Следующие сутки пути, прошли в постоянной суете. Уже на следующей станции, после стрельбы, в поезд запрыгнули группы быстрого реагирования, сотрудники милиции, следователи, судмедэксперты и много другого народа. Расследование началось прямо там. Опрашивались свидетели, собирались улики. Я отвечал на вопросы, стараясь давать как можно более правдивые ответы. Главным следователем по делу, оказался посвященный, служащий местной колдовской семье, по этому, особых проблем не возникало. Он пообещал разобраться с этим делом, передавая все собранные материалы, прямо в столицу руководству клана. Я не возражал. На том мы и сошлись.
Пассажиров, включая меня, переселили из опечатанного вагона и поезд продолжил путь. Увы, мне нормального места не нашлось и не смотря на наличие у меня ворона, досталось мне плацкартное место. Фантастика. Не продохнуть, ни переговорить с фамиляром. Целый день сиди и пялся в окно, в компании еще шестерых попутчиков. Столом пользуемся по очереди, на торчащие из-под одеяла ноги, внимания не обращаем, после восьми, нижние полки покидаем. Вот тебе и весь кайф плацкарта. Лежи на своей верхней полки и не отсвечивай, мешая другим пассажирам. Ну можешь еще чайку с макаронами быстрого приготовления закачать, что бы совсем со скуки не помереть.
- Господин Чернов?
- М? – Поднял голову от подушки я.
Рядом стояла молодая девушка. С трудом разлепив глаза, я узнал одну из компаньонок, спасшей меня старушки.
- Клавдия Петровна, шлет вам свои искренние пожелания здоровья и предлагает, разделить с ней ужин в вагон-ресторане.
- Иду. – Кивнул я, спрыгивая с полки.
Уходить пришлось в спешке, под ударами эмоций ну ооооочень довольного ворона. Себастьяну пришлось ютиться в клетке. Здешняя проводница, была категорически против, что бы животное перевозилось вне специальной клетки. Плацкарт, что с него взять.
Девица проводив меня до нужного вагона, с поклоном осталась снаружи. Время было уже поздние и в ресторане, за столиком сидела лишь одна посетительница.
- Явился. Что-то долго ты шкандебал. Небось если бы речь шла о томной встрече с молоденькой пышногрудой девицей, ты бы не стал так долго плестись.
Не спрашивая разрешения, я попросту плюхнулся за столик. Как стоит себя вести с этой дамой, я уже понял. Старуха не любили и не ценила всяческие расшаркивания. Призирала политесы, говоря прямо, в лоб, все что думает. Она не подбирала слова, выражая свое мнение прямо, словно рельсовое полотно.
- Еще раз спасибо за помощь. – Кивнул ей я.
- Сочтемся. Но раз мы здесь уже собрались, предлагаю попробовать карася. У повара получилось приготовить отменное блюдо.
Рыбу я особо не ценил, но возражать не стал. Еда и правда оказалась вкусной, а старуха, вовсе не такой въедливой как мне показалось изначально. За время трапезы, она размазывала истории о жизни своей семьи, их победах и неудачах, своих многочисленных внуках и дурках, сидящих сейчас у власти семьи. Она легко прыгала с темы на тему, не задерживаясь на одной истории и не позволяя углубляться в подробности.
- Как ваша фамилия? – Наконец не выдержал я.
- Клавдия Петровна Сараева. – На губах женщины, появилась тень улыбки.
- Вот теперь я удивлен. Не ожидал встретить в таком месте, представительницу одной из пяти крупнейших семей регионов. Какие дела занесли вас на север Клавдия Петровна?
- Сугубо личные. – Не вдаваясь в подробности, отозвалась женщина.
На ее лице, буквально на долю секунды, промелькнула тень, будто колдунья испытывала сильный, давно скрываемый в глубине души страх. Но этот миг прошел и женщина, взяв себя в руки, вернула лицу спокойное и несколько отстраненное выражение.
- Но мои личные дела оставим в стороне. Давай лучше ты, пояснишь старой ведьме, кто это такой, решил столь нагло и открыто, устранить одного из членов столичной семьи? Неужто, предстоящие выборы главы клана, наконец, подняли со дна, всю мерзость?
- Не исключаю такого варианта.
- Хм, не исключаешь… выходит твои мысли кататься в другом направлении? Если это были не наемники одной из столичных семей, тогда поясни, кто в нашей стране, обладает столь высоким уровнем наглости и самоуверенности?
- Вполне вероятно, заказчики сего действа, находятся за границей нашей родины.
- Даже так? – Округлила глаза колдунья.
- Вы слышали о контрабандных поставках тарлианского порошка?
- Более того, даже участвовала в поимке дураков, этот порошок перевозивших на территорию моей семьи. Расследование особо ни к чему не привело и помимо исполнительней, увы, поймать никого не удалось. Ты наступил им на хвост?
- И не раз. – Подтвердил я. – Так что вполне вероятно…
Я не закончил, давая собеседнице додумать самой. Колдуня прожила на этом свете втрое дольше меня и несомненно разбиралась в подковерных интригах, значительно лучше. В действительности, я рассказал ей это все, не только ради благодарности за ее помощь, но и в надежде получить недурной совет.
- Ехать тебе стоит в столицу. – Не разочаровала меня колдунья. – Самому тебе с этим не совладать. Будешь относится к проблеме спустя рукава, в конце концов, до тебя доберутся.
