Кокон дрожал. По его поверхности проходила едва видимая глазу рябь. Пузырясь, на пол падали капли принявшей материальную форму магической энергии. Контролёр выжимал из себя все соки, бросая в бой все, что у него было, прекрасно понимая, что в случае провала, нам не составит труда добраться до его тела.
- Он не пускает меня.
Едва не бодая головой невидимую преграду, Клим пытался добраться до контролёра. Это ему почти что удалось. Всего в пяти шагах от висящего кокона, отрок словно наткнулся на незримую стену. Ни шага вперед сделать он не мог. Пытался даже посохом дотянуться, но все тщетно. К этому моменту у меня из носа уже юшкой бежали потоки крови. Организм изнемогал от перенапряжения, сигнализируя о катастрофической потере уже жизненной энергии. И, тем не менее, я нашел в себе силы через силу выплюнуть слова.
- Он не может создавать барьеры. Это воздействие на твой разум. Контролёр внушил тебе, будто ты не можешь пересечь эту линию.
Я был на пределе, рядом ронял перья от чрезмерного напряжения сил Себастьян. Теперь все зависело от отрока. Сможет ли он преодолеть силу твари в собственном сознании и переступить несуществующую черту или нет. Он смог. Застыв на месте на несколько секунд, мужчина сделал решительный шаг вперед, попутно размахнувшись и нанося удар посохом.
Артефактный клинок вспорол внешнюю стенку кокона, откуда водопадом ударила на пол сизо-красная жидкость. Увы, порадоваться успеху нам так и не удалось. Едва только клинок покинул плоть твари, как я ощутил рухнувшую защиту. Не мою, Олег больше не поддерживал свои чары, от чего вся мощь контролёра обрушилась на мои плечи. В тот же миг страшный ментальный удар пришелся по Климу. Мужчина пошатнулся, выронил из разжавшихся пальцев посох и, сделав шаг вперед, рухнул лицом в пол.
Контролёр был ранен, большая часть жидкости, поддерживающая его жизнь, вытекла на пол. Его сила ослабла настолько, что я, наконец, смог двигаться, едва-едва, но переставляя конечности. И, тем не менее, он все еще был жив и продолжал наседать на меня своей ментальной силой, стараясь сковать движения.
- Добей его! – Прохрипел ворон.
Легко сказать! Я не мог даже на шаг приблизиться к нему. Непослушной рукой я дотянулся до кармана, извлекая револьвер. Мой замысел тварь поняла и, воздействуя на мозг, попыталась лишить меня зрения. Голова кружилась и первый выстрел ушел в молоко. Зато пять последующих проделали аккуратные дыры в, и без того, рваном коконе.
- Живучая мерзость. – Сплюнул я кровь.
Отбросив в сторону погасший флакон и пустой револьвер, я, преодолевая себя, шаг за шагом приближался к твари. Еще одна волна и я почуял, как он попытался взять мое сознание под контроль. Ментальный удар скользнул по моему сознанию и… просто соскользнул. Родовой амулет на моей груди вспыхнул холодом.
- Сюрприз, тварь? Это моя личная сила, выданная мне с рождения. Не самая лучшая, но какая есть. Мой разум невозможно взять под контроль. Сила подчинения на меня не действует. – Злорадно прохрипел я, делая последний шаг к кокону.
Себастьян понял меня без слов, и взвившееся тело ворона вспыхнуло тьмой, принимая облик короткого узкого клинка. Мои руки обхватили чуть шершавую рукоять, напоминающую клюв ворона. Давление на сознание усилилось неимоверно, почуявший близость смерти контролёр давил из всех, оставшихся сил. Мой последний шаг почти провалившись вперед, я нанес рубящий удар наотмашь, попросту перебив кокон пополам. Нижняя часть шлепнулась на пол, разбрызгивая вокруг слизь с остатками мозга самой твари.
Наклонившись, я подобрал из груды слизи горошину сферы, сунув ее в карман. В моей руке медленно растаял клинок, распадаясь хлопьями тьмы. Моему фамильяру потребуется не меньше недели, чтобы вернуться в свою изначальную форму. Подобные преображения тела, всегда давались ему с большим трудом. Но принять форму оружия… чёрт, это надолго.
Подойдя к Климу, я убедился, что мужчина мёртв. Его голова буквально лопнула от запредельного давления ментальных сил. Со вздохом закрыв его глаза, я подхватил посох, положив его рядом с телом. За дверью я нашел Олега. Он привалился спиной к стене, глядя перед собой невидящим взглядом. Прощупав пульс и убедившись, что колдун тоже мёртв, я зашагал дальше, желая как можно быстрее покинуть пределы здания. Их тела похоронят, я лично прослежу за этим. Пускай и придется обратиться к семье Пегас за помощью, чтобы замести все следы произошедшего. Люди не должны знать, это непреложное правило мира магов.
Уже на выходе, я нос к носу столкнулся с тем самым колдуном из Пегасов, что встречал меня в отеле. Стоило ему меня увидеть, его глаза расширились в удивлении. Тем не менее, он быстро взял себя в руки, сопроводив к выходу. Здесь, на парковке, стояло с десяток автомобилей, кружились люди с оружием, несомненно посвященные и отроки. По периметру устанавливали защиту колдуны. Но главным, привлекшим мое внимание, был огромный бизон, прикрытый от взглядов людей пологом невидимости.
