Его товарищи, стояли за спиной своего лидера, даже не думая скрывать своих лиц и с шутками и весельем, следили за ужасом туристов, осознавших, в какой переплет они попали. Мне хватило одного взгляда на водителя, что бы понять, кто стоял за этим нападением. От него буквально исходили эмоции самодовольства и восхищения собственной «гениальностью». Нет, он конечно пытался скрывать все это под маской страха и ужаса, но глаза выдавали его настоящие чувства с головой.
Я еще раз вздохнул, уже ощущая радость и довольство ворона. В этот миг, его буквально разрывало переполнявшее птицу, чувства самодовольства. В этом он превзошел даже нашего водителя. А больше всего, фамильяр разуметься, радовался тому факту, что следующие несколько дней, он с чистой, как слеза совестью, будет пилить меня словами «а я ведь говорил».
Так и не придумав, что ответить ворону, я извлек из кармашка нужный ингредиент, высыпав его на ладонь, добавив несколько символов ошеломления. Чары ударили кольцом, заставив всех окружающих людей, повалиться на землю без сознания. Следом в кусты полетело оружие разбойников. Их конечности, как и руки водителя, я перетянул бичовкой, найденной в рюкзаке одного из интуристов. Затем последовала сцена всеобщего пробуждения, удивленные вздохи, стенания решивших пограбить разбойничков, осознавших происходящее. Стенания водителя, который уверял: пасаны, я здесь совсем, ну совсем не причем. А следом прошло и голосование, на котором интуристы, выразили совместное желание вернуться в город.
Возражать я не стал. Доберусь до поселка на своих двоих, не впервой. К тому же я полностью упакован для длительных походов. Так что, загрузив проходимцев в кузов, я помахал ручкой уезжающему в обратном направлении джипу. А дальше вновь пешая прогулка. Затем ночевка в зимнем лесу, и вновь поход по грунтовой дороге, едва видимой в наметенных сугробах. Снегоступы здорово облегчали движение, но именно сейчас, я бы совершенно не отказался от лыж, которые при такой погоде, сыграли бы куда более весомую роль. И все шло хорошо и весело, пока мой фамильяр, не почуял логово твари.
- Там шестилап. – Завывал от восторга ворон. – Идем.
- Не ты ли говорил, что нам стоит как можно быстрее добраться до поселка?
- Маленький крюк. – Настаивал фамильяр. – Серьезно, это очень и очень неплохо нам поможет. Тварь третьего уровня опасности, но сфера в ней, словно в твари шестого уровня.
Возражать я не стал. Да и ворон был прав, упускать такой подарок судьбы, глупо. Шестилапы, слабенькие твари, отличающиеся разве что особой свирепостью, если их разбудить, да физической силой. В остальном с ними справиться не трудно, особенно если застать их врасплох. Последнее и вовсе сделать легче легкого, ведь эти твари, ненавидят покидать свою берлогу, которую в отличие от другой мерзости, стараются оборудовать как можно дальше от человеческого жилья. Чем они питаются, доселе неизвестно. Но ни плоть, ни жизненны энергия, их не интересует. Их вообще мало что волнует кроме сна.
Фамиляра же, интересовало ее ядро. Суть каждой твари. То, что помогает им проталкиваться сквозь завесу миров, обеспечивая их силой. Эти самые ядра, добытые из тел тварей, используются колдунами для усиления собственных фамильяров. Каждое ядро, дает магическому спутнику, дополнительную силу, возможности, сокращает время восстановления его тела после перевоплощений. А с течением времени и при поглощении множества сильных ядер, фамильяр получает возможность перейти на следующую ступень своей трансформации. Вторая ипостась, а за ней и третья. Чем больше ядер, добытых из серьезных тварей, тем быстрее проходит его трансформация. Кроме этого, разуметься, важна и мощь его хозяина. Ведь сколько бы ядер не поглотил фамильяр, при слабом хозяине с неразвитым даром, ничего не выйдет. В целом, именно ядра, процентов на семьдесят, являются главной сутью силы любого фамильяра. И их поглощение, это даже не лакомство, а фанатичная идея любого колдовского спутника. А уж когда из слабой твари можно извлечь мощное ядро, да еще без особой опасности для себя, вообще сказка.
Пришлось соглашаться и делать немалый крюк, углубившись в заснеженный лес. Когда ему нужно, Себастьян умел быть настойчивым и убедительным. Да и кроме того, фамильяру я был обязан. Даже не подумав спорить в такой ситуации, я скорректировал свой маршрут. По итогу, с тварью ни каких проблем не возникло. Уничтожение мерзости заняло всего пару минут. Я попросту забросал его заклинаниями, так и не дав выползти из берлоги. А Ворон получил свою заветную сферу. Была только одна проблема. Очередное мое заклинание, едва возникнув в физическом мире, наполненное энергией, попросту взорвалось, едва не оторвав мне кисть руки.
- Какого фига? – Ошарашено воскликнул я.
Попробовал создать еще одни чары. Эффект тот же, заклинание срабатывало, но не так как нужно. Самые обычные чары, не смотря на то, что создавались из совершенно не подходящих компонентов, внезапно превращались в боевую магию. Правда и существовали они лишь мгновение, взрываясь или разрушаясь рядом с телом.
- Все твари завесы, да мы с тобой в пятне Кривича-Чайковского! – Воскликнул ворон.
