Пиу-пиу-пам-пам-пиу!
Раздавшаяся из кармашка рюкзака мелодия, прозвучала столь неожиданно, что я даже вздрогнул. Сотовая связь в этих местах не должна была ловить, а значит, раз телефон звонит, со мной желал связаться кто-то из колдунов. Как пить дать кто-то из членов моей многочисленной семьи. Я даже скривился, не желая брать трубку. После той истории, когда сотни человек видели и снимали на телефон мою охоту на неглина, старшие члены семьи были в ярости, поливая меня сочными эпитетами, не стесняясь высказывать свое «уважаемое» мнение, на счет всей этой ситуации.
- Слушаю. – Хмуро щелкнул по кнопке вызова я.
- Здравствуй, братец. – Раздался из динамика мелодичный голос.
- Сестра.
Я даже выдохнул. Это не очередной болван, решивший высказать мне опасения на счёт моих действий.
- Как долетел?
- Лиль, давай без политесов. Ты ведь не просто так мне позвонила.
- А ты мог бы и вежливость проявить. Все же я одна из немногих членов семьи, кто еще не отвернулся от тебя из-за твоего нестерпимого характера и ослиного упрямства.
- Я кладу трубку. – Вздохнул я.
- Ой, да дай сестре выговориться. – Хихикнула девушка. – Я, знаешь ли, в последнюю неделю не на своей красивой попке ровно сидела, а бегала из одного родового дворца в другой, уговаривая, убеждая и, откровенно говоря, подкупая членов нашей семейки, чтобы на совете семьи тебя не на шашлыки пустили, а приговорили к более мягкому наказанию. Мог бы и спасибо сказать.
- Спасибо. – Покорно произнес я. – Я даже удивлен, что у тебя получилось хоть что-то сделать. Честно сказать, я уж решил, старики меня на части порвут.
- Нуу, думаю, тебя не удивит, если я скажу, что большую роль в этом сыграла наша мама. Как ей удалось потушить гнев деда и членов совета, я даже представить не берусь. Но факт остается фактом, вместо тюрьмы на пару лет в родовом миноре, тебя отправили в ту таежную глушь разбираться с делами. Как по мне, это значительно лучше, чем сидеть, пусть и в золотой, но клетке. А зная твой неусидчивый характер, так и подавно.
- Спасибо. – Повторил я.
- Не за что. Но что бы ты знал. В этот раз старички были действительно в бешенстве и если бы не мама, я честно и не знаю, что бы они придумали тебе в качестве наказания.
- В той истории я все сделал правильно. – Нахмурился я. – Пришлось изгонять неглинов, и, чёрт возьми, пусть я и переборщил со спецэффектами, но сделал все как по учебнику.
- Угу, не считая вспышки заклинаний, трех трупов в жилом районе. А так ты, конечно, все правильно сделал. – Засмеялась девушка.
Очень хотелось высказать ей пару ласковых, но я сдержался. Все же, Лилия была одной из немногих членов семьи, кого я действительно любил и ценил. Да и помогала она мне совершенно безвозмездно, не требуя за это платы и прикладывая все силы, чтобы прикрыть своего брата.
- К слову о неглинах. Тех самых таинственных тварей, на которых ты охотился и которых никто кроме тебя не видел.
- Охотник.
- Ооо, охотник из северной гильдии, невесть как оказавшийся на нашей территории и действующий в тайне от клана на его территории. О да, его слова, конечно, тебе сильно помогут. – Не сдерживая иронии, выдала сестра. – Это, кстати, еще один пунктик к гневу старших членов семьи. Молодой колдун, действующий заодно с членом гильдии другого клана. Ты даже себе представить не можешь, какую паранойю из этого развели в столице.
- С прибором клал я на их паранойю. Неужели ты думаешь, что я применил столько чар изгнания и развоплощения от нечего делать? Ты веришь в это?
- Не верю. Но здесь главное не во что верю я, а то во что верят старики. И можешь мне поверить, глава семьи плевать хотел на все твои аргументы. Он верит лишь твердым фактам. А они против тебя. Тела множества людей, магия, примененная на виду у непосвященных, полное отсутствие хоть каких-то следов, способных подтвердить твою версию событий.
- Все следы стерли заклинания. – Сплюнул я.
- Тебе же хуже. Это не добавляет твоей истории правдивости в глазах совета. – Сестра на секунду замолчала, продолжив уже более проникновенным голосом. – Задание, которое тебе дал глава семьи, это… нечто вроде наказания, но ты должен провести все успешно и не накосячить. Я тебя очень прошу, брат, не испорть все, что мы с мамой для тебя сделали.
- Постараюсь. – Улыбнулся я.
- Ты ведь знаешь, что тебе придется в этот раз работать с членами семьи Жваловых?
- Не вижу в этом особой проблемы. Сложность будет только в том случае, если направленный работать со мной колдун, двинутый кусок дерь…
- О, можешь не сомневаться, он двинутый кусок экскрементов. Это Рутэм Жвалов.
Интересно. Я видел этого человека лишь раз, во время общего собрания клана. И, как успел понять, личностью он был пренеприятнейшей, пускай о нем и говорили как о достаточно могущественном колдуне, который через несколько лет сможет занять место старшего члена своей семьи.