Почти четыре метра в холке, с бурой шерстью, по которой пробегали сизые разряды молнии. Помимо четырех копыт, у него из спины торчали две накачанные, явно человеческие руки, каждая из которых в длину была не меньше полутора метров. Но главным его отличием, привлекшим мое внимание в первую очередь, были рога. Два здоровенных серебряных рога, в которых чувствовалась такая магическая мощь, что мне становилось дурно даже от одного взгляда.
- Фамильяр в своей третьей ипостаси. – Устало заметил я, но сопровождавший колдун все же услышал.
- Спутник главы нашей семьи. – Кивнул он. – Не спи, и шевели ногами, глава уже предупрежден, и ждет тебя.
Мы прошли мимо вооруженных автоматами бойцов в камуфляже, миновали двоих молодых колунов примерно моего уровня и вышли к полукольцу из машин, в центре которого стоял гигантский бизон. У его ног, на походном мягком стуле сидел мужчина. Уже не молодой, на вид лет за пятьдесят пять, с седой головой, в которой еще прослеживались нити чёрных волос. Стоило нам приблизиться, как он отложил планшет, в котором быстро что-то перелистывал и поднял на меня взгляд. Его зеленые глаза впились в мое лицо, и я вновь ощутил магию, сродни силе контролёра. Всего на миг, он попытался проникнуть в мой разум, прочитав мысли, но наткнувшись на непреодолимую преграду, его магия отхлынул. Моя родовая сила не давала даже главе семьи себя преодолеть.
- Владимир Чернов. Признаюсь, я несказанно удивлен, услышав что один из членов старших семей Москвы лично явился в наш город оказать помощь семье Талисы, я, мягко говоря, вошел в прострацию.
Голос главы Пегасов был твердый, в нем чувствовалась скрытая жесткость и даже некая безжалостность этого господина. Впрочем, один из высших колдунов России, глава семьи и бывший глава клана попросту не мог быть мягким и податливым. Этот человек привык действовать и можно не сомневаться, способы решения проблем ему выбирать не приходилось.
- Идея с контролёром была просто восхитительна. Создать проблемы семье Талисы, с которыми они попросту не смогли бы справиться. Думаю, именно ваши люди подкинули главе семьи идею попросить помощи у Северного Ветра.
- Одним выстрелом двух зайцев. – Кивнул глава. – Избавиться от неуступчивого Клима, решившего бороться против кончины своей семьи и немного насолить Северянам. Последние слишком много стали себе позволять в моём городе.
- Как вы смогли заставить контролёра выбрать именно это место для своего логова? – Не обращая внимания на его слова, спросил я.
- У всех свои тайны. – Пожал плечами тот. – Можешь обратиться с подобным вопросом к своему деду, уверен, он прекрасно знает ответ.
Пегас с искрой веселья в глазах посмотрел на меня.
- Клим едва не вывернулся из той ловушки, которую я подготовил для него. А ведь сколько усилий было приложено, чтобы переманить колдунов его семьи на свою сторону и убирать на время их из города. А тут жалкий отрок рушит все мои планы браком своего сына с ветвью семьи Рыловых. Но это все уже в прошлом, а нам стоит вернуться к делам насущным. Догадываешься, зачем я прибыл сюда?
- Трудно не понять, учитывая, что вы захватили с собой своего фамильяра в третьей форме облика.
Подобные твари в принципе редко выходят из астральных слоев, теряя возможность постоянно сопровождать своего хозяина. Приняв третью форму, фамильяр терял возможность перевоплощаться обратно, а его мощь была столь велика, что напрямую воздействовала на окружающий физический мир. Подобный фамильяр мог убить лишенных дара людей, сам того нехотя, просто пройдя в десяти шагах от них. К счастью, достичь третьей стадии своего фамильяра могли лишь единицы, высшие колдуны.
- Вам необходимо зачистить следы и всех свидетелей вашей интриги. Добить питерских, если они живыми все же смогут покинуть магазин. Ну и, разумеется, меня, как человека, проникшего в тайны ваших замыслов.
Мужчина расхохотался. Это был злой, гортанный смех человека, которому в данный момент совсем не весело.
- Ошибаешься, милейший. – Проведя пальцами по своей бороде, ответил он. – Ради этого, я бы не прибыл сюда лично. Да и не прихватил бы своего друга и верного слугу.
Бизон топнул копытом, а между его рогов сверкнула одинокая молния, словно показывая, о ком идет речь.
- Нет, я прибыл сюда для того, чтобы спасти тебе жизнь. Слишком поздно я узнал, что в Нагатийске объявился отпрыск семьи Черновых. А как узнал, бросился сломя голову вытаскивать тебя из лап контролёра.
- Между нашими семьями давняя вражда. – Недоверчиво хмыкнул я. – Наш глава был одним из тех, кто продвигал идею снятия вас с поста главы клана и выдворения вашей семьи из Москвы.
- Политика. – Пожал плечами тот. – Странная она штука. Сегодня вы враги, завтра друзья. Ветер переменился, и теперь Черновы являются одними из моих главных союзников. А ваш глава - едва ли не ближайший мой сподвижник. Поэтому, когда я понял, что один из его прямых отпрысков может погибнуть на моей территории, я сломя голову бросился тебя спасать.