- Семья Селезневых?
- Верно. Они добывают и продают нужные травы. Я заключила с ними договор на поставки компонентов.
Нам пришлось отвлечься от разговора, так как в этот момент официанты, наконец, принесли наш заказ. Аяла, словно голодающая набросилась на свою порцию.
- Извини, два дня почти ничего не ела, нервы пошаливали. Ты сам-то каким боком здесь оказался? Ты вроде как не большой любитель работать на юге своей страны.
- Зов о помощи все тех же Селезневых.
- Хм, те убийства в городе?
- Ага. Знаешь об этом что-нибудь?
- Я предложила им свою помощь, раз уж я здесь. – Девушка задумчиво покрутила пальцем. – Осмотрела места убийств, провела нужные ритуалы.
- Есть следы?
- Никаких. Ни малейших колебаний пространства. Я специально провела ритуал глубокого познания. Ни одна тварь завесы не была на месте убийств или ближе чем в пару километрах.
- Интересно.
- В городе орудует маньяк-канибал. Но это человек. Не тварь завесы и с ним должны разбираться правоохранительные органы.
- В таком случае, зачем Селезневы обратились ко мне?
- Без понятия. Сам у них спроси. Кстати, я говорила с одним из носителей дара из их семьи, тем, кто занимался этим делом. И он пришел к тем же выводам, что и я.
Спустя полчаса, когда мы ждали такси у выхода из ресторана, девушка внезапно сказала.
- К слову, я слышала, ты наткнулся на склад с контрабандным Тарлианским порошком?
- Как же быстро расходятся в нашем мире новости. – Усмехнулся я. – Да не склад это был, а так, мелкая заначка. Десяток килограмм, охраняемых пожирателем лиц. К чему ты это собственно?
- Ммм, возможно это и не связано, но на границе между Казахстаном и Россией задержали группу людей, перевозящих в бензобаке полсотни килограмм этого порошка.
- Серьезно? – Удивился я. – С каких это пор, колдуны охраняют границы государства, да еще и досматривают фуры?
- В том-то и дело. Фуру задержали обычные пограничники. Парни, сперва, решили, что нашли перевозимый груз наркотиков, но лаборатория выдала анализ, показывающий, что к наркотическим веществам эти кристаллы не относятся.
- Интересно, как узнали?
- Повезло. Пограничники уже собирались отпускать фуру,но, к счастью, среди них нашелся посвященный, который и придержал машину, сообщив о находке колдунам. – Пояснила девушка. – А знаешь что самое интересное?
- М?
- Водил, конечно, использовали в темную, но тщательное расследование показало, что фуру наняли в качестве перевозки грузов для Британского посольства в моей стране.
- Уверена?
- Это точная информация. В посольстве уже заявили, мол они ничего не знали об этом грузе и перевозили исключительно мебель и оборудование.
На прощание она клюнула меня в щеку, и, сев в такси, умчалась по городским улицам.
- Наконец. Вместо лобызания с этой девкой, ты мог бы уже добраться до намеченной цели. – Недовольно выдал сидящий на козырьке здания Себастьян.
- Ты со студенческой скамьи был к ней предвзят.
- И, как оказалось, правильно делал. Только члены нашей семьи, заслуживают доверия. Не спорю, многие из них те еще гниды. Но они члены семьи, а значит, борются за общее дело.
Спорить с вороном на эту тему можно было бесконечно. У меня имелось свое мнение на счет членов семьи и их вкладе в общее дело, но я предпочел оставить его при себе, прекрасно понимая, что мои комментарии в этом отношении заставят ворона скандалить и ругаться еще очень долго. Так что к чёрту, приберегу свое мнение для себя.
До нужного места я добрался к тому моменту, когда солнечный диск уже начинал катиться к горизонту. Ворон был этим крайне недоволен, и стоило мне только покинуть автобус и ступить на пустующую транспортную остановку, как он скрипучим голосом стал выражать свое недовольство. Я стоически терпел его выпады, что еще больше бесило птицу.
- Сегодня твоя язвительность переходит все разумные границы. – Наконец, не выдержал я.
Фамильяр возмущенно закаркал.
- Язвительность? Мы прибыли на аудиенцию к главе Селезневых под вечер. Зачем? Думаешь, он нас примет в такое-то время? Лучше бы мы как следует перекусили да отдохнули, может футбол по телевизору глянули. Сегодня как раз интересный матч обещался. А уж завтра, можно и к главе наведаться.
- Во-первых, он исполняющий обязанности главы. Во-вторых, слово «аудиенция» здесь не сильно подходит. Селезневы сами попросили меня о помощи, так что это в их интересах принять меня как можно раньше. Да и к тому же, как я слышал, исполняющий обязанности - большой оригинал и предпочитает работать поздним вечером, а не ранним утром.
Место, где расположилась резиденция Селезневых, оказалось частным сектором, протянувшимся длинной и узкой полосой, зажатой в глубоком овраге между двумя городскими кварталами с высокими, пяти и десяти этажными домами. Они словно башни возвышались над частным районом, глядя на него с высоты птичьего полета своими «бойницами». Здесь расположились частные домики с личной территорией и даже разбитыми по улице садами. Фруктовые деревья, изобилующие вишней, черешней, яблоками, грушами и сливами, росли прямо по обочине дороги. А если учесть, что гнилых, лежащих на земле плодов под ними не обнаружилось, убирали здесь на совесть, зорко следя за чистотой единственной улицы.
