- Пивная кружка. Единственное питейное заведение на весь Тормач. Местный хозяин, шельма, обдирает карманы, почище моей жены после удачной охоты. Водку и пиво разбавляет, наливку лучше у него не покупать, если не хочешь поближе познакомиться с белочкой. Но наливают там всегда. Даже в долг.
- И как, отдают? – Полюбопытствовал я.
- Куда они денутся. – Заржал охотник. – Единственный кабачок на сотни километров. Если попасть в черный список, можно забыть о алкашке. Разве что молить о помощи приезжих геологов да инженеров. У этой публики, всегда пара лишних ящиков палёнки припрятаны.
Между тем, наша группа уже двигалась к противоположному концу улицы, где для приезжих, оборудовали гостиницу. Даже не так, скорее общественный дом. Ведь как объяснили мне проводники, койка место там выдавалось бесплатно. В здешних адских условиях, мало кто решит оставить человека за порогом теплого дома на верную смерть. Впрочем, там были и платные номера, занимающие третий этаж дома. Для нефтяников – разведя руками, пояснили мне парни. Капризная публика, предпочитающая отдыхать в роскоши, даже в таких условиях как здесь.
- Иди. – Кивнул мне Петр. – Мы пока обустроимся, возьмем места, подкрепимся. Да и собак нужно еще устроить, сани разобрать, снегоходы в гараж загнать.
- Добро. – Кивнул я. – Алиса, ты идешь?
- Без меня. Видеть надменную рожу Федота, выше моих сил. – Скривилась женщина, словно целый лимон проглотила. – Как вернешься, введешь меня в курс дела. А Федоту передай, пусть подавиться своими липовыми билетами в театр, которые он умудрился мне впихнуть за двойную цену.
Передам, мне не сложно. Сколько живу, а все удивляюсь от взаимоотношений между членами семьи Черновых. И вот, вроде уже все видел, так нет же, обязательно найдется тот, кто сможет меня удивить своими безумствами, среди вроде как родных для него людей. Впрочем, Федот, со своей нездоровой любовью к деньгам, как и скорая на рукоприкладство Алиса, были далеко не самыми… странными членами моей семьи. Эх, есть там такие кадры…
Оставив позади свою группу, я двинулся по направлению к пабу. На пути, пришлось пройди через центр поселка, где у дверей мэрии, продолжался своеобразный пикет. Стороны, видимо так и не сумев прийти к компромиссу, постепенно подходили к грани, за которой начиналась кулачная дипломатия. Не помощь чиновнику, из здания, высочила пара щуплых клерков, вставших за спиной своего шефа. Парни окидывали пугливыми взглядами собравшихся женщин, явно куда сильнее переживали за собственное здоровье, чем за жизнь своего упитанного начальника.
Проходя мимо скандирующей выкрики толпы, я невольно прислушался к речи одной из женщин. На общем фоне, ее слова выглядели образцом сдержанности и спокойствия. И самое главное, ей-то пузан отвечал, в отличие от остальных, речь которых, сливалась в общей какофонии звуков.
- И ты ничего с этим делать не будешь? – Настаивала женщина.
- Что я могу сделать? – Разводил руками пузан. – У меня нет ни людей и средств.
- Парни гибнут. Найди способ решить ситуацию. – Женщину поддержали одобрительные выкрики. – Звони в региональный центр, тряси власти региона. У нас под боком военная база и аэродром военной авиации. Пускай переговорят по своим каналам и выследят людоедов.
- Звонил я уже. Писал, ни раз. Власти обещали решить ситуацию. Но вы и сами должны понимать, в каких условиях мы с вами живем. Прочесать сотни и даже тысячи километров гор, и ледяных пустошей, попросту невозможно.
- Тварь-то возле города обитает. – Повысила голос женщина. – Пришлите военных. Они с вертолета ее выследят и убьют.
- Все не так просто…
- Не просто?? Двое мальчиков погибли, а у тебя все не просто? Сергеич рассказывал, что видел тварь. Говорил она в темноте светиться, на двух лапах ходит. Это точно снежный человек.
- Медведь это. А Сергеичу, после третей стопки, всякое начинает мерещится. Нашли кого слушать. В прошлый раз он рассказывал, мол, его марсиане похитили, вставив зонд ему прямо в за… – Тяжело вздохнул чиновник. – Но пусть будет по вашему. И что вы предлагаете мне сообщить начальству? Что нам необходимо найти и уничтожить снежного человека? Да стоит мне только о подобном заикнуться, как меня на смех поднимут. А может, и в психушку упекут.
- И правильно. Пускай поднимут. – Кричали женины.
- Главное пусть солдатиков нам на помощь пришлют. – Поддержали их другие митингующие.
Что там ответил пухляшь, я уже не слушал. Пройдя мимо, и направляясь в сторону паба. Уже отойдя от площади, я сжал в кулаке необходимые компоненты, посылая в сторону чиновника мелкое заклятие. Хех, снежного человека они ищут. Знали бы эти бабенки, как близко они подобрались к истине, но ошиблись в главном… Впрочем, этим я займусь позже. А сейчас стоило выбросить все из головы. Впереди меня ждала далеко не самая приятная встреча, с моим дражайшим родичем.
