Я не пожалел о том что нанял этого человека. Как оказалось, он был одним из посвященный. Или как их еще называют, неофициальных посвященных. Посвященные, это люди, которым известно, о тайне существования колдунов. Каждый носитель дара, любой отрок, может при необходимости посвятить в эту тайну человека, но только при условии, что этот человек - посвященный, впоследствии, работает на ту или иную семью, входя в орбиту управления носителями дара. Однако случались и не самые приятные казусы, когда колдун или отрок, посвящал в тайну человека, не сообщая об этом клану или семье, оставляя все на самотек. Вспомнить даже того же Никса, рассказавшего все своим дружкам и даже не думая, при этом, выбить им официальное разращение от своей семьи. Хотя, для Ибрисов, получить подобную бумажку, было вопросом пары минут.
Петр, был как раз из таких. Кто посвятил его в тайну, он не сообщил, но воспользовался своим знанием он на полную катушку. Охотник, или рыболов, он с огромной радостью нанимался в проводники к носителям дара. Опытный человек, знающий местные земли как свои пять пальцев, он был незаменимым специалистом, когда колдунам, было необходимо пересечь ледяной океан, добравшись до одного из многочисленных каменных островов, разбросанных в десятках, а иногда и сотнях километров от берега. Он не требовал себе в оплату денег. Все что хотел этот хитрец, это личное разрешение на промысел животных, внесенных в перечень охраняемых видов. Добыть для него подобное разрешение, для носителей дара было плевым делом. Что собственно и нужно было проводнику, и за что он оказывал помощь.
Конкретно в моем случае, разрешение ему было не нужно. Его бумажка действовала еще два года. Но сейчас, был не сезон, и охотник, заскучав в деревеньке, решил поразвлечься, да еще деньжат хорошенько подзаработать своим участием в экспедиции. Я к слову, был не против. Опытный человек, да еще взваливший на себя всю организацию, существенно сокращал мои силозатраты. А деньги… вот уж чего мне точно не жалко, так это резаной бумаги.
- Все зависит от толщины льда и океанских течений. Часто льдины накатываются друг на друга, лопаются, крошатся, образовывая полыньи. Здоровенные разломы с открытой водой. А бывает, что и заметить такой разлом не просто. Допустим, если он покрыт битым льдом, то со стороны, особенно если ты едешь на большой скорости, он практически не отличим от обычной ровной поверхности льда.
- Угу. А если еще снегопад ударит, да снежком припорошит, так ты поймешь что там полынья, только после того как окажешься в ледяной воде. Уж можешь поверить, удовольствие это еще то. Даже если не утянет под лед, сушиться под шквальным северным ветром, будет той еще проблемой. – Добавил другой провожатый.
Я глубокомысленно покивал, оглядев собравшийся около полыньи отряд. Шесть человек, не считая меня. Трое охотников-проводников, главным из которых был Петр, два геолога, которым кровь из носу нужно было попасть в городок Тормач, на побережье северного, ледовитого океана. Последней была Алиса Чернова, отрок и моя даааальняя родственница по материнской линии. Женщина во всех смыслах широкая. Широкой души, способная не глядя, выкинуть на ветер столбики золотых монет. Широких взглядов, способная понять и простить даже самый подлый удар в спину «но только если он приходился от близкого человека», ну и разуметься широкой, как говориться, кости. Далеко не каждая лошадь сможет пережить такую наездницы, а ударом могучей правой, она и быка повалить сможет.
Четвертый день пути. Четвертые сутки, в седле снегохода, прерываемые лишь короткими остановками днем и ночевками на ледяной поверхности, под нещадными ударами ледяного ветра ночью. Как меня вообще сюда занесло? Ответ на этот вопрос, крылся в письме, пришедшем на мою почту полторы недели назад. В самом письме, не было ничего необычного. Глава семьи, он же, по совместительству мой родной дед, благодарил за успешную спасательную экспедицию и нахождение тел четы Резовых. Чуть ниже, старик уже в форме перечисления, выдавал награды и благодарности за отлично проведенную работу. Можно было спросить, а что в этом такого? Да ничего, если не считать последних строк письма. В них, глава семьи Черновых, в форме легкого давления, просил меня прибыть в городок Тормач. Ну как городок, небольшое поселение на крайнем севере, неподалеку от побережья северного океана. Мир полярников, геологов, совсем уж безумных выживальщиков, военных и исследователей всех групп и мастей.
Единственное место на сотни километров, где имелся врач, магазин, заправка, и более-менее нормальный быт. Этот поселок, называли стартовой точкой. К нему, добирались на вертолете. А уж оттуда, стартовали снаряженные экспедиции, уходящие в разные стороны. Там же, круглогодично дежурили отряды спасателей. Туда наведывались в увольнение военные из близлежащих гарнизонов. Можно считать Тормач, точкой притяжения всего разумного, эдаким бастионом человечества, борющегося с суровыми условиями холодного и безжизненного севера.