Интересно, что сама автомобильная дорога при въезде на район была перекрыта шлагбаумом, рядом с которым стояла будка, около которой, лениво потягивал сигарету охранник. Лицо второго торчало из окошка. Опытным взглядом я сразу приметил топорщащуюся одежду в том месте, где торчала рукоять пистолета.
- Заблудился? – Потушив бычок сигареты, спросил у меня охранник.
- Явился куда нужно. – Парировал я. – У меня назначена встреча с Артёмом Селезневым.
Охранник на миг замялся. Ну не вязался мой внешний вид с человеком, которого готовы принять в обеспеченном доме. Особенно сейчас, когда моя и без того латаная-перелатаная куртка познакомилась с острыми зубами гнойника, потеряв часть рукава.
- Передайте, что Владимир Чернов его ждёт. Он поймет.
- Не-не, не нужно ничего передавать. Проходите, пожалуйста.
За спиной охранника возник молодой пацан, лет эдак десяти от роду. Он, словно хозяин положения, махнул рукой и охранник без единого слова отошел в сторону, пропуская меня на территорию.
- Странно видеть закрытый участок на территории города. Я еще понимаю в дачном или коттеджном поселке, но в городской черте это выглядит несколько… нелепо.
- Да нет, дядя. – На ходу отмахнулся пацан. – Просто весь этот район, каждый дом здесь, принадлежит семье Селезневых. Кстати, Павлик Селезнев.
Я пожал его руку и парень, явно преисполненный гордости, зашагал дальше.
- У нашей семьи есть всего один родовой замок в астрале. А так, мы предпочитаем жить в городе. Еще прадед смог застолбить за нашей семьей этот участок, постепенно превратившийся в один из районов города. Семья ведь постоянно растет, нужны новые дома, больше пространства.
- Интересно.
- Ага. Я слышал у вас в Москве не так. Вы все живете в пространственных карманах, в огромных дворцах. Хотя и в самом городе у вас множество недвижимости. Эх, будь у меня дар…
Мальчишка был отроком. Членом колдовской семьи, родившимся без внутреннего резерва. Собственно, его сожаление не удивительно. Быть частью мира магии, и не владеть этим самым даром. Я и в кошмарном сне не мог себе представить, что родился бы без своих колдовских способностей. С другой стороны, я был колдуном с самого рождения. Воспитываясь в подобном ключе и даже представить не могу, каково это жить без способностей управления энергетическими потоками.
- На твоем месте я бы не стал так сильно терзать себя подобными мыслями, юный отрок. – Заметил кружащий вокруг нас Себастьян. – Порою дар пробуждается и в более позднем возрасте.
- Серьезно?? – Во взгляде мальчишки промелькнули эмоции восторга.
- Ты ведь проходил обучение вместе с другими обладателями дара. Удивлен, что вам это не поясняли. Как думаешь, почему отроки в раннем возрасте обучаются вместе с будущими колдунами?
- Нууу….
- Все потому, что есть, пусть и крохотный, но шанс, что дар проявит себя в более позднем возрасте. Он есть либо с рождения, в большинстве случаев, это так, либо появляется с десяти до пятнадцати лет.
- А почему тогда нам об этом не рассказывали? – Надулся от обиды пацан.
- Просто шанс на подобное, крайне низок. Всего около двух десятков случаев было за последние сто лет. – Я бросил не слишком довольный взгляд на фамильяра. – А не рассказывают это, дабы не тешить людей несбыточными надеждами.
Людей на улице было не много, но те, кто встречался нам на пути, мигом опознавали во мне носителя дара, короткими кивками приветствуя. Каждый прохожий на этой улице был посвященным или отроком, носителем фамилии Селезневых, или служащим ей.
- Чужие к вам не заходят? – По пути спросил я.
- Бывает иногда. – Признал парень. – Обычно сюда являются по приглашению одного из членов семьи. В таком случае всем членам семьи через мессенджеры приходит сообщение о чужаке на нашей территории. Иногда правда, лазят всякие подростки, которым закон и правила не писаны, но охраны у нас много, отлавливают и пинком под задницу отправляют за пределы района.
Парень ткнул пальцем в шикарный особняк с цветущими клумбами роз у обвитых плющом ворот.
- Наша… как там ее…
- Резиденция. – Со смешком подсказал ворон.
- Точно. Она самая, резиденция нашей семьи. – Кивнул пацан. – По праздникам там вся семья за столом собирается. Мне на прошлый новый год подарили артефактный кинжал. Дед сказал, мол самолично его заколдовал и он теперь даже тварь второго уровня опасности убить может.
- Класс. Завидую тебе белой завистью. – Из пернатого сегодня так и перла язвительность. – Только чего это мы мимо проходим, даже не заглянув на огонек в резиденцию?
- Ааа, так дяди Артёма там нет. Он обычно в это время дома работает.