- Эм, господин Владимир, зачем мы здесь. – Неуверенно начал Роман.
- Просто Вова, приятель. У нас с тобой разница всего лет в десять.
Внутренне я скривился. Мда, разница всего десять-двенадцать лет, а какие, собственно говоря, перемены. Если поставить нас рядом, то он будет выглядеть как едва окрылившийся птенец, только выскочивший из родительского гнезда, когда как я, на его фоне, буду казаться изможденным жизнью и видавшим виды стариком, у которого за плечами как минимум одна военная компания и целые пласты адских жизненных ситуаций.
- У меня тот же вопрос. На кой прости господи болт, мы сюда заявились? – Повернулся ко мне, в седле своего снегохода Петр.
- Я ведь вам уже отвечал. Приехали охотиться на снежного человека.
- Мы решили, ты шутканул. – Спустя полных десять секунд молчания, осторожно выдал охотник. – Ты с водочкой не перебрал? Северный пушной зверек, тебя не посетил случаем?
- Писца мы пару раз здесь наблюдали. – Ухмыльнулся я. – А на счет того не шибанулся ли я на голову, поясняю. В этих горах, устроила себе берлогу, одна не самая приятная на свете тварь. Вот с ней-то я и хочу переговорить.
- Тварь завесы? – Удивленно воскликнул Роман. – Но… поговорить? Чо?
- Не чокай. Нет, это вполне наша, так сказать доморощенная тварь, к завесе миров отношения не имеющая. Двинули.
Взревели моторы, снегоходы рванули вперед, волной шума, отгораживая меня от удивленных выкриков моих спутников. Конечно, им было интересно, куда мы приехали и самое главное зачем. Однако я, решил немного потянуть с ответом на этот вопрос, дав им все увидеть собственными глазами. А главное, поучаствовать в действе.
Спустившись в низину, мы припарковали транспортные средства, около проросшего в трещинах камня дерева. Собрав нужную комбинацию ингредиентов, я активировал уже давно подготовленное заклинание. В моей голове, в тот же миг вспыхнуло некое подобие карты, со смутными очертаниями территории и нитью, указывающей примерное расположение нужного мне объекта.
- Он движется. Интересно. – Пробормотал я. Но меня разуметься услышали.
- Кто? – Не понял Роман.
- Скоро познакомишься. – Пообещал я. – Идем.
- Ты хоть примерно объясни к чему нам готовиться. – Хмыкнул Петр.
- К хорошей такой драке. Оружие под рукой держи.
Охотник хохотнул, но винтовку, предусмотрительно положил на сгиб руки. А вот Роман, явно воспринял все мои предупреждения как шутку юмора. Он не чуял опасности, не видел противника и даже не озаботился тем, что бы подготовить нужные ингредиенты. Фатальная ошибка для колдуна.
Впрочем, носителю дара, воспитывавшегося вне семьи и едва выпустившегося из школы колдунов, подобное было простительно. Но только не в том случае, когда психованные на всю голову деды, отправляют необстрелянного щегла, прикрывать мне спину. Стоило преподать ему урок. По крайней мере, в этой ситуации, я смогу его прикрыть, не допустив фатальной развязки. А уж, какие он из этого сделает выводы, это мы вскоре увидим.
- Чего тебя так тянет принять фамилию Чернов?
Спросил я у парня. Пока мы поднимались по каменным выступав в гору. Туда, где на высоте в добрые две сотни метров, начинались каскады пещер. Грех было не поболтать, отведя душу. Ветра почти не было, риск, что он сбросит кого-то из нас со скалы, минимален, дышать можно было свободно. Отличное время для задушевной беседы.
- Это ведь моя фамилия. – Ответил Роман. – Я был рожден Черновым. Должен был быть рожден…
Я с сочувствием оглянулся на него. Но не из-за истории, а из-за того бреда, что витает у парня в голове. Он явно обожествляет семью, превознося ее в ранг непогрешимых идолов, к которым нужно тянуться.
- Серьезно? Тебя это гнетет?
- А вы бы спокойно относились к тому, что вы незаконнорожденный ребенок? – С обидой отозвался парень.
- Ну, мне бы было в первую очередь пох… кхм, в общем, не так важно. К тому же, ты был рожден в официальном браке. Когда Федот сообщил, о том, что ты будешь в нашей группе, я навел справки.
- И что удалось узнать? – Навострил уши Петр, проигнорировав недовольный взгляд парня.
- Громкая была история. Особенно внутри нашей семьи. Громкая и сплошь грязная. Твоя мать, колдунья из нашей семьи, отвергла волю старших членов и даже самого главы рода, отказавшись выйти замуж за одного из предложенных кандидатов. Вместо этого, она сбежали из столицы, переехав на территорию одной из враждебных нам семей, где связала себя узами брака, со своим тайным любовником. Глубокий порыв, объединение двух любящих сердец.
- Да не было там никаких любящих сердец. Мой отец, оказался пропащим алкоголиком. Не знаю, что в нем мама нашла, но эта тварь стала настоящим домашним тираном.
