бладал спокойным и уравновешенным характером, предпочитая проводить время за книгой в библиотеке. Он старался не заводить как врагов, так и друзей. Мало кто мог сказать, что знает или близко общается с этим человеком. И не смотря ни на что, в этом тандеме, именно Родомир был светлой головой, которая не только отдергивала буйного брата, но и зачастую находила выходы из достаточно серьезных переделок.
Даже принимая во внимание, мою вражду с его братом, наши отношения, с чистой совестью можно было назвать ровными. Родомир всегда старался держаться в тени, не впутываясь в безумные авантюры братца и редко поддерживая его неприязнь к другим людям. В целом, вполне неплохой парень, пускай и несколько замкнутый.
- Он опоздал на три дня. – Процедил сквозь зубы Благомир.
- Значит, на то были основания. – Отдернул его близнец. – Как ты помнишь, Чернов еще со школы отличался крайней пунктуальностью.
И уже повернувшись ко мне, добавил.
- Семья ввела тебя в курс дела?
- А у вас бывало, что бы поставленные старшими родичами задачи, были изначально понятны и не заковыристы? – Вопросом на вопрос ответил я.
Вот теперь усмехнулись все. Колдовские семьи, в принципе, мало отличались друг от друга. Другое воспитание, традиции, способы борьбы за власть, возможно и разнились, но общий принцип, когда главный дурак, взобравшийся на гору, вещает нижестоящим свои «генеальные» приказы, везде был одинаков.
Мы с Родомиром расположились за столом и он, прихватив блюдце с фисташками, принялся пояснять.
- Нас с братом, самих, отправили на это дело недели полторы назад. Если коротко, в здешних горах, пропала семейная пара. Арчи и Людмила Резовы.
- Я слышал о них. – Вскинул голову я. – Колдуны исследователи. Причем, довольно известные. В горах у них была лаборатория?
- Верно. – Кивнул Родомир. – Здешние земли просто идеальны для создания тайных, для непосвященных людей, исследовательских площадок. Десяток километров севернее и ты не встретишь ни одной живой души. Здесь много создают исследовательских баз, но большинство из них, носит временный характер. Приехали, провели опасный эксперимент, уехали.
- Как я понимаю, с четой Резовых было не так.
- Да. Они жили в своей лаборатории, больше трех лет. Вдали от цивилизации и любопытных носов, колдунов из разных семей. – Отправив в рот парочку фисташек, он продолжил. – Нам не пояснили, чем конкретно супруги занимались. Возможно, в семьях и сами этого не знают. А проблемы начались несколько месяцев назад, когда в нужное время, Резовы, не вышли на связь. С ними пытались наладить коммуникацию, посредством магических каналов и даже через астрал. В ответ полная тишина. Затем, пару недель спустя, посвященный, ответственный за доставку им продовольствия исчез. Отправился на снегоходе, загруженным провиантом и назад не вернулся.
- Такое бывает. – Пожал плечами я. – Места здесь опасны. Вот я на пути, встретил шестерых «туристов», развлекающихся охотой на женщин. А до этого, какие-то проходимцы, вознамерились обчистить пассажиров джипа, по наводке водителя, к слову сказать. Хищники, твари завесы, да мало ли что могло ему помешать.
- В семье, судя по всему, тоже так подумали. Именно по этой причине, следующей партией, отправились два отрока. Отлично подготовленные, знающие местность и вооруженные артефактами. Результат тот же. В установленное время, они не вернулись. А примерно на половине пути, связь с ними полностью пропала.
- Может, задержались? – Предположил я. – Заблудились. Лаборатория как я понимаю, место скрытое и хорошо замаскированное и защищенное чарами.
- Это было месяц назад. Заблудись они, вышли бы на связь. К тому же, парни отлично знали, где лаборатория и как она защищена. Это был не первый их выезд.
- Месяц? Семьи, Клан, ждали целый месяц, прежде чем отправить носителей дара? – Удивился я.
- Погода была не лётная. – Вставил свои пять копеек Благомир. – Адский холод, метель, пурга, накрыли этот регион. Люди из домов носа не казали.
- Брат прав. Почти месяц здесь свирепствовал сильный циклон. Так что мы с тобой, первая поисково-спасательная группа.
- Которая может пропасть в этих местах ровно с таким же успехом как предыдущие. Мы понятия не имеем, с чем столкнулись, и что случилось с парой исследователей. Почему не послали фамильяров на разведку? – Мрачно спросил я.
- Не исключаю такой возможности. А на счет фамильяров, это невозможно.
- Причина?
- Их две. – Спокойно отозвался Родомир. – Эти места как ты знаешь, активно используются колдунами для проведения своих исследований. В результате чего, в регионе, возникло некоторое число… скажем так «аномалий», многие из которых, вполне безопасны для людей или носителей дара, но смертельны для магических существ, вроде фамильяров. Как ты понимаешь, мы точно не знаем, что конкретно, умники, здесь намешали и какие исследования проводили. Большинство из них, не спешат делиться своими результатами с посторонними. Другие и вовсе склеили ласты от результатов собственных экспериментов.
- Хм, могу понять. А вторая причина?
- Комариный лес. Нам придется пройти через него.
