- К чему, спрашиваешь? Кэх. Ну, прежде всего, хотел извиниться за Сиварта. В тот момент, я был слишком занят попыткой исправить свою ошибку, попросту забыл о страже. Эх, надеюсь, он вас не сильно потрепал?
Старик обвел нас взглядом, заметил истекающую кровью Алису, но ничего не сказал. Скривившись словно увидев крысу, утаскивающую у него из-под носа кусок любимого сыра.
- Все ради дела, мой дражайший родич. – Наконец отозвался он.
- Ради какого дела, вы убили работников и других ученых на станции? – Вмешался Федот. – Ведь среди них, были и члены нашей с вами семьи.
- Семьи… плевал я на семью и нашего главу. Пусть горят огнем. Я… сколько сил я положил. Вся моя жизнь, исследования. А они… высмеяли мои стремления, ограничили финансирование. Оправили меня, МЕНЯ на самый край мира, где я был стеснен в компонентах и самой возможности продолжать дальше свои задумки.
- Выходит это была месть? – Спросил я.
- Месть? Мой дорогой мальчик. Я не занимаюсь такими безумствами как месть кому-то. – Качнул головой старик. – Месть, в большинстве своем, по сути, бессмысленна. Нет, все это было не местью, а лишь действием, продиктованным суровой жизненной необходимостью.
- И в чем же, заключалась эта необходимость?
Старик грустно улыбнулся, указав пальцем на мониторы. Присмотревшись, я увидел заснеженную пустошь. Белоснежный снег, был припорошен редкими черными точками. Эти редкие черные хлопья, падали с небес, завихряясь в странном танце подхваченные порывами холодного ветра, они медленно опускались на землю. Мне понадобилась почти минута, что бы понять, эти хлопья, в действительности были падающим с небес пеплом. Только осознав это, я стал внимательнее присматриваться к окружающему пейзажу, желая уловить на экране, источник выброса такого количества вулканического пепла.
- Что ты ищешь?
- Источник образования пепла. – Признал я. – Как я понимаю, именно в нем и крылась та самая необходимость?
- Верно подмечено. – Улыбнулся старик. – А источник, прямо перед тобой.
До рези в глазах, я вглядывался в экран, но так и не мог уловить источника возникновения пепла. Судя по всему, и мои товарищи по группе, не понимали, о чем говорил ученый.
- Пелена. – Внезапно указал пальцем на один из экранов Федот.
- Браво. Попадание в десятку. – Хлопнул в ладоши профессор.
Хм, а ведь действительно на экране, вдалеке виднелась стена, какого-то серого марева. Правда изначально, я воспринял ее за обычные помехи и плохую видимость самой камеры.
- Что это?
- О. Вот уж не думал, что именно ты задаешь этот вопрос. – Вонзил в меня внимательный взгляд старик. – Пусть мы с тобой и очень дальние родичи, да и встречались, почитай всего пару раз. Но я много о тебе слышал. Скажу даже так, я следил, пусть и не постоянно, за твоими успехами. Ведь ты Вова, один из тех немногих в нашей семье, кто не боится тратить свое время и замарать руки, в истреблении тварей по всей стране. Тебя ведет вперед дорога. Я это понимаю и уважаю тех людей, кто не просиживает свою задницу в столице, лишь на словах надеясь все исправить, а прикладывает собственные и немалые усилия к истреблению тварей завесы.
- Причем здесь твари завесы? – Не понял я.
- Да собственно при всем. Эта пелена, которую вы видите перед своими глазами на мониторе, и есть завеса.
Воцарилось молчание. Каждый сейчас пытался осознать и переварить услышанное. Довольный произведенным эффектом профессор, улыбнувшись, продолжил.
- Правда, это немного не та завеса, о которой вы подумали. Это, скажем так, завеса нашего мира. – Видя, что мы не понимаем, он пустился в пояснения. – Дело все в том, что каждый из существующих миров, окружен завесами. Или как точнее выразиться, барьерами, призванными оградить физический мир, от проникновения извне. Где-то они толще, как в том самом мире, откуда к нам, приходят твари. Где-то тоньше, как в нашем собственном мире. Но они есть везде.
- Вы хотите… прорваться в мир тварей, сквозь завесу? – Хриплым голосом спросил Роман.
- Именно так, молодой человек. Именно так. – Старик сложил руки на груди, прикрыв веки. – Этот пространственный карман, мог стать туннелем, между нашим миром и тем, что находится за завесой. Только представьте, сколько всего мы смогли бы узнать о том самом мире, откуда к нам приходят твари. Какие горизонты это открывало науке.
- Зачем было убивать людей, ваших коллег, профессор? – Перебил его я.
- Слишком опасно. Твой эксперимент, может грозить самым страшным прорывом в наш мир за всю историю. Ты ставишь под угрозу, само человечество. – Плаксивым голосом, передразнил он. – Напыщенные идиоты, не видящие дальше собственного носа. Вот только за их спинами, маячил клан, семья, старшие родичи. Доложи кто-то из них в столицу, я бы лишился всего, чего добился за годы упорного труда.
- Это того стоило?
Старик застыл. Его лицо искривила судорога, словно он вспомнил нечто важное, но то, что причиняет ему боль.
- Еще вчера, я бы сказал, да. Сейчас… ситуация изменилась кардинальным образом.