Он попытался применить свою магию, но в отличие от моих чар, она попросту не сработала. Я выругался, послав пару ласковых фамильяру, заставившему меня сойти с тропы.
Разумеется, я знал, что это такое. О всех этих мистических аномальных пятнах, рассказывали еще в школе. Они возникли столетия назад, на месте битвы величайших колдунов прошлых эпох. Каждое пятно, обладало своими свойствами. Одни вытягивали энергию, другие влияли на разум, конкретно это, преобразовывало любое примененное заклинание в нечто непонятное. Название подобным пятнам, давали в честь тех самых колдунов, которые здесь сражались и на месте чьей гибели, пятна возникли. Семьи Кривичей и Чайковских. Некогда это были семьи могущественные, а ныне исчезнувшие, канувшие в лету забвения. Проблема в том, что пока я не покину это чёртово пятно, я совершенно бессилен в плане магии. Нет, может кто-нибудь из старших колдунов и может преодолеть силу пятна. Но для меня подобные подвиги, пока были лишь пределом мечтаний.
Продолжая высказывать, довольному фамильяру, я чертыхаясь, прыгая по сугробам, делал очередной крюк, планируя часа за четыре, срезав путь через замерзшее озеро, выйти обратно на грунтовую, скрытую под толстым слоем снега дорогу. Кто знает, как бы мое путешествие сложилось дальше, если бы чуткий слух моего ворона, не уловил далекие отголоски выстрелов и едва уловимые женские крики.
Тут бы пройти мимо, так как я на девяносто процентов был уверен в том, что это местные охотники развлекаются. Но чёртов ворон, который в благодушном настроение убеждал меня проверить, да и моя гипербализированая совесть, которую уже давно следовало запихнуть куда подальше, вкупе с неуемным любопытством, потянули меня на приключения. И ведь можно было отправить фамильяра, но Себастьян, переваривавший на моем плече сферу твари, сейчас был не в лучшей форме для полета. Так что я, в очередной раз, свернув с нужного пути, двинулся в глубокий лес.
Что там вообще можно было обнаружить? Охотников? Одинокую заблудившуюся даму с ружьем? Любителей экстремально провести досуг? Пфф, все вместе и даже больше. Застыв на краю снежной поляны, на самой кромке ледяного озера, я с некоторым остолбенением, смотрел в сторону шестерых вооруженных охотников, склонившись над льдом покрывающим воду озера и разглядывающих окровавленную тушу оленя у своих ног. Картина привычная и для этих мест более чем банальная. Я бы даже развернулся и не здороваясь двинулся в обратную сторону, если бы в самый последний момент, не разглядел того самого «оленя». А им оказалась совсем еще не старая женщина, лежащая в луже крови у ног мужчин. Ни каких сомнений в том, что она была мертва. Прострелянная голова, несколько ранений в области сердца. Твою… В двадцати метрах дальше, ближе к тому берегу озера, лежало еще одно тело. Отсюда было не видно, но в том, что там лежит тело еще одной женщины я даже не сомневался.
Магия не слушалась, я все еще находился в пятне, и судя по всему, пока даже не подобрался к его краю. А значит, можно было полагаться только на собственные силы и оружие. Однозарядное охотничье ружье и револьвер, сейчас спрятанный глубоко в рюкзаке за моей спиной. Мне даже удалось бы по тихому отсюда убраться. Помочь женщинам я уже не мог, лица охотников, благо маски они не носили, я прекрасно запомнил и даже успел сделать пару снимков и короткий видео ролик на телефоне. Оставалось только добраться до участка милиции и… Конечно именно в этот момент, ворон, наконец, переварил поглощенное ядро. Его тело, помимо воли фамильяра, полыхнуло вспышкой тьмы, сигнализируя о принятии энергии завесы. Класс, разуметься эта вспышка, привлекла внимание охотников, наконец заметивших мое присутствие. А дальше, началась безумная гонка по заснеженному лесу, где на кону стояла моя жизнь, с одной стороны и свобода и жизнь преследователей с другой. Они ведь прекрасно понимали, что с ними станет, если упустить свидетеля.
- Передохнул? – В панике шептал ворон. – Быстрее-быстрее.
- Да щелкни ты уже клювом. Во всю эту ситуацию, я попал из-за твоего желания пожрать. – Разозлился я.
- Я, между прочим, ради общего дела стараюсь. – Обиделся фамильяр. Но тут же взмахнув крыльями, крикнул. – Справа!
Предупреждение подоспело как нельзя вовремя. Выскочивший из леса одинокий мужчина, видать существенно опередивший своих подельников, вскинул винтовку с оптическим прицелом. Бахнул выстрел, дерево за моим плечом, плюнуло щепками и древесной пылью. Я даже не стал пригибаться, не успел. Зато это помогло уклониться от выстрела, ведь мужчина, явно рассчитывал и стрелял, туда, куда я буду смещаться. В руках он держал охотничью винтовку, а значит, для следующего выстрела, ему необходимо передернуть затвор. Это полторы секунды времени. Так мало, но безумно много в условиях скоротечного боя.
Не задумываясь, я вскинул ружье. Бах!! Пуля попала мужчине в живот, и тот выронив винтовку, согнулся по полам и повалившись на землю, дико вопя, стал кататься по снегу.