малый треугольник силы, начерченный мной за секунды. Чары массового развоплощения. Заклятие высокой категории сложности, с которым меня познакомил дед. Признаться честно, до этого момента я даже не думал, что мне придется прибегнуть к подобным чарам. Да что там, я даже не был уверен в том, что смогу с ними совладать. Чрезвычайно сложное в контроле и применении заклятие, которое я едва смог удержать в границах должного контура.
- Ложись. – Рыкнул я, высвобождая чары.
Краем глаза, я заметил движение около кромки леса, но значения ему не придал, посчитав, что это очередная тварь. Времени присматриваться не было, руки уже отпустили собранную мощь заклинания и всю поляну поглотила вспышка ослепительного света. Вот только, используя чары подобной мощи, я не рассчитал, что гнездо находится прямо под нашими ногами и земля из-за многочисленных проложенных там туннелей, стала весьма рыхлой.
Со стороны я услышал вскрик своих товарищей и почувствовал, как почва уходит из-под ног. Грохот удара, меня накрыло волной надвигающейся со всех сторон почвы. Громкий кар Себастьяна, ринувшегося вслед за нами в образовавшуюся в земле дыру. Глухой удар и сверху на меня обрушивается водопад почвы.
- Живой? – Услышал я голос своего фамильяра.
- Нормально. Судя по всему, упали мы не глубоко.
Спасли нас высокие каменные глыбы, чьи верхушки торчали из-под земли и не позволили всей обваливавшейся почве, накрыть нас с головой. В итоге, мы оказались в неком воздушном кармане.
- Митя?
- Живой. – Откашливая пыль, вышел ко мне проводник. – Татьяна тоже в порядке. Ноги ей засыпало, но я уже откопал.
Ситуация хуже не придумаешь. Судя по глубине, на которую мы провалились, этот воздушный карман находился достаточно глубоко, где-то под гнездом чваков.
- Это ведь гнездо? – Осматривая завал, спросил отрок.
- Судя по всему, нет. – Качнул головой я. – Гнездо должно быть выше. Эти твари никогда не роют так глубоко. Им жизненно необходимо быть как можно ближе к поверхности земли.
- На кой чёрт они тогда под землю зарываются? – Стирая с лица разводы пота и пыли, спросила выбравшаяся колдунья.
- Для защиты. – Опустился мне на плечо Себастьян. – Но Вованище прав, эти твари никогда не зарывались так глубоко под землю. И это странно.
- Может потайные тропы на случай отхода? – Предположил Митя.
- Ты переоцениваешь их интеллект. – Качнул головой я. – Но, конечно все возможно.
Дыра, в которую мы провалились, оказалась вырытым залом, соединенным двумя проходами, уходящим во тьму. Правый был полностью заблокирован рухнувшей землей и откопать его своими силами, у нас не вышло бы при всем желании. Зато левый проход сохранился вполне не плохо. Вот только двигаться по нему, было мягко сказать рискованно. Мы были в гнезде, или около него, а значит, все проходы должны контролироваться тварями. Если только Рутэм не успел зачистить к этому времени все гнездо.
Хуже обстояли дела с нашим вооружением. Мой рюкзак со всеми компонентами вместе с карабином оказались под завалами. При мне остался только револьвер с тремя патронами и немного компонентов в поясных кармашках. У отрока и того хуже: его двуствольное ружье бесследно исчезло под горами земли и найти его нечего было и мечтать.
- У тебя осталось что-то из компонентов? – С надеждой спросил я у колдуньи.
В ответ она молча протянула мне поясную сумку, в которой на дне лежали остатки ингредиентов. Не густо. Создать из этого пару-тройку заклинаний, конечно, получится, но это на пару минут боя. Да и резерв был опустошен более чем на половину, что не внушало оптимизма.
- Двинули. – Кивнул в сторону прохода я. – К слову, где твой фамильяр?
- У меня его нет.
Скривилась словно от зубной боли девушка, первой выдвинувшись в сторону сгустившегося в проходе мрака. Отвечать или спрашивать что-то я не стал, даже остановил открывшего было рот Митю.
Подобное случалось. Очень и очень редко, но случалось, когда ни один из фамильяров в родовом алтаре не признает ребенка с колдовским даром в качестве своего хозяина. В таком случае получается, что колдун остается без собственного спутника. В жизни ему, разумеется, двигаться гораздо труднее, чем любому другому носителю дара. Без фамильяра любому колдуну разительно сложнее развиваться и уж тем более вступать в бой с обладающим колдовским спутником противником. Это, конечно, не означает, что колдун навсегда останется в одиночестве. Если девица сможет достаточно развить свой дар, ничто не помешает ей создать из подходящего зверя нового родового фамильяра. Для этого нужна личная сила и обширные знания по данной теме в плане магии. Но в любом случае путь этот не близкий, а значит колдунье в ближайшие десятилетия придется обходиться собственными силами.
- Мы сильно рискуем. – каркнул с плеча ворон. – Где-то в гнезде матка и если мы набредем на нее прежде Жвалова, с нашими-то нынешними силами справиться с этой тварью будет ой как не просто.
- Есть предложения?
- Как ни странно, предлагаю остаться здесь и окружить себя на оставшиеся ингредиенты барьером. Рутэм в конце концов добьет чваков и найдет нас через своего фамильяра.
- Точно, учитель уничтожит гнездо, а затем найдет нас.