Первые минут десять, пока я разглядывал карту с маршрутом до этого полярного поселка, сил сдерживать эмоции не было, и я просто тихо ругался матом. Затем, когда мысли немного утряслись в голове, возник вопрос, какого собственно лешего, глава семьи направляет меня в эту, не побоюсь этого слова, задницу мира? Размышлял я над этой тайной не больше минуты, так как открытая карта, быстро показала искомое. Остров Последней Надежды. Крохотный каменистый участок суши, располагающийся посреди ледяного океана. Сам остров был ничем не примечательным крохотным каменистым наростом на замерзшем зеркале льда, покрывающего океан. Подобных ему, безымянных островков, в округе насчитывались многие сотни. Вот только именно на нем, еще лет сорок назад, была построена известная в колдовском мире, полярная станция Последняя надежда.
Сама станция, была эдаким флагманом в области исследований колдовства. Именно семья Черновых направляла туда своих колдунов-теоретиков, для проведения исследований и экспериментов, вдали от глаз людей. Крохотный остров в холодном северном океане, никому не известная полярная станция. Мало ли какие действия происходят за ее стенами. По крайней мере, для массовой общественности нашей страны, Последняя надежда, была не большем, чем обычным заголовком в газете, или мимоходом проскользнувшей новости по телевизионным каналам.
В действительности же, в ее стенах, проходили самые смелые эксперименты в области магии и алхимии. Колдуны-экспериментаторы, могли не опасаться внимания непосвященных, порой выходя в своих исследованиях за грань разумного. Насколько я помнил, за последние двадцать лет, на остров последней надежды, трижды отправляли спасательные миссии колдунов и отроков, перед которыми ставили задачи, вывести оттуда ученых и зачистить местность от прорвавшихся из-за грани тварей. А ведь тамошние твари, это плоды неудавшихся экспериментов, так сказать, пошедших не по плану. Дважды остров зачищался едва ли не до основания, проутюживая его боевой магией и ударами ракет с боевых вертолетов. Вот только слишком уж удачным было расположение острова, для тайной колдовской лаборатории. От чего, каждый раз, моя семья, с милостивого одобрения клана, восстанавливала станцию из руин. И вновь все успокаивалось, ровно до следующего прорыва.
Все это проскочило в голове, пока я, склонившись над экраном смартфона, пытался понять, зачем глава семьи меня туда направляет? Вычленить хоть что-то с намеком на цель миссии, было попросту невозможно. Сухие строки, ставили передо мной задачу, добраться до поселка Тормач и уже там, встретившись с одним из членов семьи, получить всю информацию и разнарядку на последующие действия. Мысли, о очередном прорыве или неудачном эксперименте, последствия которого мне придется зачищать на острове, бродили в мозгах, ровно до того момента, когда мою группу, не настигла в пути Алиса Чернова в компании с двумя геологами. Как оказалось, женщину, как собственно и меня, выдернули по пути с поезда, выдав подобное моему задание и отправив в долгое путешествие на север.
Нет, в самом ее появлении ничего необычного не было. Работать с отроком в паре, я был не против. Даже вздохнул с облегчением. Если на остров отправляют отрока, а не собирают группу колдунов, дабы зачистить там все в чёртовой бабушке, значит, как минимум прорыва на станции не случилось. Уже хорошо, не встретим на пороге толпу тварей завесы, жаждущих оторвать себе мясца с мягкого места. Вот только мысли о цели нашего задания, не хотели отпускать. Догадки это одно, но получить точные данные…
- Все еще грузишь свой мозг мрачными размышлениями? – Подкралась ко мне словно кошка, со спины, Алиса.
Удивительно, но с грацией бегемота, моя родственница умудрялась передвигаться практически бесшумно. Кто бы мог подумать, что имея под сто сорок килограмм веса, человек способен не только нормально передвигаться, но делать это так, что даже опытные охотники, с удивлением оглядывались в ее сторону, явно пропустив появление женщины.
- Будто ты прибываешь в мире радужных фантазий. – Усмехнулся я. – Станция Последней надежды, это откровенно говоря, совсем не то место, где бы мне хотелось оказаться.
- Понимаю. – Серьезно кивнула отрок, наблюдая как охотники, ругаясь, разворачивают сани, устанавливая их так, что бы объехать полынью. – Признаюсь честно, я и сама была не в восторге, когда глава семьи, выдернул меня из теплых объятий «св» вагона, заставив морозить свой зад в минус тридцать и нестись в жерло лютого холода и ураганов.
- Погода это наша наименьшая проблема на сегодняшний день. – Не согласился я. – Меня больше волнует то, что твориться на полярной станции.
- Ничего серьезного. – Отмахнулась женщина. – В противном случае, отправили бы не нас, а группу быстрого реагирования из Москвы. Лет пятнадцать назад, два МИ-35 с колдунами на борту, начисто снесли всю станцию, перепахав остров до скального основания. Сперва боевой магией, а затем, для надежности ракетами.
- Вот это и пугает. – Криво улыбнулся я. – Ладно, в любом случае, узнаем мы все только по прибытии в поселок.