Его пальцы вновь забегали по клавиатуре, выводя на экраны какие-то таблицы. Открывались программы, запускались файлы. В какой-то момент, я понял, профессор копирует большие объемы информации на внешний носитель.
- Хорошо, что вы смогли выбраться собственными силами. Возможно у меня самого, не хватило бы решимости вас освободить и просить об одолжении. Особенно после всего, что я сделал.
- И в чем заключается одолжение? – Осторожно спросил Петр.
- Я прошу вас, спасти мои данные. Исследования, которым я посвятил последние пятьдесят лет своей жизни. Если все это умрет вместе со мной, это будет катастрофа.
Заметив непонимание на наших лицах, старик ткнул пальцем в экран. Туда, где вдалеке виднелась завеса нашего мира.
- Я добился успеха. Мне удалось создать коридор, туннель между нашим миром и тем, откуда приходят твари. Вот только, завеса оказалась куда более, хм-хм, как бы это сказать. Нет, не прочной, а гибкой. Она меняет свою форму. Ошибки в расчетах, привели к тому, что вскоре, этот пространственный карман, будет полностью поглощен завесой миров. Она расшириться, после чего, попросту выльет крохотную частичку того мира в мой пространственный карман. В то время как сама завеса, поглотит его, сделав своей частью.
Писец.
- Нужно выбираться отсюда. – Панически выкрикнул Федот.
- Нужно. Вам. Еще прихватив с собой часть данных моих исследований. – Старик отсоединил здоровенную флешку, кинув ее мне в руки. – В этой компании, я могу доверить ее только тебе. Передай нашему главе. Теперь уже не имеет значение мое к нему отношение, выбора больше не осталось.
- Вы можете уйти с нами. – Внезапно вышла вперед Алиса. – Глава… клана… готов просить… забрать вас из семьи Черновых. Стародубовы… дадут вам… индульгенцию, за прошлые поступки.
- О, я не на секунду не сомневаюсь, что Стародубовы и глава клана, готов простить мне все что угодно, за возможность вновь переизбраться на свою должность. Слишком много врагов они нажили себе за последние годы. Я бы сказал, куда его посылаю, но думаю, он и сам догадается.
- Вы… совершаете… ошибку.
Алиса выглядела совсем скверно. И старик, у которого были под рукой компоненты, заклинательные рисунки, легко мог ей помочь. Мог, но не делал этого. Более того, он смотрел на отрока, как на некого таракана. В его взгляде, читалась смесь брезгливости с отвращением.
- Не желаю, что бы люди запомнили меня, еще и как предателя. Перебьется глава клана, без моих знаний. А теперь, хм, вооон в тех ящиках, компоненты, оружие, экипировка и рюкзаки. Забирайте и проваливайте. Боюсь, времени, когда мои чары все еще удерживают завесу от прорыва в пространственный карман, становиться все меньше.
- Моя винтовка… - Начал было Петр.
- Увы, ничем не могу помочь. Все вещи и ваше снаряжение, я уничтожил сразу же. Оставлять у себя ингредиенты или артефакты других колдунов опасно. Ни когда не знаешь, что в них может быть скрыто. Вам придется довольствоваться моими игрушкам. Прошу.
Ни кто не возражал. Да и выбора особого не было. Сейчас, сила была далеко не на нашей стороне. Проходя мимо, я замер, разглядев предмет, лежащий на столе профессора. То самое золотое яйцо из комариного леса. Заметивший мой взгляд старик, криво улыбнулся. Подхватив яйцо, он передал его мне.
- Нашел в твоих вещах. Забирай.
- Эм…
- Удивлен? Хах, я двадцать лет потратил, в тщетной надежде найти его. Сколько раз заходил с экспедиций в комариный лес. Скольких людей в тех безумных вылазках потерял. Эхх. И тут, в тот самым момент, когда моя жизнь катиться под откос, я наконец держу его в руках. Жаль. Теперь оно мне не интересно.
- Каковы его возможности? – Быстро спросил я.
- А ты не знаешь? Хахах, и просто таскаешь его с собой? Хахах. А ты тот еще псих. Впрочем, ни чем опасным для тебя это, скорее всего, не обернется. А вот польза… но ты пожалуй должен дойти до этого сам. Так что давай, дерзай.
Старик отвернулся, а я пошел дальше. Добиться сейчас от него прямого ответа, можно было и не рассчитывать. С другой стороны, если знает он, вполне возможно, ответ я смогу найти где-то еще. Чёрт, куда меня вообще понесло?
Подойдя к ящикам, где вовсю уже шурудили Рома с Федотом, я заглянул внутрь, наполняя подхваченный рюкзак необходимыми ингредиентами. Нужно сказать, количество и разнообразие различных компонентов в закромах Леонида Львовича, поражало. Колдун явно был не только не стеснен в средствах, но и в возможностях добыть самые редкие диковинки, применяемые лишь в строго определенных, редко используемых ритуалах. Таскать их в рюкзак, в отличие от своих спутников я не стал, ограничившись необходимым минимумом. Тем, что пригодиться мне здесь и сейчас. Ведь судя по всему, выход из пространственного кармана, находился не в этой лаборатории. И если я прав, до него еще предстояло добраться.
Рядом крутил в руках пистолет-пулемет Петр. Прислонившаяся к полкам плечом Алиса, вкалывала себе найденные в аптечках инъекции. Около нее, на столике, валялись