– В тот день я не видела Бастиана с самого утра. А когда нашла, его тело вытаскивали из озера возле школы. Парис и его дружки издевались над ним, говоря, что он боится плавать. А он просто не мог. Его мышцы были настолько слабыми, что даже движения в воде причиняли боль. Не знаю, что двигало Бастианом, когда он прыгнул в озеро, пытаясь доказать им… – Я сделала глубокий вдох. – Тогда моя сила и проявилась впервые. Я сломала Парису челюсть, нос и выбила три зуба.
Наступила тишина. Подняв глаза, я поняла, что Арли пристально изучает мое лицо.
– Давай скажи, что я погорячилась, – усмехнулась я.
– Нет, – слегка улыбнулся Арли, – на твоем месте я бы его убил.
После трагедии с Бастианом мы с мамой переехали в другой район, и я сменила школу. Я боялась, что могу снова сорваться.
Консультация с школьным психологом миссис Стоун помогла заблокировать мою агрессию, и длинный разговор, что физическое насилие – не способ решения проблем, убедил, что у меня обычная подростковая агрессия, что это мой темперамент и я должна научиться управлять гневом. С того момента я сосредоточилась на учебе и не позволяла себе больше срываться. Ведь если бы подобное случилось еще раз, то я могла навсегда забыть о поступлении в Дэвинфоллд. Но в глубине души я понимала, что мной двигало. Это не была вспышка гнева. Но я никому в этом не признавалась, пока один человек не разгадал мой секрет.
Арли пристально смотрел на меня, и в его глазах читалось… Восхищение? Одобрение?
– Значит, эта сила проявляется в моменты эмоционального напряжения.
– Похоже на то. В тот день я… не хотела ударить тебя. Не могла это контролировать…
– Я понял еще тогда, – усмехнулся он, – но думал, ты специально скрываешь свой дар.
– Зачем? – удивилась я.
– Эффект неожиданности в соревнованиях, на тренировках.
«С такой тактикой ты здесь долго не продержишься».
«Не знаю, в какую игру ты играешь, но обещаю, результат тебе не понравится».
Теперь я поняла, о чем говорил Арли. Я горько рассмеялась:
– Поверь, я понятия не имею, что со мной творится.
Да, Арли помог мне во время Турнира не просто так. Он хотел узнать правду обо мне, а также чтобы и я ясно увидела ее. Не уверена, стоило ли на него за это злиться.
– Запутанная ситуация.
– В тот день я тоже… мои глаза тоже почернели?
Арли кивнул:
– Но не думаю, что кто-то успел это заметить. Через секунду ты была прежней. Хотя на отборочном туре ты сильно преобразилась.
– Что?
– Польщен, что свою секретную силу ты используешь только на мне.
Я закатила глаза:
– Меня это не так веселит, как тебя, к сожалению.
– А должно бы.
– То есть?
– Послушай, – Арли наклонился ближе, – какой смысл заглушать силу, которая является частью тебя?
– Что ты имеешь в виду?
– Прислушайся к ней, Мелисса. Но не давай завладеть собой. Сила отражает нашу истинную сущность. Пытаться отгородиться от нее – все равно что пытаться отрезать себе руку. Ты не боишься своей силы. Ты боишься того, что произойдет, когда она тобой завладеет.
– Но я не знаю, как это сделать. Я никогда не думала, что случится, если я попытаюсь использовать силу, а не принимать ее как наказание.
Арли взглянул мне в глаза:
– Думаю, есть возможность приручить ее.
Глава 18Мелисса
Наполнив поднос, я пошла к столику у окна, где меня ждали подруги.
– Поверить не могу, что он снизил мне баллы! – Рэй громко опустила чашку на стол.
– Все говорят, что он придирчив, – отозвалась Теймла.
– О ком речь? – поинтересовалась я, присаживаясь рядом.
– О мистере Дикенсе.
Вчера на занятии он не переставал ворчать на нас и даже отобрал у некоторых заработанные очки.
– Если я смогу сдать ему экзамен, я смогу сделать в этой жизни все! – выпалила Рэй.
– Это еще цветочки по сравнению с экзаменом Стива! – недовольно заявила Пейдж, потирая плечо.
На занятиях Стив загружал нас по полной.
– Какие цветочки? – поинтересовалась подошедшая Венди. Она поставила поднос на стол и присела к нам.
– Ты, наверное, забыла индивидуальные занятия! Ноа такой зануда! Начинает грубить, когда у меня что-то не получается, – пожаловалась Теймла.
– А ты? – посмотрела на меня Венди.
– Что я?
– Как твой наставник? – Она хитро улыбнулась и отправила в рот ложку йогурта.
– Что ты ожидаешь услышать от человека, у которого все тело в синяках, а мышцы невыносимо болят?
– И чем же вы занимались, что у тебя все так болит? – поиграла бровями Венди.
Девушки захихикали. Я взяла палочку морковки и кинула в Венди.
– Для вас с Энди шуточки пишет один сценарист?
Венди рассмеялась:
– Ты получила напарника, о котором мечтает вся академия! И как ты можешь быть недовольна?!
– И правда. Лично я была бы не против, чтобы он меня тренировал, – мечтательно сказала Пейдж.
– Когда вы дрались тогда, на поле, от вас летели искры! – вспомнила Венди. – Видела бы ты в тот момент лицо Амели!