Пихнув толстую дверь, я вошел в пивную. Обычный дом, в котором были снесены большинство внутренних перегородок, объединив помещение в один большой зал. У дальней стены стояла печь, где, судя по всему, расположилась небольшая кухонька. Чуть в стороне, у заставленной настенными полками стены, с выставленными многочисленными бутылками алкоголя, расположилась барная стойка. За ней, как и полагается, обнаружился в меру упитанный бармен, меланхолично протиравший потемневшей от грязи тряпицей, пивные кружки.
В зале было всего трое посетителей. Сразу видно местные. Занявшие дальний столик у окна, они неспешно потягивали хмельное. Громко гоготали и размахивали руками. Повернувшийся на звук открывающейся двери бармен, просветлел лицом, а в его взгляде зашелестели пересчитываемые купюры.
Разумеется, во мне немедленно опознали приезжего. А кто такой приезжий? Правильно, ходячий кошелек на ножках. А уж не местный, посетивший единственный в округе бар, это просто сказка. Его можно накачать, а как градус наберет, то можно начать впихивать паленный алкоголь, под видом дорогого, импортного пойла. А там и самые дорогие закуски в ход пойдут. В общем, для подобных заведений, такие клиенты как я, просто манна небесная. В долг не просят, как выпьют, начинают сорить деньгами, угощая местных, стараясь заработать авторитет. Известная публика. У меня брат двоюродный такой.
- Добро пожаловать. – Улыбнулся покрытыми кариесом зубами бармен. – Проходите пожалуйста. За стоечку, если угодно. Чего желаете? Есть пиво, хорошее только недавно три ящика вертолетом доставили. Водочка, ну это для души. Абсентик или коньячок, для любителей экзотики. Наливочка есть, местная. Ее баба Тамара гонит. Хороша чертовка. Не баба, той лет под девяносто, наливочка.
- Нет, я…
- Закусочки есть. Или перекусить с дороги хотите? Мясо, рыба, раки, волчатинка или медвежатина. Это все на ваш вкус. Приготовим, как закажите. А под стопочку армянского коньячку, пойдет просто шикарно. Сам так питаюсь и другим рекомендую.
Казалось, бармен мог говорить бесконечно. Он предлагал и расхваливал свои блюда, описывая достоинства одних и недостатки других. А так же, предлагал различный алкоголь, к тому или иному виду пищи. Вставить хоть слово в его монолог, было попросту невозможно. Поэтому, не долго думая, я попросту положил руки на стол, повернув перстень на безымянном пальце в сторону бармена. Сверкнула в свете тусклой лампочки печатка, лицо бармена приобрело напряженное выражение, он замолчал, словно воды в рот набрал. Походил он в этот момент, на выброшенную на берег рыбу, беззвучно разевающую рот.
- Проблемы? – Встал из-за стола один из местных.
Бармен на него только руками замахал, мол, не вмешивайся. Мужчина, пожав плечами, вернулся обратно на свое место.
- В подсобке. Я проведу. – Наклонившись, тихо сказал мне бармен.
Выйдя из-за стойки, он распахнул боковую дверь, приглашающее указав рукой.
- Дальняя стена. Прошу вас. – Добавил он, закрывая дверь с той стороны.
Посвященный. Однако, как удобно, тут члены моей семьи разместились. Впрочем, всегда сподручнее держать под рукой понимающего человека, чем набирать новичков, после выполнения каждого из поручений, подчищая их память. Удобство.
Комнатка, в которой я оказался, была самой обыкновенной подсобкой, в которой хранились швабры, тряпки, веники, различные чистящие средства. Ничего примечательного, того, за что мог зацепиться взгляд. Но это взгляд обычного человека. Я же, мигом приметил излюбленный сигаретный подпал, чуть ниже центра дальней стены. Подпал как подпал, видно кто-то затушил о стену сигарету. Вот только в действительности, внутри подобных черных пятен, умелой рукой колдунов, выводился специальный магический символ.
Подойдя к стене, я приложил перстень печаткой к символу. Десяток секунд ничего не происходило. Полминуты, две.
- Ты заколебал Федот. Либо ты сам откроешь чёртову дверь, либо я взломаю защиту, выволоку тебя наружу и вскрою эту дверь еще раз, только в этот раз, твоей головой.
Секунда молчания, после чего, неизвестно откуда, раздался тихий каркающий смех.
- А не боишься мне подобное заявлять? Так-то я тебя старше лет на двадцать. Будет нужно, я по твоей собственной голове пройдусь.
Я только хмыкнул, но промолчал. Нет, не потому что испугался. Просто мне хотелось закончить все дела уже сегодня. А если уж этот дятел из вредности запрется там как моллюск в раковине, придется действительно вскрывать его защиту. А это время, силы и нервы.
- Все такой же нетерпеливый и безбашенный как в детстве. Говорил я тогда твоей матери, воспитывать нужно лучше. А не то вырастит буйный на голову бабуин, терроризирующий добрых людей.
- Помню этот момент. – Кивнул я. – Мне лет четырнадцать было. Ты тогда у моей матери из кошелька деньги подрезал. На очередное дельце, которое, «обязательно выгорит». А я помниться тогда проехался по твоей роже, вернув деньги матери. К слову, если я в четырнадцать смял твою морду лица, с чего ты решил, будто я не смогу этого повторить сейчас?
- Заткнись и проходи. – Буркнул тот же голос.