюв вспыхнул тьмой, разом увеличившись в размерах в три раза. Этим импровизированным костяным кинжалом, он пронзил голову хрипящего мужчины. Тот разом затих, перестав шевелить конечностями.
Я же, выхватив револьвер, метким выстрелом сшиб еще одного выскочившего из-за поворота зомби, после чего добил оставшегося со сломанной рукой.
- Сколько, интересно, у него еще подобных марионеток?
- Думаю, не мало. – Ответил я, докидывая в барабан еще один патрон.
- Не меньше десяти.
Вставил Клим, указав пальцем на несущихся к нам во весь опор с дальнего конца коридора мужчин. Стрелять им нужно было исключительно в голову, по-другому этих ставших нелюдями марионеток не остановить. Сунув в карман револьвер, я выставил перед собой светящийся флакон. Руна активации наполнила необходимой магией флакон, от чего его стенки задрожали, вибрируя в руке. Когда пятерка приблизилась к нам на расстояние пары метров, я разжал один палец и из горлышка флакона тут же ударил целый фонтан материализовавшейся энергии, извивающихся в воздухе и словно перерубленный, натянутый до предела канат, он перерубил тела подступающих к нам марионеток.
- Ого. Это серьезная боевая магия! – Уважительно протянул Клим.
- В физическом мире, несомненно. – Кивнул я. – А в астрале высшие колдуны творят такие вещи, что порой за голову хватаешься от осознания их мощи.
Двигаясь дальше, мне пришлось еще дважды применить хлыст, что существенно поглощало мои и без того не великие силы из резерва.
Замаячивший впереди свет, первым заметил ворон и, рванувший вперед, изумленно застыл над лежащим посреди освещенного аварийной лампой зала Олегом. Питерский колдун был бледен, его пальцы на правой руке были раздроблены в хлам. Через все левое бедро проходила глубокая царапина, с которой на пол набежала большая лужа крови. Но что удивительно, колдун был все еще жив и, не смотря на то, что находился на гране потери создания, продолжал поддерживать свои чары.
Услышав хлопанье крыльев и шаги, он скрепя повернул голову в нашу сторону. В его глазах промелькнуло узнавание, сменившееся дикой надеждой.
- Почти добрался. – Прохрипел он. – Контролёр за той дверью. Еще бы немного… Восьмой уровень опасности… не мне с таким тягаться…
Восьмой уровень? Я почувствовал, как по спине проползает легион мурашек. Сражаться колдунам нашего уровня с подобной тварью - все равно, что пытаться остановить горную лавину голыми руками. Это я, конечно, загнул, но не так уж и прям сильно.
Пока Клим пытался перетянуть ему раны куском тряпицы, остановив кровотечение, Олег повернув ко мне голову, продолжал говорить.
- Нужно… закончить…
- Нужно выметаться отсюда как можно быстрее! Твои чары уже выдыхаются, я же чую, что ты уже не пределе сил. Я поддержу заклинания, и мы вынесем тебя отсюда. – Возразил я.
- Нет… он… убил моего… ученика… почти добрались. Кхэ, его тело… за этой дверью… добейте тварь. Я… продержусь сколько смогу.
Спорить было бессмысленно. Да и не факт, что освободив свою полную мощь, тварь, выпустит нас из здания. Восьмой уровень опасности… совладать одному с подобной мощью я был не в состоянии.
- Идём.
Кивнув, Клим оставил колдуна, подхватив свой посох. Ударом ноги вышибив дверь, я первым вошел в помещение, с ходу рубанув хлыстом по двум марионеткам, преградившим путь.
Кокон. Контролёр выбрал для своего логова просто идеальное место. Одно из самых дальних помещений подвала, отделенное от остального здания дополнительной перегородкой. Техническая комната, куда люди заглянут в самую последнюю очередь. Сам кокон висел под потолком у дальней стены. Серый, словно сделанный из кожи, с пульсирующей сердцевиной, видимой даже сквозь внешний слой. По его поверхности, словно вены, проходили мышцы, удерживающие эту субстанцию от распада. В отличие от большинства тварей завесы, контролёры были более чем материальны и в форме кокона не могли скрыться от человеческого взгляда.
Стоило мне только переступить порог, как на меня обрушился целый поток чужеродных мыслей, проникающих в сознание, затуманивавших разум. Мышцы наливались слабостью, конечности едва сгибались. Почуявший смертельную опасность контролёр, бросил все силы на мое устранение. Даже не верится. Если бы Олег сейчас не сдерживал его мощь своей магией, сильно сомневаюсь, что был бы в состоянии противостоять подобному.
- Я свяжу его. Разрежь кокон. – Сквозь зубы прохрипел я.
Из горлышка сосуда в моих руках ударила струя, превратившаяся в бледный дым, сложившийся в воздухе в руны отражения. Я принял на себя весь удар твари, давая Климу подобраться к нему вплотную. Рядом пыхтел Себастьян, скинувший всю защиту и на полную открыв канал, передавая мне всю свою силу.