Я не спорил. Примерно тоже самое, говорил и Себастьян. И совет на самом деле был разумный. Да кто бы спорил. Вот только просиживать задницу за стенами родового минора, я не собирался.
- За все мои годы, охоту на носителей дара, устраивали далеко не один раз. И вот что я тебе скажу. В этой игре, выживают не самые умные или сильные, а хитрозадые. Те, кто лично печется о своей безопасности.
- Параноики? – Хмыкнул я.
- Называй как хочешь. – Скривила личико женщина. – Факт один. Хочешь жить, умей вертеться. Если твои враги, устроили подобную акцию, считай под носом у всего клана, они не боятся последствий. А значит следующий удар, будет еще более наглым и смертоносным. Так что, советую отрастить себе глаза на затылке.
- Как это сделали вы? – Невинным голосом поинтересовался я.
Колдунья замялась, с толикой удивления глянув на меня.
- О чем это ты?
- Зачем колдунье вашего уровня понадобились телохранительницы? Сперва я не заметил наличие артефактов под экранирующей завесой. Только теперь, удалось уловить колебания, исходящие от многочисленных артефактов, спрятанных у них в одежде. Да и сами по себе, обе девицы, словно сошедшие с киноленты боевика терминаторы убийцы. Их готовили и нужно признать, готовили очень не плохо.
- И что? Да я предпочитаю путешествовать с охраной. Особенно, когда направляюсь в столицу. Всякое может произойти в проклятой Москве.
- Возможно. – Кивнул я. – Я бы так и решил, не случись этого разговора. Вас ведь не интересует покушение на меня. Как не волнуют и эти пустые разговоры о семьях и погоде на завтрашнее утро. Что вам нужно Кладвдия Петровна?
Колдунья застыла словно натянутая струна. За спиной, послышался шорох и тихий щелчок, спускаемого затвора. Телохранительница, незаметно подобралась мне за спину. Даже интересно, как так, без магии, она смогла практически бесшумно, не только проникнуть в вагон, даже не скрипнув дверью, но и подобраться ко мне, на расстояние в несколько шагов.
- Хаахахах. – Колдунья разразившись истерическим смехом, расслабленно откинулась на спинку стула.
В тот же миг, чувство опасности, тянувшееся из-за спины, пропало. Компаньонка отступила, отойдя к барной стойке.
- А ты не промах. Ну надо же, весь в деда пошел.
- Вы знали его. – Утвердительно заявил я.
- Разумеется знаю. Скажу даже больше, в молодости, мы с ним были любовниками. Было это права не долго и закичилось громким скандалом. Но даже спустя годы, мы с ним смогли сохранить дружеские отношения.
Она подхватила бокал красного вина, осушив его одним глотком. Стекло лопнуло под ее пальцами, а на стол, с ее ладони упало несколько семечек елочной шишки. Они закружились вокруг своей оси, распадаясь на невесомый дым, окутавший осколки стекла, растворяя их и поглощая в себя. Потянуло магией, и наш столик накрыла непроницаемая завеса.
- То, что я тебе скажу дальше, не должно попасть в чужие уши. – Наклонившись ко мне, доверительным тоном, сказала женщина.
- Хмм
- Приму это как знак согласия. Впрочем, это лишь мои умозаключения, к которым, у меня нет сомнений, уже давно пришли умные люди.
- …?
- Вскоре, в нашей стране, может вспыхнуть война. – Прямо высказала колдунья.
- Нападение другой державы, или…
- Или. Стародубовы, удерживая в руках власть над кланом, сумели досадить многим.
- Это не секрет. – Кивнул я.
- Ооо, ты просто не понимаешь насколько все серьезно. Они не только распространяли свое личное влияние, расширяя собственные территории, отбирая у других семей родовые знания. Они сунули свои носы в самое сокровенное. В деньги и доходы семей.
- Не совсем понимаю.
- Знаешь из-за чего сейчас в Казахстане, вспыхнула война между Мат-ханами и Хан-беями?
- Слышал. Вроде как дележка территории, где можно добывать редкие компоненты.
- Точно. Так и у нас. Стародубовы, за годы своего правления, умудрились прибрать к рукам, многие сочные куски астральных территорий. Многие из них, де-юре, были спорными землями, другие напрямую принадлежали региональным семьям. Стародубовы, в наглую, ни кого не стесняясь, отбирали у семей наделы, присоединяя их к собственным территориям.
- Надо полагать, многие за это затаили на них обиду. – Криво улыбнулся я.
- Ты даже представить себе не можешь, насколько сильно. – Кивнула колдунья. – Использования власти клана, для личной выгоды. Прямые, рейдерские захваты территорий. Глава Стародубовых, пересек границу, нажив себе множество смертельных врагов. Сейчас, для него, есть лишь один способ сохранить свою жизнь, а возможно и влияние своей семьи. Это сохранить личную власть над кланом.
- Понимаю. Но к чему вы это все мне рассказали?
- Желала предупредить, ведь твои мысли, поли не в том направлении. Не знаю, какая вражда, тебя связывает с контрабандистами, но уверяю, они сейчас, являются для тебя наименьшей угрозой. Владимир Чернов, внук и один из наследников главы Черновых. Ты ведь в курсе, что именно твоя семья, не Ибрисовы, претендующие на должность главы клана, а именно Черновы, стали флагманом борьбы со Стародубовыми? Под вашим флагом, объединились многие роды, жаждущие поквитаться, с чересчур много на себя взявшими Стародубовыми.