Вот теперь и оба брата скривились, словно откусили красного перца чили. Да у меня у самого в голове пролетел рой мыслей, каждая из которых была мрачнее предвидящей. Комариный лес, я прекрасно помнил это название. Да и кто в нашей стране может не знать легендарный северный лес. Место, где законы физики и магии, начинали работать, совсем не так как мы к этому привыкли. Лес, войдя в который, даже самый могущественный колдун, рисковал вернуться домой в пластиковом мешке. И это в лучшем случае. Обычно подобных безумцев попросту не находили, так как мало было желающих, сунуться в те места.
- Ты в своем уме? – Максимально мягко постарался донести свою мысль до собеседника я.
- Понимаю твои чувства. – Кивнул Короедов. – Но другого выхода нет. Место под лабораторию, выбранное Резовыми, находиться на крутом горном склоне, примерно в самом его центре, где образовалась сеть природных пещер. Добраться туда можно двумя способами, по узкой козьей тропе или через Комариный лес. Как ты понимаешь, для доставки провианта, всегда использовалась именно тропа.
- Да догадаюсь, сейчас это невозможно?
- Угу. Сперва лавина, а следом и обвал горной породы. Тропа стала непроходима.
- Легче по горам спуститься с альпинистским снаряжением, чем лезть через лес. – Заметил я.
- Только не в том месте. – Заметил Благомир. – Не смотря на наши с тобой «разногласия» Чернов, я целиком и полностью разделяю страхи на счет леса. Сам бы не сунулся в него, не за какие коврижки. Радует одно, пройти нам нужно по самому краю, не заходя вглубь, в самую чащобу.
- Двое суток пути и мы на месте. Это самый быстрый путь. – Подтвердил Родомир, на всякий случай добавив. – Не знаю, кто направил тебя, но мы идем по приказу нашего главы. Так что особого выбора нет, придется идти через лес.
- В таком случае, не вижу причин, дальше обмусоливать эту тему. – Встал со своего места я, таким образом, указывая гостям на дверь.
Благомир еще пытался выдать что-то едкое, но наткнувшись на красноречивый взгляд брата, благоразумно промолчал, выйдя из номера. Следовавший за ним близнец, уже закрывая дверь, добавил.
- Выходим в половину четвертого утра.
- Добро. – Кивнул я.
Когда дверь закрылась, я без сил рухнул на кровать, уставившись в потолок. Сейчас мне катастрофически не хватало Себастьяна. Вот уж с кем можно было поделиться собственными мыслями, обсудив ситуацию. А сама ситуация, была мягко сказать не из лучших. В идеале, стоило бы отказаться, выйти из спасательной миссии. Пускай члены семьи, ищут другого самоубийцу для подобного путешествия. Вот только, с личным приказом главы своей семьи, спорить достаточно тяжело. Отказ от его выполнения, сулил как минимум изгнание из рода, а то и куда большие проблемы, коими бывшие родичи, легко могли наградить изгнанного колдуна.
Утро следующего дня, было мрачным, словно мое настроение. Проснувшись и оторвав свою голову от подушки в половине четвертого утра, я едва встал, пошатываясь и невероятным усилием воли, не позволяя себе рухнуть обратно на кровать. Возможно, тому способствовала густая дымка тумана, освещаемая поднимающимся над горизонтом солнцем, отвратительно густая и обещающая не самую хорошую погоду на грядущий день. А может, все дело в том, что я сперва закупал необходимое снаряжение, затем амуницию и продовольствие, провозившись с его упаковкой до поздней ночи. И по итогу, спал я не больше трех часов, а вкупе с недосыпами и нервным напряжением прошлых дней, все это не лучшим образом сказалось на моем самочувствии.
К тому моменту, как я, допивая вторую кружку кофе, глядел пустым взглядом в окно, в зал кофейни, расположившейся на первом этаже гостиницы, стали спускаться остальные члены нашего небольшого отряда. Первым появился Вадим, открыв двери гостиницы, впуская в помещение утренний густой туман. Его клоки словно змеи цеплялись за одежду человека, поднимались выше и опадали к земле, рассыпаясь невесомым дымком. Сам отрок был полностью собран и готов к путешествию. Упакованный тяжелый рюкзак, соответствующая одежда, несколько сумочек и подсумков, крепящихся ремнями к его одежде. Через спину перекинута винтовка с оптическим прицелом, на поясном ремне, закреплен охотничий нож. Последний, так и вовсе заставил меня приклеится к нему взглядом. Внимание в первую очередь привлекли ножны, сделанные из моржового бивня. На них искусной рукой мастера, были вырезаны с невероятной точностью потрясающие гравюры. Если я все правильно разобрал, там была изображена картина охоты, группы охотников, на странное, не похожее ни на что существо, выныривающее из ледяных пучин океана, и ударами своих страшных щупалец, разбивающее лодки людей словно скорлупки. Потрясающая работа.
Пока мы, переговариваясь с отроком, хлопнули по рюмашке водки в дорогу, с лестницы, ведущей на верхние этажи, стали спускаться братья. Первым, вразвалочку шел Благомир. Отвратительно бодрый и выспавшийся, он обдал меня презрительным взглядом и не проронив ни слова, плюхнулся за соседний столик, заказав себе стопку виски. Шедший следом Родомир, не обратив на поведение близнеца внимание, сел за наш стол, попросив у официанта стакан воды.