- Чёрт с ним. Это далеко не самый плохой напарник, с которым мне приходилось работать. – Пожал плечами я.
- Он будет там со своей ученицей, тоже из их семейки. Так что держи ухо востро и старайся не лезть на рожон. Твоя задача - следить за тем, чтобы Жваловы не переходили границ на территории союзников нашей семьи. Остальное - их собственное дело, а ты лишь наблюдатель.
Связь прервалась и я, сунув телефон в рюкзак, зашагал дальше. О Жваловых я знал, как и о цели своей миссии. Официально мне необходимо было помочь им разобраться с гнездом чваков, тварей завесы второго уровня опасности, обосновавшихся на туристических тропах в этом регионе. А не официально - присматривать за Жваловыми, не позволяя им чувствовать себя вольготно на территории союзников нашей семьи. По сути, Жваловы были одними из самых ярых противников нашей семьи. Если Ибрисовы были нашими главными союзниками, то Жваловы являлись нашими непримиримыми соперниками и, даже не побоюсь этого слова, врагами. До войны между семьями дело так никогда и не доходило, но постоянные стычки в астрале, на пограничной территории, были обыденностью.
К намеченной цели я бы добрался лишь глубокой ночью, если бы на пути мне не встретился рейсовый микроавтобус. Три таких перевозили туристов из города к поселку Рыбный-3, откуда начинались туристические тропы, проходящие через тайгу, низины и горные массивы, заканчиваясь фантастическими видами водопадов, впадающих в ледяные озера. За небольшую плату водила с радостью принял меня на борт. В нынешнем сезоне людей было не так много, слухи о странных смертях на тропах распространились в интернете довольно быстро. А для местных, зарабатывающих в большинстве своем оказанием услуг богатым любителям приключений, подобный расклад был не в радость. Как и местной колдовской семье, в чьи владения входили как сами тропы, так и поселок. Именно они обратились в Москву с просьбой о помощи.
Самим разобраться с гнездом сил у них не хватало. Колдунов было всего трое, да и те особой личной мощью не блистали. А проблема в этих тварях была необычная. Чваки - не самые мощные твари изнанки, но обычно в гнезде их до четырех десятков и нападать они предпочитают всей толпой, да еще из засады. Но хуже всего, что в самом гнезде находилась их королева-матка. А это уже тварь пятого уровня опасности, способная легко расправиться со слабеньким колдуном. А уж при использовании собственной армии мелких тварей она становилась грозным противником, подходить к уничтожению которого нужно было со всей осторожностью.
- Добрались, слава тебе господи. – Улыбнулся водитель. – боялся, колесо слетит. Что бы ему было неладно. Сколько уже раз просил начальство купить новую машину.
В сгустившихся сумерках поселок сверкал как новогодняя ёлка. Лежащий на возвышенности со стороны он напоминал тусклую лампочку, зажженную в темной комнате, чей свет не мог разогнать весь сгустившийся сумрак. Две параллельные улочки, полсотни домиков, собственный, милицейский участок, пусть и не большой, медицинский пункт с поселковым фельдшером. Здесь был даже сетевой продуктовый магазин. В целом, крупный поселок, где предпочитали останавливаться на пару дней туристы, прежде чем двинуться в долгое путешествие.
- Подскажешь, где можно на пару дней жилье снять? – Спросил я у водителя.
Тот на это только рассмеялся, обведя рукой весь поселок.
- А где хочешь. Выбирай первый попавшийся дом, стучи в дверь, договаривайся с хозяином о времени и плате. Все местные живут за счет сдачи жилья в аренду туристам. В поселке, кстати, есть и гостиница, но там цены в два раза дороже, да и хозяин та еще шельма. Обдурит на всем, чем сможет, завысит цены буквально на все. Так что если хочешь нормально здесь отдохнуть, обращайся к местным, они и шашлычки тебе ежедневно будут делать и рыбкой вяленой копченной поделятся. За отдельную плату, разумеется.
Поселок, не смотря на поздний час, кипел жизнью. Молодые люди, в основном местные, образовали единую компанию с приезжими туристами, и под бутылочку пива, у костра да под гитару рассказывали многочисленные байки и местные суеверия. Иностранные туристы, понимавшие Русскую речь от слова к предложению, с расширенными от страха ночи глазами, слушали о таинственных лесных чудищах, горных великанах, речных нимфах и прочей чепухе, на которую хватало выдумки подростков.
Улыбаясь, я прошел мимо, хотя меня окликнули и пригласили к костру. Не имею ничего против подобного времяпрепровождения, особенно учитывая мою любовь к кострам, приготовленной на нем пище и гитаре, но я прибыл сюда все же по делу. И с ним стоило разобраться в самую первую очередь.
- Кар! Я уж было решил, ты ночью в тайге заблудился. Уже на поиски лететь хотел.
Себастьян сидел на заборе, около синих ворот у одного из домов. Выглядел ворон более чем довольным жизнью, из чего я сделал вывод, что фамильяр неплохо так подкрепился на местных харчах. Что-что, а добывать себе провизию этот хитрец умел просто мастерски.
- Врешь ведь. Я по твоему довольному виду вижу, что ты пузо свое набивал здесь. Да и пешком добираться сюда пришлось бы еще долго.