- Не выйдет. – Мрачно кивнул я. – Девушку я еще понять могу, но ты, Себастьян, птица опытная, должен был заметить.
Отрок с колдуньей переглянулись непонимающе, тогда, как ворон склонил клюв, признавая мою правоту.
- Обычное гнездо этих тварей насчитывает до полусотни особей. Здесь же, только на твоего учителя напало, по меньшей мере, полсотни. Еще десятка два на нас. Боюсь даже представить, сколько тварей осталось в гнезде около королевы.
- Да… - протянул ворон. Там не менее полутора сотен особей.
- И что? – Не понял отрок.
- А то, что это гнездо старое. Ему не меньше двадцати, может и тридцати лет. Если говорить откровенно, мы попросту не знаем сколько тварей сейчас собралось под землей. Может сто пятьдесят, а может и все триста. С таким количеством чваков, да еще при поддержке их королевы, даже колдуну уровня Жвалова не совладать. Задавят массой и сожрут.
- Тогда нужно идти на помощь учителю! – Вскричала колдунья.
- Этим мы и занимаемся. – С иронией выдал я. – Только не рвись сломя голову. В коридорах может быть тварей не меньше, чем в самом гнезде.
Покопавшись в сумке Татьяны, к моей немалой радости, я обнаружил пустой флакон и необходимые для заклинания компоненты. Всего пара секунд, немного магии и вот в моих руках, сверкающий светом, флакон, который можно использовать в качестве светильника и как усилитель отдельных заклятий. Одно из моих любимых комбинированных заклинаний, которые с толком можно использовать в замкнутых помещениях. Жаль, что кроме уже найденных компонентов, остальные ингредиенты мало подходили для боевой магии. Заглянувший в сумку ворон, так и вовсе выдал саркастическое:
- Подготовка к зачистке гнезда на уровне. Сплошные компоненты для бытовых чар. – Щелкнул клювом ворон. – Ты вообще на тварей собралась охотиться или на прогулку вышла?
Колдунья скривилась, но отвечать не стала. Чем думал Жвалов понятно, он не обязан перепроверять собранные ученицей ингредиенты, этому обучают еще в школе. Каждый колдун должен сам заниматься своим инвентарем, не полагаясь в этом деле ни на кого другого. Колдунья с этим делом справилась на два с жирным минусом.
Погрузившись во мрак туннелей, мы шли уже минут двадцать, освещая себе путь тусклым светом флакона. Чары были максимально ослаблены и давали ровно столько света, чтобы видеть дальнейший путь. Не зная, сколько на нашем пути встретится тварей, я старался привлекать как можно меньше внимания. Чваки, конечно, не обладают экстраординарным чутьем на магию, но на зрение и слух не жалуются. Что подтвердила первая же тварь, встретившаяся нам на пути.
Сидевшая на потолке, уцепившись за него когтями, тварь разинула пасть, спрыгнув едва ли нам не на головы. К счастью, эту особь я без особого труда рассек магическим кнутом, так как Сбеастьян заранее предупредил о ее появлении. Но каждый раз так везти не могло и я, замедлив темп движения, через каждые двадцать шагов замирал на мгновение, прислушиваясь к ровному гулу пустых туннелей.
- Мы так до скончания веков плестись будем. – Недовольно прошипела из-за моей спины колдунья.
- Так тебя никто и не держит. – Повернулся к ней ворон. – Вперед, двигай сама и ищи своего учителя и его мерзкого фамильяра. Авось тебя не сожрут на полпути.
- Тихо. Слышите? – Замер на месте я.
Мои спутники остановились, вглядываясь во тьму тоннеля, разгоняемую тусклыми лучами света.
- Да кто здесь может быть кроме тварей? Это их туннели, их царство.
- Ошибаешься. – Мрачно ответил я. – Гнездо выше. Значительно выше. Да и чвакам не нужны такие широкие туннели. Зачем? Их тела в три раза меньше чем у человека, к чему им рыть такие широкие проходы?
- Нуу…
- Приглядись к стенам, на них следы инструментов. Эти проходы вырыли люди, а не твари завесы.
В тишине туннеля раздался отчетливо слышимый щелчок, словно здоровенный крокодил сжал свои массивные челюсти, после чего, послышался голос.
- Колдун прав. Эти проходы рыли не твари.
Мои спутники замерли, словно громом пораженные, уставившись во тьму, силясь рассмотреть говорившего. Сидевший на моем плече ворон, каркнул, как мне показалось несколько насмешливо. Вот только от птицы тянуло настороженностью, смешанной с толикой… брезгливости.
- Кто ты? – Осторожно спросил я.
- Один из охранников этого места. Тот, кто желает выбраться из этого места и не стал сообщать хозяевам, что в их логово проникли чужаки.
- Выйди на свет.
И он вышел. За спиной послышался удивленный вздох отрока. Колдунья отшатнулась назад, сжимая в кулаках компоненты готового сорваться заклинания.
- А ты, в отличие от своих спутников, не сильно удивлен. – Хмыкнул человек.
С человеком это я, конечно, малость погорячился. Перед нами стоял монстр - симбиоз человека и волка. Эдакий мутант с волчьей мордой, длинной пастью, полной острых зубов, человеческим торсом, двумя человеческими руками и волчьими лапами, на которых он стоял, словно на ногах. Глаза существа были прозрачно-белые, но я ни на миг не сомневался, видит он отлично, даже в кромешной темноте.