Подруги снова захихикали.
– Вы невыносимы, – закатила я глаза.
После произошедшего со мной на нашей с Арли индивидуальной тренировке я решилась довериться ему. Арли обещал научить меня отгораживаться от эмоций, контролировать их. Он был единственный, кто мог помочь мне приручить свою силу. И я не могла отказаться от этой помощи.
– Есть какие-нибудь новости о Мэтью? – спросила Рэй.
Взгляды устремились на меня. Все знали, что я дружила с Дастином. Но и мне Дастин ничего не говорил. Каждый раз, когда я спрашивала о Мэтью, у него портилось настроение. За исключением того, что Мэтью перевезли в больницу в Швейцарии и за ним ведется постоянное наблюдение, больше ничего не было известно. Разговоры о произошедшей трагедии стихли. Теперь академия обсуждала отмену Турнира теней. Я считала, что, несмотря на общее недовольство, это правильное решение.
– Ничего не могу сказать, – ответила я, пожимая плечами.
Венди помахала кому-то. Парни из спецотряда.
– Все еще поверить не могу, что вы вместе, – сказала Теймла, глядя на Осборна.
– Уже шесть лет, – заметила Венди.
– Что? – Я округлила глаза.
– Мы дружили с детства, – рассмеялась Венди, – жили по соседству и выросли вместе. И вдруг на мое четырнадцатилетие Осборн предложил мне встречаться. Положил записку в коробку с подарком. Тогда наша дружба переросла в любовь.
– Это так романтично, – вздохнула Теймла.
– Значит, ты и с остальными парнями из спецотряда давно знакома? – поинтересовалась я.
– Да. Они вместе с начальной школы. У каждого из них свои заморочки, но на самом деле они классные ребята.
Я взглянула туда, где сидели парни. Энди что-то увлеченно рассказывал, поглощая орехи, Осборн смеялся. Кейдан с серьезным видом жевал омлет, а Арли… смотрел на меня. Не отрывая от меня взгляда, он сделал глоток из стакана. Я отвернулась и уставилась в тарелку.
– Венди, а какие отношения у Арли с отцом?
– А почему ты спрашиваешь?
– Просто интересно.
– Я не могу сказать точно, но, кажется, у них нормальные отношения. Никогда не слышала о каких-то проблемах. Хотя все знают, что Доминик Блэк – человек с непростым характером.
Подруги переключились на другую тему. Я вновь взглянула на Арли. Меня не на шутку напугало, когда он превратился в монстра, стоило мне упомянуть его отца. Его обычное спокойствие сменилось яростью. В какой-то миг я была уверена, что он воткнет лонферр мне в сердце. То, как он отреагировал, вовсе не говорило о нормальных отношениях с отцом. Я поняла, что Арли скрывает что-то даже от близких друзей.
Кто же ты на самом деле, Арли Блэк?
После занятий по сфрагистике и заклинаниям Теймла пошла в библиотеку, а я решила немного прогуляться. Дойдя до тренировочного поля, я поднялась на трибуну и устроилась на верхней скамье. Открыла скетчбук. Надо привести мысли в порядок. А помочь мне могло только рисование. Я обвела взглядом дубы, белые ворота, парней, играющих в мяч, зеленый газон… Я замерла и вгляделась в фигуру одного из игроков. Мяч отскакивал от ног Арли, не касаясь земли. Это продолжалось довольно долго. Затем Арли ударил по мячу, и тот влетел в сетку ворот. Он приподнял футболку, вытер пот со лба, лег на газон, прикрыл глаза и замер.
Я боялась пошевелиться. Не хотела, чтобы он решил, будто я слежу за его тренировкой. Но и уйти не могла. Моя рука потянулась к скетчбуку, провела первую линию. Рисуя черты лица, которым восхищались бы скульпторы, я заметила, как красная бабочка присела на грудь Арли. Я быстро запечатлела представшую перед глазами картину, пока Арли не дернул ногой и бабочка не упорхнула. Через несколько минут на листе появился набросок. Я внимательно разглядывала его. Никогда еще так не восхищалась своими работами. Я нервно сглотнула и, захлопнув скетчбук, поднялась со скамьи. Похоже, Арли вдохновлял меня. Но, ради всего святого, почему именно он?
Глава 19Арли
Наш дом находился в получасе езды от академии. И это было паршиво. Полчаса недостаточно, чтобы подготовиться к встрече с моей семьей. Будь моя воля, я бы не возвращался домой. Но в единственный выходной я должен был провести вечер c родителями.
Через массивные кованые ворота мой автомобиль въехал в поместье и, прошуршав колесами по гравийной дорожке, остановился у парадной лестницы.
– Привет, Билл. Как поживаешь?
Водитель мамы, больше походивший на громилу из фильмов восьмидесятых, стоял у черного лимузина и улыбался. Билл работал в нашей семье сколько я себя помню, и я всегда поражался его стальным нервам, которые позволяли ему выдерживать моих родителей. В детстве, когда никому не было до меня дела, мы с Биллом уходили на поляну в лесу и играли в футбол. Я до сих пор любил футбол и продолжал тренироваться в Дэвинфоллде.
– Все хорошо, Арли. Как учеба?
– Сносно. Родители дома?