- Помню-помню. Как и его некролог. Не выдержала колдунья. За что собственно ей срочно пришлось бежать из страны, оставив ребенка, под опекой своей бабушки-отрока. И ведь все могло закончиться для тебя просто отлично, в конце концов, ты родился с даром, твоя бабушка, смогла направить тебя в школу, смогла выбить для тебя получение родовой способности. Вот только, все это радужное будущее, было разрушено решением мстительных и злопамятных стариков из нашей семьи.
- Вы перекручиваете. – Недовольно отозвался Роман.
Парень отвернулся, явно не согласный с собственными словами. Но что еще в подобной ситуации он мог сказать. Его мечта, получить фамилию и стать официально членом семьи Черновых, завесила от воли того самого старичья. Мстительных и могущественных чародеев. Скажи против них слово, и они обязательно об этом узнают. После чего, из собственной мстительности и мелочности, заблокируют любые решения по данному вопросу.
- Ты. Давай без всего этого чинопочитания парень. К тому же, мы пусть и дальние, но родственники. Но вернемся к истории. Ты ведь родился с даром, а упускать из своих цепких лап колдуна, могли только полные идиоты. Да любая семья, с распростертыми объятиями тебя примет в свои ряды. А что по итогу? Старики, из собственной ненависти к твоей матери, блокировали решения о приеме тебя в наши ряды.
- В нашем народе говорят, ребенок за поступки родителей не в ответе. – Заметил Петр.
- Не только у вас так говорят. – Кивнул я. – Вот только, поди и объясни это седоголовым мстителям из моей семейки.
- Я заслужу их уважение.
- Угу-угу, конечно заслужишь. Когда они в сто десятый раз вытрут об тебя ноги. – Я внезапно повернулся к парню. – Где твой фамильяр?
- Я хочу получить фамильяра из родового алтаря. Не стану создавать собственного.
- Мда… тебе плюнули в лицо, вытирают об тебя ноги, а ты все продолжаешь считать этих людей своей семьей, стремясь всеми силами, заслужить их одобрение. Мазохизмом попахивает.
- Ты ненавидишь свою семью? – Наконец перешел на ты, Роман.
- Ты будешь удавлен, но я вполне себе люблю свой род. Это в свою очередь, не означает, что я обязан лобызать каждого из членов семьи или соглашаться с бредовийшими решениями, принимаемыми наверху. Особенно, когда их решения, идут вразрез с моими собственными принципами. Подумай об этом. Безмолвное принятие ушатов дерьма, которое выливают тебе на голову, не приблизят тебя к цели. А уж там, решай сам.
Почти час нам пришлось взбираться на скалу. Здесь не было ни дорог, ни троп, лишь снег, да голые скалы. Многие каменные гребни, по которым мы взбирались, были покрыты наростами льда, от чего, подъем, превратился в самое настоящее испытание. Спасало альпинистское снаряжение, которое предусмотрительный Петр, подготовил для каждого члена нашей группы. Никогда не знаешь, что может пригодиться тебе в выживании в этой лютой холодной пустыне. Но уж что совершенно точно не будет лишним в любой ситуации, это кошки, страховочные тросы и специальные накладки на перчатки, позволяющие не терять соприкосновение с поверхностью.
Только спустя добрых два часа, когда мои конечности уже онемели, а спину нещадно гнуло, мы наконец добрались до нужного участка. Здесь, в каменной стене скалы, виднелись природные входы в пещеры, или как пояснили мне местные проводники, к целому каскаду пещер, объеденными между собой, узкими коридорами, через которые порой приходилось пробираться ползком, толкая вперед свое снаряжение.
- И что, по твоему снежный человек здесь обитает? – Скептически вскинул бровь Роман.
- Снежного человека, не существует друг мой.
- Но ты сказал…
- Я сказал, что мы пришли сюда на охоту. На охоту за тварью. По крайней мере, внешне. А что там с его внутренней начинкой, мы скоро узнаем.
Закрыв глаза, я вновь сверился с картой, убеждаясь, что нить указывает именно в том направлении куда мы и двигались.
Интересно, судя по всему, он был недалеко, не мог нас не слышать. А значит наблюдает. Ждет. Хех, это правильно. Теперь осталось только не сплоховать в самый последний момент. Все же эти чары, не самые надежные в плане поиска. Я не могу с точностью до метра, определить местоположение объекта.
- Воон тот проход. – Указал пальцем я. – Роман двигается первым. Мы следом в десяти шагах.
Парень не возражал. С видом гордого орла, выпятив вперед грудь, он зашагал в сторону распахнутого зева пещеры. Хорошо хоть компоненты догадался достать, да пару заклятий подготовить. Все же почувствовал неладное пятой точкой.
Переступив порог пещеры, мы словно попали в мир мрака. Нас окутала непроглядная тьма, заполнившая собой все окружающее пространство. Щелкнул, включенный Петром фонарик. Его луч, пробежался по каменным сводам и стенам, давая нам пусть и минимальный но обзор. Следом сообразивший в каком направлении двигаться Роман, зажег на ладони тусклый шар света, освещая себе дальнейший путь.
Мда, в такой кромешной тьме, нас так и положат, словно на скотобойне. Мрачноватая перспектива. Взяв из рюкзака нужные компоненты, я сложил все в излюбленный, пузатый флакон, активируя нужные чары. Вспышка света резанула по глазам, заставив напарников прикрыться руками, отворачивая лица. Я чуть